हाल ही में हुए शोधों के अनुसार, अपने मूल एस्पोलाटोला द्वीप में एस्पलायला गैलापागोस के विशालकाय कछुए को फिर से देखने के प्रयास सफल रहे हैं। 1960 के दशक में, कछुए, एक गंभीर रूप से लुप्तप्राय प्रजाति, आक्रामक प्रजातियों द्वारा शिकार और विस्थापित हो गए थे। इनमें से सिर्फ 15 दिग्गज जिंदा रहे। इसलिए 1963 में, वैज्ञानिकों ने उन सभी बचे लोगों को सुरक्षित रखने और उन्हें प्रजनन करने की कोशिश करने के लिए पकड़ लिया।
इन वर्षों में, कछुओं ने वास्तव में प्रजनन किया और इस बीच, गैलापागोस नेशनल पार्क सर्विस ने बड़े पैमाने पर जंगली बकरी उन्मूलन अभियान चलाया। बकरियों ने पहली बार 19 वीं शताब्दी के उत्तरार्ध में द्वीप पर आक्रमण किया, और उन आवारा जानवरों ने बहुत जल्दी देशी वनस्पति खा ली। नियंत्रण में बकरी की समस्या के साथ, वैज्ञानिक धीरे-धीरे कछुओं को फिर से जोड़ना शुरू कर सकते हैं।
अब, बकरियां चली गई हैं, और द्वीप पर लगभग 1, 000 कछुए रहते हैं। शोधकर्ताओं ने बताया कि वे सफलतापूर्वक अपने दम पर प्रजनन कर रहे हैं। नए मूल्यांकन के लेखकों ने एक बयान में कहा, "यह एक दुर्लभ उदाहरण है कि कैसे जीवविज्ञानी और प्रबंधक एक प्रजाति को विलुप्त होने के कगार से उबरने में सहयोग कर सकते हैं।"
बहाली का काम समाप्त हो गया है, हालांकि। शोधकर्ताओं के अनुसार, द्वीप का अधिकांश हिस्सा अभी भी झाड़ीदार, लकड़ी से ढंका हुआ है, जो भूखी बकरियों के विलुप्त होने के बाद संभाला गया था। इस प्रकार के आक्रामक अग्रगामी पौधे अन्य प्रजातियों को रोकते हैं, जैसे कि देशी आर्बरियल प्रिकली नाशपाती कैक्टस, को बढ़ने से।
लेकिन कछुओं को कैक्टस की जरूरत होती है, जो उनके आहार का एक प्रमुख हिस्सा है। इसलिए जब तक द्वीप की वनस्पतियों को पूर्व-बकरी के समय से मिलता-जुलता है, तब तक कछुए की आबादी शायद अभी के स्तरों के बारे में बताएगी। शोधकर्ताओं ने कहा, "जनसंख्या बहाली एक बात है लेकिन पारिस्थितिक बहाली में बहुत अधिक समय लगने वाला है।"
