1856 में जर्मनी के निएंडर वैली में जब भारी भूरी और मोटी हड्डियों के साथ मूल निएंडरथल खोपड़ी खदानों द्वारा पाई गई, तो ब्रिटिश भूविज्ञानी विलियम किंग ने उन्हें फ्रेनोलॉजी और वैज्ञानिक नस्लवाद की तर्ज पर व्याख्या की। उन्होंने निर्धारित किया कि खोपड़ी न्यू यॉर्क टाइम्स पत्रिका में जॉन मूलेल्म की रिपोर्ट के अनुसार एक हीन प्रजाति से आई होगी। खोपड़ी के बारे में लिखते हुए, राजा ने कहा कि "जो विचार और इच्छाएं एक बार इसके भीतर घुल जाती हैं, वे कभी भी एक जानवर से आगे नहीं बढ़ पाते हैं।"
यह रूढ़िवादिता एक सदी से भी अधिक समय से अटकी हुई है और आज भी लोकप्रिय संस्कृति में बनी हुई है। लेकिन हाल के शोध से पता चलता है कि निएंडरथल गैरी लार्सन की "द फार साइड" कॉमिक स्ट्रिप में पाए गए स्टूप-शोल्ड ग्रंटिंग गुफाएं नहीं थे। वे दिन के मनुष्यों के समान थे, अग्नि, भाषण करने, अपने मृतकों को दफनाने और यहां तक कि प्रतीकात्मक व्यवहार में संलग्न होने में सक्षम थे। और प्रमाण का नवीनतम टुकड़ा क्रापिना की एक गुफा में पाया गया, क्रोएशिया सुझाव दे सकता है कि उनके पास एक और विशेषता थी: वे शांत चट्टानों को चुनना पसंद करते थे।
एक प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, अंतरराष्ट्रीय शोधकर्ताओं के एक समूह ने गुफा से खुदाई की गई सामग्री की फिर से जांच की, जहां पुरातत्वविदों को 1899 और 1905 के बीच 900 निएंडरथल हड्डियां मिलीं, जो एक असामान्य विभाजित चूना पत्थर की चट्टान के पार थीं। इसकी संरचना के कारण एकत्र किए गए पत्थर के अन्य 1, 000 टुकड़ों में से यह खड़ा था और इसके चेहरे पर फैली दिलचस्प काली रेखाएं थीं।
"ऐसा लग रहा है कि यह महत्वपूर्ण है, " कैनस विश्वविद्यालय में मानवविज्ञान के प्रोफेसर एमेरिटस, जो कि कॉमेडेस रेंडस पेलवोल नामक पत्रिका में दिखाई देने वाली चट्टान के एक अध्ययन के सह-लेखक हैं। "हम यह सुनिश्चित करने के लिए सभी संग्रहित वस्तुओं के माध्यम से वापस चले गए कि यह अन्य चट्टानें नहीं थीं। यह सिर्फ साइट से अन्य सामान की तरह 100 साल के लिए वहाँ बैठ गया। मूल पुरातत्वविदों ने पत्थर के औजारों का वर्णन किया था, लेकिन इस पर कोई ध्यान नहीं दिया। "
हारेतज़ में रूथ शूस्टर के अनुसार शोधकर्ताओं का मानना है कि निएंडरथल चट्टान को अपने घर की गुफा में सिर्फ इसलिए लाया क्योंकि उन्हें लगा कि यह दिलचस्प है। दूसरे शब्दों में, जो कोई भी इसे उठाता था वह रॉक कलेक्शन करता था। "यह तथ्य कि यह हमारे लिए संशोधित नहीं किया गया था, इसका मतलब था कि यह एक उपकरण के रूप में इस्तेमाल किए जाने के अलावा एक उद्देश्य के लिए वहां लाया गया था।"
अगर ऐसा है, तो यह सिर्फ एक और सबूत है कि निएंडरथल पहले की तुलना में बहुत अधिक परिष्कृत और आधुनिक मनुष्यों के समान थे। 2015 में एक अन्य पेपर में, फ्रेयर ने सफेद-पूंछ वाले ईगल से पंजे के एक समूह की खोज का वर्णन किया है, जो कि कपीना सामग्री में कट के निशान के साथ पाए गए थे, जो दर्शाता है कि वे गहने के रूप में पहने गए थे। अन्य शोधकर्ताओं ने निएंडरथल स्थलों पर लाल गेरू की गांठ पाई है, जिससे यह संकेत मिलता है कि शायद उन्होंने औपचारिक उद्देश्यों के लिए वर्णक का उपयोग किया है और संभवतः कला का उत्पादन करने के लिए। वहाँ भी फ्रांस में एक निएंडरथल दफन से मजबूत सबूत हैं कि उन्होंने अनुष्ठानिक रूप से अपने मृतकों को दफन कर दिया।
स्मिथसोनियन ह्यूमन ओरिजिनल प्रोग्राम के शोध वैज्ञानिक ब्रीना पॉबिनर ने स्मिथसोनियन डॉट कॉम को बताया, "मुझे लगता है कि अब कुछ समय के लिए साक्ष्य का एक प्रवाह रहा है और स्पेन, क्रोएशिया और फ्रांस की साइटों में प्रतीकात्मक व्यवहार में संलग्न निएंडरथल के लिए बढ़ते सबूत हैं।" । "यह निएंडरथल के क्रूर और हीन होने के विचार को बदलने की दिशा में एक लंबा रास्ता तय करता है।"
वास्तव में, मूएलम रिपोर्ट करती है कि हम निएंडरथल के बारे में जितना अधिक सीखते हैं, उतना ही वे शारीरिक रूप से आधुनिक मनुष्यों से मिलते जुलते हैं जो उन्होंने अंततः दुनिया को साझा किया और यहां तक कि साथ में हस्तक्षेप भी किया। उन्होंने खेल का शिकार किया, पंख लगाए, भाषण देने में सक्षम थे, अपने मृतकों को दफन किया और कुछ परिष्कृत उत्पादों को बनाया, जैसे बिरय की छाल से गोंद।
"इन खोजों का असली आश्चर्य निएंडरथल्स की क्षमता नहीं हो सकता है, लेकिन उनके लिए हमारी अपेक्षाएं कितनी अप्रिय रूप से कम हैं - पूर्वाग्रह जिसके साथ बहुत से वैज्ञानिकों ने उस अन्य हमसे संपर्क किया, " मूलेम लिखते हैं। "एक पुरातत्वविद् ने इन शोधकर्ताओं को आधुनिक मानव वर्चस्ववादी कहा है।"
प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, क्रापिना में पाई जाने वाली चट्टान, गुफा के उत्तर में कुछ मील की दूरी पर पाए गए बायोप्लेमिक्रिटिक ग्रे चूना पत्थर के प्रकोपों से आई थी। या तो एक निएंडरथल ने इसे पाया और इसे बाहर निकलने से ले जाया गया या इसे पास की धारा द्वारा गुफा के करीब ले जाया गया और फिर एक जिज्ञासु होमिनिड द्वारा गुफा में ले जाया गया।
पोबिनार यह विवाद नहीं करता है कि चट्टान को निएंडरथल द्वारा गुफा में ले जाया गया हो सकता है, लेकिन वह नहीं सोचती कि यह खोज अन्य हालिया साक्ष्यों में से काफी महत्वपूर्ण है। वह कहती है, "जब निएंडरथल में हम प्रतीकात्मक व्यवहार के बारे में सोच रहे हैं, तो चट्टान मुझे नहीं उड़ाएगी।" “यह दिलचस्प और सुंदर है, लेकिन यह हमें Neanderthals के दिमाग में सहकर्मी की मदद नहीं करता है। यह एक ही गुफा से कुछ सबूतों की तरह सम्मोहक नहीं है, जैसे सफेद पूंछ वाले ईगल्स से ताल।
फ्रायर स्वीकार करते हैं कि निएंडरथल पहेली को एक साथ रखने में चट्टान केवल सबूत का एक छोटा सा टुकड़ा है, लेकिन यह हमारे विकासवादी पड़ोसियों के लिए अंतर्दृष्टि का एक और कंकड़ जोड़ता है।
