1790 के दशक तक जॉर्ज वाशिंगटन अमेरिका के प्रतीक बन गए थे, और अमेरिकी इसे जानते थे। उन्होंने राष्ट्र को स्थिर रखा, और उनके उदाहरण ने इसके आदर्शों को वास्तविकता दी। "वह अपने निर्वासन में बहुत मार्शल गरिमा रखता है। ... यूरोप में एक राजा नहीं है जो अपनी तरफ से एक वैलेट डी चेंबर की तरह दिखाई नहीं देगा, " चिकित्सक बेंजामिन रश ने लगाया वाशिंगटन, जो छह से ऊपर खड़ा था। पैर जब नीचे इंच बंद करने के लिए आदर्श था। वाशिंगटन के प्रेसीडेंसी के अंतिम वर्ष में, उनके चित्र को चित्रित किया गया था, जीवन-आकार, प्रसिद्ध अमेरिकी कलाकार गिल्बर्ट स्टुअर्ट द्वारा। स्टुअर्ट ने वास्तव में राष्ट्रपति के कई चित्रों को शामिल किया, जिसमें प्रमुख भी शामिल है जो अमेरिकी डॉलर के बिल पर एक के बाद एक प्रसिद्ध थे, और उन्होंने कई प्रतिकृतियां बनाईं। पोट्रेट्स ने वाशिंगटन की छवि को इतिहास में पहुंचाने में मदद की। और स्टुअर्ट के जीवन-आकार वाशिंगटन की तुलना में किसी ने इतना सशक्त रूप से नहीं किया।
श्रीमती विलियम बिंगहैम, एक ब्रिटिश राजनेता को उपहार के रूप में, लैंसडाउन की विजय। वाशिंगटन 64 साल का था, और उसकी मृत्यु से तीन साल से थोड़ा अधिक, जब स्टुअर्ट ने कमीशन पूरा किया। हम राष्ट्रपति के अन्य समकालीन चित्रों से जानते हैं कि वह एक बूढ़े आदमी थे, लेकिन स्टुअर्ट ने समय की शरारत को चित्र से गायब कर दिया। उनका वाशिंगटन निश्चित रूप से एक परिपक्व व्यक्ति है, और फिर भी वर्षों ने राष्ट्रपति की सुविधाओं को सुचारू रूप से छोड़ दिया है। किसी भी राजा के रूप में रीगल, हालांकि स्पष्ट रूप से एक राजा नहीं है, वह अपने देशवासियों, दुनिया और भविष्य के निरीक्षण के लिए खड़ा है। वह नागरिक कपड़े पहनते हैं - एक काले मखमली सूट - सैन्य वर्दी के बजाय जो अन्य पूर्ण-लंबाई वाली तस्वीरों में उनका पहनावा था। उन्हें स्पष्ट रूप से नए लोकतांत्रिक अमेरिका की आकांक्षाएं दिखाई दे रही हैं, जहां वाशिंगटन का एक व्यक्ति भी अंततः उच्च पद छोड़ देगा और एक सामान्य नागरिक के जीवन को फिर से शुरू करेगा।
तैयार चित्र-जिसे आज लैंसडाउन के रूप में जाना जाता है- इंग्लैंड भेजा गया, जहां इसने वर्षों में हाथों को बदल दिया और रोजबेरी के पांचवें कान को पारित कर दिया। 1968 में इयरल के पोते ने नेशनल पोर्ट्रेट गैलरी के उद्घाटन के लिए स्मिथसोनियन को तस्वीर दी, और तब से गैलरी में एक घर है। फिर, पिछले साल, अप्रत्याशित खबर आई: वर्तमान मालिक ने स्मिथसोनियन को सूचित किया कि वह पेंटिंग को बिक्री के लिए रखना चाहता है। हालांकि, इंस्टीट्यूशन ने सार्वजनिक नीलामी से पहले विशेष शर्तों पर इसे खरीदने का स्वागत किया था - अप्रैल 2001 तक, और $ 20 मिलियन के लिए।
यह पेंटिंग अमेरिका की शुरुआत की विद्या का एक हिस्सा बन गई थी, जिसमें खालीपन की कल्पना नहीं थी- अंतरिक्ष की नहीं बल्कि आत्मा की - जो पोर्ट्रेट गैलरी से इसके हटाने का अनुसरण करेगी। वॉशिंगटन के जन्मदिन पर निधियों के लिए अपनी अपील के साथ स्मिथसोनियन पहली बार सार्वजनिक रूप से जाने में एक विशेष संभावना रही होगी। अखबार के लेखों की एक हड़बड़ी, और टुडे पर गैलरी के निदेशक मार्क पच्टर की उपस्थिति कई दिनों बाद दिखाई देती है, उन घटनाओं के क्रम को ट्रेन में सेट करती है जो डोनाल्ड डब्ल्यू। रेनॉल्ड्स फाउंडेशन के बोर्ड द्वारा असाधारण और अनुकरणीय उदारता के कार्य को जल्दी से आगे बढ़ाते हैं। लास वेगास में उन्होंने स्मिथसोनियन को $ 30 मिलियन तक का उपहार दिया — और इस तरह अमेरिका को लैंसडाउन वाशिंगटन का उपहार दिया। अतिरिक्त लाखों चित्र को राष्ट्रीय दौरे पर भेजेंगे और पोर्ट्रेट गैलरी में अपने स्थायी प्रदर्शन के लिए प्रदान करेंगे जब संग्रहालय फिर से खुल जाएगा।
जॉर्ज वाशिंगटन का अमेरिका मिसिसिपी के पूर्व में स्थित था, और पहले राष्ट्रपति ने शायद आज के दायरे और समृद्धि की अमेरिका की कल्पना नहीं की थी। अमेरिका के देशभक्त नागरिक जिन्हें वाशिंगटन नहीं जानता था- लेकिन वह उनकी बुद्धिमत्ता और साहस के बिना संभव नहीं था - अब राष्ट्र के पहले दिनों के एक आइकन को सुरक्षित कर चुके हैं। समय और भूगोल के दौरान, उनकी कार्रवाई की भव्य पहुंच हमें इन संयुक्त राज्य अमेरिका के आश्चर्यजनक सौभाग्य पर एक बार फिर चमत्कार करने के लिए आमंत्रित करती है।
