कुछ उष्णकटिबंधीय वर्षावन प्रजातियां अपना पूरा जीवन पेड़ की छतरी में बिताती हैं। यदि एक तूफान, एक दुर्घटना या एक शिकारी के साथ मुठभेड़ उन प्राणियों को अपने पैर खोने और जंगल के फर्श तक ढहने का कारण बनता है, तो वे घातक चोटों को झेल सकते हैं या जल्दी से जमीन पर रहने वाले जानवरों द्वारा खा सकते हैं।
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कम से कम एक प्रकार की मकड़ी ने इस संभावित घातक समस्या के लिए एक वीर समाधान तैयार किया है। क्या उन्हें अपने चंदवा की पर्चियों से सफ़र करना चाहिए, सेलेनोपस जीनस की प्रजातियाँ एक सुपरमैन की तरह मुद्रा धारण करती हैं - पहले दो सामने वाले पैरों को बढ़ाते हुए सिर को लक्ष्य करना, और उनके गिरने को नेविगेट करना। युद्धाभ्यास पहला सबूत है कि कुछ मकड़ियां अपने हवाई वंशज, अमेरिका के शोधकर्ताओं और पनामा रिपोर्ट को आज रॉयल सोसाइटी इंटरफेस के जर्नल में नियंत्रित कर सकती हैं।
मकड़ी के ग्लाइडर्स को आमतौर पर सपाट के रूप में संदर्भित किया जाता है, क्योंकि वे ऐसे दिखते हैं जैसे कि उन्हें स्क्वीज़ किया गया हो। टीम ने पनामा और पेरू के तराई जंगलों में पेड़ों की छतरियों से विभिन्न प्रजातियों के 59 फ्लैट एकत्र किए। मकड़ियों का वजन करने और उन्हें प्रयोगशाला में फोटो खिंचवाने के बाद, वैज्ञानिक ऑर्किड्स को वापस चंदवा की सैर पर ले आए, जहां उन्हें एकत्र किया गया था।
शोधकर्ताओं ने तब ड्रॉप परीक्षण किया- मकड़ियों से युक्त प्लास्टिक के बक्सों को उल्टा कर दिया और यह देखा कि क्या होता है क्योंकि जानवर बाहर गिर जाता है। अधिकांश मकड़ियों को पवन रहित परिस्थितियों में गिरा दिया गया था, लेकिन कुछ को एक कृत्रिम पवन सुरंग के अधीन किया गया था जिसे शोधकर्ताओं ने पेड़ों में स्थापित किया था।
शोधकर्ताओं ने प्रत्येक गिरावट को एक उच्च गति, लंबवत घुड़सवार कैमरे का उपयोग करके फिल्माया और मकड़ियों को भी नेत्रहीन रूप से ट्रैक किया। उन्होंने माप लिया कि मकड़ी कहाँ से उतरी और ग्लाइड इंडेक्स का उपयोग करके अपने हवाई प्रदर्शन की गणना की - क्षैतिज दूरी का अनुपात कुल ऊर्ध्वाधर दूरी तक गिरा। उन्होंने वीडियो फुटेज से कई डिजीटल स्पाइडर मॉडल भी बनाए ताकि वे आगे अध्ययन कर सकें कि कैसे जानवरों ने अंतरिक्ष के माध्यम से अपने शरीर में हेरफेर किया।
ड्रॉप-परीक्षण किए गए मकड़ियों का 90 प्रतिशत से अधिक सफलतापूर्वक एक पेड़ के तने से नीचे कई फीट तक घिस गया। जब चपटे गिरते हैं, तो अरचिन्ड्स ने पहले खुद को ठीक किया, इसलिए उनकी चोंच नीचे की ओर, बिल्लियों की गिरती रणनीति के समान थी। तब उन्होंने अपने सिर को अपने लक्ष्य की ओर बढ़ाया और हवा के माध्यम से अपने पैंतरेबाज़ी को आगे बढ़ाया। उन्होंने अपने शरीर को पीछे की ओर देखते हुए अपने पैरों को पीछे की दिशा में घुमाया, जिससे उनके शरीर को टारपीडो जैसी आकृति मिलती है।
पवन सुरंगों में मकड़ियों ने भी अपने आप को पेड़ की चड्डी की ओर उन्मुख करने और सफल लैंडिंग करने में कामयाबी हासिल की - उन्होंने बस इसे हवा की स्थिति में गिरने वाले लोगों की तुलना में थोड़ा अधिक पैर के प्रवाह के साथ किया। तुलनात्मक रूप से, विभिन्न प्रजातियों के अन्य मकड़ियों जो टीम को चंदवा के चारों ओर बेतरतीब ढंग से मिलते थे, ने कोई ग्लाइडिंग व्यवहार नहीं दिखाया और बस जंगल के फर्श पर गिर गए।
नए शोध से पता चलता है कि सेलेनोपस जीनस की प्रजातियां निकटतम पेड़ के तने में ग्लाइडिंग द्वारा गिरती हैं। (वीडियो सौजन्य स्टीफन पी। यानोविक)जबकि एंटोमोलॉजिस्ट जानते थे कि कुछ चींटियों और अन्य कीट प्रजातियों में समान गिरावट-उन्मुखीकरण क्षमता होती है, यह मकड़ी का पहला ज्ञात उदाहरण है जो इस प्रकार के अनुकूलन कौशल का प्रदर्शन करता है। इसके अलावा, चींटियों को आमतौर पर एक लक्ष्य पेट-पहले, अपने पिछड़े-सामने वाले सिर के साथ स्टीयरिंग करते हैं। जैसा कि टीम लिखती है, इससे पता चलता है कि प्रजातियों ने साझा समस्या के सामान्य समाधान पर पहुंचने के लिए विभिन्न विकासवादी पथ अपनाए।
अध्ययन करते हुए कि कैसे गिरते हुए पंखों और अन्य पंखहीन जानवरों को अपने गिरते हुए प्रक्षेपवक्र को नियंत्रित करने के लिए प्रबंधन किया जाता है, जिससे पशु उड़ान की उत्पत्ति के बारे में जानकारी मिल सकती है, साथ ही ग्लाइडिंग रोबोट डिजाइन करने के लिए संभव मार्गदर्शन भी मिल सकता है। जैसा कि लेखक लिखते हैं: "ये मकड़ियाँ हवा की पशु विजय में एक उल्लेखनीय विकासवादी साहसिक कार्य का प्रतिनिधित्व करती हैं।"
