चीन की महान दीवार घेराबंदी के तहत है

द ग्रेट वॉल ऑफ चाइना मेरे सामने एक रिज के साथ सांप है, इसके टावरों और प्राचीरों से एक पैनोरमा का निर्माण होता है जिसे मिंग राजवंश स्क्रॉल से उठाया जा सकता था। मुझे दृश्य का आनंद लेना चाहिए, लेकिन मैं अपने गाइड, सन झेनयुआन के पैरों पर केंद्रित हूं। चट्टानों के पार उसके पीछे मंडराते हुए, मैं उसकी मदद नहीं कर सकता, लेकिन उसके जूते पर अचंभा कर सकता हूं। उन्होंने वफ़र-पतली रबर के तलवों के साथ कपड़े चप्पल पहने हुए हैं, जो दीवार के एक पहाड़ी हिस्से के साथ ट्रे की तुलना में ताई ची के लिए बेहतर है।

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• टेरा Cotta सैनिकों मार्च पर

सूर्य, 59 वर्षीय किसान, संरक्षणवादी बने, पूर्वी हेबेई प्रांत में अपने घर, डोंगजियाकौ गांव की ओर से दीवार की 16 वीं शताब्दी में एक ढहती हुई दीवार के साथ एक दैनिक टोही का आयोजन कर रहे हैं। हम लगभग 4, 000 मील की दूरी पर खड़े हैं जहाँ से महान दीवार चीन के पश्चिमी रेगिस्तान में शुरू होती है - और केवल 40 मील की दूरी पर जहाँ से वह बोहाई सागर में बहती है, उत्तर-पूर्व चीन के तट पर पीले सागर की सबसे भीतरी खाड़ी। केवल 170 मील दूर, लेकिन एक दुनिया दूर, बीजिंग स्थित है, जहां सात मिलियन दर्शक ग्रीष्मकालीन ओलंपिक के लिए जुटने वाले हैं। (मई में दक्षिणी चीन में आए बड़े भूकंप ने दीवार को नुकसान नहीं पहुंचाया, हालांकि बीजिंग के पास इसके खंडों पर झटके महसूस किए जा सकते हैं।)

हमारे ऊपर रिज पर एक प्रहरीदुर्ग की ओर बढ़ते हुए, सूर्य एक तेज गति सेट करता है, जो केवल उसकी चप्पल की डरावनी सीम की जांच करने के लिए रुकता है। "वे केवल दस युआन [$ 1.40] खर्च करते हैं, " वे कहते हैं, "लेकिन मैं हर दो सप्ताह में एक जोड़ी पहनता हूं।" मैं एक त्वरित गणना करता हूं: पिछले एक दशक में, सूर्य ने कुछ 260 जोड़े जूतों के माध्यम से जला दिया होगा क्योंकि उसने चीन के सबसे बड़े खजाने में से एक की रक्षा के लिए और अपने परिवार के सम्मान को बचाने के लिए अपना धर्मयुद्ध किया था।

एक पीढ़ी पहले, 1500 के दशक के मध्य में, सूर्य के पूर्वज इस सैन्य चौकी पर सैन्य वर्दी (और, संभवतः, मजबूत जूते) पहने हुए पहुंचे। उनके पूर्वाभास, वे कहते हैं, मिंग शाही सेना में अधिकारी थे, एक टुकड़ी का एक हिस्सा जो दक्षिणी चीन से आया था और दीवार के सबसे कमजोर वर्गों में से एक को किनारे कर दिया था। जनरल क्यूई जिगुआंग की कमान के तहत, उन्होंने एक पुराने पत्थर और मिट्टी के अवरोध को जोड़ा, मिंग राजवंश की शुरुआत में लगभग दो शताब्दियों पहले बनाया गया था। क्यूई जिगुआंग ने एक नया फीचर भी जोड़ा- वॉचटावर- हर शिखर, गर्त और मोड़ पर। 1569 और 1573 के बीच बनाए गए टावरों ने सैनिकों को दीवार पर सुरक्षित चौकी में शरण देने में सक्षम बनाया, क्योंकि वे मंगोल हमलों का इंतजार कर रहे थे। अधिक मोटे तौर पर, टावरों ने परिष्कृत सिग्नलिंग स्टेशनों के रूप में भी काम किया, जिससे मिंग सेना दीवार की सबसे प्रभावशाली, लेकिन चुनौतीपूर्ण, विशेषता को कम करने में सक्षम हो गई: इसकी चौंका देने वाली लंबाई।

जैसा कि हम रिज के शीर्ष के पास हैं, सूर्य अपनी गति तेज करता है। द ग्रेट वॉल सीधे हमारे ऊपर से गुज़रती है, लगभग 30 फुट ऊंचे चेहरे का खुरदरा पत्थर जो दो मंजिला चौकीदार द्वारा सबसे ऊपर है। जब हम टॉवर पर पहुंचते हैं, तो वह धनुषाकार द्वार के ऊपर उकेरे गए चीनी पात्रों की ओर इशारा करते हैं, जो कि सनजियालू, या फैमिली टॉवर में अनुवाद करते हैं। "मैं इसे एक परिवार के खजाने के रूप में देखता हूं, न कि केवल राष्ट्रीय खजाने के रूप में।" "यदि आपके पास एक पुराना घर था जो लोगों को नुकसान पहुंचा रहा था, तो क्या आप इसकी रक्षा नहीं करना चाहेंगे?"

वह क्षितिज की ओर बढ़ता है। जैसा कि वह उन खतरों को समेटता है जो मिंग के सैनिकों ने एक बार सामना किया था, अतीत और वर्तमान को आपस में जोड़ते हैं। "हम कहाँ खड़े हैं दुनिया का किनारा है, " वे कहते हैं। "हमारे पीछे चीन है। वहां से उत्तर की ओर गड्ढे की ओर इशारा करता है" - बर्बर लोगों की भूमि। "

कुछ सांस्कृतिक स्थल चीन की महान दीवार की तुलना में अधिक शक्तिशाली रूप से एक राष्ट्र के इतिहास के स्वीप का प्रतीक हैं। 2, 000 वर्षों में शाही राजवंशों के उत्तराधिकार से निर्मित, चीनी सभ्यता की बाहरी सीमाओं को परिभाषित करने और बचाव करने में सदियों से बाधाओं, टॉवरों और दुर्गों के नेटवर्क का विस्तार हुआ। माना जाता है कि मिंग राजवंश (1368-1644) के दौरान, ग्रेट वॉल को न्यूयॉर्क से मिलान की दूरी 4, 000 मील तक बढ़ाया गया था।

आज, हालांकि, चीन का सबसे प्रतिष्ठित स्मारक आदमी और प्रकृति दोनों द्वारा हमला किया जा रहा है। कोई नहीं जानता कि दीवार का कितना हिस्सा पहले ही खो चुका है। चीनी विशेषज्ञों का अनुमान है कि दो-तिहाई से अधिक क्षतिग्रस्त या नष्ट हो गए हैं, जबकि शेष घेराबंदी के तहत बना हुआ है। "द ग्रेट वॉल एक चमत्कार है, न केवल चीन के लिए बल्कि मानवता के लिए एक सांस्कृतिक उपलब्धि है, " डोंग योहुई, राष्ट्रपति का कहना है। चीन महान दीवार सोसायटी। "अगर हम इसे सिर्फ एक या दो पीढ़ियों में मरम्मत से परे क्षतिग्रस्त कर देते हैं, तो यह हमारी स्थायी शर्म होगी।"

बेशक, बर्बर बदल गए हैं। गॉन आक्रमणकारी टाटर्स हैं (जो 1550 में महान दीवार से टूट गए थे), मंगोल (जिनके छापे ने सूर्य के पूर्वजों को कब्जे में रखा) और मंचस (1644 में निर्विरोध चुने गए)। आज के खतरे लापरवाह पर्यटकों, अवसरवादी डेवलपर्स, एक उदासीन जनता और प्रकृति के कहर से आते हैं। एक साथ लिया गया, ये ताकतें- चीन की आर्थिक उछाल के बड़े पैमाने पर उपोत्पाद हैं - दीवार को तोड़ती है, पश्चिमी रेगिस्तानों में इसकी तंग-पृथ्वी की प्राचीर से लेकर इसके राजसी पत्थर के किलेबंदी तक, बीजिंग के उत्तर में जंगलों की पहाड़ियों के बीच, जहां हर साल कई लाख पर्यटक जुटते हैं। ।

तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व में पहले सम्राट के तहत इसकी उत्पत्ति से, ग्रेट वॉल को कभी भी एक बाधा नहीं हुई, जैसा कि शुरुआती पश्चिमी खातों ने दावा किया था। बल्कि, यह प्राचीर और टावरों का एक अतिव्यापी चक्रव्यूह था जो केवल 1300 के दशक की शुरुआत में उन्मादी मिंग राजवंश निर्माण के दौरान एकीकृत किया गया था। रक्षा प्रणाली के रूप में, दीवार अंततः विफल रही, आंतरिक डिजाइन की खामियों के कारण नहीं बल्कि आंतरिक कमजोरियों के कारण - भ्रष्टाचार, कायरता, विभिन्न साम्राज्यवादी शासनों के कारण। मिंग राजवंश के पतन के बाद तीन शताब्दियों के लिए, चीनी बुद्धिजीवियों ने दीवार को जीवन और संसाधनों की भारी बर्बादी के रूप में देखने की कोशिश की, जिसने देश की ताकत की असुरक्षा की भावना से कम की गवाही दी। 1960 के दशक में, माओत्से तुंग के रेड गार्ड्स ने इस घृणा को क्रांतिकारी ज्यादती तक पहुंचाया, एक प्राचीन स्मारक के खंडों को नष्ट कर दिया, जिसे एक सामंती अवशेष माना जाता है।

फिर भी, महान दीवार राष्ट्रीय पहचान के प्रतीक के रूप में स्थायी हो गई है, विदेशियों की लगातार लहरों द्वारा छोटे हिस्से में निरंतरता की गई है जिन्होंने इसकी भव्यता का जश्न मनाया है और अपने मिथकों को बरकरार रखा है। सबसे लगातार गिरावट के बीच यह है कि यह अंतरिक्ष से दिखाई देने वाली एकमात्र मानव निर्मित संरचना है। (वास्तव में, कोई पिरामिड सहित कई अन्य स्थलों को बना सकता है। हाल ही में एक वैज्ञानिक अमेरिकी रिपोर्ट के अनुसार, दीवार केवल "मौसम के एक विशिष्ट सेट और प्रकाश की स्थिति के तहत कम कक्षा से" दिखाई दे रही है) माओ के सुधार। उत्तराधिकारी, डेंग ज़ियाओपिंग, दीवार के प्रतिष्ठित मूल्य को समझते थे। "लव चाइना, रिस्टोर द ग्रेट वॉल", उन्होंने 1984 में बीजिंग के उत्तर में दीवार के साथ एक मरम्मत और पुनर्निर्माण अभियान शुरू करने की घोषणा की। शायद डेंग को होश आया कि जिस राष्ट्र को उसने महाशक्ति बनाने की उम्मीद की थी, उसे चीन की विरासत को फिर से हासिल करने की जरूरत थी, जिसकी सरलता ने दुनिया के सबसे महान आश्चर्यों में से एक का निर्माण किया था।

आज, प्राचीन स्मारक समकालीन चीन के विरोधाभासों में फंस गया है, जिसमें अतीत को संरक्षित करने के लिए एक नवजात आवेग भविष्य की ओर एक लंबी दौड़ का सामना करता है। इस टकराव को करीब से देखने के लिए उत्सुक, मैं हाल ही में मिंग-युग की दीवार के दो हिस्सों के साथ चला गया, एक हजार मील की दूरी से अलग - पूर्वी हेबेई प्रांत में सन के घर के पास पहाड़ियों के माध्यम से पत्थर की प्राचीर और मैदानों में कटौती करने वाले एक मिट्टी के अवरोधक पश्चिम में निंग्ज़िया का। यहां तक ​​कि इन अपेक्षाकृत अच्छी तरह से संरक्षित वर्गों के साथ, दीवार के लिए खतरा - चाहे प्रकृति या उपेक्षा, लापरवाह औद्योगिक विस्तार या लाभ-भूख टूर ऑपरेटरों द्वारा - चुनौतीपूर्ण चुनौतियां।

फिर भी सांस्कृतिक संरक्षणवादियों का एक छोटा लेकिन तेजी से मुखर समूह महान दीवार के रक्षक के रूप में कार्य करता है। कुछ, जैसे सूर्य, अपनी प्राचीर पर गश्त करते हैं। अन्य लोगों ने सरकार को नए कानूनों को लागू करने के लिए धकेल दिया है और एक व्यापक, दस वर्षीय जीपीएस सर्वेक्षण शुरू किया है जो यह बता सकता है कि एक बार महान दीवार कितनी लंबी थी - और इसका कितना नुकसान हुआ है।

उत्तरपश्चिम चीन के निंग्ज़िया क्षेत्र में, एक बंजर रेगिस्तानी पहाड़ी पर, एक स्थानीय चरवाहा, डिंग शनैगी, और मैं खूबसूरती के एक दृश्य को देखता हूं। हमारे नीचे गेरू रंग की दीवार, जो पत्थर के बजाय टैंपर्ड पृथ्वी से निर्मित है, इसमें पूर्वी खंडों को परिभाषित करने वाले अयोग्यों और crenelations का अभाव है। लेकिन यहाँ, हेलन पर्वत के पश्चिमी किनारे के साथ एक सरल दीवार घटती है, जो दूर तक एक चट्टानी चंद्रमा के पार फैली हुई है। मिंग राजवंश के लिए, यह दुनिया का अंत था - और यह अभी भी उस तरह से महसूस करता है।

52 वर्षीय डिंग, सगुंकौ पास के पास दीवार की छाया में अकेले रहते हैं। वह रात को अपनी 700 भेड़ों को एक पेन में डाल देता है, जो 30 फुट ऊंचे अवरोध को खत्म कर देता है। कटाव के सदियों ने दीवार के किनारों को गोल कर दिया है और इसके किनारों को पॉकमार्क कर दिया है, जिससे यह बजरी इलाके में रखी गई विशालकाय स्पंज की तुलना में एक स्मारकीय उपलब्धि प्रतीत होती है। हालांकि डिंग को दीवार की उम्र का कोई अंदाजा नहीं है- "सौ साल पुराना, " डिंग अनुमान लगाता है, लगभग साढ़े तीन शताब्दियों से - वह सही ढंग से कहता है कि यह "मंगोलों को पीछे हटाना" था।

हमारे हिलटॉप से, डिंग और मैं Sanguankou के नीचे के फ्लैटों पर 40 फुट ऊंचे टॉवर के अवशेष बना सकते हैं। इस तरह के अवलोकन स्थलों पर भरोसा करते हुए, सैनिकों ने आगे की पंक्तियों से सैन्य कमान में संकेतों को प्रेषित किया। दिन में धुएं और रात में आग लगाते हुए, वे प्रति दिन 620 मील या लगभग 26 मील प्रति घंटे की दर से लाइन पर संदेश भेज सकते थे, जो घोड़े की पीठ पर एक आदमी से भी तेज था।

66 वर्षीय फ़ोटोग्राफ़र और दीवार पर एक प्रमुख प्राधिकारी चेंग डालिन के अनुसार, संकेतों ने खतरे की डिग्री भी बताई: 100 लोगों के एक अवतार को एक रोशनी वाले बीकन की आवश्यकता होती है और तोप की आग के एक दौर में, वह कहते हैं, जबकि 5, 000 पुरुषों ने धुएं और पाँच तोपों के शॉट्स के पांच गुणों का विलय किया। वुल्फ गोबर द्वारा धुएं के सबसे लंबे, सीधे स्तंभों का निर्माण किया गया था, जो बताता है कि, आज भी, युद्ध के प्रकोप को साहित्यिक चीनी में "पूरे देश में भेड़िया के धुएं का एक दाने" के रूप में वर्णित किया गया है।

निंगक्सिया की तुलना में कहीं भी दीवार को अधिक स्पष्ट होने का खतरा है। सबसे अथक शत्रु मरुस्थलीकरण है - एक संकट जो महान दीवार के निर्माण के साथ शुरू हुआ। शाही नीति ने फैसला किया कि घास और पेड़ों को दीवार के 60 मील के भीतर जला दिया जाए, जो आश्चर्य के तत्व से दुश्मनों को वंचित कर दे। दीवार के अंदर, साफ भूमि का उपयोग सैनिकों को बनाए रखने के लिए फसलों के लिए किया गया था। मिंग राजवंश के मध्य तक, 2.8 मिलियन एकड़ जंगल को खेत में बदल दिया गया था। परिणाम? "एक पर्यावरणीय आपदा, " चेंग कहते हैं।

आज, ग्लोबल वार्मिंग, अतिवृद्धि और नासमझ कृषि नीतियों के अतिरिक्त दबावों के साथ, चीन का उत्तरी रेगिस्तान खतरनाक दर से विस्तार कर रहा है, जिससे लगभग एक मिलियन एकड़ घास का मैदान प्रतिवर्ष बनता है। महान दीवार अपने रास्ते में खड़ी है। शिफ्टिंग सैंड्स कभी-कभी एक लंबे-दफन खंड को उजागर कर सकते हैं - जैसा कि 2002 में निंग्ज़िया में हुआ था - लेकिन अधिकांश भाग के लिए, वे अच्छे से कहीं अधिक नुकसान करते हैं। बढ़ती टिब्बा दीवार के पूरे हिस्सों को निगलती है; भयंकर रेगिस्तानी हवाएं अपने शीर्ष और पक्षों को सैंडब्लास्टर की तरह बहा देती हैं। यहाँ, हेलन पर्वत के किनारे, पानी, विडंबना यह है कि सबसे बड़ा खतरा है। फ्लैश फ्लड्स ने ऊँची भूमि को खंडित कर दिया, दीवार के आधार को बाहर निकाल दिया और ऊपरी स्तर को टेथर और ढहने का कारण बना।

सेनगांकोउ पास में, दीवार के माध्यम से दो बड़े अंतराल को नष्ट कर दिया गया है, एक नेन्ग्क्सिया को इनर मंगोलिया से जोड़ने वाले राजमार्ग के लिए - यहां की दीवार सीमा को चिन्हित करती है और दूसरा राज्य के स्वामित्व वाली बजरी कंपनी द्वारा संचालित खदान के लिए। ट्रक हर कुछ मिनट में ब्रीच से गुजरते हैं, चट्टान के भार को उठाकर निंगैक्सिया की सड़कों को नष्ट कर देते हैं। एक मील से भी कम दूरी पर, जंगली घोड़े दीवार के साथ ढलान करते हैं, जबकि डिंग की भेड़ें चट्टानी पहाड़ियों पर जड़ों के लिए चारा बनाती हैं।

कभी गरीबी से तंग आकर महान दीवार को लूटने का काम अब प्रगति पर है। पीपुल्स रिपब्लिक के शुरुआती दिनों में, 1950 के दशक में, किसानों ने अपने खेतों को फिर से भरने के लिए प्राचीर से पृथ्वी को छेड़ दिया, और घर बनाने के लिए पत्थर। (मैंने हाल ही में यंगची के निंगज़िया शहर में परिवारों का दौरा किया, जो अभी भी 1966-76 की सांस्कृतिक क्रांति के दौरान दीवार से बाहर खोदी गई गुफाओं में रहते हैं।) दो दशकों की आर्थिक वृद्धि ने छोटे पैमाने पर नुकसान को बड़े विनाश में बदल दिया है। उत्तरी निंज़क्सिया में पीली नदी के किनारे एक भारी प्रदूषित औद्योगिक शहर शिज़ुफ़शान में, कटाव के कारण दीवार ढह गई है - यहां तक ​​कि ग्रेट वॉल इंडस्ट्रियल पार्क अगले दरवाजे से बाहर निकलता है। निंगज़िया में कहीं और, झोंगवेई में एक पेपर मिल के निर्माण और यानची में एक पेट्रोकेमिकल कारखाने ने दीवार के वर्गों को नष्ट कर दिया है।

2006 के उत्तरार्ध में अधिनियमित किए गए नियम- अपनी संपूर्णता में महान दीवार की रक्षा करने पर ध्यान केंद्रित कर रहे थे - इस तरह के दुर्व्यवहारों पर अंकुश लगाने का इरादा था। दीवार को नुकसान पहुंचाना अब एक आपराधिक अपराध है। किसी ने भी बुलडोज़र सेक्शन को पकड़ा या उसकी प्राचीर पर पूरी रात की लहरों का संचालन किया-दो में से कई ने दीवार को नुकसान पहुंचाया-अब जुर्माना का सामना करता है। हालाँकि, कानूनों में अतिरिक्त कर्मियों या निधियों का कोई प्रावधान नहीं है। चाइना ग्रेट वॉल सोसाइटी के अध्यक्ष डोंग योहुई के अनुसार, "समस्या कानूनों की कमी नहीं है, लेकिन उन्हें अभ्यास में लाने में विफलता है।"

निंग्ज़िया में प्रवर्तन विशेष रूप से कठिन है, जहां केवल तीन कर्मचारियों के साथ सांस्कृतिक विरासत ब्यूरो द्वारा दीवारों की एक विशाल, 900-मील लंबी नेटवर्क की देखरेख की जाती है। इस क्षेत्र की हाल की यात्रा पर, चेंग डालिन ने नए नियमों के कई उल्लंघनों की जांच की और तीन कंपनियों के खिलाफ दंड की सिफारिश की जिन्होंने दीवार में छेद किए थे। लेकिन भले ही जुर्माना अदा किया गया हो - और यह स्पष्ट नहीं है कि वे थे - उनका हस्तक्षेप बहुत देर से हुआ। उन तीन क्षेत्रों में दीवार पहले ही नष्ट हो गई थी।

पहाड़ी की चोटी पर वापस, मैं डिंग से पूछता हूं कि क्या दीवार के धीमे विघटन को देखने से नुकसान की भावना पैदा होती है। वह सिकुड़ जाता है और मुझे गुओबा का एक टुकड़ा देता है, एक बर्तन के नीचे से बिखरे हुए चावल की परत। सूरज के विपरीत, हेबै में मेरा गाइड, डिंग कबूल करता है कि उसे दीवार के लिए कोई विशेष भावना नहीं है। वह तीन साल तक अपने भीतर के मंगोलियाई पक्ष पर एक मिट्टी की ईंट की झोंपड़ी में रहा है। यहां तक ​​कि दीवार की बिगड़ती हालत में, यह उसे रेगिस्तानी हवाओं से ढाल देता है और अपनी भेड़ों को आश्रय प्रदान करता है। तो डिंग इसे एक अक्षम वातावरण में एक स्वागत योग्य विशेषता की तुलना में अधिक या कम कुछ भी नहीं मानता है। हम एक मिनट के लिए मौन में बैठते हैं, इन चट्टानी पहाड़ियों पर घास की आखिरी शूटिंग के दौरान भेड़ की आवाज़ सुनकर। यह पूरा इलाका जल्द ही वीरान हो सकता है, और दीवार पहले से ज्यादा कमजोर हो जाएगी। यह एक संभावना है कि डिंग परेशान नहीं करता है। "महान दीवार युद्ध के लिए बनाई गई थी, " वे कहते हैं। "यह अब के लिए क्या अच्छा है?"

एक सप्ताह और एक हजार मील दूर शेडोंग प्रांत में, मैं दीवार के एक हिस्से को घूरते हुए झाँकते हुए एक पहाड़ को देखता हूँ। लड़ाई से लेकर वॉचटॉवर तक, संरचना बहुत कुछ बैडलिंग की मिंग दीवार जैसा दिखता है। करीब से निरीक्षण करने पर, हालांकि, हेटौइंग गांव के पास की दीवार, पत्थर की नहीं, बल्कि कंक्रीट से बने पत्थर की नकल की गई है। स्थानीय कम्युनिस्ट पार्टी के सचिव, जिन्होंने 1999 से इस परियोजना की देखरेख की, को लगा कि आगंतुक बैडलिंग की वास्तविक वस्तु की तरह दीवार चाहते हैं। (एक मामूली प्राचीन दीवार, मिंग से 2, 000 साल पहले यहां बनाई गई थी।

लेकिन कोई आगंतुक नहीं हैं; चुप्पी तभी टूटी जब एक केयरटेकर गेट को अनलॉक करने के लिए आया। 62 वर्षीय एक सेवानिवृत्त फैक्ट्री कर्मचारी, मिस्टर फू-वे केवल अपना उपनाम देते हैं - 30 प्रतिशत प्रवेश शुल्क माफ करता है। मैं दीवार को रिज के शीर्ष पर चढ़ता हूं, जहां मुझे दो पत्थर के शेर और दया की बौद्ध देवी गुआनिन की 40 फुट ऊंची प्रतिमा द्वारा अभिवादन किया जाता है। जब मैं लौटता हूं, श्री फू मुझे यह बताने के लिए इंतजार कर रहे हैं कि ग्रामीणों को कितनी दया आती है। एक दशक पहले फैक्ट्रियों को अपने खेत में उखाड़ने के बाद लंबे समय तक नहीं, उन्होंने कहा, पार्टी सचिव ने उन्हें प्रजनन दीवार में निवेश करने के लिए राजी किया। श्री फू ने अपनी बचत खो दी। "यह पैसे की बर्बादी थी, " वह कहते हैं, मैं महीनों में आने वाला पहला पर्यटक हूं। "अधिकारी महान दीवार की रक्षा के बारे में बात करते हैं, लेकिन वे सिर्फ पर्यटन से पैसा कमाना चाहते हैं।"

निश्चित रूप से महान दीवार बड़ा व्यवसाय है। बैडलिंग में, आगंतुक माओ टी-शर्ट खरीद सकते हैं, उनकी तस्वीर ऊंट पर ली जा सकती है या स्टारबक्स में एक लट्टे को घूमा सकते हैं - दीवार पर पैर सेट करने से पहले भी। मुटियू में आधे घंटे की दूरी पर, देखने वालों को बिल्कुल भी चलने की जरूरत नहीं है। टूर बसों से अलग होने के बाद, वे केबल कार में दीवार के शीर्ष पर सवारी कर सकते हैं।

2006 में गोल्फरों ने जॉनी वॉकर क्लासिक को बढ़ावा दिया, जो बीजिंग के बाहर जुयॉन्गगुआन दर्रे की दीवार से दूर जा गिरा। और पिछले साल फ्रेंच के स्वामित्व वाले फैशन हाउस फेंडी ने रैम्पार्ट को ग्रेट वॉल के पहले कॉट्योर एक्स्ट्रावेनजा के लिए एक कैटवॉक में बदल दिया, जो एक मीडिया-संतृप्त घटना है जो परंपरावादियों को नाराज करती है। चाइना ग्रेट वॉल सोसाइटी के डोंग योहुई कहते हैं, "लोग अक्सर कहते हैं, " लोग केवल दीवार के शोषक मूल्य को देखते हैं न कि इसके ऐतिहासिक मूल्य को। "

चीन की सरकार ने व्यावसायीकरण को प्रतिबंधित करने, दीवार के 330 फुट के दायरे में व्यापारिक गतिविधियों पर प्रतिबंध लगाने और दीवार से संबंधित राजस्व को संरक्षण में रखने की आवश्यकता की प्रतिज्ञा की है। लेकिन दीवार को नकदी पैदा करने वाली कमोडिटी में बदलने का दबाव शक्तिशाली है। दो साल पहले, हेबै और बीजिंग के बीच की सीमा पर दीवार के साथ एक हाथापाई हुई थी, क्योंकि दोनों पक्षों के अधिकारियों ने पर्यटकों की फीस वसूल की थी। पांच लोग घायल हो गए। मुट्ठी से ज्यादा नुकसानदायक, हालांकि, ऐसे निर्माण चालक दल रहे हैं, जिन्होंने विभिन्न बिंदुओं पर दीवार का पुनर्निर्माण किया है- जिनान शहर के पास एक साइट शामिल है जहां बाथरूम टाइलों द्वारा फील्डस्टोन को बदल दिया गया था। स्वतंत्र विद्वान डेविड स्पिंडलर के अनुसार, एक अमेरिकी जिसने 2002 से मिंग युग की दीवार का अध्ययन किया है, "लापरवाह बहाली सबसे बड़ा खतरा है।"

महान दीवार को छात्रवृत्ति की एक अधिकता द्वारा और भी अधिक कमजोर रूप से प्रस्तुत किया गया है। स्पिंडलर एक अपवाद है। वहाँ एक भी चीनी अकादमिक नहीं है - वास्तव में, दुनिया के किसी भी विश्वविद्यालय में विद्वान नहीं है - जो महान दीवार में माहिर है; शिक्षाविदों ने बड़े पैमाने पर एक ऐसे विषय से परहेज किया है जो इतिहास और राजनीति से लेकर पुरातत्व और वास्तुकला तक, कई शताब्दियों और विषयों तक फैला है। नतीजतन, स्मारक के सबसे बुनियादी तथ्यों में से कुछ, इसकी लंबाई से लेकर इसके निर्माण के विवरण तक अज्ञात हैं। "वास्तव में महान दीवार क्या है?" एक गैर सरकारी संगठन, बीजिंग कल्चरल हेरिटेज प्रोटेक्शन सेंटर (CHP) के संस्थापक और चेयरमैन हे शुहोंग से पूछता है। "कोई नहीं जानता कि वास्तव में यह कहां से शुरू होता है या समाप्त होता है। कोई भी यह नहीं कह सकता कि इसकी वास्तविक स्थिति क्या है।"

ज्ञान में वह अंतर जल्द ही बंद हो सकता है। दो साल पहले, चीन सरकार ने दीवार की सटीक लंबाई निर्धारित करने और उसकी स्थिति का आकलन करने के लिए एक महत्वाकांक्षी दस वर्षीय सर्वेक्षण शुरू किया। तीस साल पहले, एक प्रारंभिक सर्वेक्षण टीम टेप उपायों और स्ट्रिंग की तुलना में थोड़ा अधिक पर भरोसा करती थी; आज, शोधकर्ता जीपीएस और इमेजिंग तकनीक का उपयोग कर रहे हैं। "यह माप मौलिक है, " एक ब्रिटिश संरक्षणवादी विलियम लिंडसे कहते हैं, जो बीजिंग स्थित इंटरनेशनल फ्रेंड्स ऑफ द ग्रेट वॉल के प्रमुख हैं। "केवल जब हम जानते हैं कि वास्तव में महान दीवार से बचा है क्या हम यह समझना शुरू कर सकते हैं कि इसे कैसे बचाया जा सकता है।"

जैसा कि सूर्य झेनयुआन और मैंने अपने परिवार के प्रहरीदुर्ग के धनुषाकार द्वार के माध्यम से किया था, उसका अभिमान मिट जाता है। ताजा भित्तिचित्र पत्थर की दीवारों को दागते हैं। बीयर की बोतलें और खाने के रैपर फर्श को ढंक देते हैं। इस तरह की अपवित्रता तेजी से होती है, जैसे कि दिन-ट्रिपर्स बीजिंग से दीवार पर पिकनिक के लिए जाते हैं। इस मामले में, सूर्य का मानना ​​है कि वह जानता है कि अपराधी कौन हैं। ट्रेल हेड पर, हम दो स्पष्ट रूप से इनबिल्ट आदमी, महँगे वेश में, एक साथी ऑडी सेडान की ओर पत्नियों या गर्लफ्रेंड के रूप में दिखाई देने वाले साथियों के साथ दीवार के नीचे से गुज़रे थे। "शायद उनके पास बहुत पैसा है, " सूर्य कहते हैं, "लेकिन उनके पास कोई संस्कृति नहीं है।"

दीवार के साथ कई गांवों में, विशेष रूप से बीजिंग के उत्तर-पूर्व की पहाड़ियों में, निवासी उन सैनिकों से वंश का दावा करते हैं, जिन्होंने एक बार वहां सेवा की थी। सन का मानना ​​है कि इस क्षेत्र में उनकी पैतृक जड़ें लगभग 450 साल पहले हुई एक असामान्य नीति पारी में उत्पन्न हुईं, जब मिंग जनरल क्यूई जिगुआंग ने बड़े पैमाने पर रेगिस्तानों को ताने की कोशिश की, जिससे सैनिकों को पत्नियों और बच्चों को मोर्चे पर लाने की अनुमति मिली। स्थानीय कमांडरों को अलग-अलग टावरों को सौंपा गया था, जिन्हें उनके परिवार मालिकाना गर्व के साथ मानते थे। आज, डोंगजियाकौ के ऊपर रिज के साथ छह टावरों में लगभग सभी गांव के 122 परिवारों: सूर्य, चेन, गेंग, ली, झाओ और झांग द्वारा साझा उपनाम रखे गए हैं।

सन ने एक दशक पहले दुर्घटना से अपने संरक्षणवादी धर्मयुद्ध की शुरुआत की। जैसा कि उन्होंने औषधीय पौधों की तलाश में दीवार के साथ ट्रेक किया, वह अक्सर बिच्छू शिकारी के साथ झगड़ा करते थे जो अपने शिकार को प्राप्त करने के लिए दीवार से पत्थरों को तोड़ रहे थे (पारंपरिक दवाओं की तैयारी में उपयोग किया जाता था)। उन्होंने चरवाहों का भी सामना किया जिन्होंने अपने झुंडों को प्राचीर को रौंदने की अनुमति दी थी। बीजिंग सांस्कृतिक विरासत संरक्षण केंद्र ने 2004 में अपना काम शुरू करने से पहले आठ साल तक सूर्य की पहरेदारी जारी रखी। सीएचपी के अध्यक्ष वह शुजांग ने सूर्य की एकाकी खोज को पूर्ण आंदोलन में बदलने की उम्मीद की। "हमें जो चाहिए वह श्री सन की एक सेना है, " वे कहते हैं। "अगर उसकी तरह 5, 000 या 10, 000 थे, तो महान दीवार को बहुत अच्छी तरह से संरक्षित किया जाएगा।"

शायद सबसे बड़ी चुनौती इस तथ्य में निहित है कि दीवार काफी हद तक आबादी वाले क्षेत्रों जैसे कि निंग्क्सिया के माध्यम से लंबे समय तक फैली हुई है, जहां कुछ निवासियों को इसके लिए कोई संबंध महसूस होता है - या इसके अस्तित्व में हिस्सेदारी है। निंगज़िया में मुझे मिले कुछ किसानों ने इस बात से इनकार किया कि उनके गाँव के पीछे चल रही टेंपर्ड-अर्थ बैरियर ग्रेट वॉल का हिस्सा था, यह कहते हुए कि यह बैडलिंग के उन्मादी पत्थर के किलेबंदी की तरह कुछ भी नहीं दिख रहा था, जिसे उन्होंने टेलीविजन पर देखा है। और 2006 में किए गए एक चीनी सर्वेक्षण में पाया गया कि केवल 28 प्रतिशत उत्तरदाताओं ने सोचा कि महान दीवार को संरक्षित करने की आवश्यकता है। "चीन में सांस्कृतिक विरासत के बारे में बात करना अभी भी मुश्किल है, " वह कहते हैं, "लोगों को यह बताने के लिए कि यह उनकी अपनी ज़िम्मेदारी है, कि इससे उन्हें गर्व होना चाहिए।"

Dongjiakou उन कुछ स्थानों में से एक है जहाँ संरक्षण के प्रयास जोर पकड़ रहे हैं। जब दो साल पहले स्थानीय फ़िनिन काउंटी सरकार ने सीएचपी कार्यक्रम को संभाला था, तो इसने 18 स्थानीय निवासियों को भर्ती किया, ताकि सूर्य को दीवार पर गश्त करने में मदद मिले। उनकी तरह की संरक्षण पहल, सरकार का मानना ​​है, "जंगली दीवार" का अनुभव करने के इच्छुक पर्यटकों को आकर्षित करके ग्रामीण गांवों की बढ़ती किस्मत को बढ़ावा देने में मदद कर सकता है। अपने स्थानीय समूह के नेता के रूप में, सूर्य को प्रति वर्ष लगभग 120 डॉलर का भुगतान किया जाता है; दूसरों को थोड़ा कम मिलता है। सन को भरोसा है कि उनकी पारिवारिक विरासत 22 वीं पीढ़ी में भी जारी रहेगी: उनका किशोर भतीजा अब उनके आउटिंग पर उनका साथ देता है।

सूर्य परिवार टॉवर के प्रवेश द्वार से, हम पदयात्रा और घरघराहट सुनते हैं। पर्यटकों की एक जोड़ी - एक अधिक वजन वाला किशोर लड़का और उसकी कम वजन वाली प्रेमिका - प्राचीर पर अंतिम सीढ़ियां चढ़ती हैं। सूर्य सरकार द्वारा जारी लाइसेंस को जारी करता है और उन्हें सूचित करता है कि वह वास्तव में महान दीवार का कांस्टेबल है। "कोई भित्तिचित्र नहीं बनाते हैं, किसी भी पत्थर को परेशान नहीं करते हैं और किसी भी कचरे को पीछे नहीं छोड़ते हैं, " वे कहते हैं। "यदि आपके पास इन नियमों में से कोई भी उल्लंघन करता है तो मेरे पास आपको जुर्माना करने का अधिकार है।" युगल पूरी तरह से सिर हिलाता है। जैसा कि वे दूर चलते हैं, सूर्य उनके बाद कहता है: "हमेशा अध्यक्ष डेंग ज़ियाओपिंग के शब्दों को याद रखें: 'लव चाइना, रिस्टोर द ग्रेट!"

जैसे ही सूर्य अपने परिवार के प्रहरीदुर्ग से कचरा साफ करता है, वह जमीन पर धातु की एक चमक बिखेरता है। यह कार कीज़ का एक सेट है: काले चमड़े की अंगूठी "ऑडी" शब्द के साथ अंकित है। सामान्य परिस्थितियों में, सूर्य अपने मालिकों को चाबी देने के लिए पहाड़ को नीचे गिरा देगा। इस बार, हालांकि, वह दोषियों की तलाश करने, कुंजियों की तलाश करने और फिर चीन के सबसे बड़े सांस्कृतिक स्मारक के लिए उचित सम्मान दिखाने के बारे में कठोर व्याख्यान देने का इंतजार करेंगे। एक शरारती मुस्कान के साथ, वह चाबी को अपने माओ जैकेट की जेब में स्लाइड करता है। यह गेट पर बर्बर लोगों पर एक छोटी जीत है।

पूर्व में न्यूज़वीक के लिए शंघाई ब्यूरो के प्रमुख, ब्रुक लैमर, एक स्वतंत्र लेखक हैं जो बैंकॉक, थाईलैंड में रहते हैं। फ़ोटोग्राफ़र Mark Leong बीजिंग में स्थित है।