नोए आर्मिजोस प्लाजा में एक बेंच पर बैठे हैं, पैर पार हो गए हैं। उना डी गातो (बिल्ली के पंजे) की लकड़ी का एक असामान्य बेंत - हड्डियों को प्राप्त करने के लिए एक स्थानीय इलाज है - उसके बगल में ऊपर की ओर प्रपोज किया जाता है।
डॉन नोए, विलकाबाम्बा का 95 वर्षीय मूल निवासी है, दक्षिणी इक्वाडोर के पहाड़ों में एक छोटा सा शहर है जो लंबे समय से कई पुरुषों और महिलाओं के घर रहने के लिए प्रतिष्ठित रहा है, जितना कि वह है - और उससे भी पुराना। फलों के बागों, पाइंस और उष्णकटिबंधीय पेड़ों की एक सुंदर प्राकृतिक सेटिंग के साथ युग्मित इस अंतर ने, पर्यटकों और साथ ही अमेरिकी और यूरोपीय प्रवासियों को चार दशकों के लिए विलकैम्बा में आकर्षित किया है। पिछले साल कुछ 13, 000 विदेशी यहां आए थे। डॉन नो उस एक बिट को पसंद नहीं करता है।
डॉन नोए कहते हैं, "हम दोनों प्रकार के ग्रिंगोस प्राप्त करते हैं: जिस प्रकार के पास इतना पैसा है, लेकिन इसमें से कोई भी खर्च नहीं करेगा, और जो लोग टूट गए हैं, वे अपनी जेब से बाहर आने वाले पैसे उठाते हैं।" प्लाज़ा के चारों ओर एक त्वरित नज़र रखना। उनके दाईं ओर, एक युवा, लंबे बालों वाला अमेरिकी फ्लिप-फ्लॉप पहने हुए, पत्तेदार परिवेश को देखते हुए।
1960 के दशक में, यह एक नींद और सुदूर गांव था जिसमें गंदगी गलियों, ढहती इमारतें और बाहरी दुनिया से बहुत कम संबंध थे। शहर के माध्यम से आने वाले एकमात्र लोग पेरू के साथ सीमा पार करने के रास्ते पर थे। स्थानीय लोग यमलबा नदी में प्रतिदिन स्नान करते हैं, भूमि से दूर रहते हैं, बढ़ती हुई कॉफी, कोको, मक्का, गन्ना और फलों के पेड़ साल भर। "आपको बस इतना करना है कि बीज को जमीन पर फेंकना है, और वे बढ़ेंगे!" शहर के चारों ओर एक आम कहावत है।
फिर भी इस तरह की उपजाऊ मिट्टी के बावजूद, विलकंबा की हरी-भरी पहाड़ियां और घाटियां कृषि बाजार के लिए उत्पादन नहीं कर रही हैं, जैसा कि उन्होंने एक बार किया था, क्योंकि ज्यादातर स्थानीय लोग खेती के बजाय पर्यटन में काम करना पसंद करते हैं और घर बनाने के लिए भूमि का उपयोग किया जाता है। यह उलटफेर 1973 में शुरू हुआ, जब हार्वर्ड मेडिकल स्कूल के चिकित्सक और अलेक्जेंडर लीफ नाम के शोधकर्ता ने नेशनल जियोग्राफिक पत्रिका में एक लेख प्रकाशित किया। लेख में, लीफ ने अपने निष्कर्षों को "पृथ्वी पर सबसे लगातार रोग-मुक्त और लंबे समय तक जीवित रहने वाले लोगों:" के रूप में संदर्भित किया, जो काला सागर के उत्तर तट पर अबखज़ियन, पाकिस्तान के हिमालय में हुंजाकूट लोग और विलकंबा के निवासी। लेकिन जैसे-जैसे अधिक से अधिक शोधकर्ता विलकंबा पर उतरने लगे, लीफ खुद संदिग्ध हो गए। उन्होंने विस्कॉन्सिन विश्वविद्यालय के रिचर्ड मैजेस, कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, बर्कले के मैडिसन और सिल्विया फॉरमैन को आमंत्रित किया, ताकि वे विलकंबा की बुजुर्ग आबादी की वास्तविक उम्र को समझने में मदद कर सकें। जर्नल ऑफ गेरोन्टोलॉजी में प्रकाशित विलकंबाला, इक्वाडोर में "दीर्घायु और उम्र में अतिशयोक्ति", दो शोधकर्ताओं ने निष्कर्ष निकाला कि "जीवन प्रत्याशा (अतिशयोक्ति के लिए सही) विलकंबा में सभी उम्र में (और लोजा) वास्तव में अमेरिका की तुलना में कम है"
यह लेख हमारी नई स्मिथसोनियन जर्नीज़ ट्रैवल क्वार्टरली से एक चयन है
इंकास के नक्शेकदम पर पेरू, इक्वाडोर, बोलीविया और चिली के माध्यम से यात्रा करें और एंडियन क्षेत्र के इतिहास और संस्कृति पर उनके प्रभाव का अनुभव करें।
खरीदेंडिबंकिंग के बावजूद, विलकंबा को "वैली ऑफ लॉन्गिटिटी" और एक आधुनिक-दिन शांगरी-ला के रूप में चित्रित किया जाता रहा, अभी तक अधिक शोधकर्ताओं और आगंतुकों को आकर्षित कर रहे हैं जो शाश्वत युवाओं के लिए कभी इतना अल्पकालिक रहस्य चाहते हैं। खनिज से भरपूर स्थानीय पानी के स्वास्थ्यवर्धक प्रभावों, हर तरह की सब्जी और बारहमासी वसंत के मौसम के बारे में सिद्धांतों के साथ-साथ 140 साल तक जीवित रहने वाले पुरुषों की कहानियाँ दौर शुरू हुईं।
बर्नी उहे सिद्धांतों को खारिज नहीं करता है; आखिरकार, वह 15 साल तक विलकैम्बा में खुशी और स्वस्थ रूप से रहे। दक्षिणी कैलिफोर्निया के एक ध्यान शिक्षक और इमारत के ठेकेदार, उहे विल्कम्बा के कई नवागंतुकों के बारे में स्पष्ट रूप से महत्वपूर्ण हैं: "यह शहर विलक्षण षड्यंत्र सिद्धांतकारों, नए युगवादियों और उन लोगों को आकर्षित करता है जो संयुक्त राज्य अमेरिका में जीवन की गुणवत्ता को पसंद करते हैं।" तीन समूहों को हमेशा साथ नहीं मिलता है, वह बताते हैं। उहे कहते हैं, "विलकंबा के साथ उनके हनीमून समाप्त होने और वास्तविकता सेट होने के बाद, विदेशियों को स्थानीय संस्कृति के साथ एकीकृत होना चाहिए, " उहे कहते हैं, अंग्रेजी से उच्चारण स्पेनिश में। "यह पर्याप्त नहीं है।"
उहे मुझे अपने पिकअप ट्रक में हैसिएंड सैन जोकिन के आसपास ले जा रहा है, एक अच्छी तरह से करने वाले विदेशियों के लिए खानपान का एक उत्कृष्ट समुदाय। उसने यहां कई घर बनाए हैं। हम घोड़ों, लामाओं और गार्ड कुत्तों के साथ पूरी तरह से मैनीक्योर किए गए लॉन और व्यापक बैकयार्ड चलाते हैं। लॉन मोवर्स और लीफ ब्लोअर की गूंज चारों ओर सुनी जा सकती है - एक बार इन हिस्सों में एक दुर्लभ शोर।
एक मुख्य सड़क के अंत में, हम एक पहाड़ी की चोटी पर एक विशाल तीन मंजिला घर तक पहुँचते हैं; यह $ 1.5 मिलियन से अधिक में बिक रहा है। अपनी भव्य आलिंद, सभी कांच की दीवारों और घाटी के अविश्वसनीय विचारों के साथ, यह हवेली कुछ भव्य जीवन शैली का प्रतिनिधि है जो संयुक्त राज्य अमेरिका में अपनी लागत के एक अंश के लिए यहां बनाई जा सकती है। घर भी इस बात का एक अनुस्मारक है कि शहर कितना बदल गया है, इस बिंदु पर कि यह स्थानीय लोगों के लिए लगभग अपरिचित है।
यह एक ऐसा परिवर्तन है जो जल्द ही कभी भी धीमा होने की संभावना नहीं है। "मुझे नहीं लगता कि एक्सपैट्स के लिए आवास बाजार फटने वाला है, " उहे कहते हैं। "जब तक वहाँ लोग हैं जो अमेरिका से परेशान हो रहे हैं"
अमेरिका या यूरोप से आने वालों के लिए, विलकंबा एक तेज-तर्रार, उपभोक्तावादी जीवन से राहत की सांस लेता है, जबकि अभी भी पनीर, बैगूएट्स और वाइन के जीव आराम की पेशकश कर रहा है। एक चौथाई आबादी का प्रतिनिधित्व करने वाले विदेशियों के साथ, शहर अपने इक्वाडोरियन चरित्र को बरकरार रखता है। लगभग 200, 000 की आबादी वाला निकटतम शहर सुरम्य लोजा एक घंटे की दूरी पर है। और हैसींडा सैन जोकिन के अपवाद के साथ, जमीन अभी भी सस्ती है।
प्रारंभ में, विदेशी लोग यम्बुरारा ऑल्टो में चले गए, जो तंग गंदगी वाली सड़कों के साथ शहर को देखने वाला एक पड़ोस था। इन दिनों वे सैन जोस के लिए फैल रहे हैं, जहां विक्टर मैकस-एक आजीवन निवासी-अपने परिवार के साथ रहता है।
उनका घर, एक नारंगी दो-स्तरीय, कंक्रीट-ब्लॉक घर जो फलों के पेड़ों और कॉफी पौधों से घिरा हुआ है, वह भी है जहाँ वह एक छोटे पैमाने पर कॉफी-रोस्टिंग ऑपरेशन चलाता है।
"मेरी स्थिति पूरी तरह से बदल गई जब एक अमेरिकी ने मेरी जमीन खरीदने की पेशकश की, " 79 वर्षीय मैकास कहते हैं। वह बिक्री मूल्य का खुलासा नहीं करेगा, लेकिन यह दावा करता है कि उसे स्थानीय खरीदार से कम से कम चार बार भुगतान किया गया था।
उस पैसे से, मैकस अपने कॉफी व्यवसाय को शुरू करने में सक्षम था। अपने पोर्च पर बैठकर, अपने बगीचे के फलों के पेड़ों में जोर से चहकते हुए पक्षियों के साथ, वह विलकंबा में हुए परिवर्तनों पर निराशा व्यक्त करता है। अपने बाएं हाथ में एक छोटी सी प्लास्टिक की थैलियों में झूलते हुए, वह अब उसके द्वारा लिए गए नुस्खे के बारे में शिकायत करता है: “दिन में वापस, हम कभी डॉक्टर के पास नहीं जाते। हमने सिर्फ हर्बल दवाओं का इस्तेमाल किया, नदी में नहाया और पूरे दिन मेहनत की, कॉफी पी और जो खाना हमने खुद बनाया, उसे खाया। ”
इस तरह के बदलाव, मैकास का तर्क है, इसलिए विलकंबा में कुछ शताब्दी को छोड़ दिया जाता है। "लेकिन मैं डॉन टिमोटो अर्बोलेडा को देखने जाता हूं, " मैकास कहते हैं कि मैं उनके पोर्च को छोड़ देता हूं। "वह हमारे सबसे पुराने में से एक है, और वह अभी भी कॉफी की कटाई कर रहा है।"
डॉन टिमोटो जब मैं नदी के ऊपर एक पहाड़ी पर यम्बुरारा अल्टो में एक गंदगी सड़क के अंत में अपने घर में दिखा रहा है, तो झपकी ले रहा है। वह 15 मिनट के बाद अपने कमरे से निकलता है, फेडोरा और एक बेबी-ब्लू कार्डिगन स्वेटर पहनता है। 101 वर्ष की आयु में, वह धीरे-धीरे और सावधानी से चलता है। वह हाल ही में अपनी कॉफी लेने में सक्षम नहीं है, लेकिन वह अभी भी पूरी तरह से स्पष्ट है।
“उन दिनों से जब विलकाबम्बा सभी कृषि भूमि थी, लेकिन हम किसानों को इसका कोई अधिकार नहीं था। इसके बाद, यदि आप बढ़ना चाहते थे, तो आपको अपने पैच को बड़े जमींदारों से पट्टे पर लेना होगा। "
एक एकल जीवनकाल में, डॉन टिमोटो ने अपने पड़ोस को एक बड़े हाईसेंडा से लेकर छोटे-प्लॉट की खेती तक जाने के लिए देखा है जहां अब यह है: कम और कम भूमि वाला एक क्षेत्र और अधिक से अधिक घर। उनकी सबसे बड़ी बेटी, लास्टेनिया, उनकी तुलना में और भी अधिक उदासीन है; वह इस विकास, इस उपवास का समर्थन करती है। उसे और उसके परिवार को नदी द्वारा अपनी जमीन के पैच के लिए कई प्रस्ताव मिले हैं, लेकिन वे हिलेंगे नहीं। “हमें अब बड़े ज़मींदारों से अपनी ज़मीन नहीं छीननी पड़ सकती है। लेकिन हम शहर के आसपास कुछ भी खरीदने का जोखिम नहीं उठा सकते हैं। '
विलाकांबा में भोजन और आवास की कीमतें इक्वाडोर में उच्चतम हो सकती हैं, जैसे कि गुआयाकिल और क्विटो जैसे बड़े शहरों में। लेकिन शंभुलाम्बा नाम के एक कम्यून के अंदर अर्बोलेडस के घर से कुछ ही दूरी पर, निवासियों का कहना है कि बहुत कम पैसे के साथ एक सुखद जीवन संभव है।
शंभलम्बा में कुछ नियम हैं। कोई किराया नहीं देता है। लोग जब तक वे सब साथ मिलेंगे तब तक नदी द्वारा 14 एकड़ की संपत्ति पर अपने घर बना सकते हैं।
यह बस्ती 57 वर्षीय टॉम ओशेर का आजीवन सपना है, जिसे मोफवोफू वोउफुफा के रूप में भी जाना जाता है, जो एक सौम्य, नीली आंखों वाला आदमी है, जो ट्विटर पर "कार्रवाई में धारणा और प्रेम के आयाम रहित केंद्र" के रूप में वर्णित है। अस्सी और नब्बे के दशक में सैन फ्रांसिस्को में एक चलती कंपनी चलाने के लिए एक भाग्य बनाया, एक मॉडल बनाने के लिए विलकैम्बा के सेवानिवृत्त होने से पहले "इकोविलेज।"
ओशेर बताते हैं, "मैं यहाँ खाने के अलावा हर चीज़ का भुगतान करता हूँ।" "सभी से मैं पूछता हूं कि लोग प्रतिदिन चार घंटे कृषि और निर्माण के लिए दान करते हैं।"
शंभलम्बा ने पहले से ही कम से कम एक दर्जन घरों, एक सर्कस स्टेज, एक रिकॉर्डिंग स्टूडियो, एक कृत्रिम झील, एक बढ़ईगीरी कार्यशाला और सब्जियों, फलों के पेड़ और जड़ी-बूटियों को उगाने के लिए भूखंड बनाए हैं। कार्यों में बच्चों के सर्कस के लिए योजनाएं हैं, जहां ओशेर को शहर में कम्यून निवासियों और परिवारों के बीच अधिक परस्पर क्रिया देखने की उम्मीद है।
लेकिन ओशार का "एक्शन में अराजकतावाद" मॉडल स्थानीय लोगों को आकर्षित नहीं कर रहा है, चाहे वह कितनी भी कोशिश कर ले। अल्पविकसित स्पैनिश में बोलते हुए, ओशेर का कहना है कि वह कम्यून की गतिविधियों के बारे में शब्द निकालने के लिए विलकैम्बा को पत्रक देने की योजना बना रहा है।
वापस प्लाजा में, नोए आर्मिजोस हमेशा की तरह अपनी बेंच पर बैठा है, सूरज को भिगो रहा है। मैं उससे पूछता हूं कि क्या उसने शंभलम्बा के बारे में सुना है। "नहीं, वह क्या है?" मैं उसे उस स्थान के बारे में बताता हूं, जो नदी संपत्ति से गुजरती है, सांप्रदायिक भोजन और सर्कस के चरण। मैं समझाता हूं, सबसे अच्छा मैं यह कर सकता हूं कि किसी दिन ओशेर क्या पसंद करेंगे।
डॉन नो को संदेहपूर्ण लगता है; फिर, जैसे कि वह एक स्पष्टीकरण पर जब्त कर लिया है, वह मुस्कुराता है। "आपको विश्वास नहीं करना चाहिए कि विलासबाम्बा के सभी लोग आपको बताते हैं। यहां आपको जो कुछ भी दूसरों द्वारा बताया गया है, वे [झूठ] हैं।
