सैमुअल लैंगहॉर्न क्लेमेंस उर्फ मार्क ट्वेन का जन्म आज से 175 साल पहले फ्लोरिडा के मिसौरी में हुआ था। किंग आर्थर के न्यायालय में द एडवेंचर्स ऑफ हकलबेरी फिन, द प्रिंस एंड द प्यूपर और ए कनेक्टिकट यांकी के रूप में इस तरह के साहित्यिक क्लासिक्स के लेखक, ट्वेन की प्रसिद्ध बुद्धि उसे आज भी उतनी ही प्रासंगिक बनाती है, जितनी एक सदी पहले थी ।
नेशनल पोर्ट्रेट गैलरी के क्यूरेटर फ्रैंक गुडइयर कहते हैं, "मुझे 7 वीं ग्रेडर के रूप में कैलावरस काउंटी के सेलिब्रेटिंग जंपिंग फ्रॉग को पढ़ना याद है । " हालांकि कई को उनके स्कूल के पाठ्यक्रम के माध्यम से ट्वेन के लिए पेश किया गया हो सकता है, उनकी रचनाएं उनकी मजबूत आवाज और कहानी के सनकीपन के कारण बनी रहती हैं। ट्वेन "अग्रणी है क्योंकि उन्होंने बोलियों को साहित्य में लाया, " गुडइयर जारी रखा। उन्हें "मानव फकीरों में गहरी दिलचस्पी" थी और वह "वास्तविक कमियों, चिंताओं और पाखंड" के माध्यम से देखने में सक्षम थे जो उनके पात्रों को इतना विश्वसनीय बनाते हैं।
अपने पाठकों के साथ बनाई गई यह आत्मीयता उनकी नई जारी और अस्पष्टीकृत आत्मकथा (1924, 1940 और 1959 में पहले प्रकाशित किए गए संस्करण) की अपार सफलता की व्याख्या कर सकती है, लेकिन यह उनकी मृत्यु के 100 साल बाद पूरी तरह से जारी किया गया, जैसा कि ट्वेन का अनुरोध किया।
मृत्यु के बारे में ट्वेन ने खुद विस्तार से बात की:
"मुझे लगता है कि हम वास्तव में कभी नहीं बन जाते हैं और वास्तव में हमारे पूरे और ईमानदार खुद को तब तक मरते हैं जब तक हम मर नहीं जाते हैं - और तब तक नहीं जब तक हम वर्षों और वर्षों से मृत नहीं हो जाते। लोगों को मृतक शुरू करना चाहिए, और वे बहुत पहले ईमानदार होंगे।" - जैसा कि बर्नार्ड डेवोटो द्वारा मार्क ट्वेन इन एरप्टन में उद्धृत किया गया है
और उसकी अपनी मृत्यु:
"यह बताया गया है कि मैं गंभीर रूप से बीमार था - यह एक और आदमी था; मरने वाला - यह एक और आदमी था; मरे हुए-दूसरे आदमी को फिर से। जैसा कि मैं देख सकता हूं, कुछ भी नहीं बताया जाना है, सिवाय इसके कि मैं बन गया हूं। एक विदेशी। जब आप इसे सुनते हैं, तो क्या आप इस पर विश्वास नहीं करते हैं। और इसे अस्वीकार करने के लिए परेशानी नहीं उठाते हैं। केवल हार्टफोर्ड में हमारे घर पर अमेरिकी झंडा उठाएं और इसे बात करने दें। " - फ्रैंक ई। ब्लिस को पत्र, 11/4/1897
शायद इस आत्मकथा के साथ, प्रतीत होने वाले पारदर्शी के नए पहलुओं, फिर भी बहुत जटिल लेखक प्रकाश में आ सकते हैं। गुडइयर कहते हैं, "वह मानव है और उसके चरित्र मानवीय हैं।" "वह वास्तविक और प्रामाणिक है। हर कोई मार्क ट्वेन को प्यार करता है।"
