यह सैंटियागो Ramón y Cajal को जीवन में अपनी सच्ची कॉलिंग खोजने में काफी समय लगा। उसने बाल काटने और जूते ठीक करने में अपना हाथ आजमाया। 1800 के दशक के मध्य में एक लड़के के रूप में, उन्होंने एक कलाकार के रूप में कैरियर की योजना बनाई। लेकिन उनके पिता, शरीर रचना विज्ञान के प्रोफेसर, ने अपना सिर हिला दिया और फैसला किया कि युवा रामोन वाई काजल इसके बजाय चिकित्सा करेंगे। समय-समय पर कलाकार आधुनिक तंत्रिका विज्ञान के क्षेत्र में आगे बढ़े, रास्ते में फिजियोलॉजी या मेडिसिन में नोबेल पुरस्कार अर्जित किया। 1 मई, 1852 को स्पेन में जन्मे, Ramón y Cajal ने आज अपना 151 वां जन्मदिन मनाया होगा।
इससे पहले कि वह एक शोधकर्ता के रूप में बाहर खड़े होने लगे, रामोन वाई काजल एक शरीर रचना विज्ञान विद्यालय सहायक, एक संग्रहालय निदेशक और स्पेन के नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ हाइजीन के एक प्रोफेसर और निदेशक थे। उनका सबसे महत्वपूर्ण काम 1887 के आसपास शुरू नहीं हुआ था, जब वह बार्सिलोना विश्वविद्यालय में चले गए और मस्तिष्क के सभी अलग-अलग प्रकारों की जांच शुरू कर दी। उन्होंने एक्सोनल ग्रोथ शंकु की खोज की, जो तंत्रिका कोशिकाओं के संवेदी और मोटर कार्यों को नियंत्रित करता है, और काजल की इंटरस्टीशियल सेल (बाद में उसका नाम), एक तंत्रिका कोशिका जो आंत की चिकनी परत में पाई जाती है। शायद सबसे महत्वपूर्ण रूप से, उन्होंने "न्यूरॉन सिद्धांत" विकसित किया, जिसमें दिखाया गया था कि तंत्रिका कोशिकाएं निरंतर सेलुलर संरचनाओं के बजाय व्यक्तिगत थीं। शोधकर्ता इस खोज को आधुनिक तंत्रिका विज्ञान की नींव मानते हैं।
1906 में, नोबेल समिति ने रामोन वाई काजल और एक इतालवी सहयोगी को "तंत्रिका विज्ञान की संरचना पर उनके काम की मान्यता में फिजियोलॉजी या मेडिसिन" में पुरस्कार से सम्मानित किया।
हालांकि रामोन वाई काजल ने हमेशा के लिए तंत्रिका विज्ञान को बदल दिया, लेकिन उन्होंने अपने मूल बचपन के जुनून को बनाए रखा। अपने करियर के दौरान, उन्होंने अपनी कला को कभी नहीं छोड़ा। उन्होंने सैकड़ों मेडिकल इलस्ट्रेशन्स का चित्रण किया, और मस्तिष्क कोशिकाओं के उनके कुछ चित्र आज भी कक्षाओं में उपयोग किए जाते हैं।
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