कैसे बेसबॉल ने संयुक्त राज्य अमेरिका और जापान के बीच संबंधों को मजबूत किया है

9 फरवरी, 2001 को, एक अमेरिकी पनडुब्बी, यूएसएस ग्रीनविले, एहिमे मारू के नीचे उभरी, एक जापानी जहाज जो हाई स्कूल के छात्रों से भरा था, जो मछुआरे बनने के लिए प्रशिक्षण ले रहे थे। जहाज डूब गया और नौ छात्रों और शिक्षकों की मौत हो गई।

अगर कोई जापानी पनडुब्बी उत्तर कोरियाई जहाज के नीचे जाती और डूब जाती, तो शायद दोनों देश युद्ध के लिए जाते।

लेकिन इस मामले में, अमेरिका और जापानी अधिकारी एक परिचित राजनयिक उपकरण: बेसबॉल की ओर मुड़ने में सक्षम थे। पीड़ितों का सम्मान करने के लिए, उन्होंने हर साल होने वाले एक युवा बेसबॉल टूर्नामेंट का गठन किया, जिसमें शिकोकू और हवाई के बीच स्थानांतरिक स्थान था।

जापानी-अमेरिकी कूटनीति में बेसबॉल की भूमिका का एक लंबा और समृद्ध इतिहास रहा है। 1870 के दशक में अमेरिकी शिक्षक होरेस विल्सन और रेलवे इंजीनियर हिरोशी हिरोका ने जापानी लोगों के लिए इस खेल को पेश किया, यह फला-फूला। समय के साथ, खेल एक एकीकृत रहा है, दो देशों के लोगों को एक साथ बड़े पैमाने पर विचलन और संस्कृतियों के साथ लाया गया।

सद्भावना पर्यटन पहली बार 1900 के शुरू में शुरू हुआ, जब जापानी और अमेरिकी कॉलेज बेसबॉल टीमों ने एक दूसरे के खिलाफ प्रतिस्पर्धा की। पेशेवर टीमों ने जल्द ही पीछा किया। जबकि द्वितीय विश्व युद्ध ने सांस्कृतिक आदान-प्रदान को बाधित कर दिया था, युद्ध के अंत से बेसबॉल ने एक उपचार तंत्र के रूप में कार्य किया है, जिससे दो भू-राजनीतिक दुश्मनों को वफादार सहयोगी बनने में मदद मिली।

जापान में एक फुलब्राइट विद्वान के रूप में, मैंने जापान और अमेरिका के बीच राजनयिक संबंधों में निभाई गई भूमिका बेसबॉल का अध्ययन किया है, मैंने इस अद्वितीय इतिहास में छह प्रमुख क्षणों की पहचान की है।

बेबे दिल और दिमाग जीतती है

1934 में, हालांकि युद्ध के बादल मंडरा रहे थे, बेबे रूथ और उनके अमेरिकी साथियों ने जापान के 18-गेम के दौरे पर शुरुआत की।

13 घर चलाता है, अमेरिकी और जापानी झंडे लहराते, बच्चों के साथ मसखरा और यहां तक ​​कि एक किमोनो का दान करते हुए, बेबे ने जापानी लोगों के दिलों और दिमागों को जीत लिया।

आज, रूथ की प्रतिमा सेंदाई चिड़ियाघर में खड़ी है। यह उस जगह पर था - जिसे कुछ लोगों द्वारा पवित्र माना जाता था - जहां जापान में महान यांकीस स्लगर्स का पहला घर चलता था।

आज सेंदई चिड़ियाघर में बेबे रुथ की एक प्रतिमा खड़ी है। (निहोन सन)

जब टीम अमेरिका लौट गई, फिलाडेल्फिया एथलेटिक्स के मालिक और प्रबंधक कोनी मैक, ने घोषणा की कि दोनों देश कभी भी युद्ध में नहीं जाएंगे।

"पूरे जापान में अमेरिका विरोधी भावना थी, " मैक ने संवाददाताओं से कहा, "और फिर बेबे रूथ ने एक घरेलू रन बनाया, और सभी बीमार भावना और भूमिगत युद्ध की भावना गायब हो गई!"

दुर्भाग्य से, रूथ की यात्रा के सात साल बाद, मैक गलत साबित होगा।

बचाव के लिए लेफ्टी

द्वितीय विश्व युद्ध की समाप्ति के चार साल बाद 1949 में, अमेरिकी सेना अभी भी जापान पर कब्जा कर रही थी।

मित्र देशों की सेना के सुप्रीम कमांडर जनरल डगलस मैकआर्थर पर युद्ध के बाद के कब्जे और पुनर्निर्माण के प्रयासों की देखरेख का आरोप लगाया गया था। भोजन की कमी और बेघर होने के साथ एक आवर्ती मुद्दा - और कुछ सांस्कृतिक रूप से असंवेदनशील सैनिकों के बारे में शिकायतें - वह अमेरिकी विरोधी भावना के बारे में चिंतित हो गए और एक कम्युनिस्ट विद्रोह की आशंका थी।

मैकआर्थर, जिन्होंने वेस्ट प्वाइंट में कैडेट के रूप में बेसबॉल खेला था, दोनों देशों को खेल के सांस्कृतिक महत्व को समझा। तनाव कम करने के एक तरीके के रूप में, उन्होंने पूर्व एमएलबी स्टार लेफ्टी ओ'डोल को बुलाया, जो मामूली लीग सैन फ्रांसिस्को सील्स के प्रबंधक बन गए थे। जापानी लोग पहले से ही ओ'डोल से परिचित थे: उन्होंने 1931 के दौरे के दौरान खेला था, रूथ को 1934 में जापान जाने के लिए राजी किया और 1936 में एक जापानी पेशेवर लीग शुरू करने में मदद की।

रूथ के दौरे के बाद से सील्स जापान में खेलने वाली पहली अमेरिकी बेसबॉल टीम बन जाएगी, और उनके 10-गेम के दौरे ने 500, 000 प्रशंसकों को आकर्षित किया, जिसमें एक अमेरिकी सैन्य ऑल-स्टार टीम के खिलाफ 14, 000 युद्ध के अनाथ बच्चे शामिल थे। सम्राट हिरोहितो भी ओ'दौल से मिलकर उन्हें और सील्स का धन्यवाद करने लगे।

मैकआर्थर बाद में कहेंगे कि ओ डौल का दौरा कूटनीति का सबसे बड़ा उदाहरण था जिसे उन्होंने कभी देखा था। आज, ओ 'डौल जापानी बेसबॉल हॉल ऑफ फेम में केवल तीन अमेरिकियों में से एक है।

वैली योनमाइन 'जापानी बेसबॉल को एकीकृत करता है

1950 के दशक की शुरुआत में, कई जापानी टीम के मालिकों ने अमेरिकी बेसबॉल खिलाड़ियों की भर्ती की व्यवहार्यता का पता लगाना शुरू किया, जिससे उम्मीद थी कि अमेरिकी प्रतिभाओं का एक खेल खेलने की गुणवत्ता बढ़ सकती है।

हालांकि, युद्ध से शत्रुता को दूर करने के बारे में अभी भी कुछ चिंता थी, और मालिकों को चिंता थी कि प्रशंसक "शुद्ध अमेरिकी" बॉलप्लेर्स के लिए आग्रह करने के लिए दया नहीं करेंगे। टोक्यो Yomiuri दिग्गज के मालिक, Matsutaro Shoriki सलाह के लिए अपने अच्छे दोस्त, लेफ्टी ओ'दौल के पास पहुँचे।

अमेरिकी विदेश विभाग के साथ परामर्श करने के बाद, ओ डौल ने वैली योनमाइन की सिफारिश की। जापानी-अमेरिकी ने कोई जापानी नहीं बोला और शुरू में नस्लवादी ताना मारा गया।

फिर भी, द्वितीय विश्व युद्ध के बाद जापानी बेसबॉल को "एकीकृत" करने वाले पहले अमेरिकी के रूप में, वह जापानी बेसबॉल को हमेशा के लिए बदल देगा: 1951 और 2017 के बीच, 300 से अधिक अमेरिकी खिलाड़ी योनमाइन की लीड का पालन करेंगे और जापानी बॉल क्लबों के साथ हस्ताक्षर करेंगे।

1951 में जापान पर अमेरिका के कब्जे को समाप्त करने वाली 1951 की शांति संधि पर हस्ताक्षर करने के साथ जापान में योनमाइन का आगमन भी हुआ।

दिग्गज एक खिलाड़ी का शिकार करते हैं

1964 में, बाएं हाथ के राहत घड़े मसानोरी मुराकामी को सैन फ्रांसिस्को दिग्गजों से विशेष निर्देश के लिए नानकाई हाक्स द्वारा संयुक्त राज्य अमेरिका में भेजा गया था। फ्रांस्नो, कैलिफ़ोर्निया में जायंट्स की मामूली लीग से सम्बद्ध, मुराकामी जून में हॉक्स में लौटने वाली थीं। लेकिन वह दिग्गजों के साथ रहना समाप्त कर दिया जब हाक ने उसे कभी घर नहीं बुलाया।

मसानोरी मुराकामी एक अमेरिकी प्रमुख लीग टीम के लिए खेलने वाली पहली जन्मजात जापानी खिलाड़ी हैं। (जॉन रूनी / एपी फोटो)

सितंबर तक, दिग्गज एक तेज दौड़ की गर्मी में थे और अपने कम हो रहे पिचिंग स्टाफ को फिर से भरने की जरूरत थी। इसलिए उन्होंने छोटी लीगों से मुराकामी को बुला लिया, और जापानी दक्षिणपंत दिग्गजों के साथ अपने छोटे कार्यकाल में इतने प्रभावी थे कि वे चाहते थे कि वह टीम के साथ बने रहें। सीज़न के अंत तक, उन्होंने दावा किया कि वे अपने अनुबंध के अधिकार के मालिक हैं।

निप्पॉन प्रोफेशनल बेसबॉल ने विरोध किया, और हालांकि एक समझौता हुआ - मुराकामी को जापान में स्थायी रूप से लौटने से पहले दिग्गजों के साथ एक और वर्ष रहने की अनुमति दी गई - किसी भी जापानी खिलाड़ियों को 30 से अधिक वर्षों के लिए अमेरिका में आने की अनुमति नहीं दी जाएगी।

जापानी टीम के मालिकों को अच्छी तरह से पता था कि MLB क्लबों द्वारा अपने सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों को जहर देने के बाद नीग्रो लीग के साथ क्या हुआ है। जैकी रॉबिन्सन 1947 में डोजर्स में शामिल हुए; 1958 तक, वे भंग हो चुके थे।

'द टॉरनेडो' आर्थिक तनाव को कम करता है

1980 के दशक में, जापान की अर्थव्यवस्था ओवरड्राइव में चली गई। 1990 तक, जापान ने प्रति व्यक्ति GNP में अमेरिका को पास कर दिया था, और कई अमेरिकियों ने अपनी सफलता पर नाराजगी जताई। जापानी निवेशक रॉकफेलर सेंटर और यूनिवर्सल स्टूडियोज जैसे अमेरिकी व्यवसाय के प्रतीक के रूप में काम कर रहे थे, जबकि ऑटो श्रमिकों ने जापानी कारों की नीति का विरोध करने के लिए टोयोटा कारों को तोड़ दिया।

1995 में, अपने अनुबंध में खामियों का पता लगाते हुए, दाएं हाथ के पिचकार हिदेओ नोमो ने 26 साल की उम्र में खुद को "सेवानिवृत्त" घोषित किया और लॉस एंजेलिस डॉजर्स के साथ एक मुफ्त एजेंट के रूप में हस्ताक्षर किए। उनके कई देशवासियों ने नोमो को देशद्रोही के रूप में देखा, और ऐसी अफवाहें थीं कि उनके पिता ने उनसे बोलना बंद कर दिया था।

लेकिन नोमो तुरंत स्टार बन गया। एक कॉर्कस्क्रू विंडअप के साथ, जिसने झूला झूला, "द टॉरनेडो" को 1995 के ऑल-स्टार गेम के लिए शुरुआती पिच का नाम दिया गया और रूकी ऑफ द ईयर का अवार्ड जीता। राज्यों में नोमो की सफलता ने घर वापस कर दिया और जापानी बेसबॉल प्रशंसकों ने उसे गले लगा लिया।

पोस्टिंग शुल्क लागू है

फिर भी अधिक से अधिक जापानी खिलाड़ियों ने मेजर लीग बेसबॉल में नोमो का अनुसरण किया, निप्पॉन प्रोफेशनल बेसबॉल मालिकों को अपनी "राष्ट्रीय संपत्ति" खोने और बदले में कुछ भी प्राप्त नहीं करने के बारे में चिंतित थे। इसलिए 1999 में, उन्होंने "पोस्टिंग शुल्क" प्रणाली स्थापित करने के लिए मेजर लीग बेसबॉल के साथ संगीत कार्यक्रम में काम किया।

संक्षेप में, एक जापानी टीम एक खिलाड़ी को "पोस्ट" कर सकती है जो स्टेटसाइड खेलना चाहता है; MLB टीमों ने खिलाड़ी के साथ बातचीत करने के अधिकारों के लिए बोली लगाई। इस समझौते ने स्पष्ट रूप से जापानी को संतुष्ट किया, जबकि MLB टीमों को जापानी गेंदबाजों का पीछा करने के लिए अधिक चयनात्मक होने के लिए मजबूर किया।

पोस्टिंग सिस्टम के माध्यम से MLB क्लबों में शामिल होने वाले कुछ और उल्लेखनीय खिलाड़ियों में इचिरो सुजुकी, डाइसुके मात्सुज़ाका, यू दरविश, मासाहिरो तनाका और केंटा माएडा शामिल हैं। सबसे हालिया आगमन शोहेई ओहतानी का है। इस पिछले ऑफसेन, लॉस एंजिल्स एंजेल्स ने ओहटानी की पूर्व टीम, निप्पॉन हैम फाइटर्स को 20 मिलियन अमेरिकी डॉलर का पोस्टिंग शुल्क दिया, और ओहटानी को 2.3 मिलियन डॉलर के हस्ताक्षर वाले बोनस दिए।

एक विडंबनापूर्ण मोड़ में, ओहतानी, जैसे बेब रूथ, एक घड़े और एक हिटर के रूप में प्रतिभाशाली है। एन्जिल्स के साथ, वह दोनों करने की योजना बना रहा है - सुपरस्टार की विरासत के लिए एक उपयुक्त गूंज जो बेसबॉल के प्रमुख राजनयिकों में से एक बन गया।

फैंस ने मेजर लीग बेसबॉल के सबसे नए जापानी इंपोर्ट के शियोह ओतानी से ऑटोग्राफ के लिए गुहार लगाई। (क्रिस कार्लसन / एपी फोटो)
यह आलेख मूल रूप से वार्तालाप पर प्रकाशित हुआ था।

स्टीवन विसेनले, पब्लिक पॉलिसी के प्रोफेसर, कनेक्टिकट विश्वविद्यालय