मानवविज्ञानी फ्रेड्रिक मैन्थी के लिए, होमो इरेक्टस खोपड़ी का एक टुकड़ा खोजने से बेहतर कोई जन्मदिन मौजूद नहीं हो सकता है।
उत्तरी केन्या के तुर्काना झील के पास जीवाश्मों की खोज करते हुए ठीक यही बात उन्हें 5 अगस्त 2000 को मिली। उनके पैरों में गंदगी के माध्यम से हड्डी का एक छोटा सा हिस्सा 1.55 मिलियन साल पुराना कैल्वेरिया या मस्तिष्क का मामला निकला। यह जीवाश्म और इसी खुदाई के दौरान एक और खुलासा मानव विकास के बारे में नए सवाल उठा रहा है।
कैल्वेरिया का तुलनात्मक रूप से कम आकार बताता है कि एच। इरेक्टस होमो सेपियन्स के समान नहीं था जैसा कि माना गया है, मानती और कई सहयोगी प्रकृति के 9 अगस्त के अंक में भाग लेते हैं। दूसरा जीवाश्म, होमो हैबिलिस नामक एक प्रारंभिक होमिनिन से 1.44 मिलियन वर्ष पुराना जबबोन इंगित करता है कि H. erectus इसके वंशज होने के बजाय H. habilis के साथ सह-अस्तित्व में है। अतीत में पाए गए हाबिलिस जीवाश्म नए की तुलना में बहुत पुराने थे।
अध्ययन के सहयोगियों में से एक, न्यूयॉर्क विश्वविद्यालय के मानवविज्ञानी सुसान एंटोन कहते हैं, "इसके जवाब से अधिक प्रश्न खुलते हैं।" "यह प्रासंगिक ढांचे के मूल्य को बढ़ाता है: जहां वे [ एच। इरेक्टस और एच। हैबिलिस ] रह रहे थे, जलवायु, तापमान, पानी के स्रोत, कैसे वे खुद को अलग रखते थे।"
एंटोन ने दोनों जीवाश्मों के साथ काम किया है; जबड़े की हड्डी एक मानव हाथ के आकार के बारे में है, वह कहती है, जबकि मस्तिष्क का मामला-अब बलुआ पत्थर का रंग जिसने इसे सहस्राब्दियों के लिए घेर लिया है - लगभग एक आधुनिक मानव के समान है।
बता दें कि एच। इरेक्टस और एच। हैबिलिस अलग-अलग दांतों से शुरू होते हैं। एच। हैबिलिस के बड़े दाढ़ थे, एक संकेत है कि प्रजातियां अधिक वनस्पति खाती हैं। एंटोन ने अनुमान लगाया कि दो प्रजातियां भोजन की वरीयताओं के आधार पर अपने निवास स्थान को विभाजित करती हैं, जितना कि गोरिल्ला और चिंपांज़ी आज करते हैं।
केन्या में एक फील्ड क्रू होमो इरेक्टस खोपड़ी की खुदाई करता है। (कोबी फोरा रिसर्च प्रोजेक्ट / एलएन लीके) 
मस्तिष्क के मामले (साइड व्यू) का तुलनात्मक रूप से कम आकार बताता है कि एच। इरेक्टस होमो सेपियन्स के समान नहीं था जैसा कि माना गया है। (केन्या / एफ स्पर के राष्ट्रीय संग्रहालय) 
ओल्डुवाई (तंजानिया) की एक बड़ी खोपड़ी के साथ ऊपर से दिखाई गई विशेष रूप से छोटी एच। इरेक्टस खोपड़ी, प्रजातियों के आकार भिन्नता को प्रदर्शित करती है। (केन्या के राष्ट्रीय संग्रहालय / एफ। स्पूर और जे। रीडर) एच। इरेक्टस ब्रेन केस का छोटा आकार भी अधिक यौन मंदता को इंगित कर सकता है - एक ऐसी स्थिति, जो प्रायः आदिम प्रजातियों में पाई जाती है, जिसमें पुरुष और महिला के शरीर के आकार नाटकीय रूप से भिन्न होते हैं।
एंटोन प्रजनन-संबंधी कारणों से इस आकार-अंतर का श्रेय देते हैं: महिलाएं बड़े, स्वस्थ साथी की तलाश करती हैं, और बड़े पुरुषों में छोटे प्रतिद्वंद्वियों पर प्रतिस्पर्धात्मक बढ़त होती है। चूंकि आकार में अंतर एक प्रजाति के रूप में विकसित होता है, इसलिए केन्या में पाए जाने वाले कैल्वेरिया हमारे बीच एच। सैपियंस और हमारे एच। इरेक्टस पूर्वजों के आकार के बीच बहुत अधिक विकासवादी दूरी डाल सकते हैं।
यह तर्क मानता है कि नया जीवाश्म वास्तव में एक एच। इरेक्टस है- जो मानवविज्ञानी एरिक डेल्टन, सिटी यूनिवर्सिटी ऑफ न्यूयॉर्क के मानव विज्ञान विभाग के अध्यक्ष और म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री के लिए रिसर्च एसोसिएट, करने को तैयार नहीं है। पिछला शोध बताता है कि मस्तिष्क के मामले का आकार चीन, इंडोनेशिया और जॉर्जिया गणराज्य में पाए गए अन्य लोगों की तरह नहीं है, डेल्टन कहते हैं, जो नए अध्ययन से संबद्ध नहीं हैं।
डेल्टन कहते हैं, मस्तिष्क का मामला और जबड़े की हड्डी पूरी तरह से नई प्रजातियों से हो सकती है।
"यौन द्विरूपता के बारे में वर्षों से बात की गई है, " वे कहते हैं। "मुझे डर है कि वे जो इस आधार पर कर रहे हैं वह इरेक्टस नहीं है, और कार्ड के घर का आधार ध्वस्त हो जाएगा। आइए हम धीरे-धीरे जाएं और इरेक्टस या हबिलिस न मानें और सोचें कि यह और क्या हो सकता है।"
जो भी परिणाम हो सकते हैं, केन्या के राष्ट्रीय संग्रहालय से मानार्थी, अभी भी अपने 33 वें जन्मदिन को सर्वश्रेष्ठ के रूप में रखते हैं।
"मैं झील बेसिन में 20 साल से काम कर रहा हूं, " केन्याई मूल निवासी, अब 40 कहते हैं। "यह मेरा पहला मानव जीवाश्म था।"
रॉबिन टी। रीड बाल्टीमोर, मैरीलैंड में एक स्वतंत्र लेखक और संपादक हैं।
