जून 1864 में, जब शर्मन की सेनाएं अटलांटा की ओर बढ़ रही थीं और ग्रांट को कोल्ड हार्बर में हुए एक खूनी नुकसान से उबर रहे थे, राष्ट्रपति अब्राहम लिंकन ने एक भूमि के एक टुकड़े की रक्षा करने वाले कानून पर हस्ताक्षर करने के लिए गंभीर, सभी उपभोग वाले युद्ध से विराम ले लिया। सिएरा नेवादा पर्वत की ग्रेनाइट चोटी। "इस अधिनियम ने क्षेत्र को" यो-सेमी घाटी के रूप में जाना जाता है, "कैलिफोर्निया राज्य को" सार्वजनिक उपयोग, रिसॉर्ट और मनोरंजन के लिए ... सभी समय के लिए अयोग्य। " यह नेशनल पार्क सर्विस के पूर्ववर्ती आम भलाई के लिए प्रकृति के एक हिस्से को संरक्षित करने के लिए संघीय सरकार का पहला कार्य था, जो अब अपने शताब्दी का आनंद ले रहा है - और ऐसा शायद नहीं हुआ है, लेकिन कार्सट वॉटकिंस नामक एक अस्पष्ट 34 वर्षीय व्यक्ति के लिए।
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Yosemite में Carleton Watkins
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- लिंकन के हस्ताक्षर ने राष्ट्रीय उद्यान प्रणाली के लिए आधार को स्पष्ट किया
न्यूयॉर्क के एक छोटे से शहर में जन्मे, वॉटकिंस ने 1849 में कैलिफोर्निया की सोने की दौड़ में अपना भाग्य तलाशने के लिए पश्चिम की ओर रुख किया, कोई फायदा नहीं हुआ। रॉबर्ट वैंस नामक एक अग्रणी डागरेप्रोटिस्ट के लिए आवेदन करने के बाद, उन्होंने खनन सम्पदा की शूटिंग के लिए अपने पैसे कमाए। 1861 की गर्मियों में, वॉटकिंस यूलेमाइट की तस्वीर लगाने के लिए निकले थे, जिसमें खच्चरों पर एक शाब्दिक टन-तिपाई, डार्क टेंट, लेंस और कांच की प्लेटों पर लगभग दो फीट की दूरी पर लैंडस्केप की तेज तस्वीरें लेने के लिए एक उपन्यास का आविष्कार था।
हम योसेमाइट को एंसेल एडम्स की तस्वीरों के साथ जोड़ते हैं, जिन्होंने वाटकिंस को "महान पश्चिमी फोटोग्राफरों" में से एक के रूप में स्वीकार किया था, लेकिन यह वाटकिंस थे जिन्होंने पहली बार हाफ डोम, कैथेड्रल रॉक्स और एल कैपिटन को अविस्मरणीय स्थलों में बदल दिया। वेस्टन नेफ, एक फोटोग्राफी क्यूरेटर और वाटकिंस के बारे में एक किताब के सह-लेखक, ने उन्हें "शायद अपने युग का सबसे बड़ा अमेरिकी कलाकार, और शायद ही किसी ने उनके बारे में सुना हो।"
स्काईचेस और योसेमाइट के भव्य विचारों का जीता जागता विवरण 1800 के मध्य में पूर्व में पहुंच गया था, लेकिन कुछ भी सार्वजनिक प्रतिक्रिया को उकसाया नहीं जैसे कि वाटकिन्स की तस्वीरें, जो 1862 में न्यूयॉर्क की एक गैलरी में प्रदर्शित की गईं थीं। द टाइम्स ऑफ ने बताया कि पानी के पतन के ... अनिश्चित रूप से अद्वितीय और सुंदर हैं। महान परिदृश्य चित्रकार अल्बर्ट बिएरस्टेड ने तुरंत योसेमाइट का नेतृत्व किया। राल्फ वाल्डो एमर्सन ने कहा कि सिक्किस की वाटकिंस की छवियां "सभी आंखों के लिए गर्व की उत्सुकता हैं।"
वाटकिन्स के काम के कारण कैलिफोर्निया के बूस्टर के इस कदम से राज्य के प्रचार के लिए योसेमाइट, "दुनिया के कुछ सबसे बड़े अजूबों में से कुछ, " की स्थापना की गई थी, 1864 में सीनेटर जॉन कोनेस ने कांग्रेस को डींग मार दी। इतिहासकारों का मानना है कि कोन वाटकिंस तस्वीरों का एक संग्रह था और लिंकन का एक दोस्त था, उसने योमोइट की रक्षा करने वाले बिल पर हस्ताक्षर करने से पहले राष्ट्रपति को छवियां दिखाईं।
सेंटिनल, वाटकिंस पैसिफिक कोस्ट सीरीज़ (लाइब्रेरी ऑफ कांग्रेस) में एक स्टिरियोग्राफ़ कार्ड में 
Yowiye, या नेवादा पतन, और माउंट ब्रोडरिक (कांग्रेस का पुस्तकालय) 
नॉर्थ डोम, रॉयल आर्चेस और वाशिंगटन कॉलम (कांग्रेस का पुस्तकालय) 
कैथेड्रल रॉक (कांग्रेस का पुस्तकालय) 
डोम (कांग्रेस का पुस्तकालय) 
ग्लेशियर पॉइंट (कांग्रेस की लाइब्रेरी) से वर्नल और नेवादा फॉल्स 
सेंटिनल डोम (कांग्रेस का पुस्तकालय) से योसेमाइट फॉल्स एक फोटोग्राफर के रूप में वाटकिंस की प्रसिद्धि बढ़ी, और उन्होंने पूरे पश्चिम में यात्रा की: कोलंबिया गॉर्ज, द फार्लोन्स, येलोस्टोन। लेकिन वह योसेमाइट लौटता रहा। आज, यह हमारे लिए उत्तर-आधुनिकतावादियों के लिए कठिन हो सकता है, जो बात की तुलना में जंगल की छवियों के लिए अधिक उपयोग किए जाते हैं, और जो उन कपड़ों की विज्ञापनों के साथ योसेमाइट की तस्वीरों को जोड़ते हैं, उन पहले ज्वलंत चित्रों के प्रभाव की कल्पना करते हैं। वॉटकिंस के विशेषज्ञ क्रिस्टीन हॉल्ट-लुईस कहते हैं कि किसी भी तरह वे अपनी शक्ति बनाए रखते हैं - हमें "प्रकृति पर नए सिरे से गौर करें, जो एक बार साधारण और अभी तक बहुत ही जादुई है।"
अपने बाद के वर्षों में, वॉटकिंस ने अपनी दृष्टि खो दी, और फिर अपनी आजीविका। 1906 के भूकंप ने उनके स्टूडियो और उनकी कई नकारात्मकताओं को नष्ट कर दिया (और 4 वर्षीय अनसेल एडम्स को एक दीवार के खिलाफ फेंक दिया, जिससे उन्हें एक कुटिल नाक दी गई)। एक समय के लिए वाटकिंस अपनी पत्नी और बच्चों के साथ एक बॉक्सर में रहते थे। इस महीने में 100 साल पहले, 86 साल की उम्र, टूट गया और अंधा हो गया, नपा राजकीय अस्पताल, एक शरण में। दो महीने बाद, राष्ट्रपति वुडरो विल्सन ने राष्ट्रीय उद्यान सेवा की स्थापना की, वॉटकिन्स को युद्ध के समय के राष्ट्र के प्रति उदासीन स्थान के लिए एक प्रधान स्थान दिया गया।
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यह लेख स्मिथसोनियन पत्रिका के जून अंक से एक चयन है
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