संयुक्त राज्य अमेरिका के केंद्र का पता लगाना एक अजीब और पुरानी खोज है - एक कि राष्ट्रीय महासागरीय और वायुमंडलीय संगठन ने वर्षों में कई बार ठोकर खाई है।
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कार्टोग्राफर को एक संदर्भ देने और शायद एक पर्यटक जाल बनाने से अलग, देश के मध्य का पता लगाने का कोई वास्तविक कारण नहीं है। एटलस ऑब्स्कुरा के लिए डैन नोसोविट लिखते हैं, यह एक अविश्वसनीय रूप से कठिन गणितीय समस्या है, क्योंकि संयुक्त राज्य अमेरिका एक अनियमित आकार है जो एक विशाल क्षेत्र के चारों ओर लिपटा हुआ है। लेकिन फिर भी, गणितज्ञों और मानचित्रकारों ने इस सवाल का जवाब देने की कोशिश में वर्षों लगा दिए।
एनओएए के संयुक्त राज्य अमेरिका के तट और जियोडेटिक सर्वेक्षण के साथ गणितज्ञ ऑस्कर एस एडम्स द्वारा 1959 की रिपोर्ट में अमेरिका के केंद्र के लिए सरकार की खोज सबसे अच्छी है। एडम्स लिखते हैं कि पहले केंद्र को घृणित रूप से चुना गया था: यूएस कोस्ट एंड जियोडेटिक सर्वे ने बस एक जगह देखी जो अच्छी लग रही थी, कैनसस में एक जगह जिसे "मीडेस रेंच" कहा जाता है। मौके पर एक कांस्य मार्कर रखा गया था, और सर्वेक्षकों ने उस मार्कर का उपयोग किया था। 1927 1983 तक सभी तरह से, हालांकि उन वर्षों में "आधिकारिक" केंद्र दो बार चला गया।
आप देखिए, 20 वीं सदी की शुरुआत में अमेरिका के केंद्र को खोजने की कोशिश में एक बड़ी समस्या थी: देश बढ़ता रहा। न्यू मैक्सिको और एरिज़ोना आधिकारिक रूप से 1912 में अमेरिका की सीमाओं को बदलते हुए राज्य बन गए। इसलिए, एडम्स और उनकी टीम एक नया विचार लेकर आई। उन्होंने संयुक्त राज्य अमेरिका का नक्शा लिया और कार्डबोर्ड की एक शीट पर सीमाओं को काट दिया और एडम्स ने "सेंटर-ऑफ-ग्रेविटी विधि" का इस्तेमाल किया, जो नोसोविट लिखते हैं:
"मूल रूप से: कल्पना करें कि पूरे देश को कार्डबोर्ड के एक टुकड़े पर रखा गया है, इसकी सीमाओं के चारों ओर ठीक से काटें ताकि आपके पास संयुक्त राज्य अमेरिका का एक आदर्श, समान रूप से मोटा नक्शा हो। अब उस कार्डबोर्ड मैप को एक बिंदु पर संतुलित करें। जहां कहीं भी यह संतुलन होता है, वही केंद्र होता है। ”
सेंटर-ऑफ-ग्रेविटी विधि के अनुसार, अमेरिका का केंद्र अभी भी कंसास में था। केवल अब यह लेबनान शहर के एक पुराने हॉग फ़ार्म पर मीड्स रंच से लगभग 40 मील उत्तर में था। लेकिन असली परेशानी कुछ साल बाद आई, जब हवाई और अलास्का संघ में शामिल हो गए। अब एडम्स के पास एक वास्तविक दुविधा थी: यदि उन्होंने नए राज्यों और महाद्वीपीय अमेरिका के बीच की दूरी को गिना, तो वह देश के केंद्र को प्रशांत महासागर के बीच में रख देगा। इसलिए उन्होंने वाशिंगटन के बगल में नए राज्यों को अटका दिया, नोसोविट लिखते हैं। लो और निहारना, केन्सास अंत में राज्यों के केंद्र खो दिया है। 1959 के बाद से, अमेरिका के केंद्र का शीर्षक बेले फोरचे, साउथ डकोटा में एक विनम्र मवेशी चारागाह है।
यदि आपको लगता है कि एडम्स की खोज एक मूर्खतापूर्ण थी, तो आप अकेले नहीं हैं। उसने भी किया। अमेरिका के केंद्र की खोज पर अपने 1959 के पेपर में, एडम्स ने लिखा था कि देश का एक केंद्र होने का विचार "एक गर्भाधान है जो मानव जाति की जिज्ञासा पर उसके अस्तित्व के लिए लगभग पूरी तरह से निर्भर करता है।" उस मध्य बिंदु की तलाश में, एडम्स ने देखा कि यह विचार कितना मनमाना और भ्रामक था, इस बिंदु को स्वयं एक बार नहीं बल्कि दो बार स्थानांतरित किया गया था। कागज में, एडम्स लिखते हैं:
तथ्य की बात के रूप में, निष्कर्ष यह है कि हम पर कोई राज्य, देश या महाद्वीप का भौगोलिक केंद्र जैसी कोई चीज नहीं है। निर्धारित बिंदु पूरी तरह से गणना करने वाले व्यक्ति द्वारा दी गई परिभाषा पर निर्भर करेगा।
अमेरिका के केंद्र की अवधारणा कई अलग-अलग लोगों के लिए कई अलग-अलग चीजों का मतलब हो सकती है। लेकिन अगर आप अमेरिकी सरकार के आधिकारिक स्थान को देखना चाहते हैं, तो बेले फोरचे में हमेशा एक पट्टिका है।
