जब मैंने पहली बार इस हड़ताली फोटो को देखा, स्मिथसोनियन पत्रिका की 8 वीं वार्षिक फोटो प्रतियोगिता में रीडर्स च्वाइस अवार्ड के विजेता, मैं निश्चित था कि पक्षी की डुबकी लगाई गई थी; सब के बाद, फोटो बदल छवियों श्रेणी में था। लेकिन वह सब जो फोटोग्राफर एंटोनियो सोतो ने अपनी छवि के साथ किया था, वह पृष्ठभूमि को गहरा कर रहा था। वे पंख असली थे।
मैं केवल एक ही व्यक्ति नहीं हूँ, जो कि एग्रेट के पंखों से चकाचौंध है। 20 वीं शताब्दी के मोड़ पर, ये पंख फैशन की दुनिया में प्रजाति के नुकसान के लिए एक बड़ी हिट थे, जैसा कि थोर हैनसन ने अपनी नई पुस्तक पंख: द एवोल्यूशन ऑफ ए नेचुरल मिरेकल में बताया है :
पक्षियों के एक विशेष समूह को पंख के शिकारियों के हाथों भगाने का सामना करना पड़ा, और उनकी दुर्दशा ने एक संरक्षण नैतिकता को जागृत करने में मदद की जो अभी भी आधुनिक पर्यावरण आंदोलन में प्रतिध्वनित होती है। हड़ताली सफेद प्लम और भीड़ के साथ, विशिष्ट घोंसले के शिकार कालोनियों, ग्रेट एग्रेस और स्नो एग्रेस को एक दुर्भाग्यपूर्ण दोहरे खतरे का सामना करना पड़ा: उनके पंखों ने उच्च कीमत प्राप्त की, और उनके प्रजनन की आदतों ने उन्हें एक आसान निशान बना दिया। मामले को बदतर बनाने के लिए, दोनों लिंगों ने फैंसी प्लम को बोर किया, इसलिए शिकारी सिर्फ पुरुषों को निशाना नहीं बनाते थे; उन्होंने पूरे बदमाशों को हटा दिया। व्यापार के चरम पर, एग्रेट प्लम के एक औंस ने दो हजार डॉलर के आधुनिक समकक्ष प्राप्त किए, और सफल शिकारी एक ही सीजन में एक शांत सौ भव्य बना सकते हैं। लेकिन प्रजनन के हर औंस में छह मृत वयस्कों का प्रतिनिधित्व किया गया था, और प्रत्येक मारे गए जोड़े ने तीन से पांच भूखे घोंसलों को पीछे छोड़ दिया था। लाखों पक्षी मारे गए, और सदी के अंत तक यह एक बार सामान्य प्रजाति केवल गहरे एवरग्लाड्स और अन्य दूरस्थ आर्द्रभूमि में बच गई।
इस वध ने राज्य, राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर ऑड्यूबॉन के सदस्यों को पर्यावरण संरक्षण और पक्षी संरक्षण के लिए अभियान चलाने के लिए प्रेरित किया।
लेसी अधिनियम ने 1900 में कांग्रेस को पारित कर दिया, जिसमें जंगली मुर्गी और खेल के अंतरराज्यीय परिवहन को प्रतिबंधित किया गया था। 1911 में न्यूयॉर्क राज्य ने सभी देशी पक्षियों और उनके पंखों की बिक्री की घोषणा की, और अन्य राज्यों ने जल्द ही सूट का पालन किया। वीक्स-मैक्लेन एक्ट (1913) और प्रवासी पक्षी अधिनियम (1918) के पारित होने से कनाडा, ब्रिटेन और यूरोप में राष्ट्रव्यापी और संरक्षित कानून बन गए, प्रभावी रूप से फैंसी-पंख युग को समाप्त कर दिया।
एग्रेस्ट आबादी पिछली सदी में वापस आ गई है और अब उत्तरी अमेरिका में पनप रही है, यहां तक कि शहरी और उपनगरीय क्षेत्रों के पास कुछ आर्द्रभूमि में भी।
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