उत्तर-पश्चिमी फ्लोरिडा और दक्षिणी अलबामा के दलदलों में दुबके हुए दो फुट लंबे धब्बेदार उभयचर की अफवाहें वर्षों से फैली हुई थीं, लेकिन इसके गाल पर तामझाम के साथ ईल के आकार का उभयचर, वैज्ञानिक समुदाय में काफी हद तक अज्ञात, अनाम और अस्थिर था - अब तक। मायावी जानवर को नव डब किए गए जालीदार सायरन या साइरन रेटिकुलाटा कहा गया है, जैसा कि शोधकर्ताओं ने पीएलओएस वन पत्रिका में पहली बार वर्णित किया है।
ऑबर्न विश्वविद्यालय में, जीवविज्ञानी डेविड स्टीन और उनके साथी छात्र शॉन ग्राहम ने प्राणियों के साथ एक जुनून शुरू किया जब स्टीन के सलाहकार ने लापरवाही से एक अजीब समन्दर के नमूने को एक जार में बताते हुए कहा कि हालांकि यह एक ज्ञात प्रजाति के रूप में लेबल किया गया था, जितना बड़ा सायरन, उसने सोचा। यह एक नई प्रजाति थी। वास्तव में, प्रजाति एक दलदल की किंवदंती थी, वैज्ञानिक अमेरिकी जॉन आर। प्लाट की रिपोर्ट। 1975 तक, कम से कम एक गाइडबुक में एक अज्ञात समन्दर की संभावित उपस्थिति का उल्लेख किया गया था, जिसे स्थानीय लोगों ने "तेंदुए की ईल" कहा था। द न्यू यॉर्क टाइम्स में एशर एल्बिन के अनुसार , ग्राहम ने एक अलबामा जीविका जॉन जेन्सेन के बारे में एक कहानी सुनी। 1994 में एक बाढ़ वाली सड़क एक बरसात की रात में सड़क पर झूलते हुए सैकड़ों रहस्यमयी तेंदुए ईल पाए गए।
"पूरी बात एक कैम्प फायर की कहानी की तरह थी, " ग्राहम कहते हैं, अब टेक्सास के सुल रॉस स्टेट यूनिवर्सिटी में एक प्राणी विज्ञानी हैं। "मैं जेन्सेन जैसे लोगों से इसके बारे में अफवाहें सुन रहा था, और फिर साल बीत जाएंगे और मैं कभी प्रजातियों का विवरण नहीं देखूंगा।"
दोनों ने क्षेत्रीय संग्रहालय संग्रहों में कुछ संभावित नमूनों को खोजने में कामयाबी हासिल की, जिससे उन्हें प्रजातियों की सीमा का अनुमान लगाने में मदद मिली, लेकिन एक जीवित प्राणी और डीएनए साक्ष्य, जिन्हें जानवर का औपचारिक वैज्ञानिक विवरण बनाने की आवश्यकता है, ने उन्हें हटा दिया। 2009 तक, जब जॉर्जिया सागर कछुए केंद्र में संरक्षण जीवविज्ञानी स्टीन ने फ्लोरिडा के ओकालोसा काउंटी में एल्गिन एयरफोर्स बेस के पास दलदल में अपने एक कछुए के जाल को खींचा, जिसमें से एक-सैलामैंडर का पता लगाया गया। तल।
आधिकारिक अकादमिक समर्थन या अनुदान राशि के बिना, स्टीन और ग्राहम ने प्राणी को जीवित रखा, इसका अध्ययन करने और अधिक व्यक्तियों को पकड़ने और पकड़ने के लिए अन्य दलदल की यात्रा करते समय इसका वर्णन किया। यह 2014 तक नहीं था जब उन्होंने अलबामा-फ्लोरिडा राज्य लाइन पर लेक जैक्सन के पास एक दलदल से तीन और जीवित नमूने एकत्र किए थे कि वे आधिकारिक तौर पर नए जीव को बयाना में शुरू कर सकते हैं।
आधिकारिक तौर पर डब की गई सायरन रेटिकुलाटा की प्रजाति उत्तरी अमेरिका में पाई जाने वाली अन्य सायरन प्रजाति की तरह ही है, जो कि अधिक बड़े और कम सायरन वाले होते हैं, जो बड़े सैलामैंडर होते हैं जिन्होंने अपने पैरों को खो दिया होता है, लेकिन नब्बी फोरलेग्स को बरकरार रखा होता है, और उनके शरीर के बाहर की तरफ गिल्स होते हैं। । जालीदार सायरन भी पूरी तरह से जलीय है और ज्यादातर गतिहीन है, बस ताजे पानी के दलदल के कीचड़ में छिपी है, जो यह बता सकती है कि उन्हें खोजने और उनका वर्णन करने में इतना समय क्यों लगा।
स्टैन ने जेसन बिटेल को नेशनल ज्योग्राफिक में बताया, "क्या तुरंत झटकेदार सायरन के बारे में उछलता है जो इसे वर्तमान में मान्यता प्राप्त प्रजातियों से अलग बनाता है। यह अंधेरा और जालीदार [या शुद्ध-जैसा] पैटर्न है।" "यह भी लगता है जैसे कि उनके पास अन्य सायरन की तुलना में एक विषम-छोटा सिर है।"
भौतिक विवरण से परे, शोधकर्ताओं को जलपरी के व्यवहार या प्राकृतिक इतिहास के बारे में बहुत कम पता है। लेकिन उन्होंने तय किया कि दुनिया को इस बारे में बताना ज्यादा जरूरी है — और शायद इसकी रक्षा करना-पहले।
"हम एक और 10, 20, 30 साल इंतजार कर सकते हैं ताकि प्रजातियों के बारे में सभी विवरणों का पता लगाया जा सके, लेकिन हमने महसूस किया कि इसे दस्तावेज करना महत्वपूर्ण था, " स्टीन प्लाइट को साइंटिफिक अमेरिकन में बताता है। “शायद वह लोगों को औपचारिक अध्ययन और सर्वेक्षण करने के लिए कुछ प्रोत्साहन प्रदान करेगा। जैसा कि आप जानते हैं, आप ऐसी प्रजातियों के लिए औपचारिक संरक्षण नहीं कर सकते हैं, जिनके बारे में लोग जानते भी नहीं हैं या पहचानते भी नहीं हैं। ”
यह कहना मुश्किल है कि प्रजातियों को पहले से ही खतरा है या खतरे में है, लेकिन अगर यह संयुक्त राज्य अमेरिका में अन्य समन्दर प्रजातियों की तरह है, तो यह संभवतः खतरों का बहुत सामना कर रहा है, जिसमें निवास स्थान का क्षरण, लॉगिंग और जलवायु परिवर्तन शामिल हैं।
और जालीदार सायरन दलदल में छिपने वाली एकमात्र नई प्रजाति नहीं हो सकती है। स्टीन का कहना है कि प्रजातियों पर किए गए आनुवांशिक परीक्षण से पता चलता है कि अमेरिकी नदियों और दलदल में छिपने वाले सायरन की अन्य प्रजातियां हैं जिन्हें अभी तक खोजा जा चुका है या जो कि वर्षों से संग्रहालय के संग्रह में गलत हैं।
