यह सिर्फ एक साधारण धातु और प्लास्टिक का खिलौना है, लेकिन उस मूर्ख को आप न दें। सैंडबॉक्स के माध्यम से कई यात्राओं के बावजूद और मेरे बचपन के ग्रामीण इंडियाना के चारों ओर गाड़ियां होने के बावजूद, बस उज्ज्वल पीला रहता है - भले ही खिलौना बहुत पहले टूट गया हो, यह इसे याद रखना असंभव है। इसकी छिपी हुई शक्ति अभी भी चमकती है।
कुछ भी नहीं है कि बस रोक सकता है। यह कुछ भी कर सकता था। आप देखें, खिलौने का दोष इसका गुप्त हथियार था।
क्योंकि प्लास्टिक के आधार पर धातु के हुड को रखने वाली कुंडी अब काम नहीं करती थी, इसलिए जब भी आवश्यक हो, खिलौने को जादुई रूप से बस से एलीगेटर के सिर (जीभ के लिए इंजन के साथ) में बदलने की कल्पना करना आसान था। इसके रास्ते में जो भी खड़ा था उसे हराया जा सकता था।
बदमाशी मेरे लिए पहली कक्षा के रूप में शुरू हुई, समय के साथ लगातार खराब होती गई। सहपाठियों ने जल्दी से मुझे "समलैंगिक एक" के रूप में आंका और वह था। पता चला, वे सही थे।
मेरी दिवास्वप्नों में, बस मेरे तड़पते हुए घावों को निगल लेती थी, जिससे उन्हें होने वाले दर्द से निजात मिलती थी और अपने टूटे हुए मगरमच्छ के जबड़ों के माध्यम से अब इसे बेअसर कर दिया जाता था। मेरी तरह, एलजीबीटीक्यू के दस में से नौ किशोर आज स्कूल में पढ़े जाने की सूचना देते हैं। LGBTQ के लगभग आधे किशोर शारीरिक रूप से परेशान होने की रिपोर्ट करते हैं, और एक अन्य तिमाही में शारीरिक हमला किया गया है।
सामाजिक बहिष्कार के रूप में, मैंने पाया कि अकेले रहना एक सुरक्षा और अपना आघात है। एक उत्साही पाठक, मैंने खुद को अन्य स्थानों और लोगों की कहानियों में खो दिया। दोस्तों के बजाय, शब्द मेरे साथी थे और एक खिलौना बस, जो पीड़ा से खाली थी, मेरी रक्षक थी।
मैंने खिलौने को अंततः उखाड़ फेंका, जैसा कि बच्चे करते हैं। फिर भी बस ने मेरा पीछा नहीं छोड़ा। यहां तक कि कई मूव्स और हाई स्कूल में भी, यह मेरे ऊपर नजर रखता था क्योंकि यह मेरे बेडरूम में एक शेल्फ पर बैठा था।
हाई स्कूल में मेरा साल का पहला साल, बस मेरे बेडरूम के एक कोने में बैठी, मेरे पहले प्रेमी के रूप में खड़ी थी और मैंने अंतरंगता की ओर कदम बढ़ाए। यह दो हफ्ते बाद एक सुरक्षात्मक चकाचौंध के साथ देखा गया जब हमने शब्दों को गर्म कर दिया था क्योंकि उन्होंने किसी को हमारे संबंधों के बारे में बताया था।
धीरे-धीरे, मैंने सच स्वीकार कर लिया। मैं समलैंगिक हूँ। मैंने एक अलग लड़के के साथ रिश्ता शुरू किया। बस ने मौन स्वीकृति दे दी जब उस लड़के ने मुझे बताया कि वह मुझसे प्यार करता है। मैं अकेला नहीं था; मैं भी उससे प्यार करता था। मेरी मान्यता थी।
गे गर्व ने 80 के दशक के उत्तरार्ध में अभी तक छोटे शहर इंडियाना को नहीं मारा था, लेकिन मुझे वह समर्थन मिला जहां मैं कर सकता था। मैंने लाइब्रेरी में हर वह किताब पढ़ी जिसमें समलैंगिकता का उल्लेख किया गया था - जिसमें विश्वकोश भी शामिल है। मैंने निकटतम किताबों की दुकान पर 20 मील की दूरी तय की और मुझे वहां मिली एक समलैंगिक पत्रिका के हर अंक को सरसरी तौर पर खरीदा।
सर्वाइवल गाइड टू बुलिंग: एक किशोर द्वारा लिखित
सर्वाइवल गाइड टू बुलिंग साइबर डर से निपटने के लिए सब कुछ को कवर करता है कि आप डर से कैसे निपटें और जिस जीवन का सपना देखते हैं उसे कैसे बनाएं।
खरीदेंमैंने अनजाने में एक और सबक सीखा है कि बुलियों को जीतने की बस से प्रेरित कल्पनाओं से: यदि आप सफल होना चाहते हैं, यदि आप आगे बढ़ना चाहते हैं, तो आपको सबसे पहले अपना मुंह खोलना होगा। तो, मैं बाहर आया। मैं किसी भी लंबे समय तक घर नहीं रह सका और जल्दी ही एक और आँकड़ा बन गया: 40 प्रतिशत बेघर युवा LGBTQ हैं। पारिवारिक संघर्ष सबसे आम कारण है; सभी किशोरों में से आधे को बाहर आने पर अपने माता-पिता से नकारात्मक प्रतिक्रिया मिलती है। चार में से एक को उनके घर से बाहर निकाल दिया जाता है।
जब मुझे नौकरी मिली और मेरा अपना अपार्टमेंट, मैंने बस को पीछे छोड़ दिया। अकेले रहते हुए, मैंने हाई स्कूल की पढ़ाई पूरी की और कॉलेज चला गया। इवांसविले में, मुझे मेरे जैसे और लोग मिले। मैंने दोस्तों का एक नया समूह बनाया और महसूस किया कि मैं पहली बार सचमुच में हूं। हालांकि, खुशी एक अंतर्निहित दुःख के साथ आई थी क्योंकि एड्स ने समलैंगिक समुदाय को तबाह कर दिया था; मेरे एक नए मित्र की मृत्यु मेरी गोद में उसके सिर के साथ हुई।
मैं एक कार्यकर्ता बन गया, पहले एचआईवी / एड्स कलंक के खिलाफ लड़ रहा था, और जैसे-जैसे समय आगे बढ़ता गया और प्राथमिकताओं में बदलाव आया, एलजीबीटी अधिकारों के लिए।
जब इंटरनेट ने मेरे लंबे समय के साथी, जेरेम डेविस के आग्रह पर पत्रकारिता की परिभाषा को चौड़ा किया, तो मैंने पहले एलजीबीटी-केंद्रित ब्लॉगों में से एक शुरू किया। जैसे-जैसे दर्शक बढ़ते गए, ब्लॉगर्स की मेरी विस्तार टीम ने हमें बायलरिको प्रोजेक्ट कहा, ने राष्ट्रीय समाचार और आंदोलन रणनीतियों को कवर करना शुरू कर दिया।
इंडियाना कार्यकर्ता के रूप में जाने जाने के बजाय, एक पत्रकार के रूप में मेरी प्रतिष्ठा बढ़ी। मैंने प्रमुख राजनेताओं का साक्षात्कार शुरू किया और ऐतिहासिक महत्व के क्षणों को कवर करने के लिए आमंत्रित किया गया। मैं उस समय कमरे में था जब राष्ट्रपति ओबामा ने बिल क्लिंटन की "डोन्ट आस्क पूछो मत बताओ" नीति को समाप्त कर दिया, जिसने कोठरी में समलैंगिक और समलैंगिक सेवा सदस्यों को रखा। (आज मैं LGBTQNation.com का प्रबंध संपादक हूं)
जैसे-जैसे साल बीतते गए, मेरी माँ और अधिक स्वीकार्य होती गई। एक दिन स्मृति चिह्न का एक पैकेज वह मेल में आता रहता था। अंदर स्कूल की बस थी। मैंने इसे जेरेम को दिखाया, फिर बॉक्स को एक तरफ रख दिया; हम उस समय कुछ महत्वपूर्ण योजना बना रहे थे।
हमारी पहली तारीख के सोलह साल बाद और बॉक्स के आने के कुछ ही समय बाद, जेरेम और मुझे कानूनी तौर पर एक सार्वजनिक पार्क में एक कम-समारोह में पहना गया। हमने अपने अपार्टमेंट में बाद में और बस में एक छोटे से स्वागत समारोह का आयोजन किया, बॉक्स के बाहर थोड़ा पूछते हुए देखा, अनुमोदन के एक दंतहीन मुस्कुराहट को मुस्कुराया।
कुछ दिनों बाद, स्कूल बस-मेरे संघर्ष का प्रतीक है और कई अन्य लोगों ने- क्यूरेटर कैथरीन ओट ने मेरे साथ मुलाकात की और एक नई यात्रा शुरू की और इसे स्मिथसोनियन नेशनल म्यूज़ियम ऑफ़ अमेरिकन हिस्ट्री की होल्डिंग्स में शामिल होने के लिए एकत्र किया। आठ महीने बाद, सुप्रीम कोर्ट ने जेरेम के रूप में एक ही-सेक्स विवाह को वैध बनाया और मैंने बाहर गले लगा लिया।
अपना मुहँ खोलो। शोर मचाओ। बड़े काट ले। अपनी बाधाओं को दूर करें और अपने सपनों को प्राप्त करें। बस में जाओ और स्थानों पर जाओ।
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यह लेख स्मिथसोनियन पत्रिका के सितंबर अंक से चयन है
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