उत्तरी कोलंबिया के तराई क्षेत्रों में, कैरेबियन तट से 60 मील की दूरी पर, सेरेजोन एक खाली, निषिद्ध है, धूल के गुबार में अंतहीन क्षितिज दिखता है, वनस्पति से छीन लिया गया और गंदगी वाली सड़कों के साथ crisscrossed परिधि में 15 मील की दूरी पर भारी गड्ढे हैं। यह दुनिया के सबसे बड़े कोयला संचालन में से एक है, जो वाशिंगटन, डीसी से बड़े क्षेत्र को कवर करता है और कुछ 10, 000 श्रमिकों को रोजगार देता है। बहुराष्ट्रीय निगम जो खदान चलाता है, कार्बोन्स डेल सेरेजोन लिमिटेड ने अकेले पिछले साल 31.5 मिलियन टन कोयला निकाला।
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टाइटनोबोआ को जीवन में आते देखें! जीवन आकार की प्रतिकृति असली बोआ जितनी बड़ी और बुरी है।
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स्मिथसोनियन चैनल की एक नई डॉक्यूमेंट्री आपको उस जानवर के बारे में जानने के लिए जरूरी हर चीज बताएगी जो नाश्ते के लिए मगरमच्छ खाती है और आधुनिक एनाकोंडा को गार्टर स्नेक की तरह बनाती है।
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यह शिकारियों की अंतिम लड़ाई है - अत्याचारी के विशालकाय दंश के खिलाफ राक्षस साँप की अविश्वसनीय शक्ति। वे अलग-अलग समय और स्थानों में रहते थे, लेकिन अगर वे कभी मिले, तो कौन जीतेगा?
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जंगली में, टिटानोबोआ ने शायद बड़े मगरमच्छों, मछलियों और अन्य सांपों को खाया, अगर आज राष्ट्रीय चिड़ियाघर में टिटानोबोआ थे, तो चिड़ियाघर के रखवाले इसे क्या खिलाएंगे?
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कार्लोस जरामिलो के लिए, स्मिथसोनियन ट्रॉपिकल रिसर्च इंस्टीट्यूट के साथ एक पैलियोबोटनिस्ट, जीवाश्म खोजने का उत्साह कभी भी पुराना नहीं लगता है।
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Cerrejón भी दुनिया के सबसे अमीर, सबसे महत्वपूर्ण जीवाश्म जमा में से एक होता है, जो वैज्ञानिकों को भूवैज्ञानिक क्षण का एक अनूठा स्नैपशॉट प्रदान करता है जब डायनासोर बस गायब हो गए थे और एक नया वातावरण उभर रहा था। स्मिथसोनियन ट्रॉपिकल रिसर्च इंस्टीट्यूट के एक जीवाश्म विज्ञानी कार्लोस जरामिलो ने कहा, "सेरेजन सबसे अच्छा है, और शायद एकमात्र, दुनिया में कहीं भी एक पूर्ण प्राचीन उष्णकटिबंधीय पारिस्थितिकी तंत्र पर खिड़की है।" "पौधों, जानवरों, सब कुछ। हमारे पास यह सब है, और आप इसे उष्णकटिबंधीय में कहीं और नहीं पा सकते हैं। "
अस्सी-अस्सी लाख साल पहले, डायनासोर के पतन के कुछ मिलियन साल बाद, सेरेर्जोन एक विशाल, दलदली जंगल था जहां सब कुछ आज भी गर्म, गीला और बड़ा था। पेड़ों की व्यापक पत्तियां थीं, जो अमेज़ॅन के लिए 80 इंच की तुलना में, प्रति वर्ष 150 इंच से अधिक वर्षा होने का संकेत देती हैं। औसत तापमान 80 से फ़ारेनहाइट या अधिक के मध्य में मँडरा सकता है। उत्तर की ओर से बहने वाली नदियों का गहरा पानी ताड़ के पेड़, दृढ़ लकड़ी, कभी-कभार पृथ्वी के पतवार और वनस्पति का क्षय करता है। बाढ़ के मैदान से मिट्टी समय-समय पर लेपित होती है, ढक जाती है और मृत पत्तियों, शाखाओं और जानवरों के शवों को संकुचित कर देती है, जिससे दर्जनों फीट मोटी सड़न की परतें उड़ जाती हैं।
नदी बेसिन में मैनहोल कवर और मगरमच्छ परिजनों के दो बार आकार के साथ कछुए थे - कम से कम तीन अलग-अलग प्रजातियां - एक दर्जन फीट से अधिक लंबी। और सात फुट लंबी लंगफिश थी, जो उनके आधुनिक अमेज़ के चचेरे भाई के आकार से दो से तीन गुना अधिक थी।
इस जंगल का स्वामी वास्तव में एक शानदार प्राणी था - 40 फीट से अधिक लंबा सांप और एक टन से अधिक वजन का। यह विशालकाय नाग एक आधुनिक-दिन बोआ कॉन्स्ट्रिक्टर की तरह दिखता था, लेकिन आज के जल-निवास एनाकोंडा की तरह अधिक व्यवहार करता है। यह एक दलदली हिरन और एक भयावह शिकारी था, जो किसी भी जानवर को खाने में सक्षम था जो उसकी आंख को पकड़ लेता था। इसके शरीर का सबसे मोटा हिस्सा आदमी की कमर जितना ऊंचा होगा। वैज्ञानिक इसे टाइटनोबोआ सेरेजोनेंसिस कहते हैं ।
यह अब तक का सबसे बड़ा साँप था, और अगर इसका अचरज का आकार अकेले सबसे अधिक धूप में रहने वाले जीवाश्म शिकारी को चकाचौंध करने के लिए पर्याप्त नहीं था, तो इसके अस्तित्व का तथ्य पृथ्वी पर जीवन के इतिहास को समझने और संभवतः भविष्य की आशंका के लिए भी हो सकता है।
टाइटनोबोआ अब 1 अप्रैल को स्मिथसोनियन चैनल पर "टाइटनोबोआ: मॉन्स्टर स्नेक" का स्टार है। सांप और उसके पर्यावरण पर शोध जारी है, और मैंने 2011 के फील्ड सीज़न के दौरान टाइटनोबोआ टीम के साथ पकड़ा।
जोनाथन बलोच, फ्लोरिडा विश्वविद्यालय के विश्वविद्यालय के जीवाश्म विज्ञानी और जेसन हेड, नेब्रास्का विश्वविद्यालय के एक जीवाश्म विज्ञानी, एक अथक उष्णकटिबंधीय सूरज के नीचे जकड़े हुए थे, जो टाइटनोबोआ के एक सेट की जांच करते हैं, जो स्मिथ मोरोनियन इंस्टीट्यूशन इंटर्न के साथ जोर्ज मोरेनो-बर्नल के नाम से था, जिन्होंने जीवाश्म की खोज की थी कुछ सप्ताह पहले। तीनों को सनब्लॉक से घेर लिया गया और पानी की भारी बोतलें ले जाई गईं। उन्होंने लंबी आस्तीन वाली शर्ट पहनी थी और भारी मूंछों वाले जूते में भारी लंबी पैदल यात्रा के जूते पहने हुए थे, जिनकी जमीन को सालों पहले मशीनरी ने काट दिया था।
बलोच ने नए खोज के बारे में कहा, "30 से 35 फुट की रेंज में शायद यह एक जानवर है, लेकिन आकार वह नहीं था जिसके बारे में वह सोच रहा था। इस शानदार कैरिबियन फोरन पर बलोच का पेट किस तरफ था, वह पांच फीट दूर शाल में पड़ा था।
बलोच ने कहा, "आप कभी भी सांप की खोपड़ी नहीं ढूंढते हैं और हमारे पास एक है।" सांप की खोपड़ी कई नाजुक हड्डियों से बनी होती है, जो एक साथ बहुत अच्छी तरह से फंसी नहीं होती हैं। "जब जानवर मर जाता है, तो खोपड़ी अलग हो जाती है, " बलोच ने समझाया। "हड्डियाँ गल जाती हैं।"
सेरेजोन शेल मडस्टोन द्वारा गले लगाई गई सांप की खोपड़ी टाइटनोबोआ का एक टुकड़ा था जिसे बलोच, हेड और उनके सहयोगी सालों से खोजने की उम्मीद कर रहे थे। "यह विशेषताओं का एक नया सेट प्रदान करता है, " बलोच ने कहा। खोपड़ी टाइटनोबोआ की तुलना अन्य सांपों से करने की क्षमता का पता लगाएगी और यह पता लगाएगी कि यह विकासवादी पेड़ पर कहां बैठता है। यह इसके आकार और इसने क्या खाया, इसके बारे में और जानकारी प्रदान करेगा।
इससे भी बेहतर, जोड़ा सिर, उसके पैरों में पड़े कंकाल पर इशारा करते हुए, “हमारी परिकल्पना यह है कि खोपड़ी कंकाल से मेल खाती है। हमें लगता है कि यह एक जानवर है। ”
विशाल खदान के चारों ओर देखने पर, हर जगह एक प्राचीन जंगल के साक्ष्य देखे जा सकते हैं। हर बार कोयले की एक और मोटी-मोटी शिरा को बाहर निकाल दिया जाता है, मृदभांड की एक परत को पीछे छोड़ दिया जाता है, जो विदेशी पत्तियों और पौधों के जीवाश्मों और शानदार प्राणियों की हड्डियों में समृद्ध होता है।
बलोच ने कहा, "जब मुझे कुछ अच्छा लगता है, तो यह एक जैविक प्रतिक्रिया है।" "यह मेरे पेट में शुरू होता है।"
Cerrejón ने बलोच को ऐसे कई क्षण प्रदान किए हैं।
पेलियोसीन युग के नदी राक्षसों की खोज यहां 18 साल पहले दुर्घटना से शुरू हुई, जब कोलंबियाई भूविज्ञानी हेनरी गार्सिया ने एक अपरिचित जीवाश्म पाया। उन्होंने एक कोयला कंपनी के प्रदर्शन के मामले में नमूना डाल दिया, जहां इसे "पेट्रिफ़ाइड शाखा" के रूप में लेबल किया गया और भूल गए।
नौ साल बाद, बुकेरामंगा में कोलम्बिया के इंडस्ट्रियल यूनिवर्सिटी ऑफ सैन्टैंडर में स्नातक भूविज्ञान के छात्र फैबियानी हरेरा ने एक क्षेत्र की यात्रा पर सेरेजोन का दौरा किया। खनन परिसर में कोयले के खेतों के चारों ओर ट्रम्पिंग करते हुए, उन्होंने बलुआ पत्थर का एक टुकड़ा उठाया और उसे पलट दिया। उस पर एक जीवाश्म पत्ती की छाप थी। उसने दूसरी चट्टान उठाई। वही चीज। और फिर।
हरेरा ने जेरामिलो को अपनी खोजों को दिखाया, जो उस समय राज्य तेल कंपनी के लिए काम कर रहे थे और उन्हें संदेह था कि सेरेर्जोन दिलचस्प चट्टानों और कोयला संरचनाओं की तुलना में बहुत अधिक पेशकश कर सकते हैं। उन्होंने और हेरेरा ने 2003 में सेरेजोन के लिए एक पूर्ण पैमाने पर अभियान का आयोजन किया और उन्हें शामिल होने के लिए स्मिथसोनियन नेशनल म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री में जीवाश्म पौधों के क्यूरेटर पेलियोबोलॉजिस्ट स्कॉट विंग को आमंत्रित किया।
अधिकांश जीवाश्म, पौधे या जानवर, समशीतोष्ण जलवायु में पाए जाते हैं या उष्णकटिबंधीय, या रेगिस्तान या उच्च ऊंचाई जैसे उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में अलग-थलग पड़ जाते हैं, जहां प्राचीन अवशेषों को उजागर करने के लिए हवा रेत और पत्थर को उड़ा देती है। भूमध्य रेखा के पास अन्य जीवाश्म लाखों टन मिट्टी और वनस्पति के नीचे दफन और दुर्गम हैं। Cerrejón में, कोयले की खोज ने इस कफन को छीन लिया था।
हेरेरा, अन्य शोधकर्ताओं की मदद से, सेरेर्जोन में चार महीने बिताए, कई अलग-अलग गड्ढों की खानों से 2, 000 से अधिक पौधे नमूने एकत्र किए। वह नहीं जानता था कि क्या उम्मीद की जानी चाहिए, क्योंकि किसी ने कभी भी सेरेन्जोन की उम्र और स्थान की खोज नहीं की थी। हेरेरा ने कहा, "अपरिचित प्रजातियों से भरे एक प्राचीन जंगल के बजाय, " पौधे उन सभी सामानों के रिश्तेदार थे जो आज हमें मिलते हैं। "हमें चॉकलेट, नारियल और केले और फलियां मिली हैं - जो आज की तरह विविध नहीं हैं, लेकिन आधुनिक दक्षिण अमेरिकी वर्षावन की उत्पत्ति अचानक हुई है।"
जब विंग खदान में पहुंचा, तो उसने कोयला कंपनी के प्रदर्शन के मामले में देखा और फैसला किया कि "पेट्रिफ़ाइड ब्रांच" वह नहीं थी जो ऐसा लगता था- और सेरेन्जोन में केवल पौधे ही आकर्षण नहीं थे। "मेरे पास एक पॉइंट और शूट कैमरा था, " विंग ने याद किया। "यात्रा के प्रारंभ में मैंने पूछा कि क्या कंपनी कैबिनेट खोल सकती है, लेकिन कोई भी कुंजी नहीं ढूंढ सकता है।" विंग ने ग्लास के माध्यम से कुछ तस्वीरें लीं, संयुक्त राज्य अमेरिका लौट आए और उन्हें Gainesville में फ्लोरिडा विश्वविद्यालय में ब्लोच को ई-मेल किया।, एक असंबद्ध परियोजना पर एक सहयोगी।
बलोच ने कहा, "मैं फ़्लिप कर गया।" वह एक जमीन के जानवर के जीवाश्म के हिस्से को देख रहा था। उस उम्र के स्थलीय कशेरुकी दक्षिण अमेरिका के उष्णकटिबंधीय अक्षांशों में कभी नहीं देखे गए थे। जबड़े एक रंगोसौर से आए थे, एक बहुत बड़ा मगरमच्छ जैसा प्राणी अब विलुप्त हो गया है। जीवाश्म ने संकेत दिया कि संभवतः अन्य कशेरुक खोजों को बनाया जाना था।
बलोच और विंग ने तुरंत एक और यात्रा की योजना बनाई और सेरेर्जोन में हरेरा और जरमिलो से मुलाकात की। विंग ने बलोच को प्रदर्शन का मामला दिखाया और ताला बंद करना शुरू कर दिया। शीशा टूट गया। विंग पहुंच गया, उसने रंगसौर के नमूने को बाहर निकाल दिया और उसके पीछे एक दूसरी हड्डी छिपी मिली, जो "श्रोणि के टुकड़े की तरह दिख रही थी", विंग को याद किया। ये था।
गार्सिया ने बताया कि उन्होंने एक खदान स्थल पर जीवाश्म पाया था जिसे विस्तारित पश्चिम पिट के रूप में जाना जाता है। वह आगंतुकों को वहां ले गया। कोयले की एक परत सतह से हटा दी गई थी, जिससे उष्णकटिबंधीय सूरज में नग्न मडस्टोन बेकिंग का एक विशाल विस्तार हो गया। "यह कछुए के गोले के साथ कवर किया गया था, " हेरेरा ने याद किया। वे गर्मी में सफेद और टिमटिमा रहे थे।
टीम ने जीवाश्म एकत्र किए और गेन्सविले लौट आए। अगले कुछ महीनों में, अमेरिका और कोलंबिया के छात्रों ने सेरेन्जोन साइटों और ब्लोच को ई-मेल की गई तस्वीरों की खोज की। La Puente Cut, Cerrejón के नॉर्थ ज़ोन में 6, 000 एकड़ में फैला एक विशाल खुला गड्ढा है, जो सबसे अधिक आशाजनक प्रतीत होता है।
"मैं बहुत उत्साहित था, " बलोच ने याद किया। "मुझे यकीन है कि हम वहाँ अविश्वसनीय सामान को देखने जा रहे थे।"
ला पुएंते एक निषिद्ध, मुलायम मिट्टी की नग्न सतह है, जो गलियों से नीचे की ओर जाती है, जो अपवाह और भूजल से भरी झील तक जाती है। एकमात्र वनस्पति एक सामयिक स्क्रैगली झाड़ी है जो डंक मारती है। गड्ढे 90 डिग्री फ़ारेनहाइट से ऊपर तापमान पर टिमटिमाते हैं, जबकि एक गर्म हवा लगातार चलती है, जिसमें 25 मील-प्रति-घंटे की गति होती है। मीथेन झील के पार नग्न नग्न चेहरे से समय-समय पर आग लगाती है। दूरी में विशाल ट्रकों को देखा जा सकता है, ब्लास्टिंग के बाद कोयले का भार ढोया जाता है।
मडस्टोन पेलियोन्टोलॉजिकल पे डर्ट थी। बलोच ने कहा, "आप जहां भी गए, आप हड्डी पा सकते हैं।"
उस अभियान के दौरान, 2004 में, शोधकर्ताओं ने जो कुछ भी देखा, उसे पकड़ लिया और सब कुछ बड़ा था: पसलियों, कशेरुकाओं, एक श्रोणि के कुछ हिस्सों, एक कंधे का ब्लेड, कछुए के गोले पांच फीट से अधिक। उन्हें हर जगह रंगरूस और कछुए के टुकड़े मिले, साथ ही अन्य जानवर भी मिले, लेकिन टीम तुरंत सब कुछ ठीक नहीं कर पाई। उन्होंने प्लास्टिक की थैलियों में जो कुछ भी कर सकते थे उसे डाल दिया, फिर गड्ढों को खोदा और प्लास्टर ऑफ पेरिस में बड़े टुकड़े डाले।
"यह पूर्वेक्षण की तरह है, " बलोच ने कहा। ब्रश और चिमटी और आंखों के साथ-साथ जमीन पर तब तक चलें जब तक कि आपको कुछ ऐसा न मिल जाए जो आप चाहते हैं। प्लास्टिक की थैलियों में थोड़ा सा बिट्स डालें और उन्हें लेबल करें। जीपीएस डिवाइस पर बड़े टुकड़ों को चिह्नित करें और अगले दिन प्लास्टर और एक तारप के साथ वापस आ जाएं। बहुत लंबा इंतजार करें, और जीपीएस पढ़ना बेकार है: बारिश एक अभिशाप है, ढलान के नीचे सब कुछ धोना, फिर कभी नहीं देखा जाना चाहिए। लेकिन बारिश भी एक आशीर्वाद है, जब यह रुक जाता है, तो एक नया जीवाश्म क्षेत्र अन्वेषण के लिए खुला रहता है।
अगले पांच वर्षों के लिए, बलोच और जारामिलो ने सेरेजोन के लिए फील्ड ट्रिप का नेतृत्व किया और गेनेस्विले को कशेरुक जीवाश्मों की एक स्थिर धारा भेजी। कई अवशेष आधुनिक जानवरों की तरह दिखते थे, केवल बहुत बड़े। कछुए की एक नई प्रजाति साढ़े पांच फीट लंबी थी, जो आज की सबसे बड़ी अमेज़ॅन नदी कछुओं से 67 प्रतिशत बड़ी है।
हालांकि जीवाश्मों के साथ तुलना करने के लिए कोई आधुनिक रंगरोस नहीं हैं, फ्लोरिडा विश्वविद्यालय के स्नातक छात्र एलेक्स हेस्टिंग्स ने तीन नई प्रजातियों का वर्णन किया, जिनमें से एक 15 से 22 फीट लंबी थी। एक अन्य जानवर "आहार विशेषज्ञ" था, हेस्टिंग्स ने कहा, जो "बड़े कछुओं को खा सकते हैं।" इसमें विशाल जबड़े और एक "मौत का दंश" था, जो इसके किनारे से 1.5 फीट तक खोल सकता है। "ये बड़े जानवर हैं।"
2007 में, हेस्टिंग्स ने "मगरमच्छ" नामक जीवाश्मों के एक शिपमेंट का निरीक्षण किया था और एक अजीब-और बहुत बड़े-कशेरुक पर ध्यान दिया था। उनकी प्रशिक्षित आंखों के लिए, यह स्पष्ट रूप से "एक क्रोकेट से नहीं था।" उन्होंने इसे साथी स्नातक छात्र जेसन बॉर्क, एक जीवाश्म संरक्षणवादी और सरीसृप विशेषज्ञ को दिखाया।
"यह एक सांप है, " Bourque कहा। वह विश्वविद्यालय के सरीसृप संग्रह में विलीन हो गया और एनाकोंडा के कशेरुक के साथ आया। यह जीवाश्म की तरह छोटा लेकिन यथोचित करीब था। बलोच, हेस्टिंग्स और टीम के बाकी लोगों ने सेरेजोन नमूनों को तोड़ना शुरू कर दिया। ताजे अभियानों ने जीवाश्म साँप के अधिक टुकड़ों की खोज करने के लिए ला पुएंते का दौरा किया। आखिरकार टीम ने 28 अलग-अलग जानवरों से 100 साँप कशेरुका एकत्र किए।
"हम उनमें से कुछ वर्षों के लिए था, " बलोच ने कहा। “उन्हें न पहचानने का मेरा एकमात्र बहाना यह है कि मैंने पहले साँप कशेरुक को उठाया है। और मैंने कहा, 'ये सांप कशेरुकी नहीं हो सकते।' यह ऐसा है जैसे किसी ने मुझे एक माउस को एक गैंडे के आकार की खोपड़ी सौंप दी और मुझसे कहा कि 'यह एक माउस है।' यह संभव नहीं है। ”
सिवाय, जाहिरा तौर पर, यह था। "मुझे यह जानने की जरूरत थी कि सांप कितना बड़ा था, इसलिए मैंने दुनिया में एकमात्र आदमी को बुलाया जो मुझे बता सकेगा, " ब्लो ने कहा। तब जेसन हेड थे, जो टोरंटो विश्वविद्यालय में कार्यरत थे। वे 1990 के दशक की शुरुआत में मिले थे जब बलोच मिशिगन विश्वविद्यालय में स्नातक के छात्र थे और हेड एक स्नातक थे।
बलोच ने हड्डी के नमूनों का "एक पूरा गुच्छा" इकट्ठा किया, उन्हें अपने कार्यालय में ले गए और कंप्यूटर आईचैट के लिए हेड को बुलाया। वह एक कशेरुका को पकड़ कर रखता था ताकि सिर उसे देख सके। क्या यह सांप था?
"मैं आज रात अपने टिकट खरीद रहा हूँ, " हेड ने कहा।
सिर ने सेरेन्जोन शोधकर्ताओं के साथ गेन्सविले में कई दिन बिताए। उन्होंने दो अलग-अलग जीवाश्म साँपों से कशेरुक पर ध्यान केंद्रित किया। सिर ने तुरंत ध्यान दिया कि प्राणी के पास एक टी-आकार की रीढ़ थी और हड्डियों में कई विशेषताएं थीं जो कि "boid" सांपों के लिए अद्वितीय थीं - वंश जिसमें boa constrictors और anacondas शामिल हैं।
दोनों प्रजातियां आज दक्षिण अमेरिका में आम हैं। बोस 14 फीट तक लंबा हो सकता है और इसका वजन 100 पाउंड तक हो सकता है। एनाकोंडा 20 फीट से अधिक और 500 पाउंड से अधिक वजन का हो सकता है। Cerrejón साँप की हड्डियों ने सुझाव दिया कि यह घमंड से निकटता से संबंधित है, लेकिन Cerrejón पर्यावरण ने आधुनिक दक्षिण अमेरिकी एनाकोंडा जैसी जीवनशैली की पेशकश की, जो कि तेजी से बढ़ने वाली नदियों और दलदलों में आरामदायक एक जल निवास है। और एनाकोंडा बड़े होते हुए भी ये सांप ज्यादा बड़े थे।
कितना बड़ा? प्राचीन सांपों को आकार देने में समस्या यह है कि आपके पास पूरी तरह से स्पष्ट रूप से व्यक्त पंक्ति में रीढ़ नहीं है। आपको व्यक्तिगत हड्डियां मिलती हैं, शायद जोड़े और कभी-कभी तीन एक साथ। और जब तक आप रीढ़ की हड्डी के साथ अलग-अलग कशेरुकाओं को उनकी सही स्थिति में रख सकते हैं, तब तक आप जानवर की लंबाई नहीं जान सकते।
हेड और इंडियाना यूनिवर्सिटी के पेलियोन्टोलॉजिस्ट पी। डेविड पोली दो साल से जीवित प्रजातियों पर आधारित एक सांप के स्पाइनल कॉलम का गणितीय मॉडल बना रहे थे। पोली समझाया के रूप में साँप कशेरुक, "सुंदर और जटिल हैं, और कुछ विशेषताएं हैं जो सभी साँपों के लिए आम हैं।"
इन जोड़ों, लकीरों और गांठों की जांच करके, और एक कशेरुक को एक ग्राफ पर समन्वय बिंदुओं के सेट के रूप में वर्णित करते हुए, हेड और पोली ने सभी साँपों के लिए एक टेम्पलेट बनाया। विकास के दौरान "सांप अधिक कशेरुक जोड़कर बड़े होते हैं, " हेड ने कहा, और एक आधुनिक अजगर, बोआ या एनाकोंडा के रीढ़ की हड्डी के स्तंभ में 300 कशेरुक हो सकते हैं। "लेकिन बड़े लोग केवल एक बिंदु तक ही अधिक कशेरुका प्राप्त करते हैं, फिर कशेरुक बस बड़ा हो जाता है।"
व्यक्तिगत टाइटनोबोआ कशेरुकाओं के लिए निर्देशांक विकसित करने के बाद, हेड और पोली ने मॉडल का उपयोग करके उन्हें अपनी सही रीढ़ की हड्डी में स्थान दिया और टाइटनोबोआ की लंबाई निर्धारित की। टीम ने 2009 की शुरुआत में प्रकृति में अपना पहला परिणाम प्रकाशित किया, जिसमें कहा गया कि टाइटनोबोआ 42 फीट और 49 फीट के बीच था। लंबे, 2, 500 पाउंड के औसत वजन के साथ। Cerrejón कशेरुक सभी तुलनात्मक आकार के थे, भले ही वे विभिन्न जानवरों से थे। टाइटनोबोआ के साथ, विशाल नियम था, अपवाद नहीं।
Cerrejón टीम ने पाया था कि एक प्रामाणिक प्रधानमंत्री राक्षस प्रतीत होता है। टाइटनोबोआ एक स्कूल बस जितनी लंबी थी और उसका वजन एक छोटे से राइनो जितना था। हालांकि, बोयड-शैली की कशेरुक के अलावा, यह उन सभी के बारे में था जो पहले प्राणी के बारे में कहा जा सकता था।
शोध को आगे बढ़ाने के लिए टाइटनोबोआ खोपड़ी की पिछले साल की खोज महत्वपूर्ण थी। "यह सुंदर नहीं है, लेकिन यह एक साँप की खोपड़ी है और उनमें से कई नहीं हैं, " बलोच ने कहा। "जब हम Cerrejón के लिए नीचे गए, हमने सोचा 'खैर, पाई आकाश में हम टाइटनोबोआ की एक खोपड़ी पाएंगे -"
"और फिर हमने किया, " हेड ने कहा।
वे दो सूक्ष्मदर्शी के सामने, बलोच गेन्सविले कार्यालय में कंधे से कंधा मिलाकर बैठे थे। टाइटनोबोआ जैसे जीवाश्म से नई हड्डियों के आकलन की प्रक्रिया थकाऊ और दोहराव वाली है। वे अलग-अलग संरक्षित आधुनिक बोआ, एनाकोंडा और अजगर की खोपड़ी के साथ व्यक्तिगत खोपड़ी की हड्डियों की आकृति की तुलना विश्वविद्यालय के सांप संग्रह से कर रहे थे।
बलोच और हेड यह निर्धारित करना चाहते थे कि क्या उनका पहला विश्लेषण- कि टिटानोबोआ एनाकोंडा की तुलना में अधिक बोआ था - पकड़ करेगा। जबड़े के टुकड़े ने सुझाव दिया कि टाइटनोबोआ का मुंह और पूरा सिर दो फुट से अधिक लंबा हो सकता है। एक चतुर्भुज-एक काज हड्डी निचले जबड़े को खोपड़ी से जोड़ता है - टाइटनोबोआ के मस्तिष्क के पीछे का विस्तार करने के लिए निचले जबड़े के पीछे सक्षम होता है। हेड ने कहा, "मुंह बड़ा और खुला चौड़ा हो सकता है"।
हालांकि, कम से कम एक असंगति थी। जबड़े के टुकड़ों में छेद की संख्या को देखकर, बलोच और हेड ने निष्कर्ष निकाला कि टाइटनोबोआ के पास आधुनिक दिन के बोस की तुलना में अधिक बारीकी से पैक किए गए दांत हैं। "क्या यह अधिक विशिष्ट मछली-भक्षक है?" हेड ने पूछा। "अगर आपको बहुत सारे दाँत मिल गए हैं, तो फिसलन, पपड़ीदार मछली पकड़ना आसान है।"
जहां तक टाइटनोबोआ का सवाल था, हालांकि, इससे कोई फर्क नहीं पड़ता था। मगरमच्छ और कछुओं ने बेशक मछली खा ली, लेकिन टाइटनोबोआ खाद्य श्रृंखला में सबसे ऊपर थे। यह मछली खा सकता था, लेकिन यह मगरमच्छ और कछुओं को भी खा सकता था। "कुछ सांप-विशेष रूप से एनाकोंडा-मगरमच्छ खा सकते हैं, " हेड ने कहा। "फिर भी, यह अजीब नहीं होगा अगर, एक राक्षस के बजाय, यह सिर्फ एक बड़ा, आलसी सांप है जो मछली को पकड़कर नीचे की तरफ बैठता है क्योंकि वे तैरते हैं?"
बलोच हंस पड़ा। "मुझे ऐसा नहीं लगता।"
आखिरकार वे सहमत हुए कि टाइटनोबोआ की खोपड़ी अन्य बोआओं से अलग थी, लेकिन वे यह निर्धारित नहीं कर सकते थे कि विलुप्त जानवर एक बोआ या एनाकोंडा से अधिक निकटता से संबंधित है।
सांप के आकार ने तुरंत सवाल खड़े कर दिए कि यह कैसे बड़ा हो गया, और इसे जीवित रहने के लिए क्या चाहिए। Cerrejón टीम ने 2009 में यह निष्कर्ष निकाला था कि टाइटनोबोआ को 86 और 93 डिग्री फ़ारेनहाइट के बीच औसत तापमान वाले जलवायु में रहना पड़ता था, जो आज के उष्णकटिबंधीय जंगलों के लिए सबसे औसत औसत से काफी अधिक है, जो कि 82 डिग्री है।
मुखिया ने स्वीकार किया, "बेहद विवादास्पद रहा है।"
पिछले कई सालों से, टाइटनोबोआ के शोधकर्ता और अन्य विशेषज्ञ जलवायु को समझने और समझने की कोशिश कर रहे हैं कि विशालकाय सांप रहते थे। 58 मिलियन साल पहले तापमान का अनुमान लगाने के बारे में कुछ असहमति है।
टिटानोबोआ एक ठंडा जानवर था जिसके शरीर का तापमान उसके निवास स्थान पर निर्भर करता था। सरीसृप गर्म जलवायु में बड़े हो सकते हैं, जहां वे आवश्यक चयापचय दर बनाए रखने के लिए पर्याप्त ऊर्जा को अवशोषित कर सकते हैं। इसीलिए समशीतोष्ण क्षेत्र की तुलना में कीट, सरीसृप और उभयचर उष्णकटिबंधीय में अधिक बड़े होते हैं। इस विचार में, असाधारण गर्मी ने सांप को एक टाइटन बना दिया है। उसी सिद्धांत से समझा जाएगा कि क्यों सेटरजोन के प्राचीन कछुए और लंगफिश, टाइटनोबोआ की तरह, अपने आधुनिक रिश्तेदारों से बहुत बड़े थे।
कोल्डडब्लड बॉडी मास और परिवेश के तापमान के बीच संबंध सेंट पीटर्सबर्ग, रूस में परमाणु भौतिकी संस्थान के शोधकर्ताओं द्वारा 2005 के एक अध्ययन का विषय था। विभिन्न परिवेश तापमानों की एक किस्म पर प्रजातियों के आकार की जांच करके, अनास्तासिया मकरिएव और सहकर्मियों ने गणना की कि दूर के अतीत में तापमान का अनुमान लगाने के लिए जीवाश्मों का उपयोग कैसे किया जा सकता है।
हेड और बलोच ने रूसी डेटा का उपयोग किया, साथ ही आज के एनाकोंडा और उनके अमेज़ॅन निवास स्थान के बारे में जानकारी, यह निष्कर्ष निकालने के लिए कि टाइटेनोबोआ को प्राचीन सेरेजोन में जीवित रहने के लिए आश्चर्यजनक रूप से गर्म तापमान की आवश्यकता होगी।
हालांकि, कई शोधकर्ता उनके निष्कर्ष से असहमत हैं। ऑस्ट्रेलिया में मेलबर्न विश्वविद्यालय के पेलियोक्लामटोलॉजिस्ट केल स्नाइडरमैन, मकरवी के दृष्टिकोण से उलझन में हैं। उन्होंने कहा कि समशीतोष्ण ऑस्ट्रेलिया से एक प्राचीन छिपकली लंबाई में कम से कम 16.5 फीट तक बढ़ गई। मॉडल को उस जीवाश्म पर लागू करना भविष्यवाणी करता है कि वर्तमान में उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में रहने वाली छिपकली 33 फीट तक पहुंचने में सक्षम होनी चाहिए। एक अन्य समालोचना में, बायोमैकेनिक्स के विशेषज्ञ, स्टैनफोर्ड के मार्क डेनी कहते हैं, टाइटनोबोआ के शोधकर्ताओं ने इसे पिछड़ा हुआ है: सांप इतना बड़ा था और इतना अधिक चयापचय गर्मी पैदा कर रहा था कि परिवेश का तापमान टीम के अनुमान से चार से छह डिग्री ठंडा रहा होगा। या साँप ने ओवरहीट किया होगा।
हेड, बलोच, पोली और जरमिलो ने टीम के दृष्टिकोण का बचाव किया, लेकिन उन्होंने स्वीकार किया कि उनका मूल अनुमान थोड़ा अधिक हो सकता है। पास के समुद्री कोर नमूनों से प्राप्त हाल के आंकड़ों ने तापमान को 82 से 88 डिग्री के करीब होने का सुझाव दिया है। फिर भी, उन्होंने कहा, टाइटनोबोआ के जंगल आज उष्णकटिबंधीय जंगलों की तुलना में बहुत गर्म थे।
उस जंगल से जीवाश्म की पत्तियों के विश्लेषण इस विचार का समर्थन करते हैं कि यह निगल रहा था। Jaramillo और Herrera ने पत्तियों और छिद्रों के घनत्व में कार्बन समस्थानिकों का अध्ययन किया, जो पानी को अंदर और बाहर जाने देते हैं। उन्होंने गणना की कि वायुमंडल में कार्बन डाइऑक्साइड का स्तर आज की तुलना में 50 प्रतिशत अधिक था, जिसके कारण भूमि पर उच्च तापमान हो सकता था। यह अन्य तकनीकों के अनुमानों के साथ फिट बैठता है कि औसत तापमान कम से कम 82.5 डिग्री था, और शायद काफी अधिक था।
तापमान में निहितार्थ हैं कि उष्णकटिबंधीय में प्रजातियों की प्रजातियां कैसे बचीं और जलवायु परिवर्तन के रूप में वे कैसे जीवित रहेंगी। कार्बन डाइऑक्साइड जैसी ग्रीनहाउस गैसों द्वारा पृथ्वी के वायुमंडल का तेजी से दूषित होना ग्लोबल वार्मिंग का कारण बन रहा है, एक घटना, जो अनियंत्रित होने पर, गर्मी से सामना नहीं कर सकने वाली प्रजातियों में बड़े पैमाने पर मरने का कारण बन सकती है।
जैसे ही तापमान बढ़ता है, कुछ बिंदु पर पौधों को प्रकाश संश्लेषण करने में असमर्थ हो जाना चाहिए। "यह पता लगाना कि विभिन्न पौधों के समूह अधिकतम होने पर एक मुश्किल सवाल है, " विंग ने कहा। "जब एक संयंत्र गर्मी नहीं बहा सकता है, तो यह अंततः मर जाता है।"
टाइटनोबोआ के समय के दौरान, जारामिलो ने कहा, "हम बहुत उत्पादक वन पाते हैं, बहुत सारे बायोमास के साथ।" अगर टाइटनोबोआ और इसके रसीला पारिस्थितिक तंत्र उच्च तापमान पर सद्भाव में थे, तो ग्लोबल वार्मिंग से पारिस्थितिक तबाही नहीं हो सकती है - कम से कम के लिए। कुछ पौधे। "शायद आधुनिक पौधों में सामना करने की क्षमता है, " जरमिलो ने कहा।
हालांकि, जेरामिलो और टाइटनबोआ टीम के अन्य सदस्य बताते हैं कि जलवायु परिवर्तन से मुकाबला करना बहुत आसान है अगर आपके पास वार्मिंग प्रवृत्ति के अनुकूल होने के लिए लाखों साल हैं। 200 वर्षों में समायोजन करना, जैसा कि क्लाइमेटोलॉजिस्ट आज के ग्रीनहाउस प्रभाव की गति की विशेषता है, या 2, 000 साल भी पूरी तरह से एक अलग मामला है।
जीवाश्म विज्ञानी इस वर्ष सेरेसोन में लौटेंगे ताकि अधिक जीवाश्म, अधिक प्रजातियां और दुनिया भर में भूमध्य रेखा के पास 58 मिलियन वर्ष पहले क्या हो, इसके अधिक प्रमाण मिल सकें।
"अतीत के बारे में जानने के लिए सबसे मुश्किल बात है, " विंग ने कहा, "यह कितना अलग था।"
