वैम्पायर चमगादड़ एकमात्र स्तनधारी हैं जो पूरी तरह से रक्त पर भोजन करते हैं - एक विषम और संभावित खतरनाक आहार। रक्त विटामिन में बहुत कम और प्रोटीन में उच्च है, जिससे गुर्दे को पचाने में मुश्किल होती है। चमगादड़ की पसंद का स्नैक भी उन्हें घातक रोगजनकों के लिए उजागर करने की धमकी देता है, और वैज्ञानिकों ने लंबे समय से सोचा है कि कैसे critters अकेले रक्त और रक्त पर रहने का प्रबंधन करते हैं।
न्यूयॉर्क टाइम्स के वेरोनिक ग्रीनवुड के अनुसार, एक नए अध्ययन ने पिशाच चमगादड़ के आहार के आसपास के रहस्य को खोलना शुरू कर दिया है। कोपेनहेगन विश्वविद्यालय के मैरी लिसेंड्रा जेपेडा मेंडोजा के नेतृत्व में शोधकर्ताओं की एक टीम ने रक्त के प्यासे स्तनधारियों के डीएनए और माइक्रोबायोम का विश्लेषण करने के लिए पिशाच बल्ले की बूंदों का इस्तेमाल किया। उन्होंने पाया कि पिशाच चमगादड़ अपने जीनोम और आंत बैक्टीरिया के बीच एक अनूठा संबंध विकसित कर चुके हैं, जो उन्हें रक्त के स्मोर्गास्फ़ोर्ड को सुरक्षित रूप से गोद देने में मदद करता है।
वैम्पायर चमगादड़ के खूनी दावतों को सुविधाजनक बनाने वाले कई अनुकूलनों का अच्छी तरह से अध्ययन किया गया है, जैसा कि कैरी अर्नाल्ड ने नेशनल जियोनी को बताया है। चमगादड़ के तीखे दांत होते हैं जो उन्हें मांस में काटने की अनुमति देते हैं, उनकी लार में एक एंजाइम होता है जो रक्त को जमाव से रोकता है, और उनके पास विशेष चेहरे की नसें होती हैं जो उन्हें अपने शिकार की नसों की गर्मी को महसूस करने में मदद करती हैं। थोड़ा शोध, हालांकि, पिशाच चमगादड़ों के "होलोलोमेन" में किया गया है: बैक्टीरिया और अन्य रोगाणुओं सहित जीन का पूरा सेट, जो एक जीव के भीतर रहते हैं।
मेंडोज़ा और उनकी टीम ने चमगादड़ की तीन प्रजातियों के डीएनए और सूक्ष्म जीवों की तुलना चमगादड़ के उन चमगादड़ों से की, जो कीड़े, फल या मांस पर रहते हैं। उनके अध्ययन के नतीजे, जो हाल ही में नेचर इकोलॉजी एंड इवोल्यूशन नामक पत्रिका में प्रकाशित हुए, ने बताया कि पिशाच चमगादड़ों में आंत बैक्टीरिया की एक अनूठी रचना है। बीबीसी के हेलेन ब्रिग्स के अनुसार, शोधकर्ताओं ने बल्ले की बूंदों में 280 प्रकार के बैक्टीरिया पाए जो कि अन्य जानवरों को काफी बीमार कर देंगे। वैम्पायर चमगादड़ के रोगाणुओं ने विभिन्न प्रकार के कार्य किए, जो प्रोटीन को तोड़ने और विटामिन का उत्पादन करने पर ध्यान केंद्रित करते हैं जो कि चमगादड़ अपने आहार से प्राप्त नहीं करते हैं।
हालांकि पिशाच चमगादड़ के जीनोम का आकार उनके रिश्तेदारों के समान है, शोधकर्ताओं ने पाया कि पिशाच चमगादड़ एक असामान्य संख्या में ट्रांसपोज़न, या "कूदते जीन" हैं, जो जीनोम में पदों को बदलने में सक्षम हैं। जैसा कि ब्रिग्स की रिपोर्ट है, ये जीन मुख्य रूप से चयापचय, प्रतिरक्षा प्रतिक्रिया और वायरल रक्षा में शामिल क्षेत्रों में पाए गए थे, जो यह बता सकते हैं कि चमगादड़ रक्त से बीमार क्यों नहीं बनते हैं जो वे पीते हैं।
चमगादड़ कुछ वायरस का विरोध करने के लिए विशेष जीन भी लगते हैं। जैसा कि अर्नोल्ड रिपोर्ट करता है, चमगादड़ रक्त में पाए जाने वाले वायरस के एक समूह को पकड़ सकते हैं जो अपने डीएनए की प्रतियां अपने मेजबान के जीनोम में डालते हैं।
अध्ययन से पता चलता है कि "आंत सूक्ष्म जीव और पिशाच के बल्ले के जीनोम के बीच एक करीबी विकास संबंध है, " मेंडोज़ा बीबीसी के ब्रिग्स को बताता है। आंकड़ों से यह भी पता चलता है कि डीएनए और आंत बैक्टीरिया दोनों का विश्लेषण यह समझना महत्वपूर्ण हो सकता है कि अजीब आहार क्रिया वाले जानवर कैसे कार्य करते हैं।
लेकिन यहां तक कि पिशाच चमगादड़ में अपनी नई अंतर्दृष्टि के साथ, शोधकर्ताओं ने रक्त-चूसने वाले स्तनधारियों को कुछ हद तक रहस्यपूर्ण लगता है। जैसा कि मेंडोज़ा ब्रिग्स को बताता है, "मैं आमतौर पर उन्हें 'गड़बड़-अप प्राणी' कहता हूं।"
