एक शहर में जो ग्लिट्ज़ और ग्लैमर का जश्न मनाता है, सबसे लोकप्रिय स्थलों में से एक है गू का एक कुंडलीदार पूल। लॉस एंजिल्स के दिल में 23 एकड़ के पार्क में और बेवर्ली हिल्स से कुछ ही मिनटों की दूरी पर ला ब्रे टार पिट, संयुक्त राज्य में एकमात्र सक्रिय शहरी पेलियोन्टोलॉजिकल खुदाई स्थल है। पिछली शताब्दी के दौरान जीवाश्म विज्ञानियों ने तीन मिलियन से अधिक नमूनों को पाया है, जिनमें कृपाण-दांतेदार बिल्लियां, विशाल जगुआर, विशालकाय भेड़िये और घोर भेड़िये शामिल हैं। ला ब्रे "दुनिया के सबसे अमीर बर्फ आयु वाले जीवाश्म स्थलों में से एक है", जॉन हैरिस का कहना है कि ऑनसाइट जॉर्ज सी। पेज संग्रहालय में मुख्य क्यूरेटर हैं।
La Brea अनिवार्य रूप से एक तेल क्षेत्र है। कुछ 40, 000 साल पहले, भू-वैज्ञानिकों को डामर के रूप में जाना जाने वाला निम्न-श्रेणी का कच्चा तेल, सतह पर रिसना शुरू हुआ, जिससे काले रंग के तारकोल का निर्माण हुआ, जो बेजुबान जानवरों को पालता था। एक विशिष्ट पारिस्थितिक तंत्र के विपरीत, जिसमें शाकाहारी मांसाहारी मांसाहारी, पाए जाने वाले स्तनधारी जीवाश्मों का लगभग 90 प्रतिशत शिकारी होते हैं। वैज्ञानिक अनुमान लगाते हैं कि फंसे हुए जानवरों के प्रत्येक क्रमिक समूह ने अन्य मांसाहारी जीवों को आकर्षित किया, लेकिन अंत में वे खुद ही फंस गए। मांसाहारी, बदले में, अन्य शिकारियों और मैला ढोने वालों को लुभाते हैं।
ब्लेयर वान वाल्केनबर्ग के लिए - एक जीवाश्म विज्ञानी और पारिस्थितिकी और विकासवादी जीवविज्ञान के यूसीएलए के प्रोफेसर - बरामद मांसाहारी हड्डियों के विशाल संग्रह का मतलब उन भयंकर जानवरों में से एक का अध्ययन करने का एक अनूठा अवसर है जो खाद्य श्रृंखला के शीर्ष पर कब्जा करने के लिए विकसित हुए थे। वान वालकेनबर्ग कहते हैं, "सबरीटूटेड बिल्लियाँ शानदार और बहुत सफल शिकारी थीं।" "उनके जीवाश्मों से पता चलता है कि उनके पास अपने दाँतों को मारने के लिए त्वरित छींटे मारने के लिए उन्होंने अपने छः या सात-इंच लंबे कैनाइन के साथ इस्तेमाल किए जाने वाले दाँतों को बड़ा किया था।"
हालांकि इस समय (जैसे कोयोट्स और खच्चर हिरण के रूप में) युग से छोटे जानवरों की कई प्रजातियां कैलिफोर्निया में मौजूद हैं, बड़े जानवरों की मृत्यु लगभग 11, 000 साल पहले हुई थी। कुछ वैज्ञानिकों का सुझाव है कि तेजी से जलवायु परिवर्तन ने निवास स्थान, वंचित मांसाहारी और बड़े शाकाहारी क्षेत्रों को समान रूप से फैलाया है, जहां वे शिकार और चारागाह के लिए आवश्यक हैं। अन्य वैज्ञानिक एशिया से एक घातक नए शिकारी के आगमन के लिए विलुप्त होने का श्रेय देते हैं: मानव।
ला ब्रेक शानदार नमूनों का उत्पादन जारी रखता है। 2006 में, लॉस एंजिल्स काउंटी संग्रहालय कला के लिए अगले दरवाजे के लिए एक भूमिगत पार्किंग गैरेज का निर्माण करते समय, श्रमिकों ने 16 डामर जीवाश्म जमा के एक कैश का पता लगाया, जिसमें दस-फुट-लंबे टस्क को कर्ब करने के साथ एक कोलम्बियाई मैमथ का लगभग पूरा कंकाल भी शामिल था। वैज्ञानिकों ने डामर को ला ब्रे में लाया, और अभी भी सावधानीपूर्वक खुदाई कर रहे हैं और हजारों पाउंड के तलछट के माध्यम से बह रहे हैं।
आगंतुक अपने काम को एक बाड़ के पीछे से देख सकते हैं। कार्रवाई में जीवाश्म विज्ञान को देखने का एक और मौका संग्रहालय की कांच की दीवार वाली प्रयोगशाला में पाया जा सकता है, जहां वैज्ञानिक छोटे ब्रश, सॉल्वैंट्स और डेंटल पिक्स के साथ डामर-पके हुए नमूनों की सावधानीपूर्वक सफाई करते हैं और उन्हें जांचने और सूचीबद्ध करने से पहले। आज, छोटे जानवर जैसे कि छिपकली और कबूतर ला ब्रे में फंसते रहते हैं - प्रति दिन डामर के एक दर्जन गैलन सतह पर बुलबुले बन सकते हैं। संग्रहालय के कर्मचारी ट्रैफिक शंकु के साथ स्पॉट को चिह्नित करते हैं, या उन्हें बंद कर देते हैं। फिर भी, हैरिस ने चेतावनी दी, "सावधान रहो, जहां तुम कदम रखते हो।"
