अफ्रीका में नई खोज की गई जीवाश्म खोजों ने उस उम्र को पीछे धकेल दिया है जिसे हम जानते हैं कि आधुनिक मनुष्य लगभग 100, 000 वर्षों से पृथ्वी पर घूमते हैं - और हमने जो सोचा था कि हम मानवता के बारे में पहले से जानते थे, उसमें गहरा संदेह है।
मैक्स प्लैंक इंस्टीट्यूट फॉर इवोल्यूशनरी एंथ्रोपोलॉजी के मानवविज्ञानी, इस सप्ताह एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में "यह सामग्री हमारी प्रजातियों की बहुत जड़ों का प्रतिनिधित्व करती है - जो कि अफ्रीका या अन्य जगहों पर पाए गए सबसे पुराने होमो सेपियन्स हैं।" जर्नल नेचर के कल के अंक में खोजों पर प्रकाशित दो अध्ययनों में से एक के लिए ह्यूबलिन प्रमुख शोधकर्ता थे।
अब तक, सबसे पुराने निश्चित आधुनिक मानव जीवाश्म लगभग 200, 000 वर्ष पुराने थे, और आधुनिक समय के इथियोपिया में पाए गए थे। इन खोजों ने हाल के दशकों में मानवविज्ञानियों के बीच प्रमुख सिद्धांत को मजबूत करने में मदद की कि आधुनिक मानव, होमो सेपियन्स, पूर्वी अफ्रीका में विकसित हुए और फिर उत्तर और एशिया और यूरोप में चले गए। इस क्षेत्र को "मानव जाति का पालना" करार दिया गया है (हालांकि दक्षिण अफ्रीका भी इस खिताब का दावा करता है)।
"हमारे परिणाम इस तस्वीर को कई तरह से चुनौती देते हैं, " हुब्लिन ने कहा। उनकी टीम ने जिस जीवाश्म का अध्ययन किया, वह पूर्वी अफ्रीका से हजारों मील दूर मध्य मोरक्को की एक गुफा से आया था। उनका सुझाव है कि, 300, 000 साल पहले, आधुनिक मानव पहले ही पूरे अफ्रीका में फैल चुके थे। याद है कि महाद्वीप है कि पार करने के लिए बहुत आसान था, रसीला घास के मैदानों और झीलों के साथ रहते हैं जहां सहारा रेगिस्तान आज मना है।
हुब्लिन ने कहा कि अभी भी स्पष्ट नहीं है, अफ्रीका में जहां होमो सेपियन्स पहले विकसित हुए थे। आगे कहते हैं कि जीवाश्म की खोज, उसे बसाने की जरूरत होगी।
इन खोजों की साइट नई नहीं है। 1960 के दशक में खनिक खनिज खनिज की तलाश में खनिकों द्वारा होमिनिड अवशेषों को वास्तव में वहां ठोकर खाया गया था, और मानवविज्ञानी द्वारा उस समय का अध्ययन किया गया था। हालांकि, डेटिंग तकनीक के इतिहास में यह अभी भी शुरुआती था, हुब्लिन कहते हैं, और खनिक अवशेषों को पुनर्प्राप्त करने में अच्छा पुरातत्व का अभ्यास नहीं करते थे। इसलिए शोधकर्ता हड्डियों को सही तरीके से नहीं बता सकते हैं, और केवल रेडियोकार्बन डेटिंग से कम से कम 40, 000 वर्ष की आयु का अनुमान लगा सकते हैं। 2006 में, इलेक्ट्रॉन स्पिन प्रतिध्वनि नामक एक नई डेटिंग तकनीक के साथ जीवाश्मों में से एक को डेट करने के प्रयास से 160, 000 वर्ष की आयु-करीब, लेकिन साथ ही गलत भी हुई।
इस बीच, नृविज्ञान दुनिया का ध्यान इथियोपिया की ओर चला गया, जहां रिचर्ड लेके और अन्य वैज्ञानिक सबसे पुराने होमो सेपियन्स की खोजों से दुनिया को रोमांचित कर रहे थे - इसलिए उन्होंने सोचा - लगभग 195, 000 साल पुराना है।
जल्द से जल्द होमो सेपियन्स जीवाश्मों का एक पुनर्निर्मित मिश्रित खोपड़ी। (फिलिप गुंज, एमपीआई ईवीए लीपज़िग) 
मोरक्को में पाए गए जीवाश्मों की एक पुनर्निर्मित समग्र खोपड़ी आधुनिक मनुष्यों के समान एक चेहरा दिखाती है, लेकिन एक मस्तिष्क जो लंबा और कम गोल है। (फिलिप गुंज, एमपीआई ईवीए लीपज़िग) 
मोरक्को में वह स्थान जहाँ जीवाश्मों की खुदाई की गई थी (शैनन मैकफेर्रोन, MPI EVA लीपज़िग) 
पेलियोएन्थ्रोपोलॉजिस्ट जीन-जैक्स हुब्लिन मोरक्को की साइट पर पाए गए एक कुचल मानव खोपड़ी की ओर इशारा करते हैं। (शैनन मैकफरॉन, MPI EVA लिपजिग) लेकिन हुब्लिन मोरक्को साइट के साथ समाप्त नहीं हुआ था। उन्होंने 2004 और 90 के दशक में कई बार इसका पता लगाने के लिए वापसी की, 2004 में पूर्ववत क्षेत्रों की पूर्ण पैमाने पर खुदाई शुरू करने से पहले। उनकी टीम को अंततः दांत और खोपड़ी के अवशेष मिले, जो कि हबलिन को हड़ताली आधुनिक मानव सुविधाओं का एक अजीब मिश्रण प्रदर्शित करता था। आदिम खोपड़ी के आकार के साथ।
हड्डियों के साथ गंदगी की तलछट की परत में पाया गया था, चकमक उपकरण का एक समूह था, जिनमें से कुछ आग से जले हुए थे। यह एक प्रमुख लीड साबित हुआ, हुब्लिन कहते हैं, क्योंकि इसने अपनी टीम को "थर्मोल्यूमिनेशन डेटिंग" नामक एक विश्लेषण तकनीक का उपयोग करने की अनुमति दी थी जो आज तक संचित विकिरण पर निर्भर है जब उपकरण आखिरी बार जलाए गए थे। मुमकिन है, यह तारीख उन्हें बताएगी जब साइट पर इंसान आग जलाते हैं जहां उपकरण जमीन पर छोड़ दिए गए थे।
परिणामों से पता चला है कि मनुष्य लगभग 300, 000 साल पहले जीवित थे, जैसा कि नेचर में प्रकाशित दूसरे अध्ययन में बताया गया है। "ये तारीखें एक बड़ी 'वाह थीं, ' मैं कहूंगा, " हुब्लिन ने कहा। "बहुत जल्दी इस प्रक्रिया को हमने महसूस किया कि यह साइट किसी की कल्पना करने की तुलना में बहुत पुरानी थी।"
हड्डियों को खुद से मोड़ते हुए, हुबलिन की टीम ने बरामद दांतों में से एक को जबड़े से ढकने वाली 286, 000 साल पुरानी एक और विकिरण विकिरण का इस्तेमाल किया। हालाँकि, शेष चुनौती, इन जीवाश्मों को स्पष्ट रूप से होमो सेपियन्स के रूप में पहचानना था। 3 डी स्कैन और बरामद खोपड़ी को मापने के लिए उन्नत इमेजिंग तकनीक का उपयोग करते हुए, शोधकर्ता पूर्ण चेहरे के पुनर्निर्माण बनाने में सक्षम थे, जो आज मनुष्यों की उपस्थिति के समान हड़ताली दिखाते हैं।
"उनका चेहरा उन लोगों का चेहरा है जिनसे आप अब गली में मिल सकते हैं, " हुब्लिन ने फाइनेंशियल टाइम्स को बताया, "एक टोपी पहने हुए वे हमारे लिए अविवेकी होंगे।"
टोपी आवश्यक होगी, क्योंकि इन होमो सेपियन्स और हमारे बीच प्रमुख ध्यान देने योग्य अंतर एक अलग आकार का सिर है, जो एक मस्तिष्क के कारण होता है जो हमारे जितना बड़ा था, लेकिन लंबा और कम गोल। राउंडर दिमाग आधुनिक मनुष्यों की एक प्रमुख विशेषता है, हालांकि वैज्ञानिक अभी भी यह नहीं कह सकते हैं कि यह हमारे सोचने के तरीके को बदल दिया है। "पिछले 300, 000 वर्षों में हमारी प्रजातियों की कहानी ज्यादातर हमारे मस्तिष्क का विकास है, " हुब्लिन कहते हैं।
ज़ेरे एलेमसेड के लिए, शिकागो विश्वविद्यालय में एक जीवाश्म विज्ञानी जो हाल के अध्ययनों में शामिल नहीं थे, हुब्लिन का काम एक "बहुत महत्वपूर्ण खोज है।"
"उन्होंने एक महत्वपूर्ण समय अवधि में रखा है, जब हमारी प्रजातियों के शुरुआती सदस्य विकसित हो सकते हैं, " उन्होंने अटलांटिक से कहा, "और वे पूरे अफ्रीकी देशों में शारीरिक और व्यवहारिक विकास के पैटर्न को समझने के लिए महत्वपूर्ण हैं। महाद्वीप। "
पैलियोंथ्रोपोलॉजिस्ट रिक पॉट्स, जो स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन के ह्यूमन ओरिजिन्स प्रोग्राम का नेतृत्व करते हैं और इन अध्ययनों में शामिल नहीं थे, अभी तक काफी आश्वस्त नहीं हैं।
पॉट्स ने वाशिंगटन पोस्ट को बताया, "हबलिन द्वारा प्रचारित यह दृश्य किसी भी तरह से स्लैम डंक नहीं है, लेकिन यह संभव है।" उन्होंने 1960 के दशक के अधिक धुंध से उन लोगों के साथ नई खोज की गई सामग्रियों को जोड़ने के बारे में चिंताओं का हवाला दिया, साथ ही इस क्षेत्र में उपयोग करने के लिए थर्मोल्यूमिनेशन सबसे अच्छा डेटिंग तरीका था। उन्होंने कहा, "इस महत्वपूर्ण समयावधि में अफ्रीकी जीवाश्म खोजों के द्वारा निस्संदेह इसका परीक्षण किया जाएगा।"
