आइवरी कोस्ट में 23 राष्ट्रीय उद्यानों और वन भंडार में से तेरह ने अपनी सभी प्रजातियों को खो दिया है - और चॉकलेट के लिए वैश्विक भूख आंशिक रूप से दोष है। हाल के एक सर्वेक्षण से पता चलता है कि अवैध काकाओ फार्मों ने अंतरिक्ष पर कब्जा कर लिया है, जिन्हें संरक्षित किया जाना चाहिए, लेकिन इस क्षेत्र में दशकों के उथल-पुथल के कारण कमजोर हो गया है।
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2010 में, ओहियो स्टेट यूनिवर्सिटी के स्कॉट मैकग्रा और आइवरी कोस्ट में उनके सहयोगियों, जो कोटे डी आइवर के रूप में भी जाना जाता है, उच्च संरक्षण प्राथमिकताओं के रूप में मानी जाने वाली दुर्लभ प्राइमेट्स की दो प्रजातियों के लिए देश के राष्ट्रीय उद्यानों के माध्यम से एक खोज पर निकले हैं - रोलाय बंदर और सफ़ेद नाक का मंगलगीत। अगले कई वर्षों में, शोधकर्ताओं ने पांच राष्ट्रीय उद्यानों और 18 वन भंडारों के माध्यम से चलने वाले कुल 200 से अधिक दिनों का समय बिताया और उन अन्य प्रजातियों के संकेतों की खोज की। उन्होंने अवैध शिकार, मानव व्यवसाय और भूमि उपयोग के संकेत भी दर्ज किए।
यह टीम 30, 000 से अधिक लोगों और बहुत से अवैध काकाओ खेतों की मानव बस्तियों में आई। संरक्षित क्षेत्रों में से सात में, सभी भूमि को कृषि में बदल दिया गया था, और 80 से 100 प्रतिशत कैकाओ के बढ़ने के लिए था। काकाओ आइवरी कोस्ट में एक प्रमुख कृषि उत्पाद है और पौधों को बढ़ने से नकदी आती है। संरक्षित क्षेत्रों के भीतर उगाए जाने वाले पौधों की अन्य प्रजातियाँ निर्वाह प्रजातियाँ थीं, जैसे केला, यम, मक्का और चावल।
भूमि रूपांतरण के कारण प्राइमेट्स के लिए परिणाम थे - पांच संरक्षित क्षेत्रों ने अपनी आधी प्राइमेट प्रजातियों को खो दिया था और 13 ने सभी को खो दिया था। टीम को कभी कोई राजा कॉलुबस नहीं मिला, एक बंदर प्रजाति जिसे उन्होंने देखने की उम्मीद की थी। मिस वाल्ड्रॉन के लाल कॉलुबस के लापता होने के भी संकेत थे, एक प्रजाति जो कभी क्षेत्र में रहती थी और अब शायद जंगली में लुप्त हो गई है, वैज्ञानिक निष्कर्ष निकालते हैं।
ट्रॉपिकल कंजर्वेशन साइंस के मार्च संस्करण में शोधकर्ताओं ने कहा, "छोटे-छोटे जंगल दक्षिण-मध्य कोटे डी आइवर में मौजूद हैं, यहां तक कि संरक्षित क्षेत्रों के भीतर भी, और जो कृषि भूखंडों द्वारा प्रतिस्थापित किए जाने का खतरा है।" "जब हमारे सर्वेक्षणों ने कोको की खेती के पैमाने का पता लगाया, तो हम निराश हो गए लेकिन यह पता लगाने के लिए पूरी तरह से आश्चर्यचकित नहीं थे कि इतने संरक्षित क्षेत्रों में प्राइमेट्स अनुपस्थित थे"।
पूर्वी आइवरी कोस्ट में एक आदमी नेबिल के एक खेत में एक कोको की फली को खोला। (थीयर्रे बॉकॉन-गिबोड / रॉयटर्स / कॉर्बिस) 
यह अवैध कोको खेत आइवरी कोस्ट में डासियोको फॉरेस्ट रिजर्व में पाया गया था। (डब्ल्यू। स्कॉट मैकग्रा, ओहियो स्टेट यूनिवर्सिटी के सौजन्य से) 
बाएं हाथ के अध्ययन के सह-लेखक गोनडेल सेरे, डासियोको फॉरेस्ट रिजर्व में एक अवैध खेत में पाया जाने वाला एक कोको का पौधा रखते हैं। (डब्ल्यू। स्कॉट मैकग्रा, ओहियो स्टेट यूनिवर्सिटी के सौजन्य से) 
पुरुषों ने सैन पेड्रो, आइवरी कोस्ट में निर्यात के लिए कोकोआ की फलियों से भरे एक ट्रक को उतार दिया। (जेन हैन / कॉर्बिस) 1960 में आजादी के बाद आइवरी कोस्ट एक समृद्ध देश था, लेकिन 1993 में राष्ट्र के लंबे समय तक राष्ट्रपति की मृत्यु ने अशांति और गृहयुद्ध को जन्म दिया। पड़ोसी माली और बर्किनो फासो के सैकड़ों हजारों लोग इस समय के दौरान आइवरी कोस्ट में चले गए, और कई जंगल के भंडार और राष्ट्रीय उद्यानों में बस गए, जो असुरक्षित छोड़ दिए गए थे। उन प्रवासियों ने काकाओ खेतों को लगाया और भोजन के लिए प्राइमेट्स सहित स्थानीय वन्यजीवों का शिकार किया।
"संरक्षित क्षेत्रों में प्राइमेट्स की अनुपस्थिति का हमने सर्वेक्षण किया, पूर्ण-सूर्य कोको की खेती के उपयोग के कारण लगभग निश्चित रूप से है, जिसमें सभी पेड़ों को हटाना शामिल है, " शोधकर्ताओं ने लिखा है। "जाहिर है, पूर्ण वनों की कटाई सबसे अधिक प्रचलित कर के लिए एक मौत की घंटी बनेगी।"
क्षेत्र में अवैध खेत जैव विविधता के नुकसान का एक चरम उदाहरण है जो भूमि रूपांतरण के कारण दुनिया भर में हुआ है। कृषि, सड़क और शहरों जैसे उद्देश्यों के लिए मनुष्यों ने दुनिया की लगभग आधी भूमि को संशोधित किया है। नेचर में आज प्रकाशित एक अध्ययन में पाया गया है कि उन परिवर्तनों से पिछले 500 वर्षों में दुनिया भर में पौधों और जानवरों की प्रजातियों में 13.6 प्रतिशत की गिरावट आई है। अब लगभग 10.7 प्रतिशत कम व्यक्तिगत पौधे और जानवर हैं जो मानव हस्तक्षेप के अभाव में मौजूद होंगे।
संयुक्त राष्ट्र पर्यावरण कार्यक्रम विश्व संरक्षण निगरानी केंद्र के टिम न्यूबॉल्ड की अगुवाई में टीम की परियोजनाओं को रोकने के लिए अगर कुछ नहीं किया गया तो जैव विविधता में 3.4 प्रतिशत की गिरावट आ सकती है। हालांकि, वैज्ञानिक लिखते हैं, "ठोस कार्रवाई और सही सामाजिक विकल्प के साथ, स्थानीय जैव विविधता की वैश्विक स्थिरता एक प्राप्त लक्ष्य हो सकता है।"
आइवरी कोस्ट की टीम सहमत है। वे बताते हैं कि काकाओ खेती छायांकित एग्रोफोरेस्ट्री के माध्यम से की जा सकती है, एक तकनीक जो एक खेत पर सभी देशी पेड़ों को नहीं हटाती है। यह किसानों के लिए बेहतर राजस्व प्रदान करता है, जानवरों के लिए आवास को संरक्षित करता है, मिट्टी और पोषक तत्व प्रतिधारण को बढ़ावा देता है और सबसे अच्छा-बेहतर चॉकलेट का उत्पादन करता है। "कोको उत्पादन और जैव विविधता, " वे लिखते हैं, "पारस्परिक रूप से अनन्य संस्थाएं नहीं हैं।"
