इनर-सिटी किसानों को अपने हाथों पर विषाक्त मिट्टी हो सकती है

एक उज्ज्वल, स्पष्ट दिन पर यह शरद ऋतु, फिलाडेल्फिया में ग्रीन्सग्रो फार्म गतिविधि का एक केंद्र है। भारी टैटू वाले हथियारों के साथ एक युवा पिताजी एक मुस्कुराते हुए बिजूका की ओर एक घुमक्कड़ को धक्का देता है और अपने बच्चे को एक नारंगी कद्दू लेने के लिए मनाने की कोशिश करता है। अपने दोपहर के भोजन पर युवा महिलाओं की एक जोड़ी केल और अरुगुला के बाजार के प्रदर्शन पर अदरक तोड़ती है। जिस तरह से, गाजर और जड़ी बूटियों की पंक्तियों के पीछे उठे हुए बिस्तर से उठाए जाने की प्रतीक्षा में, एक दंपति हँसते हुए मिल्कशेक के साथ सेल्फी लेने के लिए जूझता है, खेत का बड़ा, शोरगुल सुअर।

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20 साल पहले पहली बार उसी स्थान की कल्पना करने के लिए किसी को भी रमणीय, रंगीन दृश्य में ले जाना मुश्किल होगा, जब पूरी संपत्ति को सुपरफंड पर्यावरणीय आपदा घोषित किया गया हो। यहां उगने वाले खाने की सुरक्षा के बारे में सोचकर नए लोगों को भी माफ किया जा सकता है।

लेकिन विशेषज्ञों का कहना है कि पहले से प्रदूषित स्थानों में सुरक्षित, स्वस्थ भोजन उगाना संभव है, अगर उत्पादकों ने सावधानीपूर्वक योजना बनाई हो। यह उन लोगों के लिए अच्छी खबर है, जो देश के कुछ सबसे गरीब इलाकों को ताजा उपज प्रदान करना चाहते हैं, जो अक्सर स्वस्थ भोजन के विकल्प से परे हैं। लेकिन शहरी फसलों को उगाने वाले सभी लोग उन खतरों को समझते हैं जो उनकी मिट्टी में दुबक सकते हैं।

ग्रीन्सग्रो के संस्थापक और "मुख्य विचार अधिकारी" मैरी सेटन कॉर्बॉय योजना और मिट्टी की चिंताओं के बारे में जानते हैं। जब उसने खेत की शुरुआत की, तो उसकी संपत्ति कूड़ेदान में आच्छादित हो गई और टूटे-फूटे औद्योगिक उपकरण गैल्वनाइजिंग स्टील प्लांट के सड़ने के बाद छोड़ दिए गए। उस समय, उसे लगा कि हाइड्रोपोनिक सलाद साग के अलावा कुछ भी उगाने के लिए यह कभी सुरक्षित जगह नहीं होगी, जमीन से काफी ऊपर।

"यह जगह एक गड़बड़ थी, " वह कहती हैं।

लेकिन सावधानीपूर्वक नियोजन, व्यापक सफाई और भूमिगत टैंकों को हटाना, जो एक बार जस्ता, आर्सेनिक, कैडमियम और सीसे के रासायनिक स्नान से बने थे और उन्होंने कॉर्बॉय को ग्रीन्सग्रो को एक संपन्न खेत और शहरी भोजन आंदोलन में अग्रणी बनाने की अनुमति दी। उनके गैर-लाभकारी खेत में अब 45 मिलियन लोगों को रोजगार उपलब्ध कराते हुए एक मिलियन और डेढ़ डॉलर से अधिक की वार्षिक आय की सूचना दी गई है।

"हम यह कहना पसंद करते हैं कि हमने इस जगह को छोड़ दिया और प्रचुर मात्रा में ले लिया, " वह कहती हैं।

कॉर्बॉय को विश्वास है कि वह जो बेच रही है वह पूर्ण बना हुआ है। मौजूदा प्रबलित कंक्रीट के कई फुट यह सुनिश्चित करते हैं कि अधिकांश मिट्टी के दूषित तत्व यहां फसलों के सीधे संपर्क में नहीं आएंगे। और कई टन साफ ​​मिट्टी लाकर और हर साल उसकी उठी हुई बिस्तरों की भरपाई करने के लिए खाद बनाकर, वह अब पड़ोस के लिए सुरक्षित, स्वस्थ भोजन और फूल बनाने में सक्षम है। वह नियमित रूप से अपनी मिट्टी का परीक्षण करवाती है और यह सुनिश्चित करने के लिए वैज्ञानिकों के साथ काम करती है कि सब कुछ ठीक है।

हैरानी की बात है, विशेषज्ञों का कहना है कि शहरी क्षेत्रों में उगाए जाने वाले ज्यादातर खाद्य पदार्थ - यहां तक ​​कि कुछ प्रदूषित स्थानों में भी - खाने के लिए सुरक्षित हो सकते हैं, क्योंकि बड़ी मात्रा में पौधों द्वारा दूषित पदार्थों को शायद ही कभी लिया जाता है। इससे बड़ा खतरा बागों में काम करने वालों को आता है।

ग्रीन्सग्रो फार्म के आगंतुक यह जानकर आश्चर्यचकित हो सकते हैं कि यह क्षेत्र 20 साल पहले एक सुपरफंड साइट था। (स्टीफन डायर)

कंसास स्टेट यूनिवर्सिटी में मिट्टी और पर्यावरण रसायन विज्ञान की एसोसिएट प्रोफेसर गंगा हेटियाराचची कहती हैं, "दूषित मिट्टी में पैदा होने वाले भोजन के कारण जोखिम बहुत कम है।" छह साल के लिए, उसने सात अमेरिकी शहरों में बागानों से काटे गए मिट्टी के नमूनों और खाद्य पदार्थों का परीक्षण किया, जो दूषित पदार्थों की उपस्थिति की तलाश में थे। कई साइटों में उसने मिट्टी में सीसा, जस्ता, आर्सेनिक और पॉलीसाइक्लिक एरोमैटिक हाइड्रोकार्बन (पीएएच) की अलग-अलग मात्रा पाई।

लीड ने उन कई स्थानों पर सबसे अधिक चिंता का विषय था जो उसने अध्ययन किया था। यह सबसे आम दूषित भी था। यह आश्चर्य की बात नहीं है, क्योंकि कई शहरवासी भारी धातु के ऊंचे रक्त स्तर के साथ संघर्ष करते हैं।

सभी मिट्टी में कुछ सीसा होता है, और एक प्राकृतिक सांद्रता 10 से 30 भागों प्रति मिलियन (पीपीएम) माना जाता है। हेटियाराची के शहरी मिट्टी के अध्ययन में 100 से 2, 000 पीपीएम तक के स्तर पाए गए।

20 वीं शताब्दी के उत्तरार्ध के दौरान शहरी बैकयार्ड और पार्कों में पाए जाने वाले कुछ सीसे को कार के निकास के रूप में जमा किया गया था, जब भारी धातु गैसोलीन में एक योजक थी। इसमें से कुछ औद्योगिक गतिविधियों के रूप में भी सामने आए जो स्वच्छ वायु अधिनियम के कार्यान्वयन से पहले धूम्रपान करने वालों को फ़िल्टर करने के लिए मजबूर करते थे।

हालांकि, शहरी मिट्टी में सीसा का सबसे बड़ा स्रोत, हालांकि, 1978 से पहले निर्मित बाहरी संरचनाओं पर पेंट होने की संभावना है, जब सरकार ने लीड पेंट पर प्रतिबंध लगा दिया था। लेकिन फ्लैपिंग क्लैपबोर्ड और छीलने वाले पोर्च अक्सर आज भी खड़े रहते हैं, और निकाले जाने के बाद भी मिट्टी में "लीड हेलो" छोड़ सकते हैं। एक ढाँचा नष्ट हो जाने और हटाए जाने के बाद वे प्रकटीकरण दशकों तक बने रह सकते हैं।

सामान्यतया, अमेरिका में कम बच्चों के पास उच्च रक्त स्तर का नेतृत्व होता है, पर्यावरण नियमों के लिए धन्यवाद। लेकिन कई गरीब शहरी क्षेत्रों में, ऊंचा रक्त स्तर एक समस्या है। उन संघर्षरत पड़ोस अक्सर वही स्थान होते हैं जहाँ खाद्य सुरक्षा एक चिंता का विषय बनी हुई है।

बाल्टीमोर, फिलाडेल्फिया, डेट्रायट और डीसी जैसे शहर खाली स्थानों पर खेतों की स्थापना और सामुदायिक उद्यान का समर्थन करके ऐसे पड़ोस में भोजन के रेगिस्तान को समाप्त करने की मांग कर रहे हैं। अमेरिकन कम्युनिटी गार्डनिंग एसोसिएशन के अनुसार, 2008 और 2013 के बीच, शहरों में भोजन उगाने वाले लोगों की संख्या में 29 प्रतिशत की वृद्धि हुई। शहरी कृषि के उदय को देखते हुए, मिट्टी की सुरक्षा को समझना और बढ़ावा देना एक बड़ी नागरिक प्राथमिकता है।

लीड एक्सपोज़र स्वास्थ्य समस्याओं की एक भीड़ का कारण बन सकता है। वयस्कों में, जोखिम के कारण उच्च रक्तचाप का खतरा बढ़ सकता है, और गर्भवती महिलाएं जो सीसे के उच्च स्तर के संपर्क में हैं, गर्भपात, समय से पहले जन्म और स्टिलबर्थ का शिकार हो सकती हैं, जबकि विकासशील भ्रूण विकृतियों का शिकार हो सकते हैं। विश्व स्वास्थ्य संगठन का अनुमान है कि प्रति वर्ष बौद्धिक विकलांगता विकसित करने वाले बच्चों के लगभग 600, 000 नए मामलों में लीड एक्सपोज़र का योगदान होता है। यदि रक्त का स्तर काफी अधिक है, तो सीसा विषाक्तता भी मौत का कारण बन सकता है।

लेकिन, हेटियाराचची का कहना है कि, दूषित मिट्टी में उगाए गए भोजन को खाने से जोखिम कम होता है, क्योंकि अधिकांश उपर्युक्त फसलें समस्या पैदा करने के लिए पर्याप्त सीसा को अवशोषित नहीं करती हैं। गाजर जैसी जड़ वाली फसलों में लेड अपटेक की मात्रा थोड़ी अधिक होती है, लेकिन फिर भी यह इतनी छोटी होती है कि आपको किसी भी प्रतिकूल प्रभाव का अनुभव करने के लिए अपने पूरे जीवन में हर दिन इन्हें खाने की आवश्यकता होगी।

"मुख्य बात यह है कि लोगों के बारे में चिंतित होने की जरूरत है प्रत्यक्ष जोखिम, " Hettiarachchi कहते हैं।

ज्यादातर लोगों ने लीड पेंट के खतरों के बारे में सुना है, खासकर जब बच्चों को अपने हाथों पर लेड-लैस्टेड धूल मिलती है और फिर अपने हाथों को अपने मुंह में डालते हैं। लेकिन माली के लिए, सीसा के सीधे संपर्क में त्वचा संपर्क, साँस लेना या आकस्मिक घूस के माध्यम से खुदाई करते समय हो सकता है।

सबसे कठिन हिस्सा, कई वैज्ञानिक सहमत हैं, तथ्य को अलग करने के लिए जनता को मिल रहा है। बागों से सीसा हटाने के लिए सूरजमुखी, सरसों और पालक की शक्ति के बारे में बेबुनियाद कहानियों सहित मिथक लाजिमी है।

ग्रीन्सग्रो में एक हैंडबिल्ट हाइड्रोपोनिक सिस्टम है, जहां खेत मजदूर केवल पानी और पोषक तत्वों का उपयोग करके पत्तेदार साग उगा सकते हैं, मिट्टी नहीं। (स्टीफन डायर) इस कली को एक उभरे हुए बिस्तर पर उगाया जाता है, जो कि कंक्रीट की मिट्टी के नीचे बने दूषित मिट्टी के संपर्क में आने से रोकने के लिए बनाए गए ग्रीन्सग्रो श्रमिकों ने बनाया है। (स्टीफन डायर) बर्लेप बैग जहां ग्रीन्सग्रो मिर्च और जड़ी-बूटियां उगाते हैं। थैलियों में ताजा मिट्टी कभी भी जमीन के संपर्क में नहीं आती है, जो वर्षों बाद भी - इसमें सीसा और आर्सेनिक जैसे संदूषक हो सकते हैं। (स्टीफन डायर)

इस तरह के शहरी किंवदंतियों ने रूफस चन्नी को शक्तिशाली बना दिया। उन्होंने अमेरिकी कृषि विभाग के कृषि अनुसंधान केंद्र में मिट्टी पर काम करने वाले अपने करियर के थोक खर्च किए हैं और 1983 में बगीचे की मिट्टी में सीसा के लिए एक शुरुआती सस्ती परीक्षण विकसित करने में मदद की है। उन्होंने कुछ ऐसे तरीकों का भी अध्ययन किया है जिन्हें हटाने के लिए पौधों का उपयोग किया जा सकता है। फाइटो-निष्कर्षण नामक एक प्रक्रिया में मिट्टी से दूषित पदार्थ। कैडमियम, निकल और सेलेनियम जैसे कुछ तत्वों के लिए, यह प्रक्रिया काम करती है। लेकिन लीड के लिए नहीं।

चन्नी को भी लगता है कि बागवानों को "मिट्टी के छींटे सिद्धांत" को समझने की जरूरत है। जब पालक और लेट्यूस जैसी पत्तेदार फसलों की बात आती है, तो वे कहते हैं, "ठीक कण जो सतह पर चिपक जाते हैं और धोने के लिए मुश्किल होते हैं, वे मुख्य स्रोत हैं। इस कारण से, जो लोग बढ़ते स्तर के साथ क्षेत्रों में बगीचे में बढ़ते लेटस, पालक, चरस और जड़ी-बूटियों से बचना चाहते हैं और उठाए गए बेड और ताजा मिट्टी का उपयोग करेंगे।

हालांकि, ऐसा लगता है कि शहरी मिट्टी के दूषित पदार्थों के बारे में बहुत कुछ जानकारी अभी तक नए शहरी कृषि दृश्य की रैंक और फ़ाइल तक नहीं पहुंच पाई है। 2013 में, जॉन्स हॉपकिन्स सेंटर फॉर ए लिवेबल फ्यूचर (सीएलएफ) ने बाल्टीमोर में बागवानों का सर्वेक्षण किया और पाया कि अधिकांश को मिट्टी के विषाक्त पदार्थों के बारे में उच्च स्तर की चिंता नहीं थी। हालाँकि 99 प्रतिशत जानते थे कि उनके बगीचे के भूमि-उपयोग के इतिहास को समझना महत्वपूर्ण है, केवल 7 प्रतिशत ने एक सरकारी एजेंसी से जानकारी प्राप्त की थी।

कई लोगों ने यह भी कहा कि मिट्टी की जांच की प्रक्रिया भ्रामक और चुनौतीपूर्ण थी, या यह कि परीक्षण की लागत निषेधात्मक रूप से महंगी थी। जब यह नेतृत्व करने के लिए आया, तो सर्वेक्षण में शामिल लोगों में से 70 प्रतिशत ने फसलों को खाने के तरीके के रूप में बात की, लेकिन किसी ने भी बागवानी करते समय गलती से छोटी मात्रा में मिट्टी को निगलने का उल्लेख नहीं किया। बहुत कम लोग यह भी समझते थे कि बागवानी के दौरान या जूतों से चिपके रहने पर दूषित कपड़ों को बाहर निकाला जा सकता है और कपड़ों पर घर ले जाया जा सकता है।

ग्रीन्सग्रो फार्म में बिक्री के लिए इन सब्जियों को उन तरीकों से उगाया गया था कि सब्जियां संभवतः दूषित मिट्टी को खेत की सतह से नीचे नहीं छूती हैं। (स्टीफन डायर)

फिर भी, इस मुद्दे पर काम करने वाले अधिकांश शोधकर्ता इस बात से सहमत हैं कि शहरी बागवानी के बहुत वास्तविक लाभ जोखिम को दूर करते हैं, और वे लोगों को भाग लेने से रोकना नहीं चाहते हैं। भोजन से परे, माली व्यायाम करने से बाहर हैं। कुछ स्थानों पर अपराध को कम करने के लिए उद्यान दिखाया गया है, और अक्सर जो लोग पास में रहते हैं वे निम्न रक्तचाप और कम अवसाद जैसे स्वास्थ्य लाभ का अनुभव करते हैं। पौधों से भरे शहरी रिक्त स्थान भी प्रदूषण की समस्याओं को कम करते हैं, और लगाए गए हरे स्थान शहरी गर्मी द्वीप प्रभाव को कम करने में मदद कर सकते हैं।

हालांकि, यह समझना उचित होगा कि अन्ना इवांस-गोल्डस्टीन, मैरीलैंड के बाल्टीमोर में मेकिंग माइल्स नामक सामुदायिक उद्यान के संस्थापकों में से एक को सुनने के बाद कोई क्यों पूरी तरह से बढ़ते शहरी भोजन को छोड़ सकता है। उसने और उसके साथी बागवानों ने 2012 में जब उन्होंने वहां बागवानी शुरू की थी, तब उन्होंने मिट्टी का बहुत परीक्षण किया था। उनके भारी गंदगी को दूषित करने से सीखने के बाद, उनकी स्वयंसेवी टीम ने उठे हुए बिस्तर बनाने और साफ मिट्टी लाने का काम किया।

लेकिन बाद में, जब शहर से एक ठेकेदार को बुलाया गया - विडंबना यह है कि परित्यक्त पड़ोसी के घर को हटाकर बगीचे की क्षमता का विस्तार करने के लिए - काम पर रखने वाले चालक दल ने नए बिस्तरों की सुरक्षा के लिए कुछ नहीं किया और इसके बजाय उन्हें बैकहोज, पौधों को मारने और कचरा फेंकने के लिए और सभी पर फिर से दूषित।

"मिट्टी सोना है, " इवांस-गोल्डस्टीन कहते हैं। "यह आपके बगीचे के लिए मिल सकने वाली सबसे महंगी चीज़ों में से एक है।" जैसा कि बैकहो में चले गए, कुछ बागवान उनके पीछे भागे, चिल्लाने और चिल्लाने के लिए कि वे क्या कर सकते हैं।

किसी ने नई मिट्टी का ढेर दान कर दिया, लेकिन बाद में मीलों के बागवानों ने एक खतरनाक संकेत की खोज की जिसके नीचे दफन किया गया। बढ़ती मिट्टी को वापस सुरक्षित होने में पूरे एक साल लग गए।

बनाने के बाद मीलों ने नई मिट्टी में श्रमसाध्य रूप से लाने के लिए काम किया था, शहर के श्रमिकों ने गलती से बगीचे के उठाए गए बेड को नष्ट कर दिया और नए प्रदूषकों को बगीचे में पेश किया। (सौजन्य अन्ना इवांस-गोल्डस्टीन) मिट्टी बनाने के काम के वर्षों के बाद, आज मील बनाना। (सौजन्य अन्ना इवांस-गोल्डस्टीन)

इवांस-गोल्डस्टीन का कहना है कि मेकिंग माइल्स में शामिल सभी ने शुरुआत से ही सावधान रहने की जरूरत को समझा। वह अक्सर बाल्टीमोर में उद्यान स्थापित करने वालों को हाइपोडर्मिक सुई जैसी चीजों के बारे में अधिक चिंता करती है, वह कहती है। औपचारिक और अनौपचारिक दोनों बागवानी नेटवर्क के माध्यम से, बाल्टीमोर के सामुदायिक उद्यानों में बढ़ती जागरूकता है कि मिट्टी में अनदेखी खतरे भी हैं जिन्हें संबोधित करने की आवश्यकता है।

हालांकि, वह किस बारे में आश्चर्यचकित करती है, क्या वे उत्पादक हैं जो इस तरह के नेटवर्क का हिस्सा नहीं हो सकते हैं, जो बेख़बर रहते हैं और अपने स्वयं के पिछवाड़े में कुछ फसलें लगाते हैं।

वह कहती हैं, '' पड़ोस के बहुत सारे बच्चे भी हमारे बगीचे में खेलते हैं और जब हम बागवानी कर रहे होते हैं तो हमसे मिलने आते हैं। '' इस क्षेत्र में खेल के मैदान या पार्क का अभाव है, और उद्यान केवल हरा स्थान था जो उनमें से कई लोग जानते थे। पड़ोस के बच्चों के आने से वयस्कों को खुशी हुई लेकिन उन्होंने हर एहतियात बरतने के लिए उन्हें प्रेरित किया, जिसमें वे सोच सकते थे कि आगंतुकों के लिए हाथ रखने के लिए दस्ताने खरीदना और बेड के बाहर के क्षेत्रों में लकड़ी के चिप्स की मोटी परतें लगाना शामिल है।

"हम वास्तव में दिमागदार थे कि बच्चे वही थे जो उस स्थान पर हमारे लिए सबसे अधिक संवेदनशील थे।"

हालाँकि, इवांस-गोल्डस्टीन ने बाल्टीमोर को स्नातक विद्यालय में भाग लेने के लिए छोड़ दिया है, वह कहती है कि उद्यान जारी है, और वह खुश है। पड़ोस को हरे रंग की जगह से लाभ हुआ है और स्वस्थ भोजन तक पहुंच बढ़ गई है, और यह एक साझा लक्ष्य के लिए उसके दोस्तों और पड़ोसियों को एक साथ लाया।

"मुझे लगता है कि सामुदायिक बागवानी उन अल्पविकसित गतिविधियों में से एक है, " वह कहती हैं। "हम सभी बाल्टीमोर में पले-बढ़े हैं और हमने वास्तव में शहर को बेहतर बनाने की परवाह की है।"