लगभग एक दशक पहले पहले फेस ट्रांसप्लांट सर्जरी से पहले, डॉक्टरों ने बहस की कि क्या प्रक्रिया से गुजरने वाले मरीज मांस के इमोबोल मास्क के साथ समाप्त हो जाएंगे। क्या मरीज कभी ब्लश, ब्लिंक या फिर मुस्कुराएंगे? अब हम जानते हैं कि इसका उत्तर हां है, शरीर के आंतरिक मानचित्रों को फिर से सक्रिय करने की मस्तिष्क की उल्लेखनीय क्षमता के लिए धन्यवाद।
दो ऐसे मानचित्र हैं, जिनमें से प्रत्येक ग्रे पदार्थ की एक ऊर्ध्वाधर पट्टी के भीतर पाया जाता है जो कानों के पीछे उत्पन्न होता है और सिर के शीर्ष तक फैला होता है। एक पट्टी, संवेदी कॉर्टेक्स, संवेदना को छूने के लिए प्राप्त करता है और प्रतिक्रिया करता है; दूसरा, मोटर कॉर्टेक्स, स्थानांतरित करने के लिए संदेश भेजता है। प्रत्येक में शरीर का एक उल्टा नक्शा होता है - पैरों के साथ बात करने के लिए शीर्ष के पास एक पैर क्षेत्र, हाथों के लिए एक हाथ का क्षेत्र थोड़ा आगे और इसी तरह। चेहरा नीचे के पास दिखाई देता है और इसकी सभी संवेदनशीलता और जटिल आंदोलनों के लिए, एक अनुपातहीन, कनाडा के आकार का क्षेत्र है। होंठ, गाल, जीभ और अन्य भागों में सभी प्रांत हैं।
लेकिन ऐसे रोगियों में जो जानवरों के हमलों जैसी बीमारियों या चेहरे की दुर्घटनाओं से पीड़ित होते हैं, चेहरे का क्षेत्र शांत हो जाता है। रिचर्ड ली नोरिस को लें, जिनका निचला चेहरा मांस और हड्डी सहित ज्यादातर 1997 में एक शॉटगन दुर्घटना में उड़ा दिया गया था। 15 साल के लिए, वह केवल रात में अपने घर को छोड़ देगा और केवल अपने चेहरे को कवर करेगा। प्रत्यारोपण से पहले, न्यूयॉर्क विश्वविद्यालय में एक प्लास्टिक सर्जन, एडुआर्डो रोड्रिग्ज, जिन्होंने हाल ही में पहले 28 चेहरे के प्रत्यारोपण पर रिपोर्ट किया था, ने नॉरिस को एक मस्तिष्क स्कैनर में रखा और उसे मुस्कुराने और अपना मुंह खोलने की कोशिश करने के लिए कहा। नोरिस के होंठ या निचले जबड़े नहीं होने के कारण, संबंधित मस्तिष्क क्षेत्र स्कैन पर गतिविधि से रहित रहे। "यह मस्तिष्क के हिस्से की तरह था सो रहा था, " रोड्रिगेज कहते हैं।
सो गए लेकिन मरे नहीं। ट्रांसप्लांट सर्जरी के दौरान, एक भीषण प्रक्रिया जिसमें 36 घंटे तक का समय लगता है, डॉक्टर डोनर फेस में नसों को मरीज की खुद की नसों की गांठ से जोड़ देते हैं। चेहरा एक मृत व्यक्ति से आता है, जिसके परिवार ने अनुमति दी और जो उम्र और त्वचा की टोन में प्राप्तकर्ता से मेल खाता है। यह ऑपरेटिंग कमरे में आता है, जो बर्फ के साथ ठंडा होता है और कच्चे पिज्जा के आटे जैसा होता है।
भले ही डॉक्टर चेहरे और मस्तिष्क के बीच हार्ड-वायर्ड तंत्रिका कनेक्शन स्थापित करते हैं, संचार पहले से अनाड़ी और धीमा है: नसों और न्यूरॉन्स को एक साथ काम करने की आवश्यकता है। (इससे यह भी पता चलता है कि टॉडलर्स-जिनके दिमाग पहली बार बॉडी मैप्स बना रहे हैं-धाराप्रवाह बात करने या चलने के लिए प्रैक्टिस की जरूरत है।) इस प्रक्रिया में मदद करने के लिए, मरीज थेरेपी करवाते हैं, आवाजें बनाते हैं, या होठों को खोलते और बंद करते हैं। यह "चेहरे का पुनर्मिलन" नक्शे का जवाब देने और नए चेहरे को संदेश भेजने के लिए सीखने में मदद करता है।
अब तक अध्ययन किए गए प्रत्यारोपण के रोगियों में, साधारण गर्म / ठंड की अनुभूति आमतौर पर कुछ महीनों के भीतर लौट आती है, जबकि काटने और चबाने जैसी समन्वित गतिविधियों में आठ महीने तक का समय लगता है; कुछ मरीज़ दो साल बाद तक मुस्कुरा नहीं सके। लेकिन सभी रोगियों ने कुछ आंदोलन और सनसनी बरामद की। और जब वैज्ञानिकों ने रोगियों के मस्तिष्क के नक्शे को बाद में बचाया, तो यह स्पष्ट था कि नए चेहरे ने उन निष्क्रिय क्षेत्रों को जागृत कर दिया था, जो अब गतिविधि के साथ फटा था।
अधिकांश इतिहास के लिए न्यूरोसाइंटिस्टों ने इस तरह के परिवर्तन को पूरी तरह से असंभव माना होगा। लेकिन वयस्क मस्तिष्क अविश्वसनीय रूप से प्लास्टिक का होता है और यह बहुत जल्दी विदेशी चेहरे की कमान संभाल सकता है। सर्जन नोरिस मामले में भी सीखने के लिए आश्चर्यचकित थे, जहां उन्हें हर तंत्रिका को पुन: व्यवस्थित करने में समस्या थी, जो कि नसों को छूने की आवश्यकता नहीं है। दाता और प्रत्यारोपण नसों को बंद करना अभी भी कूदना शुरू कर सकता है।
चेहरे के आघात के शिकार लोग अक्सर इस बात से इनकार करते हैं कि वे दर्पण में जो देखते हैं, वह उनका "सच्चा" स्व है। लेकिन मनोवैज्ञानिक परिवर्तन भौतिक लोगों के साथ आते हैं। रोड्रिगेज कहते हैं, "एक नया चेहरा प्राप्त करने के बाद, " उन्हें लगता है कि यह खुद को दर्पण में है। "वे बहाल कर रहे हैं।"
