प्रशीतन से लेकर आईफ़ोन तक उपनगर के बहुत ही अस्तित्व में है, जिस तरह से अब मनुष्यों के रहने की आवश्यकता है कि ऊर्जा पर्याप्त और आसान बनी रहे। 50 या 60 साल पीछे देखें, तेल से पहले, परमाणु आपदाओं, एक्सॉन वाल्डेज़ और डीपवाटर क्षितिज, और जलवायु परिवर्तन एक घरेलू शब्द बन गया था, और ऊर्जा इतनी सरल थी। पृथ्वी ने हमें प्रचुर मात्रा में कोयला और तेल दिया था, जिसे हम अपने घरों के लिए बिजली में बदल देते थे या अपनी कारों और विनिर्माण संयंत्रों को बिजली देने के लिए इस्तेमाल करते थे, जिससे एक पूरी दुनिया का निर्माण हुआ।
ऊर्जा अब ऐसा नहीं है। जीवाश्म ईंधन अभी भी प्रचुर मात्रा में हैं, लेकिन उन्हें अब अक्सर निकालने के लिए नई तकनीकों की आवश्यकता होती है या उन क्षेत्रों से संपर्क करना मुश्किल होता है, जैसे कि गहरे समुद्र और आर्कटिक तक पहुंचना अधिक कठिन। हम ऊर्जा उत्पादन की पर्यावरणीय लागतों के बारे में अधिक जानते हैं, जिसके कारण सौर और पवन सहित क्लीनर विकल्पों का विकास हुआ है। और, विशेष रूप से संयुक्त राज्य अमेरिका में, हम एक तरफ "ड्रिल, बेबी, ड्रिल" चिल्लाते हुए लड़ाइयों में बंद हो गए हैं और दूसरा एक ऐसी दुनिया की कल्पना कर रहा है जहां जीवाश्म ईंधन को पूरी तरह से छोड़ दिया गया है। इस बीच, विकासशील देशों में, जहां 1.3 बिलियन लोगों के पास बिजली की पहुंच नहीं है और 2.6 बिलियन में खाना पकाने की सुविधा नहीं है, कई लोग अभी भी लकड़ी और लकड़ी का कोयला से आगे बढ़ने के लिए संघर्ष कर रहे हैं।
पिछले कुछ सौ वर्षों से, नवाचार ऊर्जा के नए स्रोतों के विकास का उत्पाद रहा है। कोयला और वाष्प शक्ति ने औद्योगिक क्रांति को हवा दी, और तेल ने हमें ऑटोमोबाइल दिया। लेकिन हमारी जीवनशैली को बनाए रखने के लिए, उस नवाचार को अब ऊर्जा पर ही लागू किया जाना चाहिए - जहां से यह आता है, हम इसका उपयोग कैसे करते हैं, हम इसे कितनी कुशलता से उपयोग करते हैं, हम इसे कैसे संग्रहीत करते हैं, और यहां तक कि हम इसे कैसे साफ करते हैं। इस विशेष रिपोर्ट के लिए, "द फ्यूचर ऑफ एनर्जी", स्मिथसोनियन डॉट कॉम ने लेखों, साक्षात्कारों और संवादात्मक विशेषताओं के एक विविध संग्रह को इकट्ठा किया है, जिसमें बताया गया है कि कैसे दुनिया भर के लोग आज की ऊर्जा चुनौतियों को पूरा करने और हमारे भविष्य की ऊर्जा का आविष्कार करने के लिए काम कर रहे हैं।
हम एक ओहियो स्टेट लैब में देखते हैं, जहां इंजीनियरों ने कोयले से चलने वाले बिजली संयंत्रों से कार्बन उत्सर्जन पर कब्जा करने के लिए एक विधि विकसित की है, जिससे "स्वच्छ कोयला" अब एक ऑक्सीमोरोन नहीं है। हम जापान में फुकुशिमा आपदा के बाद परमाणु ऊर्जा उद्योग के संभावित भाग्य का पता लगाते हैं। हम सीवेज, बैक्टीरिया और यहां तक कि गुरुत्वाकर्षण से ऊर्जा उत्पन्न करने के लिए नवीन तकनीकों को उजागर करते हैं। और हम पाठकों को दुनिया भर के बिजली संयंत्रों की यात्रा पर ले जाते हैं जो वे देख सकते हैं और देख सकते हैं कि अक्षय ऊर्जा कैसे उत्पन्न होती है।
इन कहानियों से जो उभरता है, वह यह है कि हमारी ऊर्जा के भविष्य का कोई भी, स्पष्ट रास्ता नहीं है, केवल विकल्प हैं, लेकिन यह शायद नकारात्मक नहीं है। माइकल लेवी के रूप में, विदेशी संबंधों पर परिषद में ऊर्जा और पर्यावरण के लिए वरिष्ठ साथी और नई पुस्तक, द पावर सर्ज: ऊर्जा, अवसर और अमेरिका के भविष्य की लड़ाई के लेखक, स्मिथसोनियन डॉट कॉम को बताता है, "विकल्प हमेशा अच्छे होते हैं ..." आपके पास जितने अधिक अवसर हैं, उतने ही अधिक आप अपने लक्ष्यों के साथ अपने कार्यों का मिलान कर सकते हैं। ”अगले कुछ महीनों में, हम आपके लिए उन विकल्पों में से कुछ के बारे में और कहानियाँ लाएंगे।
सारा ज़िलिंस्की वाशिंगटन, डीसी में स्थित एक स्वतंत्र विज्ञान लेखक और संपादक हैं
