हेलीकॉप्टर एक पल के लिए सतह से ऊपर मंडराया, फिर पानी में दुर्घटनाग्रस्त हो गया और डूबने लगा। अंदर, तीन आदमी हवा के विशाल फेफड़ों में ले गए। "एक । । । दो । । । तीन, "उन्होंने गिना, "। । । चार । । । पंज! जाओ! ”वे बाहर की ओर लपके, दरवाजा खुला और प्रकाश की ओर गोली मारी। पुरुषों में से दो सतह पर फट गए और हवा में सो गए जबकि एक तीसरा शांत रूप से सामने आया। "वह अच्छा था, सज्जनों, " तीसरे व्यक्ति ने कहा, दो हांफने वाले पक्षीविदों के साथ तैरते हुए, लेकिन हमें इसे फिर से करना होगा। बस इतना है कि आप वास्तव में इसे पा सकते हैं। ”तकनीशियनों ने हेलीकॉप्टर सिम्युलेटर को पूल से ऊपर उठाया और इसे एक और बूंद के लिए तैयार किया।
यहां तक कि बर्डर्स के बीच, जो लंबाई के लिए प्रसिद्ध हैं, वे अपने जुनून को बढ़ाने के लिए जाएंगे, 63 वर्षीय डॉन मेर्टन और 45 साल के ग्रीम इलियट अलग-अलग नस्ल के हैं। मर्टन न्यूजीलैंड सरकार द्वारा संचालित काकापो रिकवरी प्रोग्राम के सबसे वरिष्ठ सदस्य हैं, और इलियट इसके अनुसंधान वैज्ञानिक हैं। शर्मीली, उड़ान रहित तोते के रूप में जाना जाता है, जो कि काकापो के रूप में जाना जाता है, में उनके प्रयासों ने कुछ शेष पक्षियों को प्रशांत में एक दूरस्थ और शिकारी मुक्त द्वीप में शामिल किया। इस द्वीप के तट इतने ऊबड़-खाबड़ हैं कि कुछ नावें ही उतर सकती हैं। इस प्रकार मेर्टन और इलियट को इस कठोर हेलीकॉप्टर प्रशिक्षण से गुजरने की आवश्यकता है।
एक पक्षी के लिए यह सब परेशानी क्यों? एक काकापो फर्स्टहैंड का सामना करने के बाद, मुझे लगता है कि मैं समझता हूं। न्यूजीलैंड के दक्षिण द्वीप के दक्षिणी तट पर स्थित कोडफिशआईलैंड पर सिरोको नामक एक पक्षी की रिहाई के दौरान, मैंने देखा कि वह अपने बक्से से बाहर निकला था, एक क्षैतिज शाखा में फेरबदल किया और एक बैलेरीना जैसी मुद्रा में अपने शक्तिशाली अंगों को फैलाया, संतुलन के लिए उसके पंख। मैं अपने हाथ को धीरे-धीरे बाहर ले आया, और सिरोको ने अपनी ज़बरदस्त चोंच से उसे छुआ, फिर अनायास ही मेरी बांह पर छलांग लगा दी जैसे कि वह शाखा का विस्तार हो और मेरे कंधे पर पर्च तक चढ़ गया हो। उसने अपना सपाट, उल्लू जैसा चेहरा-आँखों के चारों ओर भूरे रंग के डिस्क और पंखों से भरे मूंछ के द्वारा लगभग चोंच को काट दिया - फिर मेरे पास एक फ़र्न के एक ताजे शूट की ओर बढ़ा और उसके मुंह से झाग निकलने लगा। उसने मुझे एक फ़ारसी बिल्ली की याद दिला दी।
लगभग तीन दशक तक काकापोस का अध्ययन करने के बाद भी, जब उनके बारे में बात करते हैं, तो मर्टन की आंखें अपने चौकोर सोने के रिम वाले चश्मे के पीछे चमकती हैं। वह एक शर्मीली मुस्कान और एक बड़ा बैग पहनता है और जंगल में सबसे ज्यादा खुश रहता है। शायद सबसे पहले 1980 के दशक के चैथम द्वीपों के काले रॉबिन के बचाव के लिए जाना जाता है, जिनकी संख्या एक बार पाँच हो गई थी - जिसमें केवल दो मादा शामिल थीं - उन्होंने मॉरीशस, सेशेल्स और क्रिसमस द्वीप में कई अन्य प्रजातियों को बचाने में मदद की है। हालांकि, कोई भी पक्षी, मेर्टन की संसाधनशीलता का काकापो के रूप में परीक्षण नहीं कर पाया है, जिसे वह "मेरी अंतिम चुनौती" कहता है। 30 वर्षों से, न्यूजीलैंड संरक्षण के इतिहास में अभूतपूर्व प्रयास में, मेर्टन बड़े पैमाने पर लड़ाई लड़ रहा है। काकापोस को जीवित रखना: पिछली सदी में उनकी संख्या में गिरावट आई है, और पक्षी विलुप्त होने के करीब है। शेष आबादी -86 पक्षी-स्थिर हो गया है, लेकिन उम्र बढ़ने है।
काकापो पूरे न्यूजीलैंड में समुद्र तल से लेकर बर्फ रेखा तक एक बार प्रचुर मात्रा में था। 19 वीं शताब्दी के खोजकर्ता चार्ली डगलस ने लिखा था, "पक्षी कई दौर में डेरे की तरह चिल्लाते और चिल्लाते रहते थे, और कई बार शोर मचाने के लिए यह असंभव था।" चांदनी रात में, डगलस चला गया, एक पेड़ को हिला सकता था और पके सेब की तरह काकापोस गिरा। उन्होंने यह भी देखा कि उनकी फर्म, सफ़ेद मांस से बना "बहुत अच्छा खाने"।
हालांकि न्यूजीलैंड में कीवी पक्षी जैसे असामान्य विषमताएं हैं, इसके किसी भी प्राणी ने हाल ही में काकापो के रूप में बहुत ध्यान आकर्षित नहीं किया है। स्थानीय समाचार पत्र अपने सेक्स जीवन का उत्साहपूर्वक पालन करते हैं, और सरकार स्कूली बच्चों के लिए देश भर में होने वाले प्रतियोगिताओं को प्रायोजित करती है। लेकिन पक्षी की ओर से छोड़ी गई सभी स्याही के लिए, कुछ लोगों ने कभी जंगली में देखा है - और न केवल इसलिए क्योंकि यह दूरदराज के अभयारण्यों में रहता है, बल्कि इसलिए भी क्योंकि काकापो में उत्कृष्ट छलावरण है और एक "फ्रीज और मिश्रण" रणनीति में संलग्न है। यह एक ऐसी रणनीति है जो ईगल-आइड रैप्टर्स के खिलाफ अच्छी तरह से काम करती है लेकिन इसे पेड़ पर चढ़ने वाले शिकारियों के खिलाफ सुरक्षित रखने के लिए बहुत कम है जो गंध द्वारा शिकार करते हैं। डगलस ने 1899 में लिखा था, "अगर पक्षी केवल अपनी शक्तियों को जानता था, तो वह स्टॉट [एक तरह का ऊंट] और फेरी के शिकार का इतना आसान शिकार नहीं होगा।" उसे हमले या बचाव का कोई विचार नहीं है।
काकापो, बेशक, डोडो को याद करता है (हिंद महासागर में मेडागास्कर के पूर्व में मॉरीशस का द्वीप जो अब है), जो 300 साल पहले विलुप्त हो गया था। डोडो की तरह, काकापो एक बड़ा और एकान्त प्राणी है जो उड़ने के लिए बहुत भारी है। डोडो की तरह, यह जमीन पर घोंसला बनाता है। काकापो की तरह, डोडो कई थे और लंबे और लम्बे और धीमी गति से चलने वाले ब्रीडर थे, जिसका मतलब था कि एक बार इसकी आबादी कम हो जाने के बाद वापस उछल नहीं सकता था।
निश्चित रूप से, काकापो को एक बार विलुप्त माना जाता था: न्यूजीलैंड के आदिवासी लोग, माओरी ने उन्हें इस तरह से शिकार किया कि 19 वीं शताब्दी की शुरुआत में यूरोपीय लोगों के आने के बाद, पक्षी बड़े पैमाने पर उत्तरी द्वीप से गायब हो गया, और अधिक आबादी वाला देश के दो मुख्य द्वीपों में से। यूरोपीय बसने वाले, पालतू जानवरों के साथ और उनके साथ लाये गए बरामदे ने गिरावट को तेज कर दिया। 1949 और 1973 के बीच, सरकारी वन्यजीव संरक्षण एजेंसी ने 60 से अधिक खोज और बचाव अभियान शुरू किए, जो मुख्य रूप से दक्षिण द्वीप के दक्षिण-पश्चिमी क्षेत्र में दुर्गम पहाड़ों, काकापो के अंतिम गढ़, बड़े बीच जंगलों और योसेमाइट जैसे रॉक चेहरों का एक पथ है।
1960 के दशक में, साउथ आइलैंड के फियोर्डलैंड नेशनल पार्क में पांच पक्षी फंस गए थे, लेकिन कैद में सभी की मौत हो गई। 1974 में पार्क में, मेर्टन ने सुना कि वह जो कुछ निश्चित था वह विशिष्ट चीखें और चीखें थीं - कहीं गधे की बछड़ी और सुअर की चीख के बीच - एक उत्तेजित काकापो। बूढ़े, बेडरेग्ड नर को फंसाने में उसे दो सप्ताह का समय लगा, जिसे शोधकर्ताओं ने जोनाथन लिविंगस्टन काकापो नाम दिया। अगले तीन वर्षों के दौरान, मर्टन और आधा दर्जन अन्य स्वयंसेवकों ने घने जंगल और चट्टान के चेहरे पर कंघी की, 17 अतिरिक्त नर और कुछ रहस्यों को बदल दिया: सभी महिलाएं कहां चली गईं और उन्हें क्या करना चाहिए? ट्रेल्स वे भारी वनस्पति में पाए गए, उजागर पृथ्वी के गोल कटोरे द्वारा छिद्रित 1 1/2 फीट चौड़ा और 5 इंच गहरा? यह दिखाई दिया, स्वयंसेवक रॉड मॉरिस को याद किया, जैसे कि "हम एक छोटे, प्राचीन सभ्यता के खंडहर में ठोकर खा रहे थे।" पक्षियों ने इन कटोरे और ट्रेल्स का उपयोग किस लिए किया था?
मर्टन को पता था कि माओरी विद्या ने एक लहरहुआ -एक गुप्त खेल के मैदान के बारे में बताया है जहाँ काकापो रहस्यमयी रात की रस्में निभाने के लिए इकट्ठा होते थे। जैसा कि उन्होंने और अन्य शोधकर्ताओं ने ताजा उपयोग किए गए कटोरे और पटरियों की जांच की, माओरी कहानी लगभग प्रशंसनीय दिखाई देने लगी। क्षेत्र, जीवविज्ञानियों ने निष्कर्ष निकाला, एक प्रकार का ककापो नाइटक्लब था, जहां पुरुष मायावी मादाओं को आकर्षित करने की आशा में जोर से आवाजें दिखाते, प्रदर्शित करते और इकट्ठा करते थे।
मर्टन और उनके सहयोगियों ने सीखा कि नर काकापो, पंख वाले गुब्बारे की तरह फुदकते हुए, अपने कटोरे के अंदर बैठता है, जो एक छोटे से एम्फीथिएटर के रूप में कार्य करता है, और एक स्पंदनिंग, कम आवृत्ति वाली कॉल, जो तेजी से फैलता है, को बाहर भेजता है, जो पहले किसी की तरह लगता है एक खाली दूध की बोतल के ऊपर से बह रही है। जब तक कॉल जारी रहती है, कभी-कभी आठ घंटे तक चलती है, तब तक तीव्रता बढ़ जाती है जब तक कि यह एक फॉगहॉर्न के विस्फोट जैसा न हो जाए: लूम! Ooooom! लम्बी-लहर वाला हम तीन मील तक की यात्रा कर सकते हैं।
1977 में, सभी बाधाओं के खिलाफ, मेर्टन और चार दो-मैन टीमें, न्यूजीलैंड के तीसरे सबसे बड़े, फ़िएरलैंड से लगभग 100 मील की दूरी पर 670-वर्ग-मील स्टीवर्ट द्वीप पर काकापो की अनुमानित 200-मजबूत आबादी पर आईं। फिर से, सभी पुरुष थे। मेर्टन ने निराश किया। क्या हर महिला काकापो को किसी बीमारी या शिकारी से मिटा दिया गया था? क्या प्रजाति को बर्बाद किया गया था? 1980 तक स्टीवर्ट द्वीप पर एक ट्रैकिंग स्प्रिंगर स्पैनियल ने काकापो खुशबू नहीं ली और अपने हैंडलर को छोटे, अधिक पतले और हरियाली वाले पक्षी तक ले गया। मेर्टन ने इसकी जांच की और घोषणा की कि मादा की तलाश खत्म हो गई है। चार अन्य मादा काकापोस, उनके घोंसले और चूजों के साथ, इसके तुरंत बाद आसपास के क्षेत्र में खोजे गए थे।
लेकिन मर्टन की जुबली अल्पकालिक साबित होगी। पहली महिला को बंधुआ बनाने और स्टीवर्ट द्वीप पर छोड़ने के बाद, वह गायब हो गई। इसके तुरंत बाद, शोधकर्ताओं ने काकापो शवों को ढूंढना शुरू किया। दो वर्षों के भीतर, द्वीप पर वयस्क काकापोस की ज्ञात आबादी लगभग 70 प्रतिशत कम हो गई, शायद जंगली बिल्लियों के कारण। फिर से, पक्षी विलुप्त होने के कगार पर मंडराया। के लिए एक नई नीति का आह्वान किया गया।
1982 में शुरू होने वाले एक दशक में, 61 जीवित स्टीवर्ट द्वीप के काकापो को पकड़ लिया गया और लिटिल बैरियर, मौड और कोडफिश में स्थानांतरित कर दिया गया, तीन छोटे, लगभग शिकारी मुक्त द्वीप अभयारण्य।
फिर, 1999 में, मौड द्वीप पर, मर्टन ने एक घोंसला खोजा, जिसमें तीन अंडे थे। "हमने इस घोंसले के लिए 20 से अधिक वर्षों तक इंतजार किया है, " उन्होंने अपनी टीम से कहा। "यह सफल होना चाहिए!" घोंसला एक ढलान पर खुदा हुआ था, ताकि शोधकर्ताओं को इस तक पहुंचने के लिए 140 सीढ़ियों की घुमावदार सीढ़ी काटनी पड़े।
वैज्ञानिक ग्रीम इलियट और टीम लीडर पॉल जानसन के साथ, मर्टन ने माँ काकापो की चौबीसों घंटे निगरानी की, जिसे उन्होंने फ्लॉसी नाम दिया। जब भी वह रात को घोंसला बनाने के लिए रात को निकलता, शोधकर्ताओं की एक टीम अंदर चली गई। उन्होंने किसी भी अंडे को ढलान पर गिरने से बचाने के लिए एक तीन फुट ऊंची दीवार बनाई और घोंसले के ऊपर एक प्लाईवुड की छत बनाई। और उन्होंने भारी वर्षा के पानी को उससे दूर करने के लिए घोंसले के ऊपर एक नाली खोदी। घोंसले में और बाहर फ्लॉसी के आंदोलनों ने एक दरवाजा झंकार को बंद कर दिया, जिसने शोधकर्ताओं को उसकी कॉमिंग और गोइंग के लिए सतर्क किया। एक लघु वीडियो कैमरा ने चूजों पर इलेक्ट्रॉनिक नजर रखी। इस गहन जांच के तहत, कई ब्रूड्स, कुल मिलाकर 12 चूजे, तीन मौसमों में बड़े हुए, कुल काकापो की आबादी को बढ़ाते हुए, जिसने 1982 से लेकर 62 पक्षियों तक की कई मौतें देखी थीं।
2001 तक ऐसे मामले सामने आए, जब कोडफिशआईलैंड के शोधकर्ताओं ने देखा कि वहां के रिम के पेड़, एक अखरोट के स्रोत (एक मांसल मेहराब में संलग्न) कि वे मानते हैं कि किसी तरह काकापो प्रजनन को ट्रिगर करता है, फल की एक भरपूर फसल देने के लिए तैयार दिखाई दिया। इनाम की प्रत्याशा में, उन्होंने MaudIsland से 9 महिला काकापो को एयरफेड किया, जो कॉडफ़िश पर 12 महिलाओं के क्षेत्र में शामिल हो गई। "यह हमारी सच्चाई का क्षण होगा, " मर्टन ने कहा।
जबकि रिमू बहुतायत की भविष्यवाणियां सटीक साबित हुईं, काकापो बेबी बूम की भयावहता, जिसके परिणामस्वरूप आश्चर्य से भी मेर्टन को ले लिया। 24 घोंसलों में (चार मादा दो बार घोंसले में), अनुसंधान टीम ने कुल 67 अंडे पाए। एक बार अंडे सेने के बाद, शोधकर्ताओं को एक और आश्चर्य हुआ। प्रत्येक घोंसला हर बार खिलाया जाता था, कभी-कभी रात में चार बार, 1, 000 रिमू नट्स खा रहा था। काकापो मां को हर 16 मिनट में लगभग 16 की गति से, रिमू नट को उग्र रूप से इकट्ठा करना था। "यह सब और अधिक उल्लेखनीय है, " मर्टन कहते हैं, "यदि आपको याद है कि काकापो उड़ान रहित है, और यह रात में अपना भोजन इकट्ठा करता है, उच्च जंगल चंदवा में।" गर्भाधान और समय के बीच आठ महीने की अवधि के दौरान। उनके बच्चे घोंसला छोड़ देते हैं, काकापो माताएं अपने शरीर के वजन के एक तिहाई हिस्से के रूप में खो रही थीं।
गर्मियों के अंत तक, 15 महिलाओं सहित 24 नए पक्षियों ने कुल काकापो आबादी को 86 तक बढ़ा दिया था। "मुझे लगता है कि काकापो ने अब कोने को बदल दिया है, " मर्टन ने मुझे बताया। "वे वसूली के रास्ते पर हैं।" फिर भी, वह चिंतित थे।
लगभग $ 500, 000 प्रति वर्ष की लागत पर, काकापो रिकवरी प्रोग्राम एक प्रमुख व्यय है। यदि द्वीपों पर बचाव और प्रजनन के प्रयास वित्तीय या राजनीतिक कारणों से बंद हो जाते हैं, तो पक्षी संभवतः डोडो के रास्ते में चला जाएगा। उस परिदृश्य को रोकने के लिए, मेर्टन और उनके सहयोगियों ने कैम्पबेलआईलैंड पर एक स्व-टिकाऊ काकापो आबादी बनाने की योजना बनाई, जो न्यूजीलैंड और अंटार्कटिका के बीच आधे रास्ते में स्थित है।
न केवल यह दूरस्थ द्वीप शिकारी-मुक्त है और फलने वाले पौधों से आच्छादित है जो काकापो के लिए बहुत भोजन प्रदान करेगा, लेकिन एक बड़ी और बढ़ती आबादी का समर्थन करने के लिए, कैंपबेल भी लगभग 44 वर्ग मील में काफी बड़ा है। एक स्वदेशी स्नोग्रैस जिसमें रिमू के समान फल होता है, उसे चूजों की पोषण संबंधी जरूरतों को पूरा करने में मदद करनी चाहिए। काकापोस को वहां ठंड के लिए अच्छी तरह से अनुकूलित करना चाहिए, क्योंकि उनकी त्वचा के नीचे वसा की आधा इंच की परत होती है।
मेर्टन, अपनी टीम और छह काकापोस के साथ, अगले साल कैम्पबेलइसलैंड में पक्षियों को ले जाने की उम्मीद करते हैं, जब स्थानीय पौधे बहुतायत से फलते-फूलते हैं। आपातकालीन जीवन राफ्ट से लैस एक निश्चित-पंख वाला हवाई जहाज हेलीकॉप्टर के साथ द्वीप पर लगभग दस घंटे की गोल-यात्रा उड़ान पर शोधकर्ताओं और काकापो के साथ होगा।
क्या काकापो सभी उपद्रव के लायक है? चर्टम द्वीप काले रॉबिन का हवाला देते हुए मेर्टन का जवाब है, कभी दुनिया का सबसे दुर्लभ पक्षी था, लेकिन अब एक आत्म-स्थायी आबादी में पनप रहा है। "हम बिल्कुल काकापो के लिए ऐसा ही करते हैं, एक जगह और एक ऐसी स्थिति बनाते हैं जहां उन्हें अब हमारी ज़रूरत नहीं है, " वे कहते हैं। "अगर हम काकापो को नहीं बचा सकते हैं - हमारी प्रमुख प्रजातियां और नंबर एक संरक्षण प्राथमिकता - अन्य सभी के लिए क्या उम्मीद है, कम ग्लैमरस क्रिटर्स?" मर्टन कहते हैं कि अगर वह खुद को डालने में सक्षम थे, तो वह सबसे खुश आदमी होंगे। नौकरी से बाहर।
