अकल्पनीय की कल्पना करें: आपका नवजात शिशु एक गंभीर, घातक जन्म दोष के साथ पैदा होता है या एक घातक बीमारी का अनुबंध करता है। बच्चा मर जाएगा और जबरदस्त दर्द में होगा। इस मामले में, क्या यह उचित है, शायद मानवीय भी, बच्चे को बेअसर करने के लिए?
हॉलैंड में, कुछ डॉक्टर और माता-पिता कहते हैं कि इसका उत्तर हां है। 2005 में वापस, नीदरलैंड ने ग्रोनिंगन प्रोटोकॉल को अपनाया, जिसे डॉक्टरों को इच्छामृत्यु के माध्यम से बहुत बीमार नवजात शिशुओं की पीड़ा को समाप्त करने में मदद करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। नियम की आवश्यकता है कि बच्चे के जीवन को समाप्त करने का निर्णय लेने से पहले पांच मानदंडों को पूरा किया जाना चाहिए: इससे परे संदेह निदान; असहनीय पीड़ा की उपस्थिति; बच्चे की स्थिति को सत्यापित करने के लिए एक दूसरा विशेषज्ञ चिकित्सा राय; दोनों माता-पिता की सहमति; और चिकित्सा मानकों का अनुपालन।
कुछ आलोचकों ने आशंका जताई कि इससे शिशुहत्या का "फिसलन ढलान" पैदा होगा, लेकिन जर्नल ऑफ मेडिकल एथिक्स में प्रकाशित नए शोध का कहना है कि ऐसा नहीं हुआ है। लेखकों ने 2001 और 2010 के बीच शिशु इच्छामृत्यु के सभी रिपोर्ट किए गए मामलों की समीक्षा की (प्रोटोकॉल के पारित होने से पहले डॉक्टरों ने कभी-कभी गुप्त रूप से भ्रूण हत्या का अभ्यास किया) और पाया कि 95 प्रतिशत मामलों में इच्छामृत्यु का तरीका इलाज से हटना या वापस लेना था। उन 60 प्रतिशत मामलों में, यह इसलिए था क्योंकि शिशु जल्द ही एक लाइलाज बीमारी से मर जाएगा। शेष 40 प्रतिशत के लिए, जीवन की गुणवत्ता ने निर्णय को प्रेरित किया।
हालांकि, 2007 के बाद से, डॉक्टरों ने सिर्फ दो शिशुओं की इच्छामृत्यु की सूचना दी। नए पेपर के लेखकों को संदेह है कि गर्भ में घातक समस्याओं का पता चलने पर गर्भपात में वृद्धि हो सकती है। वैकल्पिक रूप से, डॉक्टर इस बात को लेकर भ्रमित हो सकते हैं कि इच्छामृत्यु का गठन क्या है - जैसे उपचार, भोजन या पानी को रोकना — और इसे कम करके आंका जा सकता है। किसी भी तरह से, लेखक लिखते हैं, नए प्रोटोकॉल के परिणामस्वरूप हॉलैंड में इच्छामृत शिशुओं का पता लगाने योग्य स्नोबॉलिंग नहीं हुई है।
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