लाल सागर में कई प्रवाल प्रणालियों में गोता लगाने वाले पहले ज्ञात व्यक्ति के रूप में, जूलिया स्पासेट को कुछ आश्चर्य का सामना करने की उम्मीद थी। कई वर्षों में, उसने डॉल्फ़िन, किरणें, मोरे ईल्स, समुद्री कछुए, मछलियों का भार और कोरल प्रजातियों की सबसे रंगीन चीत्कार देखी जो उसने कभी देखी थी। लेकिन सबसे हैरानी की बात यह थी कि वह नहीं दिखी: शार्क।
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स्पासेट, उस समय एक पीएच.डी. सऊदी अरब के जेद्दा के उत्तर में किंग अब्दुल्ला यूनिवर्सिटी ऑफ़ साइंस एंड टेक्नोलॉजी (KAUST) के समुद्री जीवविज्ञान में छात्र, लाल सागर में शार्क की संख्या का अनुमान लगाने के लिए बड़े पैमाने पर सर्वेक्षण कर रहा था। उसके परिणामों ने सुझाव दिया उत्तर था ... बहुत नहीं। हाल ही में जर्नल बायोलॉजिकल कंजर्वेशन में प्रकाशित एक अध्ययन में, स्पासेट और उसके सहकर्मियों ने पाया कि अवैध रूप से मछली पकड़ने से तबाही हुई है और पश्चिमी सऊदी तट से दूर तक तबाही मचाना जारी है।
"ऐसा लगता है कि पिछले कुछ दशकों में आबादी में नाटकीय रूप से गिरावट आई है, " स्पाट कहते हैं, जो अब कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय में पोस्ट-डॉक्टरल शोधकर्ता हैं। यह चिंताजनक है क्योंकि, वह कहती है, क्योंकि "शीर्ष शिकारियों के रूप में, शार्क समुद्री पारिस्थितिक तंत्र में एक महत्वपूर्ण स्थान रखते हैं। यदि वे लाल सागर में या कहीं और गायब हो गए - तो इस महासागर के बेसिन में अप्रत्याशित परिवर्तन होगा। ”
जब वह पहली बार सऊदी अरब पहुंची, तो शार्क पर जानकारी दुर्लभ थी। जो कुछ आसपास था, उसका पता लगाने के लिए, स्पाएट और टीम ने जीवित शार्क को पकड़ने के लिए पारंपरिक चारा और हुक तकनीकों का उपयोग किया, मछली बाजार में मृत शार्क से आनुवंशिक नमूने एकत्र किए, और खुले शार्क के शॉट्स देखने के लिए नौकाओं के पीछे बेस्ड रिमोट अंडरवाटर वीडियो (BRUV) को लगाया। उदाहरण के लिए, यमनी समुद्री डाकुओं की एक नाव का सामना करने के लिए कुछ अद्वितीय क्षेत्रीय चुनौतियों पर काबू पाने के लिए उनके शोध की आवश्यकता थी, जिन्होंने कल रात अपनी लंबी लाइनों को चुरा लिया था।
लेकिन चुनौतियां सागर में समाप्त नहीं हुईं। वे स्थानीय मछली बाजार में जारी रहे, जहां स्पासेट ने मछुआरों के साथ उनके डेटा के पूरक के लिए साक्षात्कार आयोजित किए।
अपेक्षाकृत नया किंग अब्दुल्ला विश्वविद्यालय रेगिस्तान में सापेक्ष उदारवाद का नखलिस्तान है; आधुनिक परिधान और लिंगों में सजे अंतरराष्ट्रीय छात्रों को अलग नहीं किया जाता है। लेकिन स्पासेट के अधिकांश शोध में स्थानीय सऊदी मछली बाजार में जाना शामिल था, जो पारंपरिक रूप से पुरुषों के वर्चस्व वाला क्षेत्र था। "शुरुआत में, स्थानीय लोगों को पूरी तरह से झटका लगा क्योंकि महिलाएं वहां नहीं जाती हैं, " वह कहती हैं। यह इस तथ्य से जटिल था कि कुछ पर्यटक थे, इसलिए एक महिला पश्चिमी एक दुर्लभ दृश्य थी, वह जोड़ती है।
लेकिन स्पासेट के साक्षात्कार ने शोधकर्ताओं को शार्क, टाइगर शार्क, "रेशम, " विभिन्न रीफ शार्क प्रजातियों और पिगी शार्क के पहले ज्ञात रिकॉर्ड- लाल सागर में एक छोटी, दुर्लभ प्रजाति सहित शार्क की लगभग 30 विभिन्न प्रजातियों का दस्तावेज बनाने की अनुमति दी। शार्क फ़ाइन कभी-कभी अंतरराष्ट्रीय बाज़ार में प्रीमियम कीमतों पर बेचती है, जबकि बाकी मांस स्थानीय स्तर पर खाया जाता है।
ओवरफिशिंग कुछ बचे हुए रेड सी शार्क को कम करता हुआ प्रतीत होता है। (सौजन्य जूलिया स्पासेट) जबकि लाल सागर में शार्क के लिए कोई ऐतिहासिक जनसंख्या गणना नहीं है, स्पाटेट ने एक अनुवर्ती ईमेल में कहा कि उनकी शोध टीम ने उनके परिणामों की तुलना दुनिया भर में फिशर और अनफिट रीफ्स में किए गए समान अध्ययनों से की। उस डेटा ने उन्हें लाल सागर में शार्क की समग्र आबादी का अनुमान नहीं दिया। लेकिन इसने उन्हें बेलीज, हवाई, इंडोनेशिया, फिजी और बहामा जैसी जगहों के अनुमानों की तुलना में, सऊदी अरब के लाल सागर में रीफ़ सिस्टम में गणना करने की अनुमति दी, जो प्रजातियों और स्थान के आधार पर 10 से 94 गुना कम थे।
"यह एक चिंताजनक संकेत है कि पूर्वी लाल सागर में शार्क असाधारण रूप से दुर्लभ हो रहे हैं और इसलिए परिमाण के कई आदेश खोजने में अधिक कठिन हैं, " स्पासेट कहते हैं।
फ्लोरिडा इंटरनेशनल यूनिवर्सिटी के एक शार्क विशेषज्ञ मार्क बॉन्ड, जो स्पासेट के अध्ययन में शामिल नहीं थे, का कहना है कि स्पासेट का काम अनुसंधान के लिए बहुत अधिक क्षमता के बिना एक क्षेत्र में आयोजित किया गया था। उन्होंने कहा, '' दुनिया के बहुत बड़े हिस्से हैं जहां हम वास्तव में नहीं जानते कि क्या चल रहा है। '' वह कहते हैं कि स्पासेट का काम महत्वपूर्ण ग्राउंडवर्क देता है, विशेष रूप से बीआरयूवी के साथ आयोजित किया गया हिस्सा - एक विधि जिसे भविष्य में पुन: पेश किया जा सकता है ताकि यह पता लगाया जा सके कि आबादी कैसे बदलती है।
एक प्रजाति, जो परेशानी नहीं है, हालांकि, व्हेल शार्क है। जेसी कोचरन ने लाल सागर में एक पीएचडी छात्र के रूप में स्पाएट के रूप में लगभग उसी समय व्हेल शार्क का अध्ययन किया, और पाया कि विशालकाय तल फीडर बहुत अच्छा कर रहे हैं। द जर्नल ऑफ फिश बायोलॉजी में प्रकाशित एक हालिया अध्ययन में, उन्होंने और उनके सहयोगियों ने व्हेल शार्क के एक बड़े समूह की निगरानी की जो हर साल अज्ञात कारणों से और संबंधित कार्यों में एक साथ आते थे, उन्होंने उपग्रह उपकरणों का उपयोग करके 50 से अधिक विशालकाय मछलियों पर नज़र रखी। उन्होंने पाया कि दक्षिणी और मध्य लाल सागर के आसपास कई व्हेल शार्क उछलती हैं, केवल कुछ ही हिंद महासागर में तैरती हैं।
व्हेल शार्क, ऐसा लगता है कि उनके विलक्षण आकार के कारण बख्शा गया है। लगभग 30 फीट की औसत लंबाई तक बढ़ रहा है और लगभग 10 टन वजन है, ये बीह्मोथ आमतौर पर छोटी नौकाओं के लिए बाजार में लाने और चारा के साथ मछली के लिए कड़ी मेहनत करने के लिए बहुत बड़ी हैं, क्योंकि वे प्लवक खाते हैं। कोचरन का कहना है कि सात साल में केवल एक बार वह मछुआरे को व्हेल शार्क को लाने के बारे में सुनता था, जब वह उसके जाल में फंस गया।
अन्य सभी लाल सागर शार्क प्रजातियों के लिए, प्राथमिक खतरा मछली पकड़ने का है। हालांकि 2008 के बाद से शाही डिक्री के तहत सऊदी के पानी में तकनीकी रूप से अवैध, स्पासेट का कहना है कि शार्क मछली पकड़ने का अभी भी व्यापक रूप से अभ्यास किया जाता है और कई मछुआरों को यह भी पता नहीं है कि शासन मौजूद नहीं है। "कानून कुछ भी नहीं कर रहा है, " वह कहती हैं।
शार्क की गिरावट के संदर्भ में, उंगली को कहीं और इंगित करना कठिन है, वह कहती है, क्योंकि लाल सागर में बहुत कम प्रदूषण है और कोई पर्यटन नहीं है। स्पासेट की टीम ने सूडान की तरफ जलडमरूमध्य के पानी का भी सर्वेक्षण किया, जहां स्थानीय लोग शार्क मछली के लिए ज्यादा मछली नहीं खाते हैं। Spaet कहते हैं, "आबादी बेहद स्वस्थ थी और एकमात्र अंतर मछली पकड़ने का था, " अफ्रीकी देश में अब व्हेल शार्क के आसपास थोड़ा पर्यटन केंद्रित है, जो उस प्रजाति पर ध्यान केंद्रित करने में भी मदद करता है।
ये शार्क मछली पकड़ने की तकनीक अंधाधुंध हैं; फिशरीज रिसर्च में एक पिछला अध्ययन जिसमें स्पासेट शामिल था कि मछुआरे उथली नर्सरी क्षेत्रों को लक्षित करते हैं और सैकड़ों शार्क को पकड़ते हैं। "वे मूल रूप से एक दिन में एक पूरी पीढ़ी का सफाया कर देते हैं, " वह कहती हैं, इस अभ्यास से हथौड़ा और स्पॉट-टेल शार्क आबादी विशेष रूप से कठिन हो गई है।
इनमें से कई कैच फिश मार्केट में खत्म हुए जहां उसने सर्वे किया। स्पासेट कहती हैं कि उन्हें कारों से तेल के साथ मिश्रित रक्त के पोखरों के माध्यम से कदम उठाना पड़ा, शार्क के शवों को सुलगते सऊदी सूरज के नीचे जमीन पर बेचने के लिए रखा गया। "मछली बाजार की गंध अविश्वसनीय है, " वह कहती हैं।
बॉन्ड का कहना है कि सबूत बताते हैं कि संरक्षित समुद्री क्षेत्रों में शार्क बेहतर प्रदर्शन करती हैं, चाहे वह मछली की कम कटाई के कारण हो या फिर इसका मतलब है कि इन क्षेत्रों में बड़े शिकार से उन्हें फायदा होता है। हालांकि सऊदी अरब के पास शार्क मछली पकड़ने के खिलाफ नियम हैं, लेकिन सड़क पर पांच या 10 साल के बजाय उन्हें तुरंत लागू करना शुरू करना महत्वपूर्ण है, वे कहते हैं।
स्पासेट का कहना है कि कानूनों को लागू करना अपेक्षाकृत सरल होगा, क्योंकि सऊदी तट रक्षक पहले से ही ज्यादातर नौकाओं के आने और जाने की जांच करते हैं। लेकिन यह बहुत देर हो सकती है: वह मानती है कि कई प्रजातियां पहले से ही बर्बाद हो सकती हैं। "मुझे लगता है कि [हमारा अध्ययन] स्पष्ट रूप से दिखाता है कि अगर हम सऊदी में मछली पकड़ने को कम करते हैं, तो हमारे पास कम से कम कुछ प्रजातियों को पुनर्प्राप्त करने का मौका होगा।"
