यदि "मोना लिसा" कुछ दांत दिखा रही थी, तो लियोनार्डो दा विंची की 16 वीं शताब्दी की उत्कृष्ट कृति शायद उतनी प्रसिद्ध नहीं होगी जितनी कि है। ऐसा इसलिए है क्योंकि यह चित्र लिसा घेरार्दिनी का माना जाता है, जिसकी शादी फ्लोरेंटाइन के कपड़ा व्यापारी फ्रांसेस्को डेल जियोकोंडो से हुई थी, जो एक आधी मुस्कान को दर्शाती है, जो युगों के लिए एक पहेली बनकर रह गई है। इसे लंबे समय तक देखें और चित्र एक साथ कई भावनाओं को व्यक्त करता प्रतीत होता है - खुशी, कोमलता, झुंझलाहट, एक उदासी उदासी, शायद कुछ गैस दर्द भी? लेकिन नए शोध से पता चलता है कि कला प्रेमी शायद ही थोड़ा मुश्किल दिख रहे हों - ज्यादातर लोग "मोना लिसा" को सिर्फ खुश देखना समझते हैं।
लाइवसाइंस में लौरा गेग्गेल ने रिपोर्ट किया कि जर्मनी के फ्रीबर्ग में मनोविज्ञान और मानसिक स्वास्थ्य के लिए फ्रंटियर एरिया इंस्टीट्यूट के शोधकर्ताओं ने "मोना लिसा" दर्शकों पर दो प्रयोग किए। सबसे पहले, उन्होंने प्रतिभागियों को मूल "मोना लिसा" दिखाया, साथ ही पेंटिंग की आठ विविधताओं के साथ मुंह के वक्रता को खुश और उदास विन्यास में बदल दिया। उन नौ कुल चित्रों को 30 बार प्रतिभागियों को यादृच्छिक क्रम में दिखाया गया, जिसमें स्वयंसेवकों ने बताया कि चेहरा खुश था या उदास और उस निर्णय पर उनका विश्वास था। गेगेल की रिपोर्ट है कि 12 प्रतिभागियों ने प्रसन्न चेहरों की तुलना में जल्दी और अधिक सटीक रूप से खुश चेहरों की पहचान की। पेंटिंग का मूल संस्करण 100 प्रतिशत के करीब प्रतिभागियों द्वारा खुश श्रेणी में रखा गया था। अध्ययन के प्रमुख लेखक जुरगेन कोर्नमीयर ने एक प्रेस विज्ञप्ति में कहा, "हमें यह जानकर बहुत आश्चर्य हुआ कि मूल 'मोना लिसा' को हमेशा खुश रहने के रूप में देखा जाता है।" "यह कला इतिहासकारों के बीच आम राय को प्रश्न कहता है।
लेकिन यह अध्ययन का एकमात्र उद्देश्य नहीं था। एक दूसरे प्रयोग में शोधकर्ताओं ने उदास छवियों पर ड्रिल किया। मूल को सबसे खुश अभिव्यक्ति के रूप में उपयोग करते हुए, उन्होंने अपने विषयों को "मोना लिसा" के सात मध्यवर्ती संस्करणों के साथ प्रस्तुत किया, जो कि पिछले प्रयोग से तीन सहित, चमक देख रहे थे। उन्होंने पाया कि प्रतिभागियों ने उन छवियों का मूल्यांकन किया है जो वे पहले प्रयोग की तुलना में दुखी दिखते थे। दूसरे शब्दों में, अन्य उदास छवि की उपस्थिति में, प्रतिभागियों ने सभी छवियों को समग्र रूप से दुखी पाया। कोर्नमीयर ने प्रेस विज्ञप्ति में कहा, "डेटा दिखाता है कि उदाहरण के लिए, कुछ उदास या खुश है या नहीं, इसके लिए हमारी धारणा निरपेक्ष नहीं है, लेकिन आश्चर्यजनक गति के साथ पर्यावरण के अनुकूल है।" अध्ययन साइंटिफिक रिपोर्ट्स जर्नल में दिखाई देता है।
यह कहना नहीं है कि एक दर्जन जर्मन शोध स्वयंसेवकों की राय सदियों की अटकलों को उलट देगी। अन्य शोध इंगित करते हैं कि दा विंची वास्तव में दर्शक को ट्रोल कर रहा है और "मोना लिसा" दा विंची द्वारा विकसित एक ऑप्टिकल भ्रम का उपयोग किया जाता है जिसे "अनचाही मुस्कान" कहा जाता है। भ्रम यह है कि जब समग्र रूप से देखा जाता है, तो विषय मुस्कुराता हुआ प्रतीत होता है। जब दर्शक मुंह पर ध्यान केंद्रित करता है, हालांकि, यह नीचे की ओर दिखता है । शेफ़ील्ड हैलम विश्वविद्यालय में दृश्य धारणा के विशेषज्ञ एलेस स्मिथ बताते हैं, "दा विंची की तकनीक को देखते हुए और" मोना लिसा "में इसके बाद के उपयोग को देखते हुए, यह काफी प्रभावी है कि प्रभाव की अस्पष्टता जानबूझकर थी।" हालांकि, इस बात का कोई सबूत नहीं है कि दा विंची ने उद्देश्य पर रहस्यपूर्ण मुस्कान विकसित की।
फिर वहाँ कथित "इस्लेवर्थ मोना लिसा" है, जो कुछ लोगों का मानना है कि पेंटिंग का एक पुराना संस्करण है, लगभग एक दशक पहले लिसा घेरारदिनी का चित्रण। उस संस्करण में, उसकी अभिव्यक्ति बहुत कम गूढ़ है, हालांकि प्रमुख दा विंची विद्वानों ने इस विचार को खारिज कर दिया कि निश्चित रूप से मुस्कुराहट की छवि स्वयं स्वामी के हाथ से आती है।
