आप पॉप-स्टार और राजनीतिक एजेंडे के साथ अल्पकालिक जीवन के लिए एक केंद्र की उम्मीद कर सकते हैं, लेकिन 1968 से 1975 तक स्मिथसोनियन एस्ट्रोफिजिकल ऑब्जर्वेटरी में मौजूद उस नाम के उद्यम में एक महत्वपूर्ण रूप से महत्वपूर्ण मिशन था: महत्वपूर्ण क्षणभंगुर घटनाओं का ध्यान रखना। पृथ्वी और अंतरिक्ष में और उनके बारे में शब्द फैलाने के लिए (पोस्टकार्ड कम नहीं, उस निकट लेकिन दूर में)! हालांकि केंद्र ने अपने भविष्य के नाम के आगे घुटने टेक दिए, लेकिन इसके मिशन ने इंस्टीट्यूशन में कई अन्य संस्थाओं में काम किया है, जिनमें से नेशनल म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री के ग्लोबल वोलकेनिज्म प्रोग्राम (जीवीपी) दुनिया में अद्वितीय है।
जीवीपी को औपचारिक रूप से 1984 में मजबूत जुड़वां नींव पर स्थापित किया गया था: दुनिया के ज्वालामुखियों का एक डेटाबेस जो संग्रहालय विभाग के खनिज विज्ञान 1971 से निर्माण कर रहा था, और एक वैश्विक बुनियादी ढांचा जो वर्तमान ज्वालामुखी गतिविधि का दस्तावेज है। जीवीपी का अपरिहार्य संसाधन ज्वालामुखी पर नजर रखने वालों का एक विश्वव्यापी नेटवर्क है - पर्यवेक्षकों की दूर-दराज की सामने की लाइन। कार्यक्रम में वैज्ञानिक पृथ्वी के 1, 500 से अधिक "सक्रिय" ज्वालामुखियों के बारे में जानकारी एकत्र, विश्लेषण और प्रसार करते हैं, जिन्हें उन लोगों के रूप में परिभाषित किया गया है जिन्होंने पिछले 10, 000 वर्षों के भीतर जीवन के लक्षण दिखाए हैं और प्रस्फुटित हुए हैं।
कार्यक्रम के डेटाबेस में 8, 000 से अधिक दिनांकित विस्फोटों के रिकॉर्ड हैं और यह बहुत अधिक मूल्य का है क्योंकि यह समय के माध्यम से पैटर्न को प्रकट करता है। ज्वालामुखी से अशांति के संकेत दिखाई दे सकते हैं, लेकिन क्या वे अलार्म के कारण हैं? वैज्ञानिक आज एक ज्वालामुखी की नब्ज ले सकते हैं और इसकी तुलना उसके पिछले व्यवहार के विस्तृत इतिहास से कर सकते हैं। भूकंप, जमीन के विरूपण, लावा के प्रवाह, मडफ्लो, राख के बादलों और घातकताओं के बारे में श्रमसाध्य रूप से इकट्ठे किए गए डेटा - एक सूचित निदान की अनुमति देते हैं, जो बदले में एक तत्काल आवेदन हो सकता है। उदाहरण के लिए, गौर करें कि पिछले 20 वर्षों में 100 से अधिक हवाई जहाज अनायास ही ज्वालामुखीय राख के बादलों में बह गए हैं, जो विमान रडार द्वारा लगभग अवांछनीय हैं, और इंजन, विमान के एक्सटीरियर और इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों को लगभग 250 मिलियन डॉलर का नुकसान पहुंचाया है। उन मुठभेड़ों में से कुछ एक विस्फोट से सैकड़ों मील की दूरी पर हुए। इसलिए ज्वालामुखीय बादलों के उत्सर्जन और वायुमंडलीय बहाव को समझना महत्वपूर्ण हो जाता है।
प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय के आगंतुक भूविज्ञान, रत्न और खनिज प्रदर्शनी में टच-स्क्रीन टर्मिनलों पर जीवीपी संग्रह के असाधारण धन का नमूना ले सकते हैं। ज्वलंत कंप्यूटर डिस्प्ले सिंडर शंकु, लावा गुंबद, ढाल ज्वालामुखी, स्ट्रेटोवोलकैनो और पायरोक्लास्टिक प्रवाह के बारे में जानकारी के हॉटबेड हैं, और वे आपको अधिक से अधिक बताते हैं कि आपने कभी सोचा था कि आप मेग्मा की चिपचिपाहट के बारे में जानते हैं। लेकिन यह सिर्फ शुरुआत है। सबसे आश्चर्यजनक प्रदर्शन पृथ्वी का एक नक्शा दिखाता है जिस पर रंगीन त्रिकोण दुनिया के ज्वालामुखियों का प्रतिनिधित्व करते हैं। एक बटन दबाएं और माउस फटने वाले प्रकार और परिमाण के बारे में वास्तविक डेटा के लिए टक्कर वाले चबूतरे का एक कोरस तक धड़कना शुरू करते हैं। आपने 1960 के बाद से पृथ्वी के ज्वालामुखीय विस्फोटों के इतिहास को गति दी है। उन 40 वर्षों की ज्वालामुखीय गतिविधियों - 1, 200 से अधिक विस्फोटों - स्क्रीन पर चकाचौंध वाले धुंधलेपन में एक मिनट से भी कम समय में रजिस्टर होते हैं। लेकिन ज्ञान का जमावड़ा जो अनुकरण को सूचित करता है वह वर्षों का रोगी श्रम रहा है।
जेम्स स्मिथसन में जीवीपी के पास स्वयं एक मजबूत वकील होगा, जो 1813 में, स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन से तीन दशक से अधिक पहले, रॉयल सोसाइटी ऑफ लंदन के समक्ष एक पेपर पढ़ा था जिसमें ज्वालामुखियों के "बेदखलियों" के बारे में बताया गया था। स्थानीय घटना हो, ”उन्होंने लिखा। "वे हमारे ग्लोब के इतिहास में प्रमुख तत्व बन गए हैं; वे इसके वर्तमान को इसकी पूर्व स्थिति से जोड़ते हैं; और हमारे पास इसे दबाने के लिए अच्छे आधार हैं, कि इनकी लपटों में इसके भविष्य की नियति को पढ़ना है।" उनकी आग की लपटों में, स्मिथसोनियन वैज्ञानिकों ने वास्तव में भविष्य को पढ़ना सीख लिया है - इसे अपार पहुंच और परिणाम के अतीत से जोड़कर।
