इस महीने की शुरुआत में, नासा के ग्रह-शिकार केप्लर स्पेस टेलीस्कोप से थोड़ी-बहुत लड़खड़ाहट होने लगी, एक संकेत है कि अंतरिक्ष यान ईंधन से बाहर चल रहा था। खगोलविदों ने अंतरिक्ष यान के डेटा को डाउनलोड किया और इसे ऊर्जा के संरक्षण के लिए "नैप" मोड में डाल दिया। लेकिन टैंक अंततः सूख गया। अब, नासा ने घोषणा की है कि केप्लर आधिकारिक तौर पर सेवानिवृत्त हो गया है और वह अपने दिनों को पृथ्वी के पीछे चलने में बिताएगा क्योंकि यह सूर्य की परिक्रमा करता है।
केप्लर चला जा सकता है, लेकिन इसकी विरासत 2, 650 एक्सोप्लेनेट्स में टेलीस्कोप स्पॉटेड पर रहेगी, जो हमारे स्वयं के सौर मंडल के बाहर की सभी दुनिया के लगभग 70 प्रतिशत के लिए जिम्मेदार है।
नासा के विज्ञान मिशन निदेशालय के एसोसिएट एडमिनिस्ट्रेटर थॉमस ज़ुर्बुचेन के बयान में कहा गया है, "नासा के पहले ग्रह-शिकार मिशन के रूप में, केप्लर ने हमारी सभी अपेक्षाओं को बेतहाशा पार कर दिया है और सौरमंडल में और उससे आगे हमारी खोज और जीवन की खोज का मार्ग प्रशस्त किया है।" उन्होंने कहा, "इससे न केवल हमें पता चला कि कितने ग्रह बाहर हो सकते हैं, बल्कि इसने अनुसंधान के एक बिल्कुल नए और मजबूत क्षेत्र को जन्म दिया है जिसने विज्ञान समुदाय को तूफान से बचा लिया है। इसकी खोजों ने ब्रह्मांड में हमारे स्थान पर एक नया प्रकाश डाला है, और सितारों के बीच गूढ़ रहस्यों और संभावनाओं को प्रकाशित किया है। ”
केप्लर को तब तक रहने के लिए डिज़ाइन नहीं किया गया था जब तक यह किया था। 2009 में शुरू किया गया था, $ 600 मिलियन का शिल्प मूल रूप से 95 मेगापिक्सेल कैमरा का उपयोग करके बनाया गया था जो कि नक्षत्र साइग्नस में एक स्थान पर दिखाई देता था, जो कि ग्रहों की परिक्रमा के लिए 150, 000 सितारों को देखता था। इसने उस प्राथमिक मिशन को आसानी से पूरा किया। चार साल की कक्षा में, शिल्प ने एक खराबी का अनुभव किया जिसने इसे लक्ष्य करना मुश्किल बना दिया। शोधकर्ताओं ने केपलर को एक नया मिशन देने का अवसर लिया, जिसे K2 करार दिया, जिसमें यह धीरे-धीरे घूमता था और आकाश के एक बड़े हिस्से को स्कैन करता था। कुल में, शिल्प ने एक्सोप्लैनेट के संकेतों के लिए 500, 000 सितारों की जांच की।
विज्ञान में डैनियल क्लरी की रिपोर्ट है कि अब तक, केप्लर के डेटा में 2, 650 ग्रहों का पता चला है, 3, 000 से अधिक संभावित एक्सोप्लैनेट अभी भी पुष्टि की प्रतीक्षा कर रहे हैं। केपलर ने ग्रहों और तारों पर इतना डेटा प्रदान किया है कि वैज्ञानिक अगले एक दशक तक इस पर काम करेंगे।
यह कई नई अंतर्दृष्टि प्रदान करेगा, लेकिन केप्लर की खोजों ने खगोल विज्ञान की दुनिया को पहले ही हिला दिया है। अगर केप्लर ने जिन क्षेत्रों की जांच की है, वे पूरे मिल्की वे के लिए विशिष्ट हैं, इसका मतलब है कि आकाशगंगा 100 बिलियन ग्रहों, प्रत्येक स्टार के लिए औसत एक ग्रह की मेजबानी करता है।
नासा के खगोल भौतिकी विभाग के निदेशक पॉल हर्ट्ज ने द वर्ज में मैरी बेथ ग्रिग्स के हवाले से कहा, "अब केप्लर की वजह से हम ब्रह्मांड के बारे में क्या सोचते हैं, बदल गया है।" "केप्लर ने ब्रह्मांड के अन्वेषण के लिए द्वार खोला।"
उस बिंदु पर पहुंचना, हालांकि, एक संघर्ष था। क्लैरी की रिपोर्ट है कि टेलिस्कोप के लिए विचार नासा के वैज्ञानिक विलियम बोरकी से आया है, जिसके केपलर बनने से पहले ग्रह-शिकार टेलीस्कोप के प्रस्ताव को चार बार खारिज कर दिया गया था। केपलर से पहले, शोधकर्ताओं ने सितारों की तलाश में मुट्ठी भर विशालकाय एक्सोप्लैनेट की खोज की थी, जो संकेत देते थे कि एक करीबी गैस विशाल उन पर tugging था। बोरकी ट्रांजिट विधि का उपयोग करके छोटे ग्रहों की खोज को व्यापक बनाना चाहते थे। एक स्टार की चमक की निगरानी करके, बोरुकी का मानना था कि शोधकर्ताओं को ग्रहों के संकेत मिल सकते हैं, क्योंकि वे स्टार के सामने परिक्रमा करते हैं, इसे कभी इतना कम कर दिया। विचार काम किया, लेकिन ग्रहों को खोजने का मतलब था भारी मात्रा में डेटा खोदना।
बोरपिक ने केपलर के रिटायरमेंट के बारे में एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में बताया, "यह कार की हेडलाइट के उस पार रेंगने का पता लगाने की कोशिश थी जब कार 100 मील दूर थी।"
सौभाग्य से, जैसा कि केप्लर ने मिटा दिया है, इसके उत्तराधिकारी पहले से ही कक्षा में हैं। गिज़मोडो के टॉम मैकके ने बताया कि अप्रैल में, टीईएसएस, ट्रांसिटिंग एक्सोप्लेनेट सर्वे सैटेलाइट को लॉन्च किया गया था और जल्द ही और अधिक ग्रहों के लिए शिकार करना शुरू कर देना चाहिए। टेस केपलर की तुलना में अधिक शक्तिशाली है, और यह 20, 000 से अधिक नए एक्सोप्लैनेट्स खोजने की उम्मीद है। और उसके बाद, हबल के लंबे समय तक उत्तराधिकारी, जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप को 2021 में सेवा में जाने की उम्मीद है और यह हमें एक्सोप्लैनेट की हमारी पहली वास्तविक छवियां देने के लिए पर्याप्त शक्तिशाली होगा।
