लोन्नी बंच स्मिथसोनियन के सबसे नए संग्रहालय के निर्माण पर वापस दिखता है

24 सितंबर, 2016 को नेशनल अमेरिकन म्यूज़ियम ऑफ़ अफ्रीकन अमेरिकन हिस्ट्री एंड कल्चर ने वाशिंगटन के नेशनल मॉल में अपनी शानदार शुरुआत की, ओपरा विनफ्रे और विल स्मिथ से लेकर कांग्रेसी जॉन लेविस और राष्ट्रपति बराक ओबामा तक ने उद्घाटन समारोह में डीसी स्पीकर्स की। स्टीवी वंडर और एंजेलिक किदजो के शानदार संगीत प्रदर्शनों ने इस घटना की गहरी गर्मजोशी को मूर्त रूप दिया, और यह बहुत खुशी के साथ था कि 99 वर्षीय रूथ ओडम बोनर, जिनके पिता 1859 में बंधन में पैदा हुए थे, ने प्रतीकात्मक रूप से एक "स्वतंत्रता घंटी" बजाई। “राष्ट्रपति के साथ।

यह सब लेते हुए, संग्रहालय के निदेशक, लोनी बंच थे, जिन्होंने अफ्रीकी अमेरिकी कथाओं के लिए अपने विद्वानों के जुनून और नौकरशाही के साथ अपने अनुभव और नौकरशाही के साथ अपने अनुभव को चित्रित किया था और एक राष्ट्रीय अफ्रीकी की लंबी-निष्क्रिय अवधारणा को लाने के लिए शिकागो हिस्टोरिकल सोसायटी के प्रमुख के रूप में काम किया था। अमेरिकी इतिहास संग्रहालय फलने-फूलने के लिए उद्घाटन के समय, जिसे बंच ने 13 साल के अभियान और समझौते की परिणति का प्रतिनिधित्व किया, निर्देशक ने गर्व से संग्रहालय को "याद रखने के लिए एक स्पष्ट आह्वान" के रूप में वर्णित किया — महत्वपूर्ण अमेरिकी कहानियों के लिए एक बहुत ही कम बताया।

बंच खुद को याद करने में थोड़ा समय ले रहा है। शेष राशि पर, संग्रहालय एक निर्विवाद सफलता रही है - राष्ट्र और दुनिया भर से आगंतुकों ने इसे छोड़ दिया है। लेकिन यह कहना नहीं है कि यह कोशिश के क्षणों से मुक्त है। मई 2017 के अंत में, संग्रहालय के मैदान पर एक नोज पाया गया, बर्बरता का एक छोटा सा हिस्सा जो कर्मचारियों और संग्रहालय के लोगों को समान रूप से हिलाकर रख दिया। गुच्छा, अपने हिस्से के लिए, शांत रहा और एकत्र किया गया। "मैं निराश था, " वह कहते हैं, "लेकिन मैं हैरान नहीं था।"

जबकि घृणा का यह भयावह कार्य बंच के दिल तक पहुंचने में सफल नहीं हुआ, उस अंधेरे दिन पर अपने स्मिथसोनियन साथियों द्वारा प्रदर्शित एकजुटता निश्चित रूप से हुई। नेशनल मॉल के अन्य संग्रहालयों के स्मिथसोनियन कर्मचारियों ने अफ्रीकी अमेरिकी इतिहास संग्रहालय के दूत के लिए अपना रास्ता बनाया, जो अग्रणी संग्रहालय के लिए अपना समर्थन व्यक्त करते हैं और जो लोग अपना जीवन इसके लिए समर्पित करते हैं। बाहर कदम रखते ही, बंच भावनात्मक रूप से दूर हो गया क्योंकि उसने दर्जनों दोस्तों और सहयोगियों को दूर से देखा। "यहाँ एक इशारा है जो मैंने अपने सभी वर्षों में कभी स्मिथसिनियन में नहीं देखा, " बंच ने सोचा। "मैं यह कभी नहीं भूलूंगा कि वह इशारा हमारे लिए कितना सार्थक था।"

जॉन ग्रे के साथ हाल ही में हुई एक चर्चा में, स्मिथसोनियन नेशनल म्यूज़ियम ऑफ़ अमेरिकन हिस्ट्री के निदेशक, बंच ने इन ऊँचाइयों और चढ़ावों को प्रतिबिंबित किया, और लंबी प्रक्रिया पर जो अफ्रीकी अमेरिकी इतिहास संग्रहालय को ऑन-पेपर आदर्श से ईंटों-और तक लाया। मोर्टार वास्तविकता।

म्यूजियम चैंपियन की भूमिका के लिए बंच को एकदम उपयुक्त बनाया गया था, वह ऐतिहासिक और राजनीतिक जानकारों का अनूठा संयोजन था। बंच अपने दादा को एक बार उन्हें पढ़ते हुए याद करते हैं, वे बीते हुए स्थानों और लोगों से बात करते हैं। जब वह केवल "अज्ञात बच्चे" लेबल वाली तस्वीर पर आया, तो वृद्ध व्यक्ति ने युवा लोनी को कैप्शन दिया। "क्या यह शर्म की बात नहीं है कि इस तस्वीर में बच्चे, वे शायद अब मर चुके हैं?" बंच अपने दादाजी को याद करते हुए कहता है। "और यह उनके जीवन जीने के लिए शर्म की बात नहीं है, मर जाते हैं, बस अनाम के रूप में सूचीबद्ध होने के लिए?"

बंच के दादा खुद को दुनिया से जल्द ही गायब कर देंगे, जब लोनी सिर्फ पांच साल की थी, लेकिन उनके शब्दों ने एक स्थायी छाप बनाई। उसी क्षण से, लोनी बंच ने कहानी कहने की शक्ति के साथ एक आकर्षण पैदा किया। "मैं कैसे दृश्यमान बना सकता हूं, " बंच ने आश्चर्यचकित किया, "और अनाम को आवाज दी?" समय के साथ, ये प्रश्न न केवल बंच की जिज्ञासा, बल्कि उनके कैरियर को भी चलाने के लिए आएंगे। "इतिहास ऐसा करने के लिए मेरा उपकरण बन गया, " वे कहते हैं।

विशेष रूप से, नस्ल और नस्ल के सवालों से बंच को बंदी बना लिया गया था। खुद एक अफ्रीकी अमेरिकी जो उत्तरी न्यू जर्सी के एक भारी इतालवी हिस्से में पले-बढ़े, बंच ने हमेशा एक युवा के रूप में राहगीरों से प्राप्त असमान उपचार पर अचंभा किया था। "ऐसे लोग थे जिन्होंने मेरे साथ अद्भुत व्यवहार किया और लोगों ने मुझे नर्क की तरह व्यवहार किया, " वे कहते हैं, "और मैं यह पता लगाना चाहता था कि क्यों। मैंने सोचा था कि इतिहास यह समझने का एक तरीका हो सकता है कि जब आप विविध लोगों को एक साथ मिलाते हैं, तो वे लोग जो अमेरिका के अपने टुकड़े के लिए संघर्ष कर रहे हैं। "

अंतरिक्ष यात्री माइक कोलिन्स द्वारा स्मिथसोनियन छतरी के नीचे लाया गया, एक युवा बंच ने एक समय के लिए नेशनल एयर एंड स्पेस म्यूजियम में काम किया, स्मिथसोनियन के मिशन के दायरे में आश्चर्य पैदा किया और ज्ञान का प्रसार किया। समय के साथ, वह अमेरिकी इतिहास संग्रहालय में चले गए, जहाँ अमेरिकी नागरिकों की जीवन की कहानियों में उनकी रुचि रूचि ले सकती थी।

इतिहासकार, शिक्षक और संग्रहालय निदेशक लोनी बंच। (विकिमीडिया कॉमन्स)

1990 के दशक की शुरुआत में संग्रहालय में एक क्यूरेटर के रूप में, बंच ने हार्ड-नोज्ड दूरदर्शी रोजर कैनेडी के अधीन काम किया, जो एक पूर्व संग्रहालय निदेशक थे, जो स्मिथसोनियन सहयोगियों के बीच अपनी महत्वाकांक्षा और क्रूरता के लिए जाने जाते थे। कैनेडी बंच के लिए एक संरक्षक बन गए, जिसमें उन्हें नौकरशाही संचालन की रस्सियों को दिखाया गया था और उन्हें यह विश्वास दिलाया गया था कि वास्तविक निर्देशक अपने स्वयं के कनेक्शन बनाने के बजाय, केवल मौजूदा संस्थान के बुनियादी ढांचे पर भरोसा करते हैं। यदि आप आधिकारिक चैनलों से चिपके रहते हैं, तो बंच ने उन्हें याद करते हुए कहा, प्रगति ग्लेशियल होगी। बंच कहते हैं, "कभी-कभी अधिक चबाने के बावजूद, कैनेडी ने संग्रहालय को" संभावना का एक बड़ा स्थान "बना दिया। "वह आगे के विचारों को लाया।"

बंच ने कैनेडी के आत्म-निर्भरता और व्यावहारिकता पर अधिकतम ध्यान दिया जब वह अपनी आदरणीय ऐतिहासिक सोसाइटी की देखरेख के लिए शिकागो चले गए। बंच का कहना है कि महापौर रिचर्ड डेली और इलिनोइस के गवर्नर जॉर्ज रयान के साथ हुई बातचीत ने आखिरकार इस सौदे को सील कर दिया।

"शिकागो एक ऐसा शहर है जो दौड़ से फाड़ा हुआ है, " बंच ने उन्हें याद करते हुए कहा, "और यदि आप अपने सबसे पुराने इतिहास संग्रहालय को चला सकते हैं और सफल हो सकते हैं, तो आप उन तरीकों से शहर में प्रभाव डाल सकते हैं जिनकी आप कल्पना भी नहीं कर सकते हैं। "वह पिच बंच के कानों के लिए संगीत था - स्थिति उनके व्यक्तित्व के शैक्षणिक और कार्यकर्ता दोनों पक्षों के अनुकूल थी। वह इस दिन को बनाए रखता है कि शिकागो में बिताया गया समय उसके जीवन में एक आकर्षण था।

"शिकागो परिवर्तनकारी था, " वे कहते हैं। "मैंने राजनीति करना सीखा, मैंने धन उगाहना सीखा, मैंने समुदाय की लेंस के माध्यम से पहचान की धारणा के बारे में सीखा। यह बिना किसी शक के साढ़े पांच साल का था- जब तक कि यह नौकरी मेरे करियर की नहीं थी। ”

जब वह अफ्रीकी अमेरिकी इतिहास संग्रहालय अभियान का प्रचार करने के लिए स्मिथसोनियन लौटे, तो बंच रोजर कैनेडी के निरर्थक दृढ़ संकल्प और राजनीतिक शिथिलता दोनों से लैस थे जो शिकागो में सफलता के लिए एक शर्त थी। ये दोनों गुण आने वाले वर्षों में अमूल्य साबित होंगे।

बंच जानता था कि अगर एक संग्रहालय की अवधारणा जमीन से हटना है, तो उसे बोल्ड और मूल होना चाहिए। अफ्रीकी अमेरिकी संग्रहालय की धारणा परिणाम के बिना एक सदी के लिए वाशिंगटन के चारों ओर लात मारी गई थी - बंच उसे बदलने पर तुला हुआ था।

शुरू से, वह इस बात पर अड़े थे कि यह संग्रहालय अफ्रीकी अमेरिकी कलाकृतियों के लिए मात्र भंडारण स्थान नहीं था। "एक समुदाय के बारे में और एक समुदाय के लिए एक संग्रहालय के रूप में इसे देखने के बजाय, " बंच कहते हैं, "यह कहने के बजाय था, यह कहानी एक समुदाय के लिए बहुत बड़ी है - यह एक सर्वोत्कृष्ट अमेरिकी कहानी है।" संग्रहालय में सीखने लायक कुछ नहीं-अकेले अफ्रीकी अमेरिकी नहीं।

संग्रहालय की समकालीन अदालत आगंतुकों को एक शांत स्थान प्रदान करती है जिसमें उन्होंने जो देखा है उसे संसाधित करने के लिए। (जेसन फ्लेक्स)

चंचल, पवित्र आख्यानों की अस्वीकृति में बंच भी शुरू से ही स्थिर था। उन्होंने अपने स्मिथसोनियन साथियों के साथ जबरदस्ती यह मामला किया कि "हमारा लक्ष्य सरल रूपरेखाओं को खोजना नहीं है, बल्कि जनता को अस्पष्टता को गले लगाने में मदद करना है। अगर हम वास्तव में जनता को अस्पष्टता को अपनाने में मदद कर सकते हैं और बारीकियों के साथ सहज हो सकते हैं, तो इस देश के लिए क्या योगदान होगा! "

संग्रहालय की भौतिक संरचना के बारे में उनकी दृष्टि उतनी ही साहसिक थी जितनी कि इसके संदेश की दृष्टि। "मैं आश्वस्त था कि अगर हम एक इमारत बनाने जा रहे थे, तो हमें एक हस्ताक्षर संग्रहालय करना होगा जो वाशिंगटन के वास्तुशिल्प परिदृश्य को समृद्ध करेगा, " वे कहते हैं। "और मैं एक ऐसी इमारत चाहता था जो रंग में कांस्य हो, क्योंकि मेरे लिए वास्तव में कुछ बहुत प्रतीकात्मक होना महत्वपूर्ण था जिसने अमेरिका को याद दिलाया कि अमेरिका में हमेशा एक अंधेरा मौजूद रहा है जिसे अक्सर अनदेखा या अनदेखा किया गया।"

रूपक का भार उठाने के लिए भी इंटीरियर की कल्पना की गई थी। "अगर आप इतिहास दीर्घाओं के माध्यम से जाते हैं, " बंच नोट करते हैं, "यह प्रगति के लिए एक रैखिक मार्च नहीं है।" इसके बजाय, आगंतुकों को विभिन्न मंजिलों में एक प्रकार के ज़िगज़ैग का पालन करने के लिए बनाया जाता है। “यह ऊपर और पीछे, ऊपर और पीछे है। यह एक सचेत निर्णय था, यह कहने के लिए कि अमेरिका को समझने के लिए कोई रास्ता नहीं है, यह समझने के लिए कि महान परिवर्तन के सभी क्षणों के लिए, देश के पीछे खींचने की कोशिश करने वाले हम में से "संबंधित" क्षण थे। हमेशा अमेरिका की आत्मा के लिए संघर्ष किया गया है, ”वे कहते हैं। "और जाहिर है, आज, हम उस संघर्ष को देखना जारी रखते हैं।"

संग्रहालय के लिए अभिनव, समावेशी अवधारणा के बावजूद, बंच का कहना है कि उसने शुरुआती चरणों में बड़ी संख्या में नौकरशाही टॉरपोर को टक्कर दी। जैसा कि उन्होंने परियोजना के साथ आगे बढ़ाया, हालांकि, उन्होंने पाया कि इसने गति प्राप्त की।

अंतिम सिरदर्द भवन का निर्माण कर रहा था। जिन शक्तियों का सुझाव चार उम्मीदवार देते हैं, लेकिन उनके तीन पसंदीदा प्रमुखता और व्यावहारिकता दोनों की कमी के कारण चिह्नित किए गए थे। मॉल पर संग्रहालय प्राप्त करना, बंच के अफ्रीकी अमेरिकी इतिहास संग्रहालय को लाने के प्रयास में अंतिम धर्मयुद्ध था - अंतिम मंजूरी हासिल करने के लिए उन्हें स्मिथसोनियन के भीतर और बिना बड़े पैमाने पर दोनों को घेरना पड़ा।

"बहुत से लोग थे जो यहाँ इमारत नहीं चाहते थे, " वह याद करते हैं। लेकिन यह वह मॉल पर जाओ जो उसने किया था। जैसे ही जमीन टूट गई, बंच के पास निर्माण श्रमिकों ने एक बड़े छेद की खुदाई की जहां संग्रहालय जाना था - कोई भी मोड़ नहीं होगा।

अब, संग्रहालय सभी रंगों और पंथों के संरक्षक के लिए खुला है, और इसके विस्तारक प्रदर्शनियों - इतिहासकारों, आगे के विचारकों, सामाजिक मनोवैज्ञानिकों और सार्वजनिक फ़ोकस समूहों के इनपुट के साथ कई वर्षों में डिज़ाइन किए गए हैं - जो एक बार विदेशी और एक दुनिया में आने वाले सभी को विसर्जित करते हैं। उनके अपने, उन्हें एक पापी, जटिल अतीत के साथ आने के लिए चुनौती देना।

"हम एक एक्टिविस्ट संग्रहालय बनने के लिए तैयार हैं, " बंच कहते हैं। उन्होंने कहा, "हम कहते हैं कि हमारा काम किसी एक दृष्टिकोण को बढ़ावा देना नहीं है, बल्कि अमेरिका को बेहतर बनाना है। हमारा काम सभी अंधेरे कोनों को रोशन करना है - ऐसे काम करना जो विवादों की वजह से विवादास्पद नहीं हैं, लेकिन ऐसे काम करना जो मायने रखते हैं, जिससे लोगों को मदद मिलती है, जो लोगों को ज्ञान देते हैं क्योंकि वे इन चीजों को पकड़ते हैं और बहस करते हैं। ”