MAD पत्रिका की कोई छवि अधिक स्पष्ट नहीं है, जिसमें मुस्कराहट, अंतर-दाँत, उसके शुभंकर, अल्फ्रेड ई। न्यूमन का चेहरा। जब से बड़े कान वाले रेडहेड ने व्यंग्य पत्रिका के कवर को पहली बार दिसंबर 1956 में छापा, तब से लेकर अब तक नीमन MAD का पर्याय बन गया है, जो लगभग हर कवर पर दिखाई देता है। लेकिन जब एमएडी ने काल्पनिक चरित्र को एक आइकन बना दिया है, तो कई वर्षों तक उसकी उत्पत्ति अस्पष्ट रही।
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जैसे ही कहानी आगे बढ़ती है, नीमन की उपस्थिति 1950 के दशक की शुरुआत में एमएडी के संस्थापक हार्वे कर्ट्ज़मैन द्वारा चित्रित एक सचित्र पोस्टकार्ड से प्रेरित थी। पोस्टकार्ड में नीमन के प्रसिद्ध मग का एक प्रारंभिक संस्करण दिखाया गया है, जिसे "Me Worry" लिखा गया है, इसके तुरंत बाद, कुर्ट्ज़मैन ने MAD के मार्जिन में ड्राइंग के लघु संस्करणों को छिड़कना शुरू कर दिया, आमतौर पर उस मूल कैप्शन के कुछ पुनरावृत्ति के साथ जोड़ा, सैम स्वीट पेरिस के लिए लिखते हैं। समीक्षा करें । उस समय उनका कोई नाम नहीं था: वह बस था, जैसा कि कर्ट्ज़मैन ने बाद में उसे "बम्पकिन पोर्ट्रेट" कहा, "भाग लियिंग वारसीयर, पार्ट हैप्पी-गो-लकी किड।"
"यह एक बच्चा था जिसकी दुनिया में कोई परवाह नहीं थी, शरारत को छोड़कर, " कर्ट्ज़मैन ने कहा, टोटली मैड: 60 इयर्स ऑफ़ ह्यूमर, व्यंग्य, मूर्खता और मूर्खता के लेखक फ्रैंक जैकब्स के अनुसार।
नीमन का सबसे प्रसिद्ध अवतार मूल रूप से नॉर्मन मिंगो नामक एक इलस्ट्रेटर का काम था। एक वयोवृद्ध वाणिज्यिक चित्रकार, मिंगो को एमयूडी पर अपने पहले कवर उपस्थिति के लिए नीमन को चित्रित करने का काम सौंपा गया था, जहां उन्हें एक बार फिर से राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार के रूप में आकर्षित किया गया था, जिसने अपनी प्रसिद्ध टैगलाइन को स्पोर्ट किया।
उस पहले पोस्टकार्ड का रहस्य हालांकि बना रहा। नीमन के प्रसिद्ध चेहरे की प्रेरणा दुनिया में स्पष्ट रूप से थी, लेकिन एमएडी के संपादकों के पास कोई सुराग नहीं था कि मूल पोस्टकार्ड कहां से आया था। यह 1965 में बदल गया, जब हेलेन प्रैट स्टफ नामक एक वरमोंट महिला ने एमएडी के खिलाफ एक मुकदमा दायर किया, जिसमें दावा किया गया कि उनके पति, हैरी स्टफ ने इस चरित्र का आविष्कार और कॉपीराइट किया था, जिसे 1914 में "द ओरिजिनल ऑप्टिमिस्ट" के रूप में जाना जाता है, मीठे लिखते हैं।
मुकदमा लड़ने के लिए, पत्रिका के संपादकों ने अपने पाठकों को नीमन की उत्पत्ति को ट्रैक करने में मदद करने के लिए एक कॉल किया। जल्द ही, प्रस्तुतियाँ शुरू हुईं। जैसा कि जैकब्स लिखते हैं:
एक पेटेंट दवा का विज्ञापन करने के लिए 1915 में बच्चे का इस्तेमाल किया गया था; वह ओल्ड जैक नाम का एक अखबारवाला था; उन्हें एक जीव विज्ञान की पाठ्यपुस्तक से एक ऐसे व्यक्ति के उदाहरण के रूप में लिया गया जिसमें आयोडीन की कमी थी; वह दर्द रहित दंत चिकित्सा के विज्ञापनों पर एक प्रशंसापत्र था; उनकी शुरुआत हास्य कलाकार गैरी मूर से हुई थी; वह हूई मैकमैनस नाम का एक ग्रीटिंग-कार्ड शराबी था; वह एक स्याम देश का लड़का था जिसका नाम वाटमी वर्री था। एक पाठक ने 1909 के जर्मन कैलेंडर को खो दिया, जो मुस्कुराते हुए चेहरे का एक संस्करण था।
जैसा कि यह निकला, कुर्त्ज़मैन के पहले पोस्टकार्ड पर ठोकर लगने से पहले, नेउमन के चेहरे पर भिन्नता का पता लगाया जा सकता है। अदालत ने एमएडी के पक्ष में फैसला सुनाया, यह घोषणा करते हुए कि नेउमन परिवर्तनों की एक लंबी श्रृंखला में नवीनतम था जो स्टफ का अपना विज्ञापन का एक हिस्सा था।
फिर, 2012 में, पीटर रीटन नामक एक पेटेंट वकील ने द न्यू बॉय नामक एक नाटक के लिए लॉस एंजेल्स हेराल्ड में 1894 के विज्ञापन में ठोकर खाई, जिसमें प्रमुख रूप से न्यूमैन की प्रतिष्ठित छवि, स्वीट लिखते हैं। जैसा कि यह पता चला है, नीमन के पूर्वज आर्चीबाल्ड रेनिक नामक 30-कुछ चरित्र थे, जो नाटक में एक स्कूली छात्र के रूप में उत्तीर्ण होने की कोशिश करता है। नीमन की मुस्कराहट मग सबसे अधिक संभावना थी जो मूल रूप से रेनिक की भूमिका निभाने वाले अभिनेताओं में से एक पर आधारित थी, रीटन ने अपने ब्लॉग पर लिखा था।
2013 में लिखे गए लेख में लिखा गया था, "तथ्य यह है कि नाटक के खुलने के तुरंत बाद इसी तरह की कई छवियां तैयार हो गई थीं, और उनमें से कोई भी यह नहीं बताता कि छवि की उत्पत्ति द न्यू बॉय के साथ हुई थी । "
कहने की जरूरत नहीं है, इस तरह के एक ताजा चेहरे वाले बालक के लिए, द न्यू बॉय का एक दिलचस्प और अप्रत्याशित रूप से लंबा जीवन रहा है।
मूल पोस्टकार्ड जिसने MAD पत्रिका के लिए अल्फ्रेड ई। नेउमन को बनाने के लिए हार्वे कर्ट्ज़मैन को प्रेरित किया। (विकिमीडिया कॉमन्स के माध्यम से) 
अल्फ्रेड ई। नेउमन ने एक होम कुकिंग सेवा का विज्ञापन किया, जो 1930-1945 के आसपास की थी। (माइक्रोफ़ोन कॉमन्स के माध्यम से) 
1930- 1945 के एक विज्ञापन में एक काले बालों वाला अल्फ्रेड ई। नेउमन ने ऑटो पार्ट्स का काम किया। (विकिमीडिया कॉमन्स के माध्यम से) 
1941 दक्षिण में पोल टैक्स को खत्म करने के संपादकीय आलोचनात्मक प्रयोग में अल्फ्रेड ई। नेउमन का चित्रण, जिसमें एक कैप्शन में दिखाया गया है कि वह व्यक्ति मतदान करना चाहता है, लेकिन यह समझने के लिए बहुत अनभिज्ञ है कि मतदान का क्या अर्थ है। (विकिमीडिया कॉमन्स के माध्यम से) 
1908 के कैलेंडर विज्ञापन एंटीकामोनिया टैबलेट से चित्रण। (विकिमीडिया कॉमन्स के माध्यम से)
