पिछले तीन हफ्तों के लिए, क्वींसलैंड विश्वविद्यालय में कोरलवाच के साथ सर्वेक्षणकर्ताओं ने उत्तरी ऑस्ट्रेलिया में सबसे प्रचलित प्रवाल भित्तियों के कुछ हिस्सों को एक महाकाव्य विरंजन घटना के तहत दर्ज किया है। कुकटाउन के उत्तर में ग्रेट बैरियर रीफ पर छिपकली द्वीप के पास गोताखोरों ने बताया कि कोरल के विशाल खंड, लगभग 90 से 100 प्रतिशत, हड्डी के सफेद हो गए हैं। और इसी तरह के विरंजन ने आसपास के अन्य रीफ क्षेत्रों को भी मारा है। इस खोज ने ग्रेट बैरियर रीफ मरीन पार्क अथॉरिटी का नेतृत्व किया, जिसने इस घटना के उच्चतम "लेवल 3" प्रतिक्रिया को लॉन्च किया, जिसका अर्थ है प्रवाल की निगरानी में वृद्धि।
ब्लीचिंग का मतलब मूंगा मरना नहीं है। इसके बजाय, जब पानी का तापमान बहुत अधिक बढ़ जाता है, तो कोरल ज़ोक्सांथेला नामक छोटे शैवाल को खारिज कर देता है, द गार्डियन के लिए कार्ल मैथिसन की रिपोर्ट करता है । स्वस्थ मूंगा ज़ोक्सांथेले की खेती करते हैं, जो अधिकांश प्रवाल भोजन प्रदान करते हैं। ज़ोक्सांथेला भी चट्टान पर रंग लगाता है, इसलिए उनका नुकसान एक प्रक्षालित, हड्डी सफेद चट्टान के पीछे छोड़ देता है।
मूंगा हल्के विरंजन घटनाओं से उबर सकता है। लेकिन अगर तापमान बहुत अधिक समय तक रहता है, तो मूंगा मर जाएगा। उच्च तापमान अन्य शैवाल को भी स्थानांतरित करने के लिए प्रोत्साहित करते हैं, चट्टान को चिकना करते हैं और नए प्रवाल को उपनिवेशण से रोकते हैं।
सिडनी मॉर्निंग हेराल्ड में टॉम अरुप के अनुसार, उत्तरी ऑस्ट्रेलिया में समुद्र का तापमान जनवरी से एक डिग्री सेंटीग्रेड (1.8 डिग्री फ़ारेनहाइट) सामान्य से ऊपर रहा है, जिससे विरंजन घटना हुई। कोरलवॉच के प्रमुख प्रोफेसर जस्टिन मार्शल ने अरूप को बताया, "मैंने कभी भी इसे बहुत प्रक्षालित नहीं देखा है।" "और हम शैवाल को भागों पर बढ़ते हुए देख रहे हैं, जिसका अर्थ है कि यह मर गया है।"
यह सबसे हालिया ब्लीचिंग घटना एक विनाशकारी वैश्विक प्रवृत्ति का हिस्सा है, नेशनल ज्योग्राफिक के लिए ब्रायन क्लार्क हॉवर्ड लिखते हैं , दोनों के लिए जलवायु परिवर्तन और अल नीनो को दोषी मानते हैं। हाल ही में ब्लीचिंग ग्रेट बैरियर रीफ तक सीमित नहीं है, पिछले साल दुनिया के 12 प्रतिशत रीफ पहले ही ब्लीच कर चुके हैं, और उनमें से आधे कभी भी ठीक नहीं हो सकते हैं, क्लार्क हॉवर्ड की रिपोर्ट।
यह सबसे हालिया ब्लीचिंग दूसरों के समान है जो 1997 और 1998 में मारा गया था जिसमें 16 प्रतिशत पृथ्वी की प्रवाल भित्तियों को प्रभावित किया गया था, लैंकेस्टर विश्वविद्यालय के एक समुद्री पारिस्थितिक विशेषज्ञ प्रोफेसर निक ग्राहम ने मैथिसन को बताया। "यह वह बड़ी है जिसका हम इंतजार कर रहे हैं, " वे कहते हैं।
मॉडल बताते हैं कि ग्राहम के अनुसार हिंद महासागर और प्रशांत के अन्य हिस्सों को प्रभावित करते हुए 2017 की शुरुआत तक महासागर के गर्म होने की प्रवृत्ति बनी रहेगी। यदि समुद्र का तापमान गर्म होता रहता है या अल नीनो की घटनाएँ लगातार होती रहती हैं, तो कोरल के पुनर्जीवित होने का समय नहीं हो सकता है।
उच्च तापमान सिर्फ एक खतरा कोरल चेहरा है। जलवायु परिवर्तन, मछली पकड़ने वाले ट्रॉलरों से होने वाली क्षति, और रासायनिक डंपिंग के कारण महासागर का अम्लीकरण, सभी पृथ्वी की चट्टानों पर एक टोल ले रहे हैं।
ग्रेट बैरियर रीफ पार्क अथॉरिटी के चेयरमैन रसेल रिचल्ट का कहना है कि उन्हें उम्मीद है कि आने वाले हफ्तों में समुद्र के तापमान से ठंडा होने के साथ आने वाले हफ्तों में चीजें बेहतर होंगी। लेकिन एक प्रेस विज्ञप्ति में, वे कहते हैं कि घटना एक जागृत कॉल है।
"ग्रेट बैरियर रीफ का स्वास्थ्य और भविष्य हमारे लिए प्राथमिकता है - ब्लीचिंग हमारे लिए अपने सहयोगियों के साथ काम करना जारी रखता है ताकि रीफ की लचीलापन में सुधार करने के लिए अपने सहयोगियों के साथ काम करना जारी रखें ताकि जलवायु परिवर्तन प्रभावों से निपटने का सबसे अच्छा मौका दिया जा सके।" ।
