चंद्रमा या बुध के विपरीत, जहां प्रभाव क्रेटर परिदृश्य पर हावी होते हैं, उल्कापिंड हिट के कारण होने वाले पॉक मार्क्स पृथ्वी पर खोजने के लिए बहुत कठिन हैं। ऐसा इसलिए है क्योंकि हमारा वायुमंडल अंतरिक्ष की चट्टानों के आकार को सीमित करता है जो वास्तव में हमारे अंदर धंसती हैं और कटाव और वर्षा अक्सर प्राचीन प्रभावों के निशान मिटा देती हैं। लेकिन कुछ अवसादों से ईनो बच जाता है, और शोधकर्ताओं ने अभी तक ग्रीनलैंड के हियावाथा ग्लेशियर की बर्फ के नीचे फंसे सबसे बड़े खोज में से एक पाया है।
नासा के ऑपरेशन आइसब्रिज द्वारा गड्ढा के संकेतों का पहली बार पता लगाया गया था, जो एक हवाई मिशन है जो ग्रीनलैंड की बर्फ की चादर पर बर्फ में परिवर्तन को ट्रैक करने के लिए रडार का उपयोग करता है। कोपेनहेगन विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने जो युवा उपलब्ध डेटा की जांच की, ने यह देखा कि हियावथा की बर्फ के नीचे एक विसंगति है जो 19 मील चौड़ा, 1, 000 फुट गहरा गड्ढा प्रतीत होता है, जिसकी पुष्टि होने पर यह शीर्ष 25 में से एक होगा। पृथ्वी पर ज्ञात सबसे बड़े क्रेटर और बर्फ के नीचे पाए जाने वाले पहले क्रेटर हैं। (और यह काफी बड़ा होगा "वाशिंगटन, डीसी को निगलने के लिए, विज्ञान में पॉल वोसेन लिखते हैं।")
टीम ने नासा के आंकड़ों की पुष्टि करते हुए तीन साल बिताए। उपग्रह के चित्र बर्फ की सतह में एक वृत्ताकार अवसाद दिखाते थे। टीम ने एक जर्मन शोध विमान भी भेजा, जो नए प्रकार के उच्च-शक्ति वाले आइस राडार से सुसज्जित था, जिसमें गड्ढे को आश्चर्यजनक रूप से विकसित करने के लिए, 1, 000 फुट के गड्ढा रिम की छवियां और बीच में ऊपर की ओर उठने वाले चित्र थे, जो उल्का पिंड के साथ थे। टीम ने जमीन पर जूते भी रखे, गड्ढा से बाहर धोने वाले चैनलों से तलछट के नमूने एकत्र किए, जिसमें झटकेदार क्वार्ट्ज के टुकड़े शामिल थे जो केवल एक उच्च-ऊर्जा प्रभाव के दौरान बन सकते हैं। वे निष्कर्ष निकालते हैं कि वास्तव में बर्फ के नीचे एक गड्ढा है, पत्रिका साइंस एडवांस में प्रकाशित एक अध्ययन में टीम की रिपोर्ट है।
अगले बड़े सवाल सटीक रूप से पूछते हैं कि उल्का ने कब मारा और ग्रह पर किस तरह का प्रभाव पड़ा।
"क्रेटर असाधारण रूप से अच्छी तरह से संरक्षित है, और यह आश्चर्य की बात है, क्योंकि ग्लेशियर बर्फ एक अविश्वसनीय रूप से कुशल क्षरण कारक है, जिसने प्रभाव के निशान को जल्दी से हटा दिया होगा, " प्रमुख लेखक कर्ट एच। कजूर ने केंद्र से GeoGenetics के प्राकृतिक इतिहास में कहा है। एक प्रेस विज्ञप्ति में डेनमार्क का संग्रहालय। "लेकिन इसका मतलब है कि गड्ढा भूवैज्ञानिक दृष्टिकोण से बल्कि युवा होना चाहिए। अब तक, क्रेटर को सीधे तारीख करना संभव नहीं था, लेकिन इसकी स्थिति दृढ़ता से बताती है कि ग्रीनलैंड को कवर करने के लिए बर्फ बनने के बाद इसका गठन किया गया था, इसलिए 3 मिलियन वर्ष से कम उम्र के और संभवतः हाल ही में 12, 000 साल पहले - अंत तक अंतिम हिमयुग। ”
विज्ञान के Voosen रिपोर्ट है कि प्रभाव एक बहुत बड़ी वैश्विक घटना रही होगी। ऐसा माना जाता है कि गड्ढा बनाने के लिए, ग्रीनलैंड को घेरने वाले लोहे के उल्का को एक मील भर में आधा मील और 700 मेगाटन के वारहेड का बल मिला होगा। इस तरह के प्रभाव को सैकड़ों मील दूर महसूस किया गया होगा, ग्रीनलैंड के उस क्षेत्र को गर्म कर दिया होगा और उत्तरी अमेरिका और यूरोप पर चट्टानी मलबे की बारिश हो सकती है।
कुछ शोधकर्ताओं का मानना है कि इसका और भी महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ सकता था। लगभग 12, 800 साल पहले अंतिम हिम युग की समाप्ति पर, दुनिया लगातार गर्म हो रही थी। फिर, अचानक, पेलियोक्लाइमेट रिकॉर्ड से पता चलता है कि तापमान लगभग 1, 000 वर्षों के लिए बर्फ की उम्र के मानदंडों पर वापस गिर गया, एक ठंडा अवधि जिसे यंगर ड्रायस कहा जाता है जिसका कोई निश्चित विवरण नहीं है। एक सिद्धांत के अनुसार, ग्रीनलैंड में एक धूमकेतु के प्रभाव ने बर्फ को पिघला दिया और अटलांटिक महासागर के माध्यम से गर्म पानी को स्थानांतरित करने वाले महासागर के प्रवाह को पतला कर दिया, जिससे फिर से ठंड हो गई। कुछ लोगों ने यह भी सुझाव दिया है कि इस तरह की घटना यूरोप और उत्तरी अमेरिका में बड़े पैमाने पर जंगल की आग का कारण बन सकती है, जो कि मगफोडन की तरह मेगाफौना के अंत और उनके शिकार करने वाले मानव समुदायों के लिए अग्रणी है, जो इस समय के आसपास के रिकॉर्ड से भी गायब हो जाते हैं।
नासा के साथ एक ग्लेशियोलॉजिस्ट, जोसेफ मैकग्रेगॉर ने नेशनल जियोग्राफिक में ब्रायन क्लार्क हॉवर्ड के हवाले से कहा, "यह एक बहुत ही अटकलबाजी विचार है, लेकिन अगर यह [लिंक] की बात हो, तो इसका मानव इतिहास पर बहुत अधिक प्रभाव पड़ेगा।"
लेकिन यह केवल एक संभावना है। वास्तव में, वियना में प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय के लुडोविक फेरिएरे ने हावर्ड से कहा कि वह आश्वस्त नहीं है कि साइट निश्चित रूप से एक प्रभाव गड्ढा है और किसी प्रकार का प्राकृतिक अवसाद नहीं है। यह आश्वस्त होने के लिए कि वह अधिक तलछट का परीक्षण करना चाहते हैं — और परम प्रमाण — 0.6 मील-घने ग्लेशियर के माध्यम से ड्रिलिंग करके गड्ढा से नमूने एकत्र करना। चलो बस उम्मीद है कि यह एक गड्ढा है और ड्रिल की गूंज बर्फ के नीचे दुबके हुए कुछ और अधिक भयावहता के घोंसले से नहीं टकराती है।
