अधिकांश लोगों को कठिनाई होती है कि वे मगरमच्छों और मगरमच्छों को अलग-अलग बताएं - यह सब थूथन के बारे में है। लेकिन एक मगरमच्छ को दूसरे से कहना अधिक कठिन, विशेष कार्य है। यही कारण है कि अंत में यह निर्धारित करने में शोधकर्ताओं को लगभग 200 साल लग गए कि मध्य अफ्रीका में पाया जाने वाला एक प्रकार का मगरमच्छ वास्तव में दो प्रजातियां हैं, नेशनल ज्योग्राफिक में डगलस मेन की रिपोर्ट।
नई प्रजाति को पश्चिमी अफ्रीकी पतला- सूंघा हुआ मगरमच्छ, मेकिस्टॉप्स कैटाफ्रेक्टस से विभाजित किया गया है, और मध्य अफ्रीकी पतला- स्नोटेड मगरमच्छ, मेकिस्टॉप्स लेप्टोर्हिनस के रूप में जाना जाएगा, जो तटीय कैमरून से तंजानिया के पश्चिमी किनारे तक फैला हुआ है। विभाजन सिर्फ अकादमिक नहीं है। यह पश्चिम अफ्रीकी पतले-पतले मगरमच्छों की आबादी को सिर्फ 500 जानवरों तक मारता है, दोनों प्रजातियों को गंभीर रूप से खतरे में डाल देता है। नई प्रजाति का आधिकारिक विवरण ज़ूटाक्सा पत्रिका में दिखाई देता है।
फ्लोरिडा इंटरनेशनल यूनिवर्सिटी के प्रमुख लेखक मैट शिर्ले ने एक प्रेस विज्ञप्ति में कहा, "दुबले-पतले मगरमच्छ को पहचानना वास्तव में दो अलग-अलग प्रजातियों में शामिल है, जो महान संरक्षण की चिंता का कारण है।" “हम अनुमान लगाते हैं कि पश्चिम अफ्रीका में केवल 10 प्रतिशत पतले-पतले मगरमच्छ पाए जाते हैं, प्रभावी रूप से इसकी आबादी 90 प्रतिशत कम हो रही है। यह पश्चिम अफ्रीकी पतला-सूंघा हुआ मगरमच्छ दुनिया में सबसे गंभीर रूप से लुप्तप्राय मगरमच्छ प्रजातियों में से एक बनाता है। ”
दोनों प्रजातियों को अलग-अलग करने से काफी प्रयास हुए। इस प्रजाति को पहली बार 1824 में वर्णित किया गया था, लेकिन पतले-थूथन वाले मगरमच्छ बहुत दूरदराज के मीठे पानी वाले क्षेत्रों में रहते हैं, उच्च वनस्पति में अच्छी तरह से छलावरण करते हैं और लोगों के आसपास विशेष रूप से पतले होते हैं। शिर्ले ने न्यूज़वीक में कैथरीन हिगेट से कहा, "जंगली जानवरों से डीएनए के नमूने प्राप्त करना एक कठिन काम था" मूल रूप से यह मुझे 2006-2012 तक लगभग 14 अलग-अलग अफ्रीकी देशों में चला रहा था, और मैंने मैदान नहीं छोड़ा है। लंबे समय तक हजारों [मीलों] ऊपर और नीचे की नदियों का नमूना लेने के लिए नदियों को तलाशते हुए, अनुसंधान की अनुमति और निर्यात परमिट के लिए स्थानीय सरकारों के साथ काम करने वाली साइटों और देशों के बीच बड़ी दूरियों को ले जाना, नई भाषाओं, संस्कृतियों और मलेरिया जैसी बीमारियों का उल्लेख नहीं करना। "
उन सभी वर्षों के प्रयास के बाद और 16 बार मलेरिया के अनुबंध के बाद, शर्ली और उनकी टीम केवल 15 से 20 जानवरों के नमूने एकत्र करने में सक्षम थी। अनुसंधान का तात्पर्य संग्रहालय के नमूनों का अध्ययन करना भी था, जिसे लंदन के प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय में रखे गए मूल "प्रकार" नमूने के बाद से मुश्किल बना दिया गया था, जो संभवतः द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान जर्मन बमों से विमुख था।
इन सबके बावजूद, शर्ली और उनकी टीम दो प्रजातियों का वर्णन करने में सक्षम थी। नई विभाजित मगरमच्छ अपने पश्चिमी समकक्ष से चिकनी त्वचा और छोटे तराजू के साथ थोड़ा अलग दिखता है। इसकी खोपड़ी पर एक बोनी शिखा का भी अभाव है जो अन्य प्रजातियों के पास है। हालांकि, डीएनए नमूनों ने इस सौदे को सील कर दिया, जिसमें दिखाया गया कि दोनों प्रजातियां आनुवांशिक रूप से भिन्न हैं। मुख्य रिपोर्ट में कहा गया है कि आनुवांशिकी लगभग 8 मिलियन वर्ष पहले दोनों क्रॉकरों को दिखाती है, जो समझ में आता है। उस समय की अवधि के दौरान, ज्वालामुखी ऊपर उठे हैं जो अब आधुनिक दिन है कैमरून, दो आबादी के बीच एक भौगोलिक अवरोध पैदा करना, किसी भी आनुवंशिक विनिमय को काट देना। उसके बाद, वे प्रत्येक ने अपना स्वयं का विकासवादी पाठ्यक्रम अपनाया।
दोनों प्रजातियों को अब एक कठिन लड़ाई का सामना करना पड़ रहा है क्योंकि अवैध शिकार और आवास नुकसान उनके घरों और आबादी को सिकोड़ते हैं। यही कारण है कि शर्ली और उनकी टीम एनजीओ और कोटे डी आइवर और घाना की सरकारों के साथ काम कर रही है ताकि कैदियों को कैद में रखा जा सके और उन्हें जंगल में छोड़ दिया जा सके। वर्तमान में एक कोटे डी आइवर चिड़ियाघर में 30 से अधिक पतला-थूथन उठाया जा रहा है।
शर्ली और सहकर्मी कोटे डी आइवर और घाना की सरकारों के साथ-साथ कई एनजीओ के साथ जानवरों को कैद में रखने और अंततः उन्हें जंगल में छोड़ने के लिए सहयोग कर रहे हैं। इस तरह का सबसे बड़ा प्रयास कोटे डी आइवर के एक चिड़ियाघर में हो रहा है, जहां वर्तमान में 30 से अधिक जानवर रहते हैं।
"ये वास्तव में गंभीर रूप से संकटग्रस्त हैं, " शर्ली नेशनल ज्योग्राफिक के मेन को बताती है, और किसी भी समय बाहर झपकी ले सकती है। "
यह हाल के वर्षों में जीवन के मगरमच्छ पेड़ के लिए पहला संशोधन नहीं है। 2009 में, अमेरिकन म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री के शोधकर्ताओं ने अफ्रीकी बौने मगरमच्छों को तीन अलग-अलग प्रजातियों में विभाजित करने के लिए डीएनए विश्लेषण का उपयोग किया। और 2011 में, नील मगरमच्छ को भी दो प्रजातियों में विभाजित किया गया था। इस साल की शुरुआत में, शर्ली ने गैबॉन में एक गुफा की भी जांच की, जहां अजीब नारंगी रंग के क्रोक देखे गए थे। बौना crocs पर किए गए रक्त परीक्षण ने संकेत दिया कि वे अच्छी तरह से एक नई प्रजाति में बदलने के लिए अपने रास्ते पर थे।
