कई लोग न्यूयॉर्क में 1913 के आर्मरी शो को अमेरिका में 20 वीं सदी की कला के लिए शुरुआती बंदूक मानते हैं। इसने कला भीड़ को भविष्यवाद, भविष्यवाद और मार्सेल ड्यूचैम्प के न्यूड अवरोही एक सीढ़ी से परिचित कराया। यह एक पूरे नए सौंदर्य की शुरुआत थी, लेकिन विलियम मेरिट चेस के लिए, इसने एक लंबे और खुशहाल करियर के अंत को चिह्नित किया।
न्यूयॉर्क कला समुदाय के एक स्तंभ और जॉर्जिया ओ'कीफ और एडवर्ड होपर जैसे शिक्षक, चेस, ने छह बार प्रदर्शनी का दौरा किया, लेकिन नई शैलियों के आसपास अपने सिर को लपेट नहीं सके, स्टेनली मीसलर ने लॉस एंजिल्स टाइम्स को रिपोर्ट किया। "मैंने व्यर्थ में कोशिश की है, " उन्होंने मीस्लर की रिपोर्ट के रूप में एक व्याख्यान में कहा, "यह पता लगाने के लिए कि इसका उद्देश्य क्या है।"
जब 67 साल की उम्र में तीन साल बाद उनकी मृत्यु हो गई, तो चेस के काम को पहले ही आधुनिकतावादियों ने देख लिया था। जबकि जॉन सिंगर सार्जेंट और जेम्स मैकनील व्हिसलर जैसे उनके समकालीनों की प्रतिष्ठा समय के साथ बढ़ी है, चेस अस्पष्टता में गिर गए हैं।
वाशिंगटन, डीसी में फिलिप्स संग्रह में एक नया प्रदर्शन, चेस की मृत्यु के शताब्दी वर्ष का जश्न मनाने का तर्क है कि उन्हें उन अन्य कलाकारों के साथ सही गिना जाना चाहिए। वास्तव में, कई मायनों में वह अपने दिन में "आधुनिक" कला का मोहरा था। "वह काफी क्रांतिकारी है, " क्यूरेटर एलिसा स्मिथगल ने मीसलर को बताया।
1849 में इंडियाना में जन्मे, एक दुकानदार के बेटे, चेस ने अधिक फैशनेबल पेरिस के बजाय म्यूनिख में कला का अध्ययन करने का फैसला किया। उन्होंने इस शहर को विचलित न होने के कारण चुना (उस समय पेरिस को एक बड़ी कलाकार पार्टी माना जाता था) जिसने उन्हें एनपीआर के लेखन में पुराने स्वामी सुसान स्टैमबर्ग की नकल करने पर ध्यान केंद्रित करने की अनुमति दी।
"आप एक तस्वीर को एक लाख बार देख सकते हैं, लेकिन एक कलाकार के रूप में वह जानना चाहते हैं कि उन्होंने कैसे बनाया?" "और ब्रश की प्रक्रिया को समझने का एकमात्र तरीका इसे कॉपी करना था।"
उन्होंने यूरोप की तकनीकों को आत्मसात किया, लेकिन जब वह न्यूयॉर्क आए, तो उन्होंने अपनी स्वयं की उदार शैली को जोड़ा, जो कि प्रभाववाद और यथार्थवाद, पुराने स्वामी और उनके नए विश्व समकालीनों द्वारा सूचित किया। समय के साथ उनके विषय भी नए थे - उन्होंने पार्कों और समुद्र तटों जैसे सार्वजनिक स्थानों की खोज की और सेटिंग्स में महिलाओं को चित्रित किया और पहले से ही पुरुषों के लिए आरक्षित किया।
यह एक अमेरिकी चिंगारी के साथ एक परिष्कृत, महानगरीय शैली थी। फिलिप्स के निदेशक डोरोथी कोसिंस्की ने स्टैमबर्ग के हवाले से कहा, '' आप इन दीर्घाओं के चारों ओर चलते हैं और पेंटिंग भीषण और बोल्ड और शानदार और शानदार हैं।
मीस्लर लिखते हैं कि 1880 के दशक में चेज़ अमेरिकी कला परिदृश्य पर हावी था, और प्रॉप्स और दिलचस्प वस्तुओं से भरा एक स्टूडियो चोक रखा था। न केवल उन्होंने अपने पूरे करियर में एक कला विद्यालय को पढ़ाया और चलाया- एक ऐसा कदम जिसकी अन्य कलाकारों ने आलोचना की - उन्होंने आलोचकों, छात्रों और दोस्तों को भी चित्रित करते हुए उन्हें देखने दिया।
एल्सा स्मिथगॉल एक प्रेस विज्ञप्ति में कहती हैं, '' आज 21 वीं सदी में अमेरिकी कला का इतिहास फिर से लिखा जा रहा है, लेकिन चेस जैसे क्रांतिकारी नजरिए पर नए सिरे से ध्यान दिया जाना चाहिए। "जबकि कलाकार के तथाकथित '' इक्लेक्टिसिज्म 'ने विद्वानों के लिए उसे एक विशेष कला आंदोलन में फिट करने की चुनौती दी है, यह प्रदर्शनी दृढ़ता से उस स्थिति का निवारण करती है कि चेस के शैलीगत प्रयोग उनके सबसे मजबूत गुणों में से एक है।"
