आज, दुनिया भर में 200 मिलियन से अधिक लोग परजीवी कीड़े से संक्रमित हैं जो शिस्टोसोमियासिस का कारण बनते हैं। लेकिन बीमारी कहां से आई? शोधकर्ताओं को लगता है कि उन्हें सीरिया में 6, 200 साल पुरानी कब्र में कोई सुराग मिला होगा।
लांसेट संक्रामक रोगों में प्रकाशित एक नए अध्ययन में, शोधकर्ताओं ने पाया कि हजारों साल पहले, परजीवी मनुष्यों से मदद के लिए हाथ मिला सकते थे।
कब्र स्थल पर एक पुरातात्विक खुदाई के दौरान, शोधकर्ताओं ने शव को दफन शरीर के श्रोणि क्षेत्र से मिट्टी को निचोड़कर पहचान किया। परजीवी जो कि शिस्टोसोमियासिस का कारण बनते हैं, मीठे पानी में रहते हैं। लार्वा थोड़ी देर के लिए एक मेजबान के रूप में घोंघे का उपयोग करते हैं, लेकिन फिर मनुष्यों की तरह अन्य, अधिक आकर्षक मेजबानों की तलाश में पानी में प्रवेश करते हैं। जब वे एक मानव मेजबान के संपर्क में आते हैं, तो ये छोटे कीड़े मांस के अंदर तक डूब जाते हैं, जब तक कि वे रक्त वाहिकाओं से नहीं मिलते, जहां वे बढ़ते हैं और प्रजनन करते हैं। परजीवी से अंडे श्रोणि क्षेत्र के माध्यम से शरीर छोड़ते हैं।
ताजा पानी सीरिया में बिल्कुल आम नहीं है, लेकिन शरीर के पास पाए जाने वाले पराग से पता चलता है कि क्षेत्र में पानी पर निर्भर फसलें उगाई जा रही थीं - सिंचाई की संभावना से अधिक। और जबकि सिंचाई की तकनीकी सफलता के कारण उपलब्ध भोजन की मात्रा में सुधार हो सकता है, इससे परजीवियों के लिए अधिक अनुकूल वातावरण भी हो सकता है।
अध्ययन के सह-लेखक पिएर्स मिशेल ने एक प्रेस विज्ञप्ति में कहा, "इन सिंचाई प्रणालियों ने फसलों को पानी वितरित किया और हो सकता है कि सिस्टोसोमियासिस ने पिछले 6000 वर्षों में भारी बीमारी के बोझ की शुरुआत की है।"
सिस्टोसोमियासिस से संक्रमित लोग पेट में दर्द, एनीमिया और यहां तक कि मूत्राशय के कैंसर से पीड़ित हो सकते हैं। उपचार मौजूद हैं, लेकिन क्योंकि यह बीमारी गरीबों को असंगत रूप से प्रभावित करती है, संक्रमित लोगों के लिए उपचार अक्सर मुश्किल से होता है।
