यह एक छोटी सी चीज है, एक संपर्क लेंस के आकार के बारे में उज्ज्वल धातु की एक परत। अमेरिकन म्यूजियम ऑफ नेशनल हिस्ट्री के एक कार्ड का वजन सिर्फ .0855 ग्राम है।
"सैन फ्रांसिस्को, 1848, " कार्ड पढ़ता है। "इस पेपर में ऊपरी कैलिफोर्निया के उत्तरी भाग में खोजे गए सोने का पहला टुकड़ा है।" इसे देखते हुए किसी भी अमेरिकी को मान्यता में वृद्धि महसूस होती है: "एक सेलर, चालीस-निन्यानवे, और उसकी बेटी, सेलीन।" यह असली सोने की थोड़ी झलक है, जिसे लड़कों ने "रंग" कहा, जो कि जेम्स मार्शल ने अमेरिकी नदी पर जॉन सटर की चक्की में देखा था। हम सब कहानी जानते हैं, या सोचते हैं कि हम करते हैं। सैन फ्रांसिस्को, हाल ही में लगभग 800 की आबादी के साथ, येरबा बुएना गांव से बदल गया, जल्दी से एक भ्रष्ट शहर बन गया। इसके विशाल बंदरगाह को सैकड़ों सड़ने वाले जहाजों के साथ उड़ा दिया गया था जो घर नहीं जा सकते थे क्योंकि उनके चालक दल सोने की ढाल में भाग गए थे।
फिर भी, भीड़ शुरू होने की तुलना में धीमी थी, आमतौर पर सोचा जाता है। जेम्स मार्शल ने वास्तव में सोने को पाया, एक छोटी सी डली जिसे उसने 24 जनवरी, 1848 को अपनी निंदनीयता का परीक्षण करने के लिए फ्लैट को हराया था। कैलिफोर्निया के सैन फ्रांसिस्को के हैंड-क्रैंकड अखबार में अप्रैल के पहले तक यह पता नहीं चला था। तब भी कोई बड़ी हलचल नहीं हुई। व्यापारी सैम ब्रैनन ने एक भीड़ में सोने की धूल की एक बोतल लहराई, "गोल्ड! गोल्ड! गोल्ड! अमेरिकन नदी से!" कि पहली भीड़ शुरू हुई।
कैलिफ़ोर्निया टेरिटरी के सैन्य गवर्नर रिचर्ड मेसन ने अपने सहयोगी के साथ विलियम टी। शर्मन नाम के उज्ज्वल भविष्य वाले एक युवा लेफ्टिनेंट के साथ वाशिंगटन में एक संदेहपूर्ण सरकार के लिए तथ्य-खोज मिशन पर गोल्डफील्ड्स का दौरा किया। निश्चित रूप से, उनकी रिपोर्ट में कहा गया है, लोग सोने का पता लगा रहे थे। दिसंबर 1848 में, अपने स्टेट ऑफ द यूनियन मैसेज में, राष्ट्रपति पोल्क ने कैलिफोर्निया के सोने के हमलों को स्वीकार किया। अगले वर्ष के अंत तक, 80, 000 आत्माएं पहले से ही पश्चिम में थीं - लगभग 42, 000 ओवरलैंड और 38, 000 पनामा या केप हॉर्न।
तब सोने का मूल्य 18.80 डॉलर प्रति औंस था; आज एक औंस लगभग $ 300 के लिए बेचता है। इसलिए अमेरिकन हिस्ट्री में थोड़ा फ्लेक अब खुले बाजार में एक डॉलर से भी कम ला सकता है। मौद्रिक रूप से, हजारों डॉलर मूल्य के ऐतिहासिक कलेक्टर के आइटम को छोड़कर, यह शायद ही रखने योग्य है। इसकी कीमत जो भी हो, सोना एक असाधारण धातु है, न केवल मनमाने ढंग से कीमती है बल्कि अपने आप में आकर्षक गुणों से युक्त है। सोने की उल्लेखनीय गुणवत्ता यह है कि यह केवल पारा, साइनाइड और एक्वा रेजिया (नाइट्रिक और हाइड्रोक्लोरिक एसिड का एक बुरा मिश्रण) के साथ जोड़ती है। भूगर्भिक अतीत के ब्लेंडर में टंबल और जमीन, यह अभी भी काफी हद तक शुद्ध धातु की नसों में पाया जाता है। अधिकांश धातुओं के विपरीत, यह ऑक्सीकरण का भी प्रतिरोध करता है। जहां कहीं भी सोना दफनाया जाता है, वह अपनी सूर्य जैसी चमक हमेशा बनाए रखता है।
यह विद्युत रूप से अत्यधिक प्रवाहकीय है - आपका कैलकुलेटर और जिस कंप्यूटर पर मैं लिख रहा हूं उसमें सोने के संपर्क बिंदु हैं - और यह इतना निंदनीय है कि इसे अविश्वसनीय पतलेपन के पत्तों में पीटा जा सकता है, कुछ अणु गहरे। फिर भी सामग्री का यह कानाफूसी एक असाधारण परावर्तकता और अपारदर्शिता को बनाए रखता है, यही वजह है कि उपग्रहों को सूरज की क्षति से बचाने के लिए सोने का उपयोग पन्नी में किया जाता है और इसे फ्लायर के हेलमेट में सूरज की ढाल में टुकड़े टुकड़े किया जाता है।
1849 में अमेरिकी नदी पर काम करने वाले खनिक सिएरा नेवादा में शुद्ध सोने की बड़ी शिराओं से सोने की धूल और सोने की डली धोती का पीछा कर रहे थे। सोने की निंदनीयता ने खुद को बड़े और बड़े सोने की डली में प्रभाव-वेल्ड करने के लिए गुच्छे गुच्छे की अनुमति दी, और इसकी चमक ने इसे ढूंढना आसान बना दिया।
पहले वर्षों में उन्होंने व्यापक, उथले पैन में सोने से लदी गाद को घुमाने वाली धाराओं पर काम किया, जब तक कि केवल भारी कण तल में नहीं रह गए। उन्होंने राफ़र के साथ रॉकर बॉक्स और फ़्लूम्स का भी निर्माण किया जिसमें सोना एकत्र किया गया था। कुछ खनिकों ने पानी में एक ताजा चर्मपत्र लंगर डालकर छोटे गुच्छे एकत्र किए; सोना लानौलिन से चिपक गया, जबकि महीन गाद दूर हो गई।
इतिहास और रोमांस दोनों ने सोने के शिविरों की लुभावनी कठिनाइयों को नरम कर दिया है। अधिकांश खनिकों के लिए हिंसा और निराशा निराशाजनक निचली रेखा थी। केवल कुछ ही अमीर हुए और कई बर्बाद हो गए; यह शायद एक कारण था कि खनिक अक्सर पागल दिखते थे और थोड़ा पागल की तरह काम करते थे। आमतौर पर सोने के बुखार या रोटगेट व्हिस्की या खराब महिलाओं के लिए क्या चढ़ाया जाता है, पारा द्वारा विषाक्तता के कारण अधिक संभावना थी, सोने की तुलना में बहुत कम सौम्य धातु। सोने की भीड़ के बारे में अजीब ऐतिहासिक संयोगों में से एक यह है कि यह कुछ साल पहले एक कम बल्ल्यूड पारा रश से पहले हुआ था। उत्तरी कैलिफोर्निया में पारा जमाव जल्दी से अल्माडेन नामक क्षेत्र में पाया गया, स्पेनिश पारा खानों की साइट के बाद जिसने रोमन काल के बाद से यूरोप को क्विकसिल्वर के साथ आपूर्ति की थी (नाम तब से कैलिफोर्निया शराब घाटियों को स्थानांतरित कर दिया गया है)। हालांकि अब हम जानते हैं कि पारा के धुएं आक्रामक रूप से मस्तिष्क पर हमला करते हैं, 1850 के दशक में पारा अक्सर सोने को मजबूत और अलग करने के लिए इस्तेमाल किया जाता था। जब सोने के असर वाली धूल में मिलाया जाता है, और गर्म किया जाता है, तो पारा जल जाता है, जिससे सोने के पिघले हुए गुच्छे निकल जाते हैं। जहरीले धुएं में सांस लेते हुए खनिक अक्सर अपने केबिन में मिश्रण को जलाते हैं।
सोना एक ऐसा तत्व है जो दुनिया में हर जगह बहुत अधिक वितरित किया जाता है। जॉर्जिया में 1829 में पहली गंभीर अमेरिकी सोने की भीड़ हुई। इंडोनेशिया, गुयाना और ब्राजील में अभी सोने की भीड़ चल रही है। सोने के सबसे प्रभावशाली सोने की डली में से एक - एक शकरकंद से बड़ा एक गांठ - नेशनल म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री में जियोलॉजी, रत्न और मिनरल्स के जेनेट एन्नेंजर हूकर हॉल में, बहुत ही उत्पादक व्हाइटहॉल खदान में पाया गया था, जिसके स्वामित्व में था। यूनाइटेड स्टेट मिंट, नेचुरल हिस्ट्री बिल्डिंग और मॉल से केवल आठ मील की दूरी पर पोटोमैक। हिकर्स अभी भी मैला पोटोमैक नदी से सोना निकाल सकते हैं।
हालांकि शायद ही कोई सोने से समृद्ध हुआ हो, रियल एस्टेट और व्यापार से जुड़े दिग्गजों - खनन करने वालों की भीड़ का कारोबार। एक मनाया गया उदाहरण वह व्यापारी है, जिसने यह देखकर कि कैसे तेजी से खनिकों की पैंट पहनी, उन्हें कठिन टेंट कैनवस से बाहर करना शुरू किया, अंततः उन्हें तांबे के रिवेट्स के साथ महत्वपूर्ण बिंदुओं पर सुरक्षित किया। वह लेवी का आविष्कारक लेवी स्ट्रॉस था।
लेकिन जॉन सटर, जिस आदमी ने सबसे ज्यादा मुनाफा कमाया हो, वह आदमी जिसकी जमीन पर सोना पाया गया हो, वह भीड़ का शिकार हो गया। एक जर्मन आप्रवासी, दयालु, उद्यमी, और निश्चित रूप से इतिहास के सबसे बदकिस्मत व्यापारियों में से एक, सटर लगातार मार्शल जैसे लोगों के साथ नई वाणिज्यिक योजनाएं शुरू कर रहा था। विशेषता से, सटर ने उसे अमेरिकी नदी तक एक चीरघर बनाने के लिए व्यावहारिक रूप से कमीशन किया। सटर के पास कैलिफोर्निया की हजारों एकड़ जमीन है। खनिकों ने बस उस पर झपट्टा मारा, फिर उस पर दावे दर्ज किए। कानून का पालन करने वाले सटर ने कानून में (एक कानून रहित क्षेत्र में) और संयुक्त राज्य अमेरिका भूमि आयोग में भर्ती की मांग की। शौकीन आशा। उसने सब कुछ खो दिया। "मेरे लिए यह अचानक सोने की खोज एक बड़ा दुर्भाग्य था!" उसने लिखा। "अमीर होने के बजाय, मैं बर्बाद हो गया हूं, और इसका कारण स्क्वाटर वकीलों के महान प्रभाव के माध्यम से संयुक्त राज्य अमेरिका के न्यायालयों के भूमि आयोग की लंबी देरी है।"
सभी एक छोटे से परत के कारण बमुश्किल बड़े प्रदर्शन पर डालते हैं, नाटकीय बदलाव का छोटा बीज।
