तितलियों की गिनती करना उन चीजों में से एक है जो आसान लगता है लेकिन ऐसा नहीं है। उत्तरी वर्जीनिया के पीटरसन बटरफ्लाई गार्डन में हममें से छह लोग सुबह के सूरज, कैमरों और दूरबीनों में पसीना बहा रहे हैं और तितलियाँ मोटी हैं। हमारा लक्ष्य आज इस बगीचे और कई पड़ोसी क्षेत्रों में तितलियों की जनगणना करना है।
तितली की गिनती करने के लिए, हमें पहले इसकी पहचान करनी होगी। हमारे समूह के नेता, जोकिलेन स्लेडेन, दिन के पहले तितली को इंगित करते हैं। "वह वास्तव में समस्या है, " वह कहती हैं। "वह छोटी काली तितली किसी भी संख्या में प्रजातियों में से एक हो सकती है।" और क्या है, एक तितली उद्यान में तितलियों की गिनती के साथ परेशानी यह है कि गिनती करने के लिए बहुत कुछ है, और उनमें से कोई भी अभी भी पकड़ में नहीं है। हमारा छोटा समूह एक साथ बगीचे के माध्यम से चलता है, एक समय में एक संयंत्र, हमारे क्षेत्र के मार्गदर्शकों से परामर्श करते हुए जब भी एक और तितली प्रजाति की खोज की जाती है। जबकि एक स्वयंसेवक एक तितली से सवाल करता है - "ओह, तुम क्या हो?" - एक और रोता है "वापस आओ, वापस आओ!" एक तितली के रूप में उड़ता है, अज्ञात और बेशुमार।
अराजकता के बीच में, सफल पहचान हैं। "अब, यह एक मोती वर्धमान है, " स्लैडेन कहते हैं। "ओह, अच्छा, अच्छा, अच्छा!" वह कहती हैं। हम उस दिन के रूप में अधिक प्रजाति के नामों को चिल्लाते हैं: पूर्वी बाघ निगल, चांदी-धब्बेदार स्केपर्स, गोभी के गोरे। स्तालिन की खुशी के लिए, एक भित्तिचित्र देखा गया है। और, केवल एक बार, "यह एक सम्राट है!"
हम छह उन हजारों लोगों में से हैं, जो इस साल नॉर्थ अमेरिकन बटरफ्लाई एसोसिएशन (एनएबीए) तितली में भाग लेंगे। हमारी गिनती, जिसे हम स्वयंसेवकों के कई अन्य समूहों के साथ साझा करते हैं, जिसमें खेतों, जंगलों और उद्यानों के 15-मील के घेरे को शामिल किया गया है। इस सर्कल के केंद्र में तितली उद्यान उत्तरी वर्जीनिया में एयरली सेंटर, एक सम्मेलन केंद्र और नींव का हिस्सा है। इस वर्ष की गिनती 15 वीं वार्षिक एयरली बटरफ्लाई जनगणना है। एनएबीए के साथ अपने परिणामों को साझा करके, हम वर्षों से तितली आबादी के रुझान को ट्रैक करने के लिए एक सतत-व्यापक प्रयास में योगदान करते हैं।
और ट्रेंड अच्छा नहीं लगता। संयुक्त राज्य अमेरिका में तितलियों की बीस प्रजातियों को लुप्तप्राय या खतरे के रूप में सूचीबद्ध किया गया है, और एक अन्य 38 को लिस्टिंग के लिए उम्मीदवार माना जाता है, चिंता की प्रजातियां हैं या वर्तमान में समीक्षा के अधीन हैं, निचले 48 राज्यों में लगभग 600 प्रजातियों में से। मधुमक्खियों, चमगादड़ और चिड़ियों की तरह तितलियों, महत्वपूर्ण परागणक हैं, और उनकी संख्या घट रही है। 2007 में नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज ने उत्तरी अमेरिका में स्थिति की पोलिनेटरों के नाम से एक रिपोर्ट जारी की जिसमें कई तितलियों सहित कई जंगली परागणकारी आबादी में "राक्षसी रूप से नीचे की ओर" प्रवृत्ति की ओर ध्यान आकर्षित किया गया था।
वैज्ञानिक, माली और आकस्मिक पर्यवेक्षक इस बात से सहमत हैं कि हमारे परागणकर्ता मुश्किल में हैं। "जब हम छोटे थे, तब हम बहुत अधिक तितलियों को देखा करते थे, " आज की जनगणना में स्वयंसेवक रॉबिन विलियम्स को याद करते हैं। लेकिन गिरावट की पहचान करना पर्याप्त नहीं है। नीचे की ओर की प्रवृत्तियों को उलटने के लिए, परागणकर्ता के पतन के कारणों को जानना होगा। यह बड़ी चुनौती साबित हो सकती है। जैसा कि नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज बताता है, "कई परागण समूहों में गिरावट निवास स्थान के नुकसान, विखंडन और गिरावट के साथ जुड़ी हुई है, हालांकि संयुक्त राज्य अमेरिका के आंकड़ों में, ज्यादातर मामलों में, स्पष्ट रूप से कारण को स्पष्ट रूप से प्रदर्शित करने के लिए अपर्याप्त हैं।"
एक पूर्वी बाघ एक तितली झाड़ी पर निगल जाता है। (क्रिस्टीना सेंटिएस्टेवन) 
जनगणना के दौरान पकड़े गए सबसे आम तितलियों में से एक है चांदी का छिलका हुआ तितली। (क्रिस्टीना सेंटिएस्टेवन) 
पीटरसन बटरफ्लाई गार्डन में एक समूह के नेता जोकिलेन स्लेडेन, बगीचे और कई पड़ोसी क्षेत्रों में तितलियों की जनगणना करने में मदद करते हैं। हालांकि, एक तितली की गिनती करने के लिए, आपको पहले इसे पहचानना होगा। (क्रिस्टीना सेंटिएस्टेवन) 
ब्रैडली क्लार्क ने धीरे से एक छोटी तितली धारण की, जबकि स्लैडेन पृष्ठभूमि में एक फील्ड गाइड को संदर्भित करता है। (क्रिस्टीना सेंटिएस्टेवन) 
लेखक के बगीचे में बैंगनी कॉनफ्लॉवर पर एक महान स्पैंगिल फ्रिटिलरी बटरफ्लाई। (क्रिस्टीना सेंटिएस्टेवन) 
स्लेडेन ने अनुमान लगाया कि पर्यावरण में गिरावट और नागरिक वैज्ञानिकों के उदय के बीच एक मजबूत संबंध है। (क्रिस्टीना सेंटिएस्टेवन) 
एक शानदार नुकीला फ्रिटिलरी और एक तितली की झाड़ी पर एक पूर्वी बाघ निगल गया। (क्रिस्टीना सेंटिएस्टेवन) 
पुदीने के पौधे पर यह छोटी तितली इस बात का एक बड़ा उदाहरण है कि तितली की पहचान कितनी कठिन हो सकती है। यह विशेष रूप से तितली अज्ञात थी। (क्रिस्टीना सेंटिएस्टेवन) परागण आबादी में गिरावट के साथ, तितली की गिनती में रुचि बढ़ती है। NABA ने 1975 में अपना तितली काउंट प्रोग्राम शुरू किया। उस पहले वर्ष के दौरान, पूरे महाद्वीप में केवल 29 काउंट पूरे हुए थे। 2009 तक, यह संख्या संयुक्त राज्य अमेरिका, कनाडा और मैक्सिको में - एयरलि की जनगणना सहित - 463 व्यक्तिगत गणनाओं तक बढ़ गई थी। तितली काउंटरों में से अधिकांश नागरिक वैज्ञानिक हैं - अप्रशिक्षित स्वयंसेवक जो अपनी आँखों, कानों और उत्साह को चल रहे वैज्ञानिक परियोजनाओं जैसे कि तितली सेंसर या पक्षी की गिनती के लिए उधार देते हैं। स्लेडेन ने अनुमान लगाया कि पर्यावरण में गिरावट और नागरिक वैज्ञानिकों के उदय के बीच एक मजबूत संबंध है। "हम जो खो रहे हैं उसके बारे में बहुत अधिक जागरूक हो रहे हैं।" फिर भी, स्लेडेन अधिक भागीदारी देखना चाहता है, खासकर माता-पिता और बच्चों से। "हमें अपने बच्चों को प्रकृति के करीब लाने की जरूरत है।"
इस लक्ष्य तक पहुँचने के लिए तितलियों की गिनती एक अच्छा तरीका हो सकता है। तितलियों की लगभग 600 प्रजातियाँ निचले 48 राज्यों में रहती हैं, और इनमें से दर्जनों को हमारी जनगणना के दौरान देखा जा सकता है। उचित पहचान के लिए तेज दृष्टि (बच्चों की एक विशेषता) और विस्तृत क्षेत्र गाइडों का अध्ययन करने के लिए धैर्य की आवश्यकता होती है। जनगणना शीट पर हर निशान तितलियों के बारे में हमारे ज्ञान को बढ़ाता है। अंततः, यह जानकारी वैज्ञानिकों को परागणकर्ता के पतन के पीछे के कारणों को बेहतर ढंग से समझने और प्रभावी संरक्षण समाधान विकसित करने में मदद कर सकती है।
बेशक, नागरिक विज्ञान की अपनी सीमाएं हैं। हम में से कोई भी प्रशिक्षित एन्टोमोलॉजिस्ट नहीं हैं, और कई तितलियों की पहचान कभी नहीं की जाती है। अन्य निश्चित रूप से गलत हैं। कुछ प्रजातियों के बीच अंतर सूक्ष्म हैं। उदाहरण के लिए, पूर्वी बाघ निगल, अपने काले चरण में, काले निगल के समान है। दोनों बड़े काले तितलियों हैं जिनके पंखों पर नीले रंग के लहजे और स्ट्रीमर्स हैं। अंतर केवल काले धब्बों के पंखों के साथ पीले धब्बों की एक पंक्ति है। चप्पल एक और भी बड़ी चुनौती है। ये छोटी तितलियाँ बहुतायत से और छोटी हैं - कुछ मेरे अंगूठे से बड़ी नहीं हैं - और प्रजातियों में समान निशान साझा करती हैं। हमें चप्पलों की एक विविधता दिखाई देती है। गलतियाँ आम हैं। पूर्णता अपेक्षित नहीं है। स्लैडेन, जो स्वयंसेवकों के लिए सलाह का एक सरल टुकड़ा है, स्वीकार करता है: "हम बहुत गलत हैं"। गलत होने की चिंता मत करो। ”
स्लैडेन की सलाह दयालु और सही दोनों है। ये वार्षिक तितली ट्रैक जनसंख्या के रुझान को गिनाती हैं- अधिक या कम तितलियों के प्रमाण-किसी जनगणना क्षेत्र में सभी तितलियों की वास्तविक संख्या नहीं है। क्योंकि मतगणना और पहचान में त्रुटियां वर्षों से काफी स्थिर हैं, जनगणना के परिणामों को इन दीर्घकालिक आबादी के रुझानों का वर्णन करने के लिए भरोसा किया जा सकता है। क्षेत्रों और वर्षों में जनगणना परिणामों की तुलना करके, NABA उत्तरी अमेरिका में तितली विविधता और जनसंख्या संख्या में बदलते रुझानों का पालन करने में सक्षम है।
दोपहर के भोजन, और हमारी जनगणना के अंत तक, हमने तितलियों की 19 विभिन्न प्रजातियों और कुल 113 सकारात्मक पहचान वाले व्यक्तियों (अनगिनत अज्ञात तितलियों को शामिल नहीं) को लंबा किया। हमारे समूह के योगों को क्षेत्र के अन्य जनगणना समूहों के साथ जोड़ा जाएगा और फिर उत्तर अमेरिकी तितली संघ को प्रस्तुत किया जाएगा।
यहां लाभ डेटा से परे हैं। ये वार्षिक तितली सेंसर सभी उम्र और क्षमताओं के स्वयंसेवकों के लिए खुले हैं - कोई पूर्व तितली गिनती अनुभव की आवश्यकता नहीं है। पहली बार प्रतिभागी तितली पहचान कौशल सीखने या गर्मियों में धूप में टहलने का आनंद लेने के लिए आ सकते हैं, लेकिन वे नागरिक वैज्ञानिकों के रूप में घर जाते हैं। अक्सर, वे अगले साल भी लौटते हैं। किसी भी भाग्य के साथ, वे एक दोस्त या रिश्तेदार को लाते हैं, जो गर्मियों की सुबह के लिए तितलियों का पीछा करने के लिए उत्सुक होते हैं।
"एक बार जब लोग ऐसा करते हैं, तो वे झुके रहते हैं, " स्लेडेन कहते हैं। वह सही प्रतीत होता है। हमने अपनी जनगणना पूरी करने के बाद, पहली बार प्रतिभागी जेनिस क्लार्क ने इस नोट पर लिखा है: "मैं घर जाने और अपने बगीचों में ऐसा करने का इंतजार नहीं कर सकता।"
चेसापिक बे वाटरशेड पक्षियों की एक विस्तृत विविधता के लिए सर्दियों का घर है, और इस पक्षी के शौकीनों ने इस क्षेत्र में सबसे दुर्लभ प्रजातियों को खोजने के लिए झुंड बनाया है
