लंबे, नुकीले सींगों की वजह से नरवाल को कभी-कभी समुद्र के गेंदे के रूप में संदर्भित किया जाता है, जो उनके सिर से फैलते हैं। नर नरवालों के टस्क नौ फीट लंबे हो सकते हैं और जैसा कि नादिया ड्रेक ने वायर्ड में लिखा है कि वे वास्तव में संशोधित दांत हैं जो माथे-केंद्रित सींगों के बजाय उनके मुंह के कोने से बाहर निकलते हैं।
वैज्ञानिकों को यह नहीं पता है कि नरहल का टस्क किस उद्देश्य से कार्य करता है, वास्तव में। उन्होंने अनुमान लगाया है कि इसका उपयोग दुश्मन जानवरों को तिरछा करने या बर्फीले आर्कटिक पानी के माध्यम से तोड़ने के लिए किया जा सकता है जहां जानवर रहते हैं। एक टीम ने अनुमान लगाया कि टस्क संवेदी अंग के एक प्रकार के रूप में कार्य करता है, वायर्ड वर्णन करता है, और हाल ही में इस विचार की जांच करने का फैसला किया। *
अपने कूबड़ को परीक्षण में लाने के लिए, शोधकर्ताओं ने एक "टस्क जैकेट" तैयार की, ड्रेक लिखते हैं- एक प्रकार की प्लास्टिक हुडी है जो नरवालों के टस्क पर आराम से फिट होती है लेकिन बाहरी वातावरण को छोड़कर। टीम ने टस्क जैकेट को भरने वाले पानी में नमक की एकाग्रता को बदल दिया, जो तापमान के लिए एक प्रॉक्सी के रूप में कार्य करता है (अधिक बर्फ अधिक नमक के साथ ठंडा पानी के बराबर होता है, जबकि कम बर्फ का मतलब कम नमक के साथ गर्म पानी होता है)। तार :
उन्होंने पाया कि उच्च नमक सांद्रता की प्रतिक्रिया में नरवाल की हृदय गति बढ़ गई, संभवत: क्योंकि ये सांद्रता आमतौर पर सुझाव देती हैं कि समुद्र जम रहा है और इसमें फंसना संभव है। जानवरों के दिल की दर तब गिरी जब ताज़े पानी को ताजे पानी से धोया गया, यह सुझाव देते हुए कि वे इस बदलाव का पता लगा सकते हैं।
टीम ने केवल नमक की प्रतिक्रिया के लिए tusks का परीक्षण किया, लेकिन thinsk व्हेल भी शिकार या खोजने वाले साथी की तलाश के लिए अपने tusks का उपयोग कर सकती है। क्यों, आप एक अतिरिक्त लंबे, संवेदनशील दांत के साथ क्या करेंगे?
* अद्यतन: इस शोध को आंशिक रूप से स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन द्वारा वित्त पोषित किया गया था और इसका नेतृत्व स्मिथसोनियन डिपार्टमेंट ऑफ वर्टेब्रेट जूलॉजी के एक सदस्य मार्टिन न्वेविया ने किया था।
