अंतरिक्ष में चीजों को लाना एक मुश्किल कला है - और अगर यह कक्षा में है तो यह किसी और चीज में गिर जाने पर बस नीचे आ सकती है। नासा के MAVEN को लें, एक अंतरिक्ष यान जो सालों से मंगल की परिक्रमा कर रहा है। जैसा कि स्पेस डॉट कॉम की सारा लेविन की रिपोर्ट है, शिल्प को मंगल के चंद्रमाओं में से एक के साथ टकराने का खतरा था जब तक कि अधिकारियों ने हाल ही में इसे नुकसान के रास्ते से बाहर निकाल नहीं दिया।
चंद्रमा, फोबोस, दो में से एक है जो लाल ग्रह का चक्कर लगाता है। अपने समकक्ष, डेमोस से बड़ा, यह एक ढेलेदार, गड्ढा-युक्त आकाशीय पिंड है जो दिन में तीन बार मंगल की परिक्रमा करता है। फोबोस भी मंगल की ओर लगभग छह फुट प्रत्येक शताब्दी में सर्पिल हो रहा है - वास्तव में, वैज्ञानिकों का अनुमान है कि यह एक दिन ग्रह में दुर्घटनाग्रस्त हो जाएगा या मलबे में फटा जाएगा।
जब तक फोबोस के लगभग 50 मिलियन वर्ष होने का अनुमान है, तब तक फोबोस की मंहगाई का कारण MAVEN के साथ परेशानी शुरू हुई। अंतरिक्ष यान (मार्स एटमॉस्फियर एंड वोलेटाइल इवोल्टियोएन) सर्किल, मंगल की सतह के करीब है, अपने ऊपरी वातावरण और सौर मौसम से प्रभावित होने के तरीकों के बारे में और जानने के लिए। शिल्प में मंगल के चारों ओर एक अण्डाकार कक्षा होती है जो कि फोबोस की कक्षा और किसी अन्य अंतरिक्ष यान के साथ वर्ष में कई बार मेल खाती है।
आमतौर पर, टकराव का कोई खतरा नहीं होता है, क्योंकि ऑब्जेक्ट अलग-अलग समय में अपनी कक्षा के विभिन्न हिस्सों पर होते हैं। लेकिन इस मामले में, ऐसा लग रहा था कि MAVEN और फोबोस एक क्रैश कोर्स पर थे। चूँकि एक संपूर्ण चन्द्रमा को कक्षा से बाहर धकेलने या उसे धीमा करने का एक अच्छा तरीका नहीं है, इसलिए केवल एक ही उपाय था-गति को बढ़ाना।
और नासा ने ऐसा ही किया, अपनी गति को थोड़ा बढ़ा दिया - प्रति घंटे एक मील से भी कम - एक रॉकेट मोटर के जलने के साथ। एक विज्ञप्ति में, एजेंसी का कहना है कि शिल्प अब फोबोस को 2.5 मिनट तक याद करेगा। यह एक करीबी दाढ़ी की तरह लगता है, लेकिन यह सुनिश्चित करेगा कि स्कूलबस के आकार का शिल्प 10x14x11 मील व्यास के चंद्रमा से टकराएगा नहीं।
आखिरकार, फोबोस को आखिरी हंसी मिलेगी। ईंधन खत्म होने के बाद MAVEN एक दिन मंगल के वायुमंडल में जल जाएगा। लेकिन, निश्चित रूप से, आलू के आकार का चंद्रमा हमेशा के लिए उदास नहीं हो पाएगा। वैज्ञानिकों ने पहले से ही फोबोस के धीमे विघटन में पहले चरण का दस्तावेजीकरण किया है - लंबे खांचे जो उस दिन के नुकसानदेह होते हैं जब फोबोस या तो मंगल में समा जाता है या अलग हो जाता है। अभी के लिए, हालांकि, ऐसा लगता है कि दोनों सह-अस्तित्व में रह सकते हैं ... जब तक कि उनकी परिक्रमा उन्हें एक ही बार एक ही पड़ोस में नहीं डाल देती।
