अपने मानव अंतरिक्ष यान कार्यक्रम के लिए नासा के वर्तमान लक्ष्यों में से एक अगले दशक के मध्य तक लोगों को क्षुद्रग्रह की सतह पर रखना है। यह मिशन एक नई पीढ़ी के रॉकेट, एक नए चालक दल के कैप्सूल को ले जाएगा और अंतरिक्ष यात्रियों को पृथ्वी के वायुमंडल के संरक्षण के बाहर सबसे लंबे समय तक अंतरिक्ष के खतरों के अधीन रखेगा। लोकप्रिय विज्ञान :
चांद से परे एक दूर के क्षुद्रग्रह के लिए मानवयुक्त मिशन को ब्याज की निकटतम पासिंग क्षुद्रग्रह तक पहुंचने में छह महीने या उससे अधिक समय लगेगा। पृथ्वी के चुंबकीय क्षेत्र की सुरक्षात्मक छतरी के नीचे से उस समय के दौरान, अंतरिक्ष यात्रियों को लंबे समय तक ब्रह्मांडीय विकिरण से अवगत कराया जाएगा - जिसके प्रभाव बिल्कुल परिभाषित नहीं हैं।
इसलिए अगर लोगों को एक क्षुद्रग्रह तक ले जाना महंगा और जोखिम भरा है, तो क्या यह कहना आसान नहीं होगा कि, हमारे लिए क्षुद्रग्रह लाएं? यह नासा के कीक इंस्टीट्यूट फॉर स्पेस स्टडीज द्वारा उल्लिखित विचार है। वैज्ञानिकों ने चंद्रमा के चारों ओर कक्षा में एक दूर के क्षुद्रग्रह से एक रॉकेट को मार गिराने और क्षुद्रग्रह को दागने की कल्पना की। चंद्रमा की परिक्रमा करने वाला एक क्षुद्रग्रह एक छह महीने की तुलना में बहुत अधिक सुलभ है, और खतरों को थोड़ा और अच्छी तरह से जाना जाता है। Phys.org द्वारा एक ब्लॉग पोस्ट पढ़ी गई:
अपने पेपर में, केके टीम ने एक एटलस वी रॉकेट का उपयोग करने के लिए एक शिल्प लॉन्च करने का प्रस्ताव रखा है कि एक बार अंतरिक्ष में धीमी गति से चलती होगी, सौर गर्म आयनों द्वारा संचालित। एक बार लक्ष्य पूरा हो जाने के बाद, एक बैग खोला जाएगा जो क्षुद्रग्रह को घेरेगा - जो संभवतः 7 मीटर से अधिक बड़ा नहीं होगा - फिर इसे वापस खींचें और इसे चंद्रमा के चारों ओर कक्षा में रखें।
न्यू साइंटिस्ट कहते हैं, क्षुद्रग्रह को पकड़ना और छोड़ना 2020 के दशक तक कुछ समय के लिए संभव नहीं होगा- और मिशन को अंजाम देने में छह से दस साल लगेंगे।
हालांकि, चंद्रमा को एक क्षुद्रग्रह लाने से निश्चित रूप से मिशन का क्षुद्रग्रह-अध्ययन पहलू अधिक सरल हो जाएगा, राष्ट्रपति ओबामा ने मूल रूप से क्षुद्रग्रह की यात्रा को मंगल ग्रह की सतह पर लोगों को डालने के लिए एक कदम पत्थर के रूप में बताया। जबकि प्रस्ताव कई समस्याओं को हल कर सकता है, इसे पेड़ों के लिए जंगल को गायब करने के मामले के रूप में भी देखा जा सकता है।
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