जब नए साल का दिन अब से लगभग 11 महीने बाद फिर से शुरू होता है, तो यह 2000 ईस्वी होगा - एडी, अगर कोई भी भूल गया है, तो एनो डोमिनी नास्त्रियो जेसु क्रिस्टी (हमारे प्रभु यीशु मसीह का वर्ष) के लिए कम है। उस पद को 6 वीं शताब्दी के रोम में एक अस्पष्ट मठाधीश और गणितज्ञ द्वारा डेनिस द लिटिल नामक स्थान पर स्थापित किया गया था। यह तब हुआ जब वह ईसाई धर्म की लगातार समस्याओं में से एक को हल करने की कोशिश कर रहा था, यह पता लगाना कि ईस्टर कब मनाया जाना चाहिए। इस प्रक्रिया में डेनिस द लिटिल एक बड़े विचार के साथ आया: रोम के कैलेंडर को ईसा मसीह के जन्म के वर्ष के बजाय (जैसा कि तब मामला था) सम्राट डायोक्लेटियन के शासनकाल का पहला वर्ष नहीं था, जो ईसाइयों का कुख्यात अत्याचारी था? तो क्या हुआ अगर डेनिस को यीशु का जन्मदिन गलत मिला ...
कैलेंडर पर डेविड डंकन का लेख, उसी शीर्षक की उनकी सबसे अधिक बिकने वाली पुस्तक से अनुकूलित है, जो महीनों और वर्षों के पारित होने (और संख्या) को मापने के मानव प्रयासों के लंबे और अक्सर यातनापूर्ण इतिहास का पता लगाता है। चंद्रमा हमेशा आकर्षक था, डंकन बताता है कि इसकी वैक्सिंग और वानिंग की पूर्वानुमेय लय के साथ क्या है। पूर्वजों ने माना कि 12 चंद्र चक्र एक वर्ष के मौसम के बहुत करीब आ गए - लेकिन, अफसोस, वे अंततः पाए गए, यह पर्याप्त नहीं था। केवल सूर्य की स्थिति ही एक वर्ष में ग्रीष्म संक्रांति से ग्रीष्म संक्रांति या वसंत विषुव से वसंत विषुव तक की भविष्यवाणी कर सकती है। दो टाइम-कीपिंग सिस्टम (विज्ञान और धर्म के प्रभावों का उल्लेख नहीं) को संरेखण में लाने के तरीकों का पता लगाना - जैसा कि डंकन अप्रत्याशित और मनोरंजक विस्तार से बताता है - ने पुजारियों, राजाओं और गणितज्ञों को सहस्राब्दी के लिए व्यस्त रखा है।
