निएंडरथल ने बकिंग ब्रोन्कोस (जहां तक हम जानते हैं) की सवारी नहीं की, लेकिन स्टोन एज होमिनिड्स ने रोडियो सवारों के साथ एक चीज को सामान्य रूप से देखा: चोटों। 1995 में, सेंट लुइस के वाशिंगटन विश्वविद्यालय में, अब पीलीओएन्थ्रोपोलॉजिस्ट थॉमस बर्जर और एरिक ट्रिंकॉस ने नोट किया कि निएंडरथल के सिर और गर्दन पर चोटों की संख्या बहुत अधिक थी। आधुनिक रोडियो सवारों के बीच भी यही सच है। जैसे ही ये काउबॉय गुस्से में घोड़ों और सांडों को आराम के लिए पास पाते हैं, निएंडरथल्स की शिकार शैली - शिकार पर चुपके और भारी भाले के साथ उन्हें मारना - बड़े, खुर वाले जानवरों की दूरी के भीतर उनके ऊपरी शरीर को लाते हैं।
पिछले 17 वर्षों में, शोधकर्ताओं ने निएंडरथल-रोडो राइडर कनेक्शन को फिर से आश्वस्त किया है। हाल ही में, जर्नल ऑफ आर्कियोलॉजिकल साइंस में, ट्रिंकॉस ने आघात पैटर्न के लिए वैकल्पिक स्पष्टीकरण की पेशकश की।
नए अध्ययन में, ट्रिनकॉस ने शुरुआती आधुनिक मनुष्यों की हड्डियों में दर्ज चोटों पर विचार किया जो निएंडरथल के रूप में एक ही समय में रहते थे। प्रारंभिक मानव आघात Neanderthal आघात के रूप में अच्छी तरह से अध्ययन नहीं किया गया था। सांख्यिकीय रूप से बोलते हुए, ट्रिनकॉस ने दो प्रजातियों के घावों के बीच कोई अंतर नहीं देखा; वे दोनों सिर और गर्दन को बहुत नुकसान पहुंचाते थे। इसका मतलब यह है कि घात लगाकर शिकार करना इन सभी चोटों का कारण नहीं हो सकता है क्योंकि मानव अक्सर सुरक्षित दूरी पर खड़े रहते हुए जानवरों पर प्रक्षेप्य को चोट पहुँचाता है। हाल के पुरातात्विक कार्य इंगित करते हैं कि निएंडरथल ने इस अवसर पर भी ऐसा ही किया होगा। इसके बजाय, उन चोटों का स्रोत दो प्रजातियों के भीतर या उनके बीच हिंसक हमले हो सकते थे।
तब फिर से, ट्रिनकॉस का सुझाव है, निएंडरथल और मनुष्यों के शरीर के ऊपरी हिस्से में असामान्य मात्रा में आघात हो सकता है। वह बताते हैं कि सिर पर लगने वाली हल्की चोट भी खोपड़ी पर निशान छोड़ सकती है क्योंकि त्वचा और हड्डी को अलग करने वाले बहुत सारे ऊतक नहीं होते हैं। हथियार और पैर, हालांकि, वसा और मांसपेशियों में होते हैं जो हड्डियों को अधिक मामूली मांस के घावों से बचाते हैं। तो, मानवविज्ञानी शरीर के इन हिस्सों में आघात का अच्छा अनुमान नहीं लगा रहे होंगे।
एक अन्य कारक शरीर की चोटों को कम करना भी हो सकता है - स्टोन एज होमिनिड्स की मोबाइल जीवन शैली। मानव और निएंडरथल दोनों उपयुक्त भोजन और आश्रय खोजने के लिए बहुत घूम गए। एक व्यक्ति जो समूह के साथ नहीं रह सकता था, टूटे पैर के कारण, कहते हैं, शायद मरने के लिए छोड़ दिया गया है, शायद उन जगहों पर जहां उनकी हड्डियां आसानी से संरक्षित नहीं थीं। (ट्रिनकॉस ने स्वीकार किया है कि पुराने, बीमार निएंडरथल के कुछ जीवाश्म पाए गए हैं। लेकिन यद्यपि उनके दर्द, जैसे गठिया, दर्दनाक रहे होंगे, उन्होंने उन्हें चलने से नहीं रोका होगा।)
जैसा कि ट्रिनकॉस दिखाता है, निएंडरथल आघात को पढ़ने का एक से अधिक तरीका है। लेकिन जीवाश्म रिकॉर्ड में छोड़ी गई घायल हड्डियों की छोटी संख्या यह जानना कठिन बनाती है कि कौन सी व्याख्या सही है।
