1980 के दशक में, इंग्लैंड के समरसेट में चेडर कण्ठ की खोज करने वाले शोधकर्ताओं ने गफ की गुफा के अंदर कुछ अविश्वसनीय पाया। नहीं, यह प्राचीन पनीर का स्वादिष्ट पहिया नहीं था; यह तीन-वर्षीय, दो किशोरों और कम से कम दो वयस्कों के अवशेष थे जो लगभग 15, 000 साल पहले मनुष्यों द्वारा खाए गए थे। अब, द गार्डियन में हन्ना डेवलिन ने हड्डियों पर उत्कीर्णन के एक अध्ययन के बारे में बताया कि वे एक अनुष्ठान के हिस्से के रूप में बटरेड हो सकते हैं।
डेवलिन के अनुसार, शोधकर्ताओं को यकीन नहीं था कि प्राचीन ब्रिटेन ने अपने साथियों को क्यों खाया। कुछ लोगों ने सुझाव दिया कि यह एक पवित्र संस्कार का हिस्सा है, जबकि अन्य लोगों का मानना है कि यह लोगों को भूखा रखने का एक हताश कार्य हो सकता है। गुफा में पाए गए मानव हड्डियों के लगभग 40 प्रतिशत हिस्से पर काटने के निशान हैं, जबकि 60 प्रतिशत कसाई गतिविधियों के कुछ लक्षण दिखाते हैं।
न्यूयॉर्क टाइम्स के स्टीफ यिन की रिपोर्ट है कि दाहिने हाथ की हड्डी से हड्डी के कुछ निशानों पर करीब से नज़र डालने के बाद, शोधकर्ताओं ने पाया कि वे कसाई काटने की तुलना में बहुत गहरे और व्यापक थे, और उन्होंने एक ज़िगज़ैग पैटर्न भी बनाया। यह कि खोपड़ी के साथ, पीने के कप में फैशन के लिए प्रकट होता है जो पहले साइट पर खोजा गया था, इंगित करता है कि नरभक्षण अनुष्ठान का हिस्सा था।
यह संभावना है कि अनुष्ठान वास्तव में हिंसक नहीं था। सीकर में जेन विएगस बताते हैं कि बरामद की गई हड्डियों में से किसी में भी चोट के निशान नहीं पाए गए हैं, जिसका अर्थ है कि अंत्येष्टि क्रियावाद के रूप में जाने वाले अंतिम संस्कार का हिस्सा हो सकता है। "पीएलओएस वन" पत्रिका में अध्ययन के प्रमुख लेखक सिल्विया बेल्लो ने कहा, "अवशेषों में से कोई भी आघात के किसी भी स्पष्ट संकेत को प्रकट नहीं करता है।" "यह सुझाव देते हुए कि 'भस्म' शायद हिंसक मौत के बजाय प्राकृतिक कारणों से मर गया। यदि ऐसा है, तो यह संभव है कि उपभोक्ता और उपभोक्ता एक ही समूह के हों। ”
वास्तव में, बेलो न्यूजवीक में हन्ना ओसबोर्न को बताता है कि मांस खाने के बाद, जीवित लोगों ने अस्थि-पंजर को खोदने से पहले उन्हें खोदने के लिए खोल दिया। हालांकि इस तरह के नरभक्षण के मकसद का पता लगाना वर्तमान में असंभव है, बेलो का कहना है कि किसी प्रियजन को खाने से शायद उनके ज्ञान को स्थानांतरित करने और उनकी स्मृति का विस्तार करने का एक तरीका हो सकता है।
यह कहना नहीं है कि शव खाना सिर्फ दिखावे के लिए था। देवलिन की रिपोर्ट है कि जबकि खोपड़ी में कई काटने के निशान नहीं दिखे थे, पैर की अंगुली और उंगलियों की हड्डियों को काफी चबाया गया था, यह दर्शाता है कि नरभक्षी कम से कम भूखे थे। इस बात के संकेत नहीं हैं कि हड्डियों को कभी आग पर पकाया गया था, इसलिए यह संभावना है कि वे या तो कच्ची या उबली हुई थीं। "यह कुछ ऐसा है जिसे हम भयावह पाते हैं, लेकिन ... यह उनकी परंपरा थी, " बेलो देवलिन को बताता है। “जैसे हम शरीर को उकसाते हैं या उन्हें जमीन में गाड़ देते हैं। यह निकायों के निपटान का उनका तरीका था, जैसे कि यह या नहीं। ”
ओसबोर्न की रिपोर्ट है कि फ्रांस में जानवरों की हड्डियों और उपकरणों पर इसी तरह के कटे हुए निशान पाए गए हैं और यूरोप के अन्य हिस्सों में नरभक्षण पाया गया है। टीम की योजना नरभक्षण अनुष्ठान में अनुसंधान जारी रखती है। यदि वे यूरोप में अन्य प्रागैतिहासिक समूहों से संबंधित थे, तो कोशिश करने और स्थापित करने के लिए वे गफ हड्डियों से डीएनए निकालने की उम्मीद करते हैं।
