दक्षिणी कैलिफोर्निया में सैन जैसिंटो पीक के किनारे से 8, 000 फीट की दूरी पर, अंतरराज्यीय 10, कण्ठ के आधार पर, सैन बर्नार्डिनो पर्वत के माध्यम से सांप और मोजावे रेगिस्तान में प्रवेश करता है। उत्तर में मेरे आगे दक्षिणी कैलिफ़ोर्निया का सबसे ऊंचा पर्वत 11, 502 फुट का सैनगोरोनियो पीक का बर्फीला शंकु उगता है। विशाल लॉस एंजिल्स बेसिन उत्तर-पश्चिम और कहीं परे, प्रशांत महासागर है।
कि मैं इस तरह के एक आश्चर्यजनक विस्टा में एक शरद ऋतु की शाम को एक आश्चर्यजनक शरद ऋतु की शाम को लेने में सक्षम था, 1926 में कल्पना की जा सकती है, जिसके कारण पैसिफिक क्रेस्ट नेशनल सीनिक ट्रेल (पीसीटी), 2, 650 मील उच्च-देशीय फ़ुटपाथ अमेरिका-मैक्सिको सीमा से कनाडा तक फैला हुआ है। अपने बेहतर-ज्ञात ईस्ट कोस्ट समतुल्य, 2, 100-मील एपलाचियन ट्रेल के समान, पीसीटी राष्ट्र में सबसे असाधारण जंगल के खजाने में से एक है।
यह इतिहास के साथ सम्मिलित है, कैलिफ़ोर्निया की कई चोटियों और घाटियों को तोड़कर जो कि प्रकृतिवादी जॉन मुईर ने 1860 और 70 के दशक में ट्रेकिंग की, और योसेमाइट बैककाउंट्री ने फोटोग्राफर एसेल एडम्स को अमर कर दिया। यहां तक कि वाशिंगटन के कैस्केड पहाड़ों में भी खिंचाव है, जहां सुप्रीम कोर्ट के न्यायमूर्ति विलियम ओ। डगलस को उनके घोड़े से फेंक दिया गया था और अस्पताल में भर्ती होने के दौरान 13 पसलियों को तोड़ दिया गया था - अक्टूबर 1949 में अदालत के उद्घाटन सत्र में उनकी उपस्थिति को रोकने और वाशिंगटन राज्य, पीसीटी में बढ़ रहा था। अमेरिकी वन सेवा के अधिकारी टिम स्टोन, फुटपाथ के लिए ट्रेल मैनेजर कहते हैं, "हमारे बैकपिंग फोर्सेस के लिए सर्वोत्कृष्ट अनुभव था।"
मांग करते हुए हालांकि कुछ सेगमेंट हैं- हाई सिएरा के ग्लेशियर, उदाहरण के लिए- पीसीटी का अधिकांश आश्चर्यजनक रूप से प्रबंधनीय है, क्रमिक झुकाव के साथ, जो बैकपैकर को कुछ स्थानों पर, दो बार की दूरी पर ट्रेलाचियन ट्रेल पर एक दिन में प्रबंधित करने की अनुमति देता है। । यह पहुंच दिन के रूप में अच्छी तरह से, शायद 10, 000 या तो हर साल पदयात्रा करता है।
यह सब लुभावनी दृश्य नहीं है। 2003 के उत्तरार्ध से शुरू होकर, प्राकृतिक आपदाओं की एक श्रृंखला- विनाशकारी जंगल की आग से लेकर मूसलाधार बाढ़ तक- राइडरलाइन से टकराया। पहली बार जब पीसीटी को 73 साल पहले प्रस्तावित किया गया था, तो इसका एक पैर, 45 मील लंबा था, लगभग अस्तित्व में नहीं रह गया है, वाशिंगटन राज्य के कैस्केड पर्वत में एक जलप्रपात द्वारा धोया गया। "हम लगभग तुरंत ही जानते थे, " स्टोन कहते हैं, "कि सबसे दूरस्थ, निशान का सबसे दुर्गम अनुभाग चला गया था।"
यह कैथरीन मोंटगोमरी, वाशिंगटन के बेलिंगहैम के 59 वर्षीय शिक्षक थे, जो कनाडा, वाशिंगटन, ओरेगन और कैलिफोर्निया के पहाड़ों के माध्यम से कनाडा से एक रेललाइन ट्रैक की धारणा के साथ आए थे। उसने देखा "मील के निशान और आश्रय झोपड़ियों के साथ हमारे पश्चिमी पहाड़ों की ऊंचाइयों को पार करते हुए एक ऊंची पगडंडी।"
कुछ वर्षों के भीतर, कैलिफोर्निया के प्रकाशक, परोपकारी और बाहरी व्यक्ति, क्लिंटन क्लार्क ने विचार को स्वीकार कर लिया था और इसे अमेरिकी वन सेवा और राष्ट्रीय उद्यान सेवा में प्रस्तावित किया था। मार्च 1932 में, उन्होंने पहली पैसिफिक क्रेस्ट ट्रेल पुस्तिका प्रकाशित की। हालाँकि उनका वर्णन स्केच हो सकता है ("ट्रेल हार्ट लेक के पूर्व में जाता है, फिर ग्रेनाइट क्षेत्रों में दक्षिण ..."), गाइड ने ट्रेल की लोकप्रियता को काफी बढ़ा दिया। अगले चार गर्मियों के लिए, नागरिक संरक्षण कोर कार्यकर्ता और YMCA युवाओं ने इसका निर्माण शुरू किया।
1970 में, एक 18 वर्षीय "साउथबाउंडर, " एरिक राइबैक, पूरे मार्ग पर चलने वाले पहले व्यक्ति बने। उन्होंने एक साल बाद अपने उत्तर-से-दक्षिण ट्रेक, द हाई एडवेंचर ऑफ एरिक राइबैक का एक खाता प्रकाशित किया। पुस्तक ने मेरे सहित कई पाठकों में पीसीटी के प्रति आकर्षण पैदा किया, जो छठे ग्रेडर के रूप में आया।
पीसीटी की लंबाई का पता लगाना तब आसान नहीं था - या अब। पैंतीस साल बाद उस पहली-गर्मियों की गर्मी के दौरान, केवल 800 व्यक्तियों को यह सब पता चला है, लगभग 1, 445 से कम माउंट एवरेस्ट पर विजय प्राप्त की है।
सिएटल के 70 वर्षीय जिम हिल्टन कहते हैं, "मैं आपको बताता हूं कि पीसीटी थ्रू-हाइकर्स इतने दुर्लभ क्यों हैं", मेक्सिको से कनाडा के लिए चले गए एक वकील ने 1988 में अपनी पत्नी पैगी के साथ सबसे आसान दिशा मानी। "पीसीटी को दैनिक समर्पण के तीन से सात महीने की आवश्यकता होती है। हर दिन, आपको अपने पीछे कम से कम 20 मील की दूरी तय करनी होती है, या बर्फ के उड़ने से पहले आप इसे कनाडा में नहीं करेंगे। और यह अविश्वसनीय रूप से मांग है। माउंट एवरेस्ट जाता है- क्या? आकाश में मीलों दूर। जबकि आप पीसीटी पर उत्तर में दक्षिण में 2, 600 मील की यात्रा कर रहे हैं, आप ऊंचाई में 85 मील की दूरी भी बनाते हैं। इसके बारे में सोचें: न केवल आप 2, 600 मील की दूरी पर हैं, आप 85 मील की चढ़ाई कर रहे हैं सीधे ऊपर!"
दक्षिणी कैलिफ़ोर्निया के गोल्ड कैनियन (जहां ट्रेकर्स एक धूल भरी राह का अनुसरण करते हैं) के ऊपर से दृश्य का वर्णन करते हुए, हाइकर करेन बोर्स्की ने अपने वेब लॉग में "बेढंगे पहाड़ों और गहरी घाटियों, जहां तक कोई सड़क या लोग नहीं जा सकते हैं, जहां तक आंख देख सकते हैं। (बार्ट स्मिथ) मेरा खुद का छंटनी वाला ट्रैक मैक्सिकन सीमा पर शुरू हुआ, जो कैंपो, कैलिफ़ोर्निया के एक मील दक्षिण में, 3, 122 का एक झुंड है। मैक्सिकन सीमा के साथ पूर्व से पश्चिम की ओर एक छह फुट ऊंची बाड़ के किनारे एक रेगिस्तानी पहाड़ी के किनारे पर, पाँच 12 बाई 12 इंच के देवदार के एक अनछुए स्टैंड पर निशान की शुरुआत होती है: SOUTHERS TERMINUS PACIFIC CREST NATIONAL SCENIC TRAIL TRAIL । 2, 1968 को अनुबंध के अधिनियम द्वारा स्थापित।
मैं दूर उत्तर में, रेगिस्तान के पार पैदल चला गया। पगडंडी को पार करने वाली वनस्पति छाती उच्च और कांटेदार है; मेरे हर कदम धूल के गुबार में फूटते हैं। हालांकि नवंबर के अंत में, सूरज गर्म है; मुझे खुशी है कि मैं एक कैंटीन ले गया। मैं बिलकुल अकेला हूं; पाउडर मिट्टी में एक और बूट प्रिंट भी नहीं है।
मुझे क्लीवलैंड नेशनल फ़ॉरेस्ट में सैन डिएगो से एक घंटे पहले माउंट लागुना रिक्रिएशन एरिया के अंदर, कुछ महीने पहले पीसीटी को तबाह करने वाली आग के सबूत दिखाई देते हैं। काली घास की छाया में सुनहरी घास बहती है; दूरी, पहाड़ों और गहरी घाटियों में क्षितिज तक फैला हुआ है।
फिर, जैसा कि मैंने एक पहाड़ी की भूरी शिखा, मैं एक बंजर भूमि का सामना करता हूं: सब कुछ आग से काला हो गया है। परिदृश्य केवल गायन नहीं है - यह एक तीव्र, परेशान करने वाली आबनूस में संतृप्त है। अक्टूबर और नवंबर 2003 की प्रलयकारी सीडर फायर ने यहां 100, 000 से अधिक एकड़ को तबाह कर दिया।
मुझे पूरी तरह से पीछे छोड़ने के लिए कई दिनों तक कठिन पैदल यात्रा करनी पड़ी। फिर, एक दोपहर के बाद, मैं लॉस एंजिल्स के पूर्व में बर्नार्डिनो नेशनल फ़ॉरेस्ट में, आइडिलविल्ड (पॉप। 3, 583) के ऊपर पगडंडी के एक ऊपरी हिस्से तक पहुँच जाता हूँ। पश्चिम में, सूरज कम डूब रहा है। अचानक, सैन फर्नांडो घाटी और लॉस एंजिल्स के परे धुंध की धुंध के ऊपर, दूरी में एक प्रकार का टिमटिमाना चमकता है। जल्द ही, प्रकाश अंधा हो रहा है: सूरज, क्षितिज की ओर फिसल रहा है, प्रशांत की सतह से दूर है, शायद 70 मील दूर। समुद्र के स्तर से लगभग 9, 000 फीट ऊपर एक अचानक फ्लैश मेरे टकटकी से मिलता है।
जहाँ मैं खड़ा हूँ और प्रशांत के तटरेखा के बीच, कैलिफ़ोर्निया के इस खंड में शायद 17 मिलियन लोग रहते हैं। उनमें से एक नहीं, यह मेरे साथ होता है, इस दृष्टि से लेने का विशेषाधिकार है। थ्रू-हाइकर्स के अनुसार, मैं "ट्रेल मैजिक" के साथ निवेश किए गए एक पल का अनुभव कर रहा हूं।
किसी भी पीसीटी निशान पदयात्री को लंबे समय तक रोकें और वह एक निशान-जादू कहानी को विभाजित करेगा। अधिकांश यह भी दावा करेंगे कि ऐसे स्थान हैं जहां यह मायावी बल केंद्रित है। यह पाया जा सकता है, वे बनाए रखते हैं, "ट्रेल एंजल्स" के आसपास के क्षेत्र में - मोटे तौर पर गुमनाम व्यक्तियों को, जो पीसीटी से ईर्ष्या करते हैं, अपना समय और प्रयास ट्रेल वाशआउट्स की मरम्मत में बिताते हैं, शुष्क कैंपसाइट्स में पानी के गैलन को गलाकर (एक दिन) आभारी माध्यम से इस्तेमाल किया जा सकता है) और सहायता और आश्रय के सभी तरीके प्रदान करते हैं।
ट्रेल स्वर्गदूतों जेफ और डोना Saufley के Agua Dulce, कैलिफ़ोर्निया, उनकी यौगिक शैली की संपत्ति पर एक गेस्टहाउस के रखवाले हैं; जिस तरह से स्टेशन को अगुआ डलस हिल्टन के नाम से जाना जाता है। 1996 में, गाँव के बाहरी इलाके में अपनी जगह पर जाने के कुछ समय बाद, डोना-जो कि 40 के दशक में एक मिलनसार महिला थी, जो बंधक वित्त में काम करती है - परिवार के गेस्टहाउस में रात भर रुकने की अनुमति देती थी। लंबे समय से पहले, शब्द चारों ओर मिल गया था कि एक यात्री को आगे प्रावधानों को भेजना चाहिए - जिससे उसके भार को हल्का किया जा सके - Saufleys आपूर्ति को अपने गैरेज में रखेगा। अब, किसी भी वर्ष में, कई सौ हाइकर्स रात में सौफले के अतिथिगृह में रात बिताते हैं, एक गर्म स्नान, कपड़े धोने की मशीन, केबल टीवी और गैस ग्रिल का नि: शुल्क उपयोग कर सकते हैं।
डोना कहते हैं, "सच्चाई यह है, " हम ट्रेल के असली जादू के प्राप्तकर्ता हैं। हमने इस वजह से दशक पुराने बना दिए हैं। " जेफ को जोड़ता है: "आश्चर्यजनक बात यह है कि जब हम यहां चले गए थे, तो हमें यह भी पता नहीं था कि प्रशांत क्रेस्ट ट्रेल हमारे घर से आगे निकल गया है। हमारे पड़ोसियों में से कोई भी नहीं जानता था कि यह उनके घरों में चला गया है, या तो अब यह अद्भुत मानव बाढ़ आती है। हर साल के माध्यम से। हम अब भी हर क्रिसमस पर सैकड़ों हाइकर्स से सुनते हैं। "
Saufleys (विमान द्वारा कवर की गई दूरी) से परे 800 मील से अधिक, निशान ओरेगन के माउंट हूड से कोलंबिया नदी के कण्ठ की ओर उतरता है, ओरेगन को वाशिंगटन से अलग करने वाली मील-चौड़ी खाई। जैसे ही मैं 1, 000 फीट तक चढ़ता हूं, मैं एक ऊंचाई पर पहुंचता हूं जहां दिसंबर की शुरुआत में बर्फबारी होती है; डगलस फ़िर सफेद रंग में कंबल वाले होते हैं। पथ तेजी से बढ़ता है और बर्फ कोमल बारिश का रास्ता देती है। कभी-कभी, क्लाउड कवर थिन्स को प्रकट करता है, जिससे ग्रीनलीफ़ पीक और हैमिल्टन माउंटेन का पता चलता है, जो वाशिंगटन के गिफ्फोर्ड पिंचोट नेशनल फ़ॉरेस्ट में कोलंबिया नदी के पार धूप में उगता है।
अगले दिन, दिसंबर का मौसम खराब हो जाता है, जिससे मेरा ट्रेक रुक जाता है। इट् 'स आलमोस्ट क्रिसमस। मैं 200 मील की दूरी पर डारिंगटन, वाशिंगटन, जहां पीसीटी वन अधिकारी टिम स्टोन जो कैलिफोर्निया के वैलेजो में स्थित है, मुझसे मिलने के लिए तैयार हो गया। गैरी पुल के साथ, जो कैस्केड में सबसे कठिन निशान के खंड का प्रबंधन करता है, स्टोन मुझे एक बार में एक सदी की बाढ़ की स्लाइड दिखाता है जिसने यहां पीसीटी के कुछ हिस्सों को नष्ट कर दिया: सड़कें बह गईं; मलबे के लिए प्रबलित कंक्रीट पुल; डगलस फिर्स-प्रत्येक 150 फीट लंबा जड़ों से जुड़ा हुआ है - चोट लगने से उखड़ जाती है और पिक-अप छड़ें की तरह चारों ओर उछल जाती है। "एक नई राह बनाने के लिए, " पुल कहते हैं, "लगभग 60, 000 डॉलर की लागत के लिए एक 24-इंच चौड़ी ट्रेस भूमि पर धीरे-धीरे वर्गीकृत भूमि के लिए खर्च होता है। कुछ जगहों पर - जहां यह खड़ी है या वहाँ सरासर रॉक चेहरे हैं - लागत अधिक हो जाती है। "
आज, पीसीटी अधिकारियों ने जल-प्रलय से उपजे 45 मील के फ़ुटपाथ के चारों ओर चक्कर लगाया है। स्टोन का कहना है कि अस्थायी लूप, अपने शिकार को पूरा करने की अनुमति देगा। इस बीच, पीसीटी कर्मचारी यह आकलन नहीं कर पाए हैं कि दिसंबर के बाद से दक्षिणी कैलिफ़ोर्निया में आए भूस्खलन में कितने मील का निशान दब गया है। उसी समय, स्टोन और उनके सहयोगियों ने पीसीटी को बहाल करने के लिए संघीय वित्त पोषण की खबर का इंतजार किया। अनुमान है कि दक्षिणी कैलिफोर्निया में पगडंडी की मरम्मत और वाशिंगटन में पीसीटी के पुनर्निर्माण के लिए $ 2 मिलियन की आवश्यकता होगी। "द पैसिफिक क्रेस्ट ट्रेल", स्टोन का कहना है, "यकीनन दुनिया में सबसे लंबी दूरी का निशान है। हम इसकी तुलना येलोस्टोन या हमारे कुछ अन्य जंगल के आइकनों से कर सकते हैं। यह एक अथाह नुकसान होगा अगर इस राष्ट्रीय खजाने को बहाल नहीं किया गया। । "
