इस सप्ताह, राष्ट्रीय चिड़ियाघर ने एक बार फिर कई नए आवासों का स्वागत किया। चार जापानी विशाल सैलामैंडर हिरोशिमा आसा जूलॉजिकल पार्क के शहर से एक उपहार के रूप में पहुंचे हैं, और अकेले जापानी विशाल समन्दर में शामिल हो गए हैं जो पहले से ही एशिया ट्रेल पर रहते हैं।
जापानी विशाल सैलामैंडर, या ओओसांशुओ (स्पष्ट ओओएच- सहान -शो-ऊह-ऊह), 5 फीट तक लंबा हो सकता है और 55 पाउंड तक वजन कर सकता है। सरीसृपों का प्राकृतिक घर जापान में उत्तरी क्यूशू और पश्चिमी होन्शु की ठंडी पहाड़ी धाराएँ और नदियाँ हैं। उनकी भूरी और काली त्वचा उन्हें कीचड़, पत्थर और धारा के पौधों के साथ मिश्रण करने में मदद करती है, और उनके व्यापक, चपटा शरीर को तेजी से बहते पानी के तल पर तैरने के लिए सुव्यवस्थित किया जाता है।
हालांकि जापानी विशालकाय समन्दर में कोई प्राकृतिक शिकारी नहीं है, लेकिन वे भोजन के लिए स्थानीय आबादी द्वारा शिकार किए जाते हैं और उनके अधिकांश निवास स्थान वनों की कटाई के लिए खो जाते हैं। इस प्रकार, इस प्रजाति को प्रकृति के संरक्षण के लिए अंतर्राष्ट्रीय संघ द्वारा 'खतरे के निकट' के रूप में सूचीबद्ध किया गया है और अंतर्राष्ट्रीय व्यापार से अंतर्राष्ट्रीय लुप्तप्राय प्रजातियों के अंतर्राष्ट्रीय व्यापार से संरक्षित किया गया है।
जापानी विशालकाय समन्दर समन्दर संरक्षण के लिए प्रमुख प्रजातियों के रूप में उभरा है क्योंकि वैज्ञानिक और संरक्षणवादी वैश्विक उभयचर संकट से निपटने के लिए संघर्ष करते हैं। चिड़ियाघर के अनुसार, "दुनिया की लगभग एक तिहाई से अधिक 6, 000 उभयचर प्रजातियों के विलुप्त होने का खतरा है, जिसके परिणामस्वरूप डायनासोर के समय से सबसे खराब विलुप्त होने की घटना है।" सरीसृपों के आगमन ने प्रजनन केंद्र खोलने के लिए प्रेरित किया है, जहां नए अतिरिक्त जीवित रहेंगे।
चिड़ियाघर के वैज्ञानिक न केवल अध्ययन करेंगे कि वे कैसे प्रजनन करते हैं, वे chytridiomycosis ("chrytrid") कवक के बारे में भी जानेंगे जो कुछ उभयचर प्रजातियों के लिए घातक है, लेकिन जापानी विशालकाय लैमेंडर के लिए नहीं। कवक का अध्ययन करने का मतलब यह होगा कि ये सैलामैंडर दुनिया भर में अपनी प्रजातियों और अन्य उभयचरों के अस्तित्व में योगदान दे सकते हैं।
आज सुबह, राष्ट्रीय चिड़ियाघर में एक उद्घाटन समारोह में मीडिया और संयुक्त राज्य अमेरिका के जापानी राजदूत इचिरो फुजिसाकी ने प्रजनन की सुविधा शुरू की। जनता के सदस्यों को युवा जापानी विशाल सैलामैंडरों को करीब से देखने का अवसर मिला, जबकि चिड़ियाघर में कर्मचारियों द्वारा खिलाया गया था, जो कि चिड़ियाघर में वरिष्ठ क्यूरेटर एड ब्रोंकोव्स्की के अनुसार, एक उल्लेखनीय तमाशा है।
इस प्रजाति को जापान के बाहर 100 से अधिक वर्षों में प्रतिबंधित नहीं किया गया है, लेकिन चिड़ियाघर अब संयुक्त राज्य में एक दीर्घकालिक प्रजनन कार्यक्रम स्थापित कर रहा है। जंगली में, सैलामैंडर अगस्त के अंत में प्रजनन करना शुरू करते हैं, जब मादा 400 से 500 अंडे देती है। झगड़े से चोटों के कारण कई बार अंडे के निषेचन के लिए नर दुर्भावनापूर्ण रूप से प्रतिस्पर्धा करते हैं। एक बार जब अंडे निषेचित हो जाते हैं, तो उन्हें नर सैलामैंडर्स द्वारा आक्रामक रूप से संरक्षित किया जाता है, जब तक कि वे शुरुआती वसंत में हैच नहीं करते। और चिड़ियाघर में चार नए 11 वर्षीय सैलामैंडर के लिए। "वे केवल यौन परिपक्वता में आ रहे हैं। इस साल उनके लिए यह बहुत जल्दी हो सकता है, " एड ब्रोंकोव्स्की बताते हैं। लेकिन अगले साल के लिए? "हम देखेंगे, " वह कहते हैं।
