बिल्लियों को ऐसा लगता है कि वे अपने पालन करने वाले मालिकों के बारे में कम परवाह कर सकते हैं, जैसे वे दूर चलते हैं, वैसे ही उनकी पूंछ को हिलाते हुए। लेकिन बिल्लियों और उनके लोग वापस जाते हैं। शोधकर्ताओं ने हाल ही में किसानों के साथ अपने संबंधों के लिए दुनिया भर में उनके प्रसार का पता लगाया और प्रकृति के साथ व्यापारियों और वाइकिंग्स, इवेन कॉलवे रिपोर्ट के साथ यात्रा करते हैं।
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हालांकि 2005 में पहले पूर्ण कुत्ते के जीनोम को अनुक्रमित किया गया था, लेकिन बिल्ली के जीनोम को अनुक्रमित करने के लिए एक और दो साल लग गए। और यह 2014 तक नहीं था जब इस बिल्ली के जीन का एक उच्च-गुणवत्ता वाला नक्शा, सिनामोन नामक एक एबिसिनियन, आखिरकार प्रकाशित हुआ था।
लेकिन पिछले कुछ वर्षों में, डीएनए विश्लेषण की लागत में तेज गिरावट बिल्ली-प्रेमी शोधकर्ताओं को पकड़ने की अनुमति दे रही है। हाल ही में, पेरिस में इंस्टीट्यूट जैक्स मोनोड के एक विकासवादी जेवा-मारिया गीगल ने ऑक्सफोर्ड में एक सम्मेलन में इतिहास के माध्यम से क्षेत्र के प्रसार का पहला व्यापक अध्ययन प्रस्तुत किया।
गीगल और उनके सहयोगियों ने यूरोप, अफ्रीका और मध्य पूर्व में 30 पुरातत्व स्थलों पर पाए गए 209 घरेलू बिल्लियों के माइटोकॉन्ड्रियल डीएनए का विश्लेषण किया। 18 वीं शताब्दी के दौरान, कृषि की सुबह से, बिल्लियों का मानव इतिहास है।
शोधकर्ताओं ने पाया कि बिल्लियां दो तरंगों में फैलती हैं। पहला विस्फोट तब हुआ जब कृषि पहली बार पूर्वी भूमध्य और तुर्की में दिखाई दी, जहां घरेलू बिल्लियों के जंगली पूर्वज रहते हैं। जिगल का सुझाव है कि जब लोग अनाज का भंडारण करना शुरू करते हैं, तो वे कृंतकों को आकर्षित करते हैं। बदले में, इन कृन्तकों ने संभवतः जंगली बिल्लियों को आकर्षित किया। प्रारंभिक किसानों ने देखा हो सकता है कि बिल्लियाँ कृंतक आबादी को नियंत्रित करती हैं और उन्हें इधर-उधर घूमने के लिए प्रोत्साहित करती हैं, अंत में घरेलू नस्लों के लिए अग्रणी।
कैलावे की दूसरी लहर कई हजार साल बाद हुई, कॉलवे बताते हैं। गीगल की टीम ने पाया कि मिस्र से एक मिटोकोंड्रियल वंश के साथ बिल्लियों को चौथी शताब्दी ईसा पूर्व और चौथी शताब्दी के बीच बुल्गारिया, तुर्की और उप-सहारा अफ्रीका में दिखाई देना शुरू हुआ। टीम का मानना है कि नाविकों को नियंत्रित करने के लिए नाविकों ने इस समय के आसपास जहाजों को रखना शुरू कर दिया होगा, व्यापारिक मिशन के दौरान उन्हें शहरों में पोर्ट करने के लिए फैलाना। वास्तव में, मिस्र के माइटोकॉन्ड्रियल डीएनए के साथ एक बिल्ली उत्तरी जर्मनी में एक वाइकिंग साइट में पाई गई थी जो 700 और 1000 ईस्वी के बीच डेटिंग की थी।
टीम ने कुछ नमूनों के परमाणु डीएनए को भी देखा जो यह निर्धारित करते हैं कि मध्य बिल्लियों तक टैबबी बिल्लियों के लिए उत्परिवर्तन नहीं हुआ था। जैसा कि शोधकर्ताओं ने बिल्ली के डीएनए को देखना जारी रखा है, संभावना है कि कई और खुलासे होंगे।
दशकों से, शोधकर्ताओं का मानना था कि मिस्र में बिल्लियों को 4, 000 साल पहले पालतू बनाया गया था, लिवसाइंस में स्टेफ़नी पप्पस लिखते हैं। लेकिन साइप्रस में 9, 500 साल पुरानी मानव अंत्येष्टि जिसमें 2004 में मिली बिल्ली की हड्डियां शामिल थीं, ने उस विचार को बरकरार रखा और 2014 के एक अन्य अध्ययन से संकेत मिलता है कि 6, 000 साल पहले ऊपरी मिस्र में घरेलू बिल्लियों को पाला जाता था। ये खोजें, जिगल के कालक्रम के साथ, बताती हैं कि मनुष्यों और बिल्लियों का इतिहास पहले की तुलना में बहुत लंबा और जटिल है।
हार्वर्ड मेडिकल स्कूल के एक जनसंख्या आनुवंशिकीविद् पोंटस स्कोग्लंड कहते हैं, "बहुत सारे दिलचस्प अवलोकन हैं।" "मुझे पता भी नहीं था कि वाइकिंग बिल्लियाँ थीं।"
