1990 में, वायेजर 1 अंतरिक्ष यान ने अपना कैमरा पृथ्वी की ओर घुमाया और 3.75 बिलियन मील दूर "द पेल ब्लू डॉट" नामक एक प्रसिद्ध फोटो ली। उस छवि ने अब तक पृथ्वी से दूर किए गए अब तक के रिकॉर्ड को अपने कब्जे में ले लिया है। द वाशिंगटन पोस्ट के लिए बेन ग्वारिनो की रिपोर्ट के अनुसार, न्यू होराइजन्स अंतरिक्ष यान ने एक नया कीर्तिमान स्थापित किया है, जो कुइपर बेल्ट में वस्तुओं की एक छवि ले रहा है जबकि घर से 3.79 बिलियन मील की दूरी पर है।
क्विपर बेल्ट नेपच्यून और बौने ग्रहों से भरे सौर मंडल के किनारे, सैकड़ों हजारों बर्फीले चट्टानों और धूमकेतुओं के बीच की वस्तुओं का एक छल्ला है। नासा के अनुसार, "ग्रह 9, " इस क्षेत्र में कहीं छिपा हुआ एक अनदेखा ग्रह भी हो सकता है। लेकिन इन ठंढे गहने के बारे में अभी भी बहुत कुछ सीखना बाकी है। इसलिए, 2015 में प्लूटो की खोज के बाद, न्यू होराइजन्स, ने 2014 MU69, एक क्विपर बेल्ट ऑब्जेक्ट (KBO) का पता लगाने के लिए अपने माध्यमिक मिशन पर शुरू किया, जिसे 2019 में पहुंचना चाहिए।
जैसा कि ग्वारिनो की रिपोर्ट है, अंतरिक्ष जांच वर्तमान में ईंधन के संरक्षण के लिए सक्रिय और निष्क्रिय अवधि के बीच वैकल्पिक है। पिछले साल की 5 दिसंबर को, यह जाग गया और अपने कैमरा, लॉन्ग रेंज टोही इमेजर (LORRI) को कैलिब्रेट करने के लिए Wishing Well नामक एक स्टार क्लस्टर की एक नियमित छवि ली। हालांकि यह प्रक्रिया नियमित थी, सरल छवि ने वॉयेजर 1 के रिकॉर्ड को आधिकारिक रूप से तोड़ दिया। नासा की एक प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, दो घंटे बाद, इसने KBO 2012 HZ84 और 2012 HE85 की छवियां छीन लीं, जिसने अभी तक कोई रिकॉर्ड नहीं बनाया है।
रिलीज के दौरान प्लैनेटरी साउथवेस्ट रिसर्च इंस्टीट्यूट के प्रमुख वैज्ञानिक एलन स्टर्न कहते हैं, "न्यू होराइज़न्स लंबे समय से प्लूटो का पता लगाने वाला पहला है, सबसे पहले कूपर बेल्ट, जो अब तक का सबसे तेज़ अंतरिक्ष यान लॉन्च किया गया है।" "और अब, हम इतिहास में किसी भी अंतरिक्ष यान की तुलना में पृथ्वी से चित्र बनाने में सक्षम हैं।"
उस रिकॉर्ड को किसी भी जांच से जल्द ही तोड़ा नहीं जाएगा, क्योंकि न्यू होराइजन्स उन कुछ अंतरिक्षयानों में से एक है, जिन्होंने कभी भी हमारे सौर मंडल के किनारों पर कठोर यात्रा की है। वायेजर 1 ने उसी वर्ष अपने कैमरे को बंद कर दिया, इसने "पेल ब्लू डॉट" छवि को कैप्चर किया और वायेजर 2 ने 1989 में नेप्च्यून की इमेजिंग के बाद अपने कैमरों को बंद कर दिया। "कैमरों को चालू करना संभव है, लेकिन यह एक प्राथमिकता नहीं है वायेजर के इंटरस्टेलर मिशन, "नासा जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी की वेबसाइट के अनुसार। दो पायनियर जांच - पायनियर 10 और 11 - ने न्यू होराइजन्स की तुलना में दूर की यात्रा की है, लेकिन नासा ने उनसे वर्षों पहले संपर्क खो दिया था। यह न्यू होराइजन्स तक अन्वेषण को छोड़ देता है।
नासा के प्लैनेटरी साइंस डिवीजन के निदेशक जिम ग्रीन ने एक और प्रेस विज्ञप्ति में कहा, '' वॉयर्स एंड पायनियर्स ने कुइपर बेल्ट से ऐसे समय में उड़ान भरी, जब हमें इस क्षेत्र का पता नहीं था। "न्यू होराइजन्स इन वस्तुओं को समझने के लिए शिकार पर है, और हम अगले वर्ष में सभी को अज्ञात की खोज करने के उत्साह के साथ रिंग में आमंत्रित करते हैं।"
पृथ्वी पर चित्र प्राप्त करना कोई आसान काम नहीं है। LiveScience की रिपोर्ट में Stephanie Pappas के रूप में, एक छवि को स्नैप करने और अपनी हार्ड ड्राइव पर संग्रहीत करने के बाद, न्यू होराइजन्स एक एंटीना पर अपना डेटा वापस भेजता है जो केवल 12 वाट पर स्थानांतरित करता है, एक घोंघा की गति पर डेटा को स्थानांतरित करता है - केवल दो किलोबाइट प्रति सेकंड। केबीओ की अपनी हालिया छवियों को भेजने के लिए स्टर्न ने पप्पस से कहा, डेटा को संचारित करने के लिए शिल्प को केवल चार घंटे लगते हैं और उस जानकारी को पृथ्वी तक पहुंचने के लिए एक और छह घंटे लगते हैं, जहां नासा का डीप स्पेस नेटवर्क बेहोश सिग्नल को इकट्ठा करने में सक्षम है।
प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, न्यू होराइजन्स वर्तमान में हाइबरनेशन मोड में वापस आ गया है और 4 जून को फिर से शुरू होगा 1 जनवरी, 2019 को 2014 MU69 के साथ तैयारी शुरू करने के लिए, जो प्लूटो से लगभग एक अरब मील दूर है। एमयू 69 का विश्लेषण करने के अलावा, न्यू होराइजन्स बौने ग्रहों और "सेंटॉर", या अस्थिर कक्षाओं वाली वस्तुओं सहित एक दर्जन अन्य वस्तुओं का अवलोकन भी करेंगे जो क्विपर बेल्ट में चारों ओर तैरते हैं।
