43 वें वर्ष के लिए, सैकड़ों गर्म हवा के गुब्बारे अल्बुकर्क इंटरनेशनल बैलून फिएस्टा के हिस्से के रूप में न्यू मैक्सिको के आसमान में ले जा रहे हैं, जो दुनिया का सबसे बड़ा गुब्बारा घटना है। नौ दिवसीय उत्सव 12 अक्टूबर तक चलता है, और इसमें 22 देशों के 500 से अधिक बैलूनिंग दल शामिल हैं, जो जमैका और लिथुआनिया जैसे देशों से गुब्बारे वाले पायलटों को लाते हैं।
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यह उत्सव 1972 में एक मामूली प्रसंग के रूप में शुरू हुआ, जिसमें केवल 13 गुब्बारे अल्बुकर्क के शहर के पूर्व में कोरोनैडो सेंटर मॉल में एक पार्किंग से उड़ान भर रहे थे। इस उत्सव ने कई दिनों की दौड़ और प्रतियोगिताओं की विशेषता के साथ एक अंतर्राष्ट्रीय कार्यक्रम में विस्तार किया है। पिछले शनिवार को इस वर्ष के उद्घाटन के दिन, गुब्बारे पायलटों ने भोर में उड़ान भरी, अंधेरे आकाश में चमकते हुए जहाज। कई घंटे बाद अमेरिका की चैलेंज गैस बैलून रेस शुरू हुई, एक क्रॉस-कंट्री, बैलून पायलट द्वारा जीती गई लंबी दूरी की प्रतियोगिता जो कि सबसे दूर की दूरी (पिछले साल, ओन्टेरियो, कनाडा में नीचे पहुंची) को उड़ाती है। रिकॉर्ड दूरी 2000 में निर्धारित की गई थी, जब भाई डेविड और एलन लेविन ने पोर्टलैंड, मेन से दस मील उत्तर-पश्चिम में उतरते हुए 1, 998 मील की दूरी पर अपने गैस के गुब्बारे को चलाया। हालांकि गैस गुब्बारे में इतनी लंबी दूरी तक उड़ना भयानक लग सकता है, लेकिन हवाई जहाज के आविष्कार से कुछ समय पहले ऐसी यात्राएं शुरू हुईं, जब गैस गुब्बारे हवाई यात्रा का प्राथमिक साधन थे। इस सप्ताह अन्य प्रतियोगिताओं में पायलटों की चालाकी और सटीकता का परीक्षण किया जाएगा, जिसमें रिंग टॉस, पोल ग्रैब, की-ग्रैब और दौड़ जैसी गतिविधियां हैं जो पायलटों को नामित क्षेत्रों में मार्कर छोड़ने के लिए कहते हैं।
त्योहार सभी प्रतियोगिता के बारे में नहीं है, हालांकि। यह विशेष आकार के रोडो के माध्यम से गर्म हवा के गुब्बारे के कलात्मक वैभव का भी सम्मान करता है, जिसमें विशालकाय मेंढक, नीले व्हेल, बच्चे डायनासोर, और अधिक जैसे गुब्बारे के आकार होते हैं। आगंतुक बूथ और गुब्बारों की बिक्री का लाभ भी ले सकते हैं, और पारंपरिक न्यू मैक्सिकन भोजन को बाहर निकालते हुए रियायतें दे सकते हैं, जो कि 360 एकड़ बलून फिएस्टा पार्क के लगभग 100 एकड़ जमीन पर कब्जा करने के लिए तैयार हैं।
अल्बुकर्क अपने आदर्श बैलूनिंग स्थितियों के लिए गुब्बारों के शौकीनों के बीच प्रसिद्ध है, जो "अल्बुकर्क बॉक्स" के लिए धन्यवाद होता है - एक विशिष्ट पवन पैटर्न जो गुब्बारे पायलटों को लगभग उसी स्थान पर उतारने और उतरने की अनुमति देता है। "बॉक्स" इसलिए होता है क्योंकि कम ऊँचाई पर चलने वाली हवाएँ एक दिशा (प्रायः लघु रूप से) में चलती हैं, जबकि दूसरी दिशा में अधिक ऊँचाई पर हवाएँ चलती हैं। बैलून पायलटों को तब केवल अपने गुब्बारों को पैंतरेबाज़ी करने के बारे में चिंतित होना पड़ता है, क्योंकि उनकी यात्रा के दौरान हवा के निर्देश अनिवार्य रूप से एक दूसरे को रद्द करते हैं।
गुब्बारे उड़ान भरने को देखने के लिए समय में अल्बुकर्क के लिए नहीं कर सकते? यह शहर एंडरसन-अब्रूज़ो अल्बुकर्क इंटरनेशनल बैलून म्यूजियम का भी घर है, जो बैलूनिंग के इतिहास और विज्ञान के लिए समर्पित है और बैलून पर्व पार्क के ठीक बाहर स्थित है।
नीचे, पिछले साल के त्योहार के एक आश्चर्यजनक समय व्यतीत होने वाले वीडियो की जांच करें, जो कि रोडट्रिपर्स में लोगों द्वारा एक साथ रखे गए हैं।
