डेटिंग रॉक कला मुश्किल है। सदियों से और कभी-कभी अपक्षय के कारण सदियों से कार्बन के सभी विभिन्न स्रोतों से दूषित पेंट की संभावनाएं - पहले कला के नाजुक टुकड़ों से हटा दी जाती हैं। फिर शोधकर्ताओं को एक उम्र के साथ आने के लिए इन वर्णकों का उपयोग करने योग्य कार्बन को अलग करना होगा। लाइवसाइंस में लौरा गेग्गेल ने बताया कि एक शोधकर्ता ने दक्षिणी अफ्रीका के सैन लोगों से रॉक आर्ट को डेट करने के लिए उन बाधाओं में से कुछ पर काबू पाने में अभी सात साल से अधिक का समय बिताया है। उनके प्रयासों ने भुगतान किया - उनकी टीम ने पाया कि कला में से कुछ 5, 000 साल पुराना है, जो शोधकर्ताओं ने पहले सोचा था कि बहुत अधिक प्राचीन है।
द इंटरनेशनल बिजनेस टाइम्स में लेआ सुरुगे के अनुसार, शोधकर्ताओं ने बोत्सवाना, लेसोथो और दक्षिण अफ्रीका में 14 स्थलों पर गुफा चित्रों से पेंट चिप्स का विश्लेषण करने के लिए त्वरक द्रव्य स्पेक्ट्रोमेट्री (एएमएस) नामक एक तकनीक का उपयोग किया। इस नई तकनीक ने उन्हें सामग्री के टिनियर नमूनों का उपयोग करने की अनुमति दी। "वर्तमान डेटिंग विधियों के साथ, हमें बड़े नमूनों की आवश्यकता होती है - कभी-कभी सैकड़ों मिलीग्राम पेंटिंग - जो अक्सर इन कलाकृतियों को पूरी तरह से नष्ट करने का मतलब है, " लवल विश्वविद्यालय में पोस्ट-डॉक्टरल साथी और जर्नल पुरातनता में लेख के पहले लेखक एडेलफाइन बोनेऊ बताते हैं। "हमें यह भी विचार करना होगा कि कई मामलों में, कला गुफाओं और रॉक आश्रयों के अंदर संरक्षित नहीं थी, लेकिन तत्वों और मानव गतिविधि के संपर्क में आने वाली बाहरी चट्टानों पर बनाई गई, जिसका मतलब है कि पेंटिंग अक्सर खराब स्थिति में होती हैं और उन्हें दिनांकित नहीं किया जा सकता है। । "
बॉन्यू और उनके सहयोगियों ने कार्बनिक पदार्थों से बने नमूनों का चयन किया जिसमें कार्बन शामिल था, लेकिन लकड़ी का कोयला से बने नमूनों से परहेज किया, क्योंकि यह सामग्री बहुत लंबे समय तक रह सकती है और लकड़ी का कोयला के पुराने टुकड़ों के साथ बनाई गई पेंटिंग तिथियों को फेंक सकती है। उन्होंने नमूनों में कार्बन के सभी स्रोतों की पहचान करने के लिए भी काम किया, क्योंकि हवा, बारिश, धूल और सभी प्रकार की चीजें चित्रों को दूषित कर सकती हैं। बॉनए ने गेगेल को बताया कि वह चित्रों को चाटती हुई भेड़ भी देखी गई है।
मैकलियर डिस्ट्रिक्ट, दक्षिण अफ्रीका (पुरावशेष / बॉनएउ) में बाद के पाषाण युग की परंपरा के एक ईलैंड और मानव आंकड़े फिर उन्होंने एम्स का उपयोग करके नमूनों की जांच की, जब पेंटिंग बनाई गई थीं, तब तारीखों के साथ। अनुसंधान से पता चला कि सैन लोगों के पूर्वजों ने चारकोल, कालिख और कार्बन ब्लैक, वसा के मिश्रण सहित तीन प्राथमिक सामग्रियों का उपयोग करके जानवरों और शिकारियों की अपनी छवियां बनाई थीं। AMS डेटिंग ने दिखाया कि बोत्सवाना में रॉक शेल्टर में पेंटिंग 5, 000 से 2, 000 साल पुरानी हैं। लेसोथो पेंटिंग 1, 500 से 150 साल पुरानी थीं और दक्षिण अफ्रीकी कला 2, 500 से 150 साल पुरानी थी। तिथियां बताती हैं कि कई शताब्दियों में रॉक शेल्टर का उपयोग किया गया था।
"पहली बार, यह समझना संभव है कि एक आश्रय पर पेंटिंग कैसे बनाई गई थी, " बोन्यू गेगेल को बताता है। "[यह दर्शाता है] कलाकारों ने कब और कहां आश्रय में रंगना शुरू किया [और] कितने समय तक इसका उपयोग किया गया था। यह इस बात पर चर्चा करने की संभावना को खोलता है कि कुछ आश्रयों का उपयोग लंबे समय तक क्यों किया गया था और जबकि अन्य में केवल एक ही चरण का चित्र लगता है। ”
सर्ग्यू की रिपोर्ट है कि चित्रों को डेटिंग करने से शोधकर्ताओं को रॉक आश्रयों में और उनके आस-पास पाए जाने वाले कुछ पुरातत्व कलाकृतियों को जोड़ना शुरू हो जाएगा, जिन्होंने गुफा चित्रों का निर्माण किया।
इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि रॉक आर्ट को आज तक इस्तेमाल की जाने वाली तकनीकों का उपयोग दुनिया के अन्य क्षेत्रों में किया जा सकता है। उदाहरण के लिए, सुलावेसी के इंडोनेशिया द्वीप पर रॉक कला को यूरेनियम-थोरियम रेडियोओसोटोप डेटिंग नामक तकनीक का उपयोग करके न्यूनतम 40, 000 वर्ष पुराना पाया गया। बॉन्यू को उम्मीद है कि उसकी तकनीक शोधकर्ताओं को डेटिंग तकनीकों को और भी अधिक परिष्कृत करके ऐतिहासिक कला की बेहतर तस्वीर पेश करने में मदद करेगी।
